靛藍晨色中，小姑娘白衣繡裙，瑰姿艷逸，如一縷朝陽射入男人心扉。

    宋屹安淡笑，“怎么起這么早？”

    掌珠走到他面前，手里攥著帕子。因為緊張，指甲蓋泛起了白澤，“大哥散職后不用去私塾接我。”

    “為何？”宋屹安不動聲色地走到風口處，為她擋住了襲來的冷風。

    掌珠低頭盯著繡鞋鞋尖，“我不想讓人誤會。”

    男人擰眉，“誤會什么？”

    “誤會我們之間的關系。”

    聰明如他，怎會猜不到掌珠忽然出現在自己面前，跟自己劃清界限的緣由。他扣住掌珠雙肩，溫聲道：“作為兄長，每日接meimei回府，有何不妥？關外人何事？”

    掌珠抬頭，想要反駁，卻見他眼底清澈，流光熠熠。這樣光明磊落的男子，怎會對感情半遮半掩？他對自己，定是沒有半分旁的心思。

    宋屹安輕輕搖晃她，溫和笑道：“別胡思亂想，你我是兄妹。”

    掌珠點點頭，“那大哥也別去接我了，有車夫......”

    “再說吧，”宋屹安打斷她，“我若不忙，就去接你。”

    “...好。”

    宋屹安目送她消失在廊道里，溫笑的眼漸漸黯淡。除了兄妹，再沒有其他借口，可以光明正大與她走動。

    傍晚。掌珠從私塾出來，見宋屹安站在馬車前，與人談笑風生，謙謙氣度吸引了不少路人。

    掌珠踟躇一晌，沒立即邁開步子。

    宋屹安瞧見她，與人頷首道別，徑自走向她，“愣著作甚？”

    掌珠有點無奈，低頭跟著男人上了馬車，一路緘默。

    抵達首輔府后門，兩人一前一后進了院子，掌珠回眸道：“我先進去了。”

    “好。”  宋屹安面色如常，卻在她轉身時黯然失色。

    二進院的客堂內，薛氏正在跟官媒打聽京城各家嫡女的情況，聽管家稟報完長子和掌珠的行蹤，臉色一沉。

    晚膳時，薛氏故意在家人面前提起次輔家的嫡長女。宋屹安卻毫無反應。薛氏更為窩火，但面上沒有表現出來。

    膳后，薛氏來到后罩房，拿話點了掌珠幾次。見掌珠不吭聲，蹙眉道：“你跟屹安走得太近了。屹安仕途剛剛起步，為娘不希望他因感情陷入兩難。”

    薛氏定眸看著掌珠的眼睛，直截了當道：“你初來京城無依無靠，想要找個靠山，太子殿下無疑是最大的靠山。你與太子私下里來往，我不反對，也沒立場阻止，但你需知道，既然你招惹了太子，就不要再招惹屹安。屹安若真因為你惹怒太子，恐會招來殺身之禍。屹安的生死，全憑太子一句話。”

    掌珠臉色煞白。自己哪曾招惹過宋屹安？她心里不是滋味，悶聲點頭，“夫人放心，我不會讓貴府為難的。”

    見小姑娘跟自己見外了，薛氏心里亦不是滋味，知道自己話重了，握住她的手，好言哄了幾句。

    次日后半晌，掌珠來到私塾。許是心里裝著事，縈繞在園中的朗朗讀書聲，并沒有激起她的熱忱。因薛氏的話，她眉間布滿愁云，沒心思去旁聽。一個人躲在小竹屋練習敲算盤，邊敲邊鼻酸。

    經過昨晚的事，她心生悲涼。京城雖大，錦繡繁華，卻沒有真正能容身之所。本以為自己經歷了劫殺，痛失父母后，已經變得無堅不摧。可薛氏的話，還是刺到了她的心，生疼生疼的。

    指尖的算盤越敲越溜，如同夫子們說的那樣，她有珠算的天賦，只要勤加練習，說不定能在大一點的當鋪或錢莊謀個管賬、算賬的差事，這樣就能養得起自己和崽崽了。

    或許是這樣......

    掌珠放下算盤，坐在玫瑰椅上。自雙親被害，落入牙婆手里，她身邊連個說貼心話的伙伴都沒有。幼年的孤獨，使她想要一個陪伴，而從始至終陪伴她的，只有夢里的小崽崽。可她真的有能力保護好小崽崽嗎？離開蕭硯夕的庇護，她可能自身都難保。

    她忽然有些頹，身體后傾靠在椅背上，單手捂住雙眼，任綢緞衣袖滑落臂彎。

    “咯吱。”

    房門被人推開，門口傳來腳步聲。掌珠以為是季知意回來了，沒有收回捂住眼睛的手，“知意，我今晚在這里住行嗎？”

    對方沒回答。

    掌珠垂下手，看向門口方向，紅腫的雙眼驀地撐大，“...殿下。”

    姱容修態般的男子倚在落地罩前。墨發沒像往常那樣全部束起，而是用玉簪綰起一部分，其余披散肩后，身著淺色宋錦緞衫，飄逸出塵。他手里拿著一把油紙傘，傘面滴淌水珠，想是外面下了小雪。

    “殿下怎么來了？”掌珠趕忙站起身，收斂好情緒，身姿盈盈地走過去。

    蕭硯夕放下傘，稍稍彎腰盯著她紅彤彤的雙眼，深邃黑瞳氤氳流光，“哭了？”

    掌珠扭頭看向別處，“沒有呀。”

    男人抬手，揩了一下她眼角的淚痕，抹在她鼻尖上，“沒哭，這是什么？”

    掌珠躲了一下，訥訥地問：“殿下怎會過來？”

    金烏西墜，細碎小雪覆蓋萬物。時候尚早，按道理，蕭硯夕應該坐在東宮書房內處理奏折才對，怎會無緣無故來到私塾？

    看小姑娘豐富的面部表情，蕭硯夕敲了一下她的腦門，視線脧巡一圈，“聽聞這里有狐妖，孤特意來瞧瞧。”

    “......”

