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    第33章

    白圭在督察院干了三十年。所經手的案卷, 所斬殺的貪官, 不上千也成百了。

    他有的時候會想，天底下哪兒來的這么多貪官呢？野草一樣, 斬不盡, 殺不絕。

    年輕的時候，白圭也是一腔燎原火，要除暴安良，保社稷平安。

    年紀漸長, 他恍然大悟，其實這些貪官才是社稷的基石。

    他們也不是生來就是貪官的。現在的朝廷蠹蟲, 往前看十幾二十年, 也都是風華正茂的少年郎。

    比如李義。白圭初見他的時候，真心覺得這是一個有上進心的好后生。

    再比如唐挽, 小小年紀就展露崢嶸, 是個不可多得的棟梁之才。

    那后來怎么會變成了貪官呢？

    手中的權勢，兜里的銀票，懷中的美人。侵心蝕骨，最為致命。

    大勢如此。所有人都貪，那不貪的人，反而成了異類, 寸步難行。

    人皆從眾。沒有人愿意當異類。

    八年前, 廣西貢院的油燈下, 白圭親自執筆劃掉了唐挽的名字。十二歲, 實在太小了, 如何抗得過誘惑？如何受得住挫折？再等等吧，等她年歲大一些，等她明白了自己的責任和擔當，再入官場不遲。

    可白圭終究還是沒能攔住。如今的唐挽已經是李義手下最得力的干將。搜刮民財，套利府庫，都是一把好手。她的才華，終究沒有用到正路上。

    這委實令人扼腕嘆息。

    “雷霆雨露，莫非天恩。唐挽對大人心懷感激。”漂亮的話，唐挽從不吝惜。即便她心里并不作如是想。

    白圭微微睜開眼睛看了她一眼，又將眼閉上，道：“你不感激我。你都不肯問一問，當初我為何使你落榜。”

    這么說，當初的落榜就真是白圭所為。此事雖然過去已久，但仍讓唐挽心存不甘。唐挽抿唇，問道：“為何？”

    白圭卻不回答她，只是閉目靜坐。唐挽好似在火上煎烤，每一須臾都焦灼萬分。她太想要一個答案了。

    沉默許久，白圭開口道：“我記得你和馮楠是同年的進士。可相識么？”

    一個狀元一個探花，一同領過瓊林宴的，豈會不相識。唐挽早就想知道馮楠的消息，此時的心情更如烈火烹油，再也維持不了面上的平和，急急問道：“馮楠如何？”

    白圭又看了唐挽一眼。這一眼，便將她白紙一般看了個通透。白圭心下了然，蘇州府內給馮楠暗通消息的人，應該就是唐挽了。

    倒還算一個好后生。只是可惜，一個個的空有一片丹心，卻沒半分手腕。被人百般利用，險些搭上性命，尚不自知。

    其實蘇州府這個爛攤子，白圭本不想摻和。偏偏閆炳章和徐階犯了他的忌諱。一個首輔，一個次輔，斗就斗吧，可不該殘害這些后生。

    “馮楠被參了勾結地方官弄權瀆職。現在已停了職，等督察院問話。”

    “這簡直是天大的笑話！”唐挽跪坐起身，如果不是因為馬車太矮，她恨不能站起來，“大人，馮楠沒有！”

    “你如何知道他沒有，”白圭目光銳利，看著唐挽，“他勾結的人，是不是你？”

    “我們……”

    唐挽剛要開口，白圭厲聲道：“你好好想清楚。你們兩個，到底有沒有勾結。”

    我們兩個，有沒有勾結？

    唐挽坐在書案前，將這句話想了又想。雙瑞和喬叔站在門外，看著唐挽就這么從黃昏坐到掌燈，再從掌燈坐到深夜。一動不動。

    “喬叔，公子該不會是中邪了吧？”雙瑞小聲問道。

    喬叔搖搖頭：“是遇見難事了。”

    “有什么難事說出來，咱們也幫著想想啊，”雙瑞蹙眉道，“就這么坐著可怎么是好，飯也不吃的。”

    喬叔對這番景象已見怪不怪。多少個日夜，他跟隨的那位公子也是這樣，枯坐到天明，一頭青絲都熬成白發。喬叔說道：“以后的難事還有很多。我們不要擾她，門外伺候就是。”

    雙瑞只得點點頭，應了。

    府前街，聽風觀。

    李義別了白圭唐挽，便直往玄機這兒來。玄機似乎也早有預料，煮茶的器具都沒收，仍坐在廊下，悠然自得地烹著茶。

    李義身邊美女無數，可他只對玄機多一分信任倚重，無非就是因為這個女子實在通透聰明。

    于是入席落座。黃昏的光影下，女子烹茶的側臉顯得尤為溫婉動人。她微微低著頭，頸子勾出一個美好的弧度，讓人心生憐惜。

    “白大人竟已認不出我了，”她苦澀地笑，“聽我父親說，我剛出生的時候，他還曾抱過我。”

    煮沸的水頂著銅蓋，白霧蒸騰迷糊了視線。玄機輕嘆一聲，道：“愿達哥哥，我想我爹爹了。”

    此情此景，李義的心也仿佛壓了一塊石頭。他有許多年沒有聽她喚過自己“愿達哥哥”了，心中一動，便道：“凌霄，過去的都過去了。往后，我會好好待你的。”

    玄機幾不可察地勾了勾唇角，抬起頭，兩行清淚倏然落下。她向李義靠過來，像是一根無依的浮萍，尋求一個滯留的港灣。李義便張開手臂，將她輕輕攬著。