“這是怎么了？”

    汪世棟瞥了她一眼，嘆口氣，道：“老弟你來的時日短，好多事兒你不知道。那個玄機道長，她……她原來是知府大人的枕邊人。那女人平日雖說狂放了些，好歹沒做過什么太出格的事。可你這……你這不是讓知府大人當了王八了么。”

    知府大人當王八……唐挽覺得，汪世棟這話說得有些粗糙。

    但話糙理不糙。

    “如今那女人以風化罪給押進牢里了。大人正在氣頭上，還不知要判個什么。”汪世棟說道，“老弟啊，你有功名在身，大人犯不著拿這點事就問你的罪。可是你以后還得在人手下討生活，少不了得給你小鞋穿。”

    唐挽卻在他第一句話便被懾住了心神。玄機坐牢了？風化罪……這雖算不上什么大罪，但為人不齒，在牢獄里少不得要受些苦頭。唐挽觀政期間曾在順天府大牢中見過風化罪的犯人，被同獄的囚犯欺辱，牢頭也是睜一只眼閉一只眼，未及過堂已經不成人樣……

    唐挽定了定神，問道：“關在哪兒了？”

    “不就是……我可不告訴你。唐老弟，你可千萬別去看，越看越說不清！”汪世棟恨鐵不成鋼，“你還是先想想自己，怎么取得知府大人的諒解，才是正事！”

    “哦，老兄說的是。”唐挽瞇了瞇眼睛，道，“您給兄弟指條路。”

    汪世棟眼神閃了閃，又掛上了和善的笑容：“你啊，養好身體是第一。身體好了，才能幫大人分憂解難啊。什么時候大人把你當自己人了，自然都好說。”

    唐挽疊聲應著，道：“還得請老兄多多在大人面前美言。”

    “好說，好說。”汪世棟點到即止，也不多留，起身道，“那我就不多坐了。等雨停了，賢弟也多來我這兒走動走動。”

    唐挽看著他的背影消失在垂花拱門之后，猛地從圈椅中彈起來，轉身重進房間，一陣翻找。雙瑞送了人回來，見唐挽已將那書架翻得不像樣子，急急問道：“公子，您這是找什么呢？”

    唐挽臉色不太好，問道：“我的腰牌呢？”

    府衙官員都配著腰牌，當做出入衙門的憑證。唐挽報到的時候曾經領過，可這多半年不用，倒給放迷了。

    雙瑞趕忙說道：“我記得那天喬叔收拾書架，好像是給放起來了。我找他要去。”

    “快去！”

    汪世棟說玄機因有傷風化觸怒了李義，唐挽是不信的。玄機的風流滿蘇州城都知道，不單這一次，也不獨唐挽一人。唐挽的擔心，是她手中那個未曾送出的賬本。

    雨停了，青石地面上濕漉漉的，府前街上少有行人，因此匆匆而來的一主一仆就顯得格外搶眼。主人是個白衣公子，緩帶輕袍，一副清貴模樣。旁邊站著的十三四歲的小童倒是一臉機靈相。

    府衙的獄卒看了看遞上來的腰牌，皺著眉頭說道：“怎么沒聽說還有個姓唐的同知呢。”

    雙瑞道：“我家老爺一直臥病，少來府衙走動。不過這腰牌可做不得假啊。”

    正好有人從大門里出來，看帽子上的紅布，當是個牢頭。這牢頭生著張算不得和善的臉，看見門口聚著人，便一手端著腰帶，一手按刀，往這邊來了。

    “什么東西？”牢頭問。

    獄卒一看管事的來了，立馬將手中腰牌遞上去，道：“爺，咱蘇州府可有個姓唐的同知？”

    牢頭見著腰牌，再聽此一問，已猜出個大概，道：“是有這么一位，聽說一直病著，誰也沒見過。怎么著？”

    獄卒道：“這位自稱是唐同知。”

    牢頭急忙上前兩步，仔細看了看唐挽。唐挽扇子一揮，扇著胸口，臉上現出些不悅，卻仍側著頭任他打量。

    牢頭嘬了嘬牙花子，道：“這誰也沒見過，不敢認啊。”

    “放肆！”唐挽喝道，“上官在此，你不下跪行禮便罷，還敢語出不遜？你不認識本官，總該認識這腰牌。若是連這腰牌都不認識，也別看什么牢房了，早早里頭蹲著去吧！”

    “大人息怒！小的有眼不識泰山。”牢頭本就是個最末等的官，平時只敢吆喝吆喝犯人罷了，見了誰都硬氣不起來，“大人來此，有何公干？”

    雙瑞從他手中抽回腰牌，仔仔細細放在口袋里，說道：“我家老爺要見個人，前幾天關進來的。一個女道士，叫玄機。”

    “這個……”牢頭頓了頓，道，“大人，這個犯人是知府大人親自押進來的。您看，是不是先去回一下知府大人？”

    “你只管去回，”唐挽冷冷道，“下了這差事我也去回，告你個不敬之罪。”

    “大人息怒，息怒啊！”牢頭趴在地上，心里琢磨，見個人又不會少塊rou，沒必要因為這點事得罪了上官。于是起身道：“大人請隨我來。”

    牢頭引著唐挽往大門里走，轉過身來，眼風一蕩。那守門的獄卒立即會意，招來個小役看門，自己則往府衙報信去了。

    第21章

    蘇州府的牢房不算大，沿著永道左右也就七八間，也沒有分出男女牢來，只將男女囚犯分別關押在南北兩頭的牢房中。正值雨季，進門沖面一股霉濕的味道。唐挽忍不住打了幾個噴嚏，以袖掩鼻。

    牢頭引著唐挽來到一個單間。房間里沒有床，地面上鋪著潮濕的稻草。正對面的墻上開著一閃小窗，從窗口照進白颯颯的光。背著光坐著一個人影，只能看出一個模糊的輪廓。