藺如是嘆了口氣, 道：“我若是能早來一步, 你也不至于在土里了。”

    想了想，又說道：“你這人也是的，怎么就那么急性子呢？怎么就不能等一等我呢？”

    話問出去，卻久久沒有人回答。

    藺如是抬起頭，望著茫茫細雨中的山林，又想起至和九年那個冬天。

    “快些, 再快些！”藺如是疊聲的催促。

    馬車飛速行駛在山路上。剛剛下過一場雪, 道上泥濘濕滑, 車輪子極易打滑, 趕車的拉著韁繩, 忍不住說道：“先生，再怎么急也是安全要緊啊！不能再快了！”

    “我趕著去救人！快！”

    皇帝重開會試的消息轉眼間傳遍了大街小巷，舉國上下一片歡騰。可對藺如是來說，這無疑是個晴天霹靂。

    因為這次會試的主考官，是盧焯。

    盧焯，那個持節守正，寧折不彎的人。藺如是不知道皇帝用了什么辦法誆騙他官復原職，重入朝廷。可藺如是知道，盧焯聰明得很，皇帝的把戲再高明，也瞞不了多久。

    一旦被盧焯識破，以他的性子，必會驚天動地，魚死網破。

    只能希望在自己到京城之前，白圭、徐階、閆炳章這三人不要去見他。

    不見還好。見，則必生事端。

    皇帝不就是想要一個聲名遠播的大儒來收買人心么？藺如是想，以自己的學問和名聲，足以替代盧焯主持會試。這一次，他要將盧焯從那吃人的朝廷里救出來。

    繼盛，你可一定要等我！

    馬車卡在城門關閉前進了京城。那老馬在寒風中跑了幾十里，終于支撐不住，倒在了路邊。趕車人查看一番，道：“先生，這馬怕是不行了。天色也晚了，您不如先找個地方住下，明天再說吧。”

    不行，他可等不到明天。

    藺如是下了馬車，一手捏著袍子向皇宮奔去。冷風刀子一樣割在他臉上，火辣辣的疼，讓他想起至和元年的那一天。

    至和元年，歲在甲午，一向是個出大事的年份。

    玄武門，一向是個出大事的地方。

    可他再也經不得這樣的事了。

    天黑得真快，不過一會兒的功夫就沒了光亮。好在狂風刮跑了烏云，露出一個大而白的月亮，照得滿地白雪亮堂堂的。

    玄武門仍是記憶中的樣子。緊閉的大門，高聳的宮樓，無不展示著這王朝的威嚴煊赫，似乎要將他這白衣士子嚇退。宮墻下設高臺，上面供著的是登聞鼓。

    當年盧焯也曾親手敲響它。

    “內閣走水了！”

    呼喊聲漸次傳來。藺如是一驚，抬頭望去，就見不遠處西北天邊一片火紅，正是內閣的方向。

    來不及了。這混亂之中，求見君王已不可能。但盧焯還在里面……他忽然想起十年前，自己也是這樣站在茫茫白雪中，誰也救不了。

    不行，這一次他不能再這么束手無策。藺如是幾步登上高臺，抬手拿起那綁著紅綢的鼓槌。這是一只撫琴寫字的手，骨節分明，干凈而溫和。可它一旦握上鼓槌，就好像握住了雷霆萬鈞的力量。

    咚、咚、咚……

    鼓聲響起，席卷天地，震耳欲聾。藺如是越敲越快，越敲越響，直到戴甲的士兵將他拖住，他拿著鼓槌的那只手猶在顫抖，上面爆出猙獰的青筋。

    三十鞭笞，打在他的身上，他卻渾然不覺。藺如是抬起頭，終于看到了心心念念的那個人。

    盧焯站在玄武門高聳的城樓上，脊背筆直，青色的身影似一叢勁竹，身后是漫天的火光。

    藺如是孑然而立在雪地中，后背已是一片血污。有血順著他的手臂流下來，滴落在皚皚的雪地上，觸目驚心。

    月光照亮了滿地的白雪，滿地的白雪也應和著月光，藺如是就站在白雪與月光中，抬起頭，一雙點了墨的眸子看著盧焯。

    他們什么也沒說，卻分明讀懂了對方的心意：

    “你怎么能來呢。”盧焯苦笑。

    “我來救你。”

    “你不該敲響登聞鼓啊，你不該受這笞刑。你是天下文人的體面，怎么能受這樣的折辱。”

    “我來救你。”

    “你快走吧，走得越遠越好。是我癡心妄想著可以撼動圣意，這結果不該由你承擔。誰知我們侍奉的不是心懷蒼生的圣主，而是一匹吞噬天下的貪狼。”

    “可我要救你。十年前我未曾做到，今日總要救下你。”

    “盧焯！”御輦上的君王匆匆而來，怒發沖冠，“你可知罪！”

    皇帝以為他已葬身火海，誰料想竟完好無損地出現在這兒。只有一個解釋，是他，放火燒了西閣。

    那么多的卷冊，那么多士子的希望，皇帝求賢若渴的圣明，舉國為之應和的歡騰，就這么一把火燒成了灰燼。可惡！該死！

    盧焯轉過身來。清冷月光中，他高潔出塵，不似凡人。皇帝這才發現，這個人，竟和十年之前的樣子一點變化都沒有。

    十年了，便是兇狠的老鷹也被熬得服服帖帖，如家禽般呼之即來揮之即去。為什么這個人仍舊一身桀驁，滿眼銳氣？

    他憑什么不改變，他憑什么不臣服！

    仿佛看穿了皇帝的想法，盧焯笑了，唇角上揚是一個清冷的弧度。皇帝啊，你不是個君子，所以你不懂君子。你將士子的報國之心當做帝王權術的籌碼，你將高潔公正的科舉當成收買人心的手段，你把家國天下的情懷看做是謀權篡位的野心。你的心是臟的，眼是臟的，所以看世間萬物，看天下臣民，都懷著骯臟的心思。