陳青亭最怕陳班主嘴里的“官府”，卻不知早就沒了大清的官家，嚇得臉都白了：“我、我不敢了……可是，我也不笨！”

    陳班主站在陳青亭床頭，聽見他磕磕絆絆的把詞都背下來了，臉上裝出來的怒意也散了：“看來你好好學(xué)了。”

    許媽笑道：“我們小青子一點都不笨，只要肯花功夫就能學(xué)會對不對。”

    陳青亭松口放過枕頭，哼唧道：“其實是阿眠教的。”

    許媽笑：“哪個阿眠？”

    陳青亭回頭：“就是那個‘惡鬼’家的阿眠，她人可好了。”

    許媽變了臉色：“不許再提。”

    陳班主氣笑了：“哪個惡鬼？胡說什么？”

    陳青亭告狀：“他們就住我們隔壁。許媽老糊涂，見了人家就嚇得不行，非跟我們說那個男的是惡鬼！”

    許媽掐了他大腿一把，臉色變了：“不許再說！”她又和緩了臉色：“……班主不知道，早幾年住在這片兒的老蘇州人有知道的。有個宋良閣，以前住在這兒，后來被惡鬼附身了。鬧饑荒的時候，她媳婦先病死了，他就剩個閨女——”

    陳班主聽是光緒三十三年的那場荒災(zāi)，竟挑了挑眉毛，坐在床上，摸著陳青亭的腦袋，道：“然后？”

    陳青亭昂頭。他知道自己是那一年到陳班主身邊來的。

    許媽不想說，但班主問又不能不說：“唉……他在蘇州都是有錢人家，可他吸大煙敗了不少，家底不如以前，就斷了糧……他去找蘇州為數(shù)不多還有糧的幾家大財主借糧，去借糧的佃戶不少，大家當(dāng)然都沒借到。后來他閨女餓的皮包骨頭還發(fā)了燒，他就去搶了。那財主為了防那些佃戶來搶，雇了不少護院，誰敢闖進來就直接打死。他就一路殺進去殺出來——”

    陳青亭合不上嘴。

    陳班主蹙著眉頭：“那幾年確實難過。”

    許媽：“他至于么。人家財主不肯借給他，他就差點殺了人家半家，跟血洗似的。他搶出來之后，回家給他閨女做飯，聽說他上海還認識大夫，打算帶小閨女去治病療養(yǎng)。他一個男人死了媳婦后照顧不好孩子，就覺得花生核桃、白面餅子都是好的，給閨女喂了，孩子餓慘了，也沒數(shù)，吃完了之后又喝水……活活撐死了。”

    陳班主也驚愕了。

    許媽疊了被子道：“他就瘋了，魔怔的話都不會說了。那家財主恨不過，帶人來捉他，好巧不巧，趕上他瘋了——那一天他住的那條街就跟下了血雨似的。就算是學(xué)武，也不可能殺得了那么多人，不是惡鬼是什么！當(dāng)時有人也叫他紅鬼，他殺了人一身血，居然還記得洗衣服，洗的時候，半條山塘河都是紅的！”

    陳青亭覺得這故事比進官府還嚇人，他不肯信：“那我們之前還見著，他好得很！哪里像瘋了！”

    許媽瞪他：“還不像瘋了？不知道從誰家搶的閨女，回來抱著養(yǎng)呢！鬼心里有怨，干得出這種事兒的！看你像小丫頭，也把你掠去養(yǎng)了！”

    陳班主信佛，卻是不太信牛鬼蛇神。他道：“那你說他回來了？他之前怎么走的？”

    許媽回憶道：“他殺了人，怕官府抓，就跑山上去了，衣服破也不洗澡，就抓蛇啊鳥啊吃。還練他那些武功。后來，過了半年多吧，有個年輕軍官過來找他。開著大車，帶好多兵，梳洋人分頭，長得就像個洋人！大家都不肯說，后來那軍官要開槍殺人了，才有人說紅鬼在山上。他上山去尋，沒幾天就背著紅鬼下山，把他接走了。宋良閣坐大車走的時候，好幾個大膽的都跟著跑去瞧呢！”

    陳班主比陳青亭還像個孩子，好似松了口氣似的，一顆心都為這故事里的‘紅鬼’拔著：“人家說不定治好了癔癥，你也別亂說。”

    許媽神神秘秘：“陳班主，宋良閣回來這事兒，好多人都知道。我們可不會容他，您別摻和這事兒，過幾天——過幾天您就知道了。”

    過幾天，陳青亭也知道了。

    他迷迷糊糊剛睡下的時候，聽見幾個同門師兄弟推他，提著油燈拽他起來，說要去看“捉鬼”。屋里昏暗，只有幾盞油燈亮著，照亮幾個孩子緊張興奮的臉，他趿著鞋子出去，揉揉眼睛，忽然想起來：是去抓阿眠的爹爹呀！

    難道是因為他說了她爹爹住隔壁，許媽才知道去哪兒捉鬼的？

    是他告了密！

    陳青亭臉色都變了，一幫孩子從后街涌出去，正街上浩浩蕩蕩集結(jié)了幾十號人，拿著火把，燒的路上跟夏天似的。幾個人端著個竹子做的簡陋轎子走在前頭，轎子上兩個短桿掛著彩碎布，里頭坐著個黃衣服白胡子的老道士。

    轎子亂搖，老道士閉眼不說話。

    鐮刀、砍柴刀和斧頭在火把下熠熠生輝，像儺戲一樣的場面，卻少了敲鑼打鼓和大家的歡笑，眾人如臨大敵。說是不許孩子們跟來，但想看捉鬼的孩子們不在少數(shù)，繞著隊伍跑著，不敢大聲笑，在彼此臉邊竊竊私語。

    繞過一條街，就到了“惡鬼”的家門。

    陳青亭已經(jīng)要哭出來了。是他害了阿眠。他的腦袋里全然忘了好多人都知道“惡鬼”的家在哪兒。

    門打開著，長了青苔的白門洞，里頭一個影壁，被雨淋得水光油亮的影壁石雕映著火把的紅光，看得出這是座大院。

    大人不敢進，先把老道士放在了門口。