    這事都傳到宮里了？

    蕭硯夕脫掉大氅，扔給她，徑自往里屋走，“這里陰冷陰冷的，還真像是狐貍洞。”

    越說越離譜，話語里明顯帶著調侃。掌珠掛好大氅，走到他身后，踮起腳，像模像樣為他撣掉頭發上的冰晶雪沫。

    蕭硯夕坐在躺椅上，點了點一旁的角幾，“沏壺熱茶。”

    掌珠忙活起來，又是燒水，又是澆燙茶具，一時間倒是忘記了煩悶事。

    一盞香茗解心憂，掌珠坐在繡墩上，手捧熱盞，一口口飲啜茶湯。

    蕭硯夕抿口茶，斜睨她一眼，“聽季小六說，昨兒傍晚，方家小姐欺負你了？”

    掌珠鼓鼓香腮，沒回答。

    “別人欺負你，你不會欺負回去？”蕭硯夕頗有些恨鐵不成鋼道，“她有她老子，你有爺，怕甚？”

    掌珠不可置信地看向他，他這是在為她撐腰？

    蕭硯夕心里道了聲“笨”，放下茶盞，提溜起她，來到滿天飛雪的院子中，自地上挑起一根枯樹枝，塞進她手里，“教你幾招，來，打爺。”

    “......”

    掌珠拿著樹枝，呆在原地，根本沒鬧清楚，他忽然的興致和道義因何而來。

    看她如呆頭鵝一樣杵在槐樹下，蕭硯夕搖搖頭，忽然抬起腳，踹在粗皮樹干上——

    一樹冠的冰晶雪花徒然下落，落了小姑娘一身。

    掌珠哆嗦一下，不知哪里來的委屈，嗚咽一聲，捂臉哭出了聲。壓抑了一天的淚水，嘩啦啦泄出，濡濕了手心。

    蕭硯夕本想捉弄她。如今一看，人被自己捉弄哭了。非但沒有爽利，反而陰沉了臉，大步走上前，撥開她的手，“又哭什么？”

    小姑娘被掐住下巴，被迫仰起頭，淚水順著眼角落進脖頸，冰涼涼的很難受。

    瞧見人家哭，本不該笑，但蕭硯夕沒忍住，薄唇溢出一聲低笑，“枝頭的麻雀都在笑話咱，咱別哭了行嗎？”

    掌珠哭得更難過了。這些年，她都遇見了什么人啊。

    蕭硯夕沒哄過姑娘，也懶得哄。彎腰扛起她，走進小竹屋。后擺處忽然傳來異樣，矯健的腳步驟停，扭頭看向肩頭的姑娘，不可置信道：“你剛剛打了孤？”

    掌珠一時氣昏頭，想也沒想，用手里的枯樹枝甩了他屁股一下。

    老虎的屁股摸不得，太子的屁股更摸不得，何況是打？

    掌珠嗚咽道：“我頭暈。”

    裝什么傻！

    蕭硯夕心想，看她哭，才不與她計較的。

    他將她扛進屋子，反腳帶上門，徑自走到床邊，將人仍在竹床上。

    掌珠腦子昏乎乎的，手撐床板坐起來，小臉慘白，怕他報復自己，一把抱住他的腰，“嗚嗚嗚——”

    “......”

    腰上趴著的小姑娘軟乎乎、熱乎乎，乖的不行，哪像剛剛啊......

    蕭硯夕呵笑一聲，將人提起來，抱在懷里，拍了拍她的臀，“勾住。”

    掌珠雙腿一盤，勾住他的腰。

    蕭硯夕抱著她走到窗邊，后背靠在窗前，“說說，擱哪兒受委屈了？”

    掌珠像貓一樣趴在他肩頭，悶悶地回答：“沒受委屈。”

    “那你在這傷春悲秋呢？”

    “掌珠想爹爹娘親了。”

    蕭硯夕一愣，狹長的雙眸定在漏刻上。假若時光能夠倒流，她與雙親沒有途徑那處山道，沒有遭遇劫匪，她就不會失去家人。

    伶俜在世，最怕的就是...連個念想都無。

    蕭硯夕不自覺撫上她的后腦勺，輕輕拍了下，“明掌珠，這世上還有你惦念的人嗎？”

    作者有話要說：　　么么噠

    第30章

    “這世上還有你惦念的人嗎？”

    男人輕飄飄的一句話, 擊中掌珠心房。

    是啊，這世上已無惦念之人，該因此而萬念俱灰嗎？

    掌珠靠在男人肩頭, 發著鼻音喃喃道：“有，但不知能不能見到。”

    蕭硯夕鳳眸一瞇，勾著她的腿彎向上顛了下, 大手托在她臀上，語調不明，“是誰呢？”

    掌珠蹙眉, 耳朵紅個通透，小臉窩進他頸窩, “殿下……”

    你松手！

    最后三個字, 吞沒在□□中。

    聞言, 蕭硯夕緩和了動作，譏笑地問：“孤就在你面前, 你不是見到了么？”

    掌珠盯著半起的窗欞不講話，瘋了才會惦念他。她推開窗子想透透氣。卻發現偏院的月亮門處站著一抹人影, 翡翠色錦袍，雅致如竹中隱士。

    宋屹安是來接掌珠回首輔府的。中途遇見走出私塾的季知意，得知掌珠今日心情不佳。深知是因何緣由。本想進來跟她好好談談, 卻被東宮侍衛攔下。