“年紀不小了。”

    “......”

    蕭硯夕輕笑, 一雙鳳眸微波瀲滟。錦繡悄悄抬眼，很快低下頭, 直到現在也不敢相信，自己竟跪坐在太子的床上。

    太子時常去坤寧宮給皇后娘娘請安, 每次只留一會兒。皇后娘娘每次都讓她伺候左右，可太子從未睜眼瞧過她。在她心里，太子如云端飛鶴, 如高嶺之花，貴不可攀。再看太子的那張臉，如刀削斧鑿的冠玉, 令人怦然心動。

    錦繡心里小鹿亂撞，按捺住激動，垂頭等待恩澤。

    比起女人的無措，蕭硯夕顯得游刃有余。玉指點了點眼角, 饒有興致地道：“去把香氣洗掉。”

    錦繡一愣，殿下這是...不喜歡？

    作為坤寧宮一等大宮女，這點敏銳勁和自覺性還是有的。但凡主子不喜歡的，她都會盡力改掉。

    在太子爺不耐煩前，她爬下床沿，赤腳走到房門前，想叫人送水進來，卻聽男人道：“出去洗。”

    錦繡心慌，這是溫婉地攆她走？

    她立馬跪地，“奴婢受皇后娘娘之命，來伺候殿下，若是沒......”

    “行了。”蕭硯夕躺回床上，背對她，“洗完再回來。”

    大起大落之后，錦繡心中冉起雀躍，福福身子，腳步輕快地走了出去。讓宮人引著去往偏房，想跟人借用一下湢浴。

    宮人想了想，帶她去了凌霜的院子。

    聽完錦繡的話，凌霜溫淡的眸子生出一絲憤怒，面上壓抑著，“你去用吧，記得收拾干凈。”

    凌霜是詹事府的官員。錦繡自然不敢忤逆，甜甜一笑，“多謝凌大人。”

    凌霜面無表情走到桌邊，為自己倒了一杯茶水，剛一下肚才發覺，茶水涼透了。

    殿下換女人了......

    她心生悲戚，等殿下登基，后宮不知要填充多少妃嬪，想要單獨見殿下一面，怕是難上加難，更何況是相處。她忽然想起那個傾城貌美的掌珠姑娘，唯一一個敢拒絕殿下的女子。若是那女子沒有拒絕入宮，殿下還會召見別的女子嗎？

    大抵是會的。

    很少有皇帝能做到圣上那樣，獨寵閔貴妃一人。

    凌霜心里不是滋味。既希望殿下專情，身邊少些燕燕鶯鶯；又希望殿下多情，不會獨愛一人。可無論專情還是多情，殿下的心里都沒有她......

    錦繡沐浴后，妖嬈萬分地走出來，欠身道：“凌大人，奴婢先行告辭了。”

    “等等。”

    錦繡回頭，“奴婢在。”

    凌霜淡淡道：“記得自己的身份。”

    錦繡細眉一挑，莞爾道：“謹記大人良言。”

    *

    錦繡回到正殿內寢，見太子沒有入睡，而是捧著一本書，靠在床邊翻看，深知太子是在等她，心中一喜，含笑走到床邊，“殿下，奴婢洗好了。”

    蕭硯夕翻了一頁，沒抬眼看她，薄唇動了下，“想從孤這里得到什么呢？”

    錦繡搖頭，“奴婢只想服侍殿下。”

    “為何？”蕭硯夕合上書籍，放在一旁，“伺候皇后不是更好。”

    這要怎么回答？怎么答都會顯得有心機。太子這樣的貴人，一定不喜歡城府深的女人陪在身邊；他需要的是解語花。

    錦繡跪在腳踏上，硬著頭皮道：“奴婢喜歡殿下，可以無所求地留在殿下身邊。”

    喜歡......蕭硯夕一怔。曾幾何時，那個小女人也說過這句話，卻是在騙他；若是喜歡，怎會拒絕入宮？

    他到現在也不知道，掌珠甘愿獻身的目的何在。

    呵。

    男人輕瞥錦繡一眼，“起來吧。”

    錦繡站起身，怯生生地坐到床尾，再次爬上男人的腿。

    勾人的本事，倒是挺會。

    蕭硯夕看著女人漸漸靠近，在他耳邊吐氣如蘭，“殿下，想要嗎？”

    蕭硯夕抬起玉手，捻起她一縷秀發，放在鼻端聞了下，“沒味道。”

    “殿下不是喜歡沒味道么。”錦繡大著膽子勾住男人的脖子，目光緊盯他的雙眼，生怕他發怒。

    蕭硯夕任她作為，直到女子的手摸向他的右衽系帶......

    手腕被一道大力扼住，錦繡停下動作，不解地看向男人，“殿下？”

    男人眼里沒有半分情迷，或對美色的覬覦，薄唇吐字傷人，“滾下去。”

    錦繡懵了！可不等她反應，蕭硯夕一把推開她，“聾了？”

    察覺太子的怒意，錦繡連滾帶爬撲下床鋪，跪在地上，身子哆哆嗦嗦。

    蕭硯夕坐直身子，睥睨道：“愚奴焉敢爬孤的床，膽子挺大！”

    太子的性子是出了名的陰晴不定。錦繡知道，自己觸犯了蛟龍的觸角，砰砰磕頭，“殿下息怒，奴婢是受皇后娘娘之命，前來侍寢，并非出自本意，請殿下繞奴婢一命。”

    “母后令你來，你就敢不經通傳直接進來？”

