帝王留掌珠過夜的事很快傳開。晌午時分，慈寧宮的薛公公手持浮塵，來到燕寢，笑呵呵請掌珠過去一趟，說是太后想邀請她逛園子。

    御花園內(nèi)綠樹成蔭，枝椏遮擋了赫赫炎炎的暑氣。掌珠扶著太后季氏來到花團錦簇的六角涼亭。涼亭的石桌上擺著精致茶點。太后拍拍掌珠手背，“坐吧。”

    兩人坐在亭子里吹風，宮人們站在亭子外流汗。

    太后從五彩攢盒中捻起一塊核桃酥，遞給掌珠，“嘗嘗御廚的手藝。”

    掌珠接過，低頭咬了一口。

    太后看這核桃酥上的小缺口，笑了一聲，“瓜子臉、櫻桃口、柳葉眉，還生了一副小蠻腰，美人該有的讓你占個遍。”

    自己兒子能不喜歡么，喜歡上這樣的，還能看上方家二丫頭？

    太后頗為無奈，捏了捏額，“外頭一直在傳，方家二姑娘有鳳命，是皇后的不二人選，你怎么看？”

    這話不好接，夸贊方小嵈，顯得虛偽，貶低顯得不夠大度，中庸又顯得過于刻意。

    掌珠莞爾，“臣女沒與方二小姐照過幾次面，并不了解她，不好妄議。”

    對于她的回答，太后還算滿意，“你呢，想要怎樣的名分？”

    掌珠搖搖頭，平靜道：“臣女不求名分，只想留在陛下身邊。”

    “這哪兒成啊。”太后揉揉她的頭，小姑娘乖得不行，讓人心里軟了一截，“你覺得，二品賢妃，如何？”

    照理兒，帝有四妃，貴、淑、德、賢，皆為二品，其上便是皇后。一后四妃，尊貴無比。

    掌珠是安定侯杜忘之女，今非昔比，皇室自然不會虧待她，至少封個妃位。若說認回父親前，即便皇帝再喜歡，太后最多允她嬪位，已是對她最大的恩賜。

    掌珠心一提，若是封妃，日后想離開就更難了。她又搖搖頭，“臣女不求名分。”

    哪有人無欲無求的，太后顯然不信。但掌珠那點心機，在歷經(jīng)沉浮的女子面前不值一提，太后根本沒多在意。

    太后握住她的手，“皇室子嗣薄弱，急需開枝散葉，可陛下不近女色，為這事，予快愁白了頭。虧了列祖列宗庇佑，將你送來了陛下身邊。”

    掌珠心中雀躍，視線落在太后一開一翕的唇上，只聽她道：“予希望你能盡早懷上龍種，答應予，你可以。”

    掌珠故意矜持一下，然后重重點頭，“嗯。”

    太后欣慰，眼底熠熠，“予會親自幫你撫養(yǎng)孩子。”

    掌珠顫下睫羽，翹起的唇角瞬間僵住。太后既有心允她妃位，為何不讓她親自撫養(yǎng)孩子？即便在戲文里見過妃子誕下龍種，過繼到皇后膝下的，可那種情況多半是皇后無法生育，而且，那是皇后，并非太后。

    掌心心里五味雜陳，攥緊手里的絹帕。

    誰也不能奪走她的崽崽。

    傍晚，蕭硯夕處理好要務，信步來到慈寧宮。張懷喜驚訝不已，擱在掌珠姑娘進宮前，陛下絕不會在酉時離開御書房。

    太后遠遠瞧見帝王走來，當著掌珠的面，打趣道：“怕予棒打鴛鴦，攆走你的寶貝疙瘩？”

    蕭硯夕一愣，隨即笑開。

    掌珠頭皮發(fā)麻。她哪里是蕭硯夕的寶貝疙瘩，充其量是暖床的侍妾。

    蕭硯夕沒在意，淡笑著走上前，抬起手，搭在太后肩上，輕輕揉捏，“粗丫頭既不會書畫，也不會歌舞，母后喚她過來作甚？”

    太后嗔兒子，“哪里來的粗丫頭？”

    蕭硯夕瞥了掌珠一眼，勾了下唇，沒有回答。

    華燈初上，夜風潮濕，蕭硯夕讓宮人們離遠些，與掌珠并排走在青石甬路上。

    掌珠低著頭，細數(shù)步數(shù)。

    聽見細微的數(shù)數(shù)聲，蕭硯夕偏頭看過來，“在作甚？”

    掌珠抬眸，迎上男人炯炯的鳳目，彎唇道：“飯后百步走，能活九十九。”

    “......”蕭硯夕抬起一根手指，推了一下她的腦袋，“道聽途說。”

    掌珠嘟囔：“我娘告訴我的。”

    提起娘親，掌珠淡淡憂傷。即便過去這么多年，還是會介懷，會難過。

    娘親希望她能活到九十九，可她卻陪不了娘親活到九十九......

