她窩在他懷里，算好了最易受孕的日子，放出魚餌，“掌珠沒見過宮里的圓月，這月中旬，殿下能接我入宮看月兒嗎？”

    嘖。

    真會得寸進尺。

    誰說她心機不深的？之前還擔心她進宮會被搓扁捏圓，就這心機，誰被搓扁捏圓還不一定呢。

    男人瞇眸，面帶顯而易見的不悅。

    掌珠心口突突跳，知道自己僭越了，若不月中邀他，何時能懷上崽崽？懷不上崽崽，要他作何？

    她咬了咬唇，整個人貼向他，“行嗎，殿下？”

    見他不回答，深知有戲，小姑娘撇掉最后一絲矜持和羞澀，柔軟的小手貼上男人肌理分明的腹肌，指尖劃動，嬌氣道：“掌珠想看月亮。”

    蕭硯夕扣住她作亂的小手，閉了閉眼，“回頭讓張懷喜接你入宮。”

    話剛落，小姑娘立馬收回了手，翻身背對他，像是完成了一件艱難的任務，要休息調息了。

    蕭硯夕一怔，完全摸不透這丫頭的想法。

    *

    清晨煙嵐云岫，被曈昽日光照散，一行人啟程回京。

    蕭硯夕坐在宋屹安的獅子驄上，與身側官員談笑風生，絲毫未提昨晚被算計一事，這令算計者心里打起鼓。

    不知誰提了一嘴禮部尚書和他夫人如今的落魄處境，蕭硯夕似笑非笑地看了御史中丞一眼。

    御史中丞面上鎮定，笑容卻有些僵。昨晚是他讓人給太子帳內換了香，為的是，把自己女扮男裝的嫡女送過去，可太子爺竟抱著一個小仆人進了帳。他們父女倆在帳外躲到大半夜，也沒見小仆人出來，還依稀聽見了“嗯嗯啊啊”的聲音。

    他不求太子爺給他女兒良娣的妃位，只求一個昭訓，可事與愿違，觸怒了太子爺。

    進城后，眾目睽睽下，一撥侍衛架走了御史中丞父女......

    眾人皆驚，再得知實情后，無不唾棄御史中丞的做法，這不是偷雞不成蝕把米么。

    蕭硯夕忽然厲色，周身冷冽，“再有跟孤耍小心思的，格殺勿論！”

    熱鬧的氣氛一瞬變得詭異。

    眾人連連點頭應“諾”。

    掌珠下意識摸摸脖子。

    宋家人帶著掌珠回到府上，薛氏拉著掌珠噓寒問暖，笑道：“今兒趕巧，你二哥要從國子監回來小住幾日，咱們稍晚開膳，等等你二哥可好？”

    掌珠還未見過宋家二公子宋辰昭，乖巧點頭。薛氏揉揉她的頭，讓春蘭服侍她沐浴休息。

    華燈初上，一輛馬車停在宋府門前，緊接著，一只修長的手撩開簾子，車廂里步下一名年輕公子，霜色華服，襯得整個人儒雅如檀欒。

    管家瞧見來人，笑著迎上去，“二公子久不歸府，老爺和夫人惦念得很。”

    “勞煩您帶路。”宋辰昭拎著一個精美木匣走進府里。

    問安雙親后，宋辰昭看向站在薛氏身邊的粉衣小姑娘，頷首示意，不熱絡也不見外，分寸把握得剛剛好。

    待看清對方長相，掌珠幾不可察地皺下眉頭，這人在夢里見過幾次......

    好像是蕭硯夕的近臣，可他現在還是個名不見經傳的國子監博士，還不如首輔二公子的名頭響亮。

    宋屹安和弟弟勾了勾背，平日里穩住的兩人，一旦見面，總能找回少年的影子。

    兄弟倆相視一眼，一個溫和，一個溫淡，但兄弟情誼無暇。

    薛氏挽著掌珠，同家人一起去往膳堂，“你二哥擅長算學，你不是喜歡珠算么，有什么不懂的，可以請教他。”

    閑來無事，掌珠會拿出首輔府廢舊的賬本，練習敲算盤，而且很感興趣。薛氏看在眼里，默默記下，上次給次子寄信，還順便提到這事。

    掌珠哪好意思請教算學行家，羞赧地搖搖頭，鬢上的琉璃墜子一晃一晃，晃入了身后之人的眼眸。

    宋屹安盯著掌珠的背影發愣，直到身側的宋辰昭拍了拍他，“大哥？”

    “嗯？”宋屹安扭頭，看向與自己身高相近的胞弟，“怎么？”

    “兄長盯著meimei作甚？”

    宋辰昭的洞察力極強，宋賢曾笑侃兒子，希望讓他進刑部供職。但宋辰昭不喜血腥猙獰，只喜清幽雅致，故而去吏部自薦，想進國子監教書。

    被當場抓包，宋屹安抱拳咳了下，“胡說。”

    宋辰昭挑眉，剛要開口，被薛氏打斷，“辰昭，掌珠喜歡珠算，你這個做兄長的多上上心。”

    前方的小姑娘僵了肩膀，她沒打算......