    是東宮侍衛放行的啊。

    錦繡不敢頂撞他，繼續磕頭，額頭滲血。

    蕭硯夕忽而一笑，唇邊綻放春色，“既是母后的意思，孤不會令母后掛不住臉兒。日后，你就給張懷喜做對食吧。”

    錦繡如遭五雷轟頂，張懷喜是個又老又丑的太監！

    “求殿下開恩！”

    蕭硯夕耐心盡失，拂袖道：“來人，帶下去。”

    侍衛立馬走進來，架走了哭嚷的女人。

    此事很快在宮里宮外傳開。有人歡喜，有人憤怒。

    聽說太子爺不喜歡女子用香脂香膏，想要入宮的貴女，在沐浴后再也不涂抹香料了。京城的香料鋪子生意很快變得冷清慘淡。

    掌珠聽聞此事后，覺得奇怪，她身上自帶桂花香，怎么沒見那男人厭惡？想到此，掌珠甩甩頭，不想再與那個男人有一丁點關系。

    正月初一，大朝會。文武百官聚集在金鑾殿外，為新帝舉辦登基大典。

    蕭硯夕一襲皂紗冕服，赤色蔽膝，銙帶束腰，十二旒冕冠隨著步履來回搖曳。他手持玉圭，慢慢登頂龍陛階墀。隨著一聲“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，皇朝迎來雍安元年。

    新帝登基，萬象更新。

    恒仁帝隱匿在角落，眼底一澀，轉身沒入一頂小轎中。在他心中，權勢與紅塵，不及女子動人一笑。可他希望雍安帝蕭硯夕，能清心寡欲，心如止水，不為情.愛折腰。

    五日后，張懷喜押解魯王回京復命，正式執掌司禮監。而魯王被送往大理寺天牢，接受審訊。知情人都知，魯王殺害兗州牧的證據確鑿，再難翻案。

    不久之后，閣臣們相繼上奏蕭硯夕，卸去杜忘大理寺卿一職，令其趕赴兗州家鄉，就任兗州牧。

    宋賢等人認為，因杜忘是喪失記憶的人，回到家鄉或許真的能拾回曾經的點點滴滴，乃一箭雙雕之策。

    蕭硯夕看完奏折，思忖一日。次日，散朝后，御筆一揮，批了奏折。

    *

    翌日，風雪肆虐。杜忘攜著圣旨來到郊外小舍，與女兒道別。

    掌珠讀完圣旨，眼睛一濕，轉身抹了抹眼淚。

    杜忘扳過女兒肩膀，溫聲問道：“珠珠怎么哭了？”

    掌珠不想給父親添亂，抱住父親手臂，下巴抵在他肩頭，“兗州衛兵，大多是魯王舊部，爹爹此去，必然困難重重。謹慎為上，爹爹萬不可放松對身邊人的警惕。”

    “放心，”杜忘抽出手臂，摟住女兒肩頭，拍了拍，“為父會保護好自己，珠珠也要照顧好自己。等為父打理好一切，會快馬加鞭來接你過去。”

    到那時候，女兒就能徹底擺脫過去，重新來過，另覓良緣。

    深夜，杜忘守在掌珠床邊，等她熟睡，才依依不舍地走出正房，與劉嬸和春蘭交代了許多事，打馬回城。

    再有三日，他就要攜兵趕往兗州。前途未卜，職責重大。這是來自帝王的信任，他絕不能辜負。

    翌日一早，掌珠用膳后，拿起久置的針線簍，捯飭繡線。接下來三日，她要為父親縫制一件夾襖。

    一針一線無不傾注著女兒柔情。

    想到父親，此番就任之旅，看似沒有硝煙，實則危險至極；稍微大意，就會有斃命的可能。掌珠想想就渾身冰冷。在這世間，她只父親一個親人了，再也經受不起痛失親人的噩耗了。皇命難違，兗州的軍民也等著被安撫，她不能任性，不能以己私欲，讓父親難做。

    深夜漫長。掌珠顧不得休息，一針一線傾注柔情，盡自己的心意。

    出發日，杜忘本不想讓掌珠來送他。可掌珠還是進城來了。

    城門外，杜忘一襲玄色勁裝，威嚴肅殺。可面對女兒時，男人眼底全是溫柔。

    將士們不禁唏噓。原來，不茍言笑的杜大人，也有這樣柔軟的一面。

    “時辰不早了，為父要出發了。”杜忘揉揉女兒發鬟，嘴角掛笑，“為父給你安排了十六個暗衛，平日里不會打擾你，一旦有風險，便會現身。珠珠不要怕，安心等為父來接你。”

    掌珠將棉夾襖塞給父親，“天冷，爹爹注意保暖。”

    杜忘嗔道：“做這個，多費眼睛。”

    掌珠搖搖頭，展臂抱住父親，喃喃道：“爹爹珍重。”

    杜忘心里不舍，面上淡然，轉身之際，淚濕眼眶。

    ——乖女兒，你一定要平平安安，等為父來接你。

    第37章

    目送人馬遠去, 掌珠抹把臉，看向春蘭和劉嬸，“咱們回去吧。”

    她們是從北城門進城的。想要回到小舍, 還需再次穿梭鬧市。春蘭許久沒有回城過，很想去陳記雅肆打包幾樣菜品，便道：“劉嬸陪小姐先回, 我去買點小吃，稍晚再回。”

    劉嬸忙道：“你一個小姑娘不方便，還是我去吧。”

    春蘭擺手, “我對京城的大街小巷了如指掌，不會走丟的。”

    “論起這個, 我比你熟多了。”