    小姑娘吸吸鼻子，仰頭眺望星空，喃喃道：“娘親說，星辰是凡人最終的歸宿。親人去世后，會回到星子里，依然陪伴我們。可我不知道哪顆星里住著我娘。”

    蕭硯夕靜靜聽著，淺淺地嘆息一聲，“想親人了？”

    “想娘親了。”

    “有機會，朕陪你回趟家鄉(xiāng)。”

    今夜的帝王難得和顏悅色，掌珠大著膽子摟住他手臂，蹭了蹭臉蛋，“陛下能答應我一個要求嗎？”

    蕭硯夕挑眉，眸含淡笑，“說說看。”

    “我想要回那道免死令牌。”

    嘖。

    無理要求。

    蕭硯夕抽回手，佯裝不悅，低斥道：“放肆。”

    掌珠噘起小嘴，加快了步子，擺明了在鬧小性子。擱在以前，帝王哪會搭理啊，許是杜忘立了功，心情好，才愿意哄一哄他的女兒。

    “站住。”

    前面的姑娘停下腳步，扭頭看他，像受了委屈的小狗。

    蕭硯夕走上前，伸出手臂摟住她的腰，“早怎么沒發(fā)現(xiàn)，小脾氣挺剛，嗯？”

    察覺男人沒有不悅，掌珠更加大了膽子，踮起腳，朝他下巴吹氣，“是陛下寵的。”

    這話取悅了男人。

    蕭硯夕輕笑，摟著嬌嬌人兒，漫步在夜空下。

    不遠處的一眾宮人全都驚呆了，從未見過帝王這般溫和過，哪怕是曾經(jīng)的太子殿下。也就掌珠姑娘本事大，能逗笑帝王。

    周圍花香四溢，掌珠問道：“陛下，這是茉莉香嗎？”

    “嗯。”

    掌珠勾住蕭硯夕的尾指，“能陪我去賞花嗎？”

    蕭硯夕發(fā)覺這丫頭變了，不僅會勾人，還總是提出無理要求。朝政纏身的帝王，有時間陪她花前月下？

    御花園。

    荷花迎風而舞，鴛鴦蘭蕉羞答答耷著頭。夏蟬鳴柳，青蛙鼓腮，園中處處盎然。

    掌珠倚在美人靠上，閉眼嗅著茉莉花香。蕭硯夕坐在石凳上，雙腿交疊，凝著她的后背。

    張懷喜端上點心，隨即退到假山石里。

    帝王好不容易龍心大悅，樂意與女子接觸，做仆人的，定是要有眼力見的。

    涼亭內(nèi)，蕭硯夕捻起一塊蝴蝶酥，遞到掌珠嘴邊，“多吃點。”

    掌珠咬了一口，細嚼慢咽。一塊蝴蝶酥吃了半炷香的時間。

    蕭硯夕將指腹的油蹭在掌珠領(lǐng)口處，忽而掐住她的腰，將她抱坐在腿上，“忽略朕多久了，花有什么好看的？”

    掌珠順勢依偎在男人懷里，咬了下指尖，“陛下又不讓我仔細瞧你。”

    還有理了！

    蕭硯夕挑起她的下巴，與她對視，“這回呢，仔細嗎？”

    男人俊美如儔，眉眼精致，鼻子高挺，唇色偏淡，看起來禁欲又難以接近。

    掌珠算好了日子，今日有望受孕，故而，撐起身子，跪在他的大腿上，在他耳邊輕聲道：“抱我回去。”

    蕭硯夕扶著她的后腰，勾唇道：“興致上來，哪里不都一樣。”

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    第41章

    月色朦朧, 茉莉飄香。一對男女相互對視，曖昧如火星子遇干柴，蹭地撩起火焰。

    假山內(nèi)的宮人們不敢發(fā)出半點動靜, 生怕擾了帝王雅興。從他們的角度，雖看不到掌珠，更看不到帝王作亂的手, 但依稀能猜到，他們在作何。

    這女人太勾人了吧？能讓帝王潰不成軍。

    張懷喜扭頭呵斥：“看什么看，再看把你們眼珠子挖出來！”

    宮人們低下頭, 分批退離御花園。

    張懷喜笑笑。花好月圓，希望掌珠姑娘能順利懷上小皇子, 為皇室開枝散葉。

    他默默離開假山, 和一眾宮人守在園子外。

    蕭硯夕斜睨一眼月亮門方向, 確認無人后，勾住女子腿彎, 將人抵在涼亭石柱上，目光矜冷寡淡, 手上動作卻又兇又浪。

    掌珠咬住唇，摟緊他的脖子，額頭沁出薄汗, “不要...手...”

    “不要？”蕭硯夕側(cè)眸看她，眉眼風流恣意。惹得“茉莉”花枝亂顫。

    掌珠背靠柱子，挪了挪身子, 無法紓解不適，也恨這男人太會逗弄人，臉一羞、心一狠，張口咬住男人的耳尖。

    她不敢太用力, 像小貓一樣含著，氣不過就用牙齒磨一磨。

    蕭硯夕后背緊繃，喉嚨溢出“嗯”的長音，不但沒責怪，反而挺受用，動了下手指。

    掌珠小臉煞白，本能地揚起脖頸，發(fā)出了羞羞的吟哦，伴著絲絲哭腔。

    小姑娘委屈得不行。如此下來，哪能懷上崽崽？

    白白被逗弄一番罷了。

    一咬牙，丟開男人的手，渾身止不住戰(zhàn)栗。