    宋辰昭點點頭，“自然。”

    掌珠道了聲謝。

    宋屹安撞撞胞弟的肩，“小妹膽子小，你多笑笑，別讓她怕你。”

    宋辰昭扯下嘴角，露出一抹笑。這人生得俊朗，氣質溫蘊，就是不愛笑。

    掌珠禮貌地回以淡笑。燈前細雨，檐花蔌蔌，小姑娘如誤入人間的冰蝶，美到驚心動魄。

    一旁的宋屹安移開視線，面龐有些不自然，連自己都搞不懂自己怎會心慌。

    膳堂內，一家人圍著食桌安靜用膳，即便次子久未歸府，宋家夫妻也不會像其他人家那樣問東問西，而且，宋辰昭的嘴巴比父親宋賢還要嚴實。

    用膳后，宋辰昭主動找上掌珠，“meimei喜歡珠算，我可以找人專門教你。”

    “不用麻煩的。”掌珠搖頭，琉璃墜子熠熠閃閃。

    宋辰昭當她害羞，沒再繼續這個話題，默默記下。

    *

    翌日一早，掌珠剛步入游廊，準備去給薛氏敬茶，大老遠，聽見一聲清脆聲音：“宋夫人早。”

    緊接著，傳來薛氏的笑聲：“你這丫頭都多久沒過來了？這段日子，又跑哪里瘋去了？”

    掌珠步入二進院，見一梳著凌云髻的年輕女子站在廊下，與薛氏手挽手說著話。女子明眸流眄，繡衣彩裙，明媚如三月春色。

    兩人聽見腳步聲，扭頭過來。薛氏拉著女子，笑著給掌珠介紹：“這是季大學士的六姑娘，太子殿下的表妹。”

    接著，又把掌珠介紹給對方。

    掌珠欠欠身子，“季六姑娘。”

    季知意笑了笑，唇畔露出兩個酒窩，“你就是掌珠呀，真漂亮。”

    對方聲音清甜如黃鸝鳥，加之討人的酒窩，看上去很隨和。

    掌珠抬睫，彎彎唇角。

    季知意拉住掌珠，轉了半圈，“薛夫人，你家掌珠可太漂亮了，全京城，都沒有這么漂亮的美人兒。”

    薛氏揉揉她的頭，“行了，就你嘴甜，別嚇到我閨女，外面冷，咱們進屋嘮去。”

    三人進了客堂，丫鬟婆子進進出出，端了許多茶點。

    掌珠坐在一旁，聽著季知意小嘴巴拉巴拉說個不停，她頭一次見這么不端閨秀架子的皇城貴女。也瞧得出，薛氏很喜歡這姑娘。

    季知意又拉住掌珠的手，“宋二哥說你喜歡珠算？”

    “...是。”

    季知意斜眼一笑，“我在京城開了一間私塾，雇傭了許多教書先生，不乏珠算厲害的，姑娘若是無事，可以過去幫幫忙，順便討教一下。”

    沒等掌珠回話，薛氏點點她的腦門，“我家姑娘去給你幫忙，給不給工錢？”

    “給啊。”季知意扒拉扒拉手指，“管吃管住。”

    掌珠看向薛氏，眼里有光。

    薛氏彎唇，“想去就去，傍晚時我讓人接你回府。”

    得了話兒，掌珠再看向季知意時，杏眸熠熠。

    季知意愣了下，心想這姑娘好像不喜歡當深宅的金絲雀。

    晌午雖冷，但麗日當空，秋暉萬縷。一輛馬車駛向城南。季家私塾就坐落在城南一角，較為偏僻的地方。

    馬車內，季知意坐在掌珠身邊，剝了一個桔子，“給。”

    掌珠接過，“多謝。”

    “甭客氣。”季知意撐頭盯著掌珠的側臉，“你多大年歲？”

    “再過三個月滿十六。”

    “剛好，再過三個月我也十六。”

    兩人對視一眼，互報了生辰，竟是同年同月同日出生。

    季知意挑起黛眉，驚嘆：“好巧啊。”

    掌珠笑笑，“有幸。”

    “別這么客氣。”季知意聽宋辰昭提了掌珠的身世，甚是同情，勾住她肩膀，頗為豪氣地道，“既然你我有緣，以后皇城里頭，我罩著你。”

    掌珠從未與如此熱情的姑娘相處過，一時間不知如何回應對方。

    季知意與她的性格剛好相反，活潑熱情，但也看人，若是與她不對付的，她一眼也懶得瞧。

    馬車行至私塾門前。車夫搬來腳踏。兩個姑娘先后下了馬車。季知意握著掌珠手腕，帶她進了私塾。季知意道：“我帶你轉轉。”

    私塾是一座二進四合院，帶偏院。此時，正房內傳出郎朗讀書聲。季知意介紹道：“我們這里招的都是童生，先生們學問很高，你若有興趣，可以旁聽。”

    掌珠點點頭。她出身書香門第，家里也是開私塾的，故而，對私塾懷了一種特殊的感情。

    兩人進了偏院，越過一片秋海棠，來到一間小竹屋。季知意道：“這里冬暖夏涼，晌午時，你可以在這里小憩，小住也成，私塾有護院，很安全。”

    掌珠很喜歡這里，不自覺握緊季知意的手。

    季知意彎彎眼眸，帶她進來竹屋。竹屋分兩層，一層三面環竹，擺放著各色盆栽，淡雅別致。二層是休息間，推開綺窗，能望見私塾里的池中亭。

    兩人在窗前望了一會兒景色，旋梯處傳來腳步聲。掌珠扭頭看去，見一婦人抱著一個孩子走上來，“六姑娘，要開膳了。”

    季知意點點頭，“麻煩您端上來吧，我與掌珠果果姑娘在這里用膳。”

    婦人放下孩子，“那姑娘幫我看下豆芽。”

    “好。”季知意朝孩子招手，“小豆芽，過來姨姨這。”

    小豆芽顛著圓圓的肚子走過來，三歲大的孩子，穿著羊皮夾襖，戴著小歪帽，臉蛋皴紅，稍稍有點糙。