看她連紅了耳尖，薛氏頓感輕松，幸好是個樸實的姑娘，若是送來個有心氣兒高、野心大的，只怕府中就不得安寧了。

    短瞬的相處，薛氏還不能判斷掌珠是否單純，不過性格很好、很乖。

    薛氏付賬后，沒急著離開，掌珠隱約覺出這位夫人打聽的有點多，可她沒有被冒犯的感覺。

    *

    傍晚打烊，掌珠因為上次被跟蹤的事，特意繞了長道回府，她買了半斤牛rou，穿梭在鬧市，卻中途迷路，不得不尋人問路。

    被她攔下的男子年輕英俊，面色柔和，一襲翡翠色錦袍襯得整個人溫潤雅致。

    掌珠垂著眼簾，“敢問公子，香葉胡同怎么走？”

    男子一愣，指了一個方向，“你往那邊走，走到槐樹前左拐，到時候再尋人打聽。”

    “多謝?！闭浦榍非飞碜?，提步就走，不小心撞到路人的肩膀。

    “走路不長眼啊？”被撞的女子沒好氣道。

    掌珠輕聲道歉，繞過她，被女子攔住。

    被撞的女子是景國公府的嫡出大小姐，方小鳶。

    皇城出了名的小辣椒。

    掌珠哪知對方是誰，一臉懵地看著女子。

    方小鳶本想甩袖離開，當看清掌珠的相貌時，刀眉一挑，“哪戶人家的？”

    掌珠搖搖頭，“抱歉。”

    “問你是哪家的？”

    掌珠不知要如何回答，不想逢人就說自己是孤女，“我趕時間。”

    方小鳶氣笑了，凌厲的刀眉十分惹眼，指著掌珠手里的牛皮袋子，“鬼鬼祟祟的，手里拿的什么？”

    察覺出對方不好惹，掌珠下意識背過手，不想自己的晚膳遭殃。

    方小鳶伸手去搶，掌珠身量比她嬌小，力氣也小，被她擠開，牛皮袋子掉在地上，露出生牛rou的一角。

    方小鳶嫌棄地蹭蹭手，“買菜的丫鬟啊。”

    還以為是剛搬來京城的書香小姐，原來是個丫鬟。跟丫鬟起爭執真掉價兒。

    方小鳶嬌哼一聲，提步走遠。

    掌珠暗暗搖頭，彎腰撿袋子，卻被一人搶先。

    她抬起頭，看向幫她的人，是剛剛給她指路的男子。

    男子將袋子遞給她，嗓音清潤道：“城里的小刁蠻，姑娘不必理會?！?/br>
    “多謝。”掌珠接過袋子，斂衽一禮，扭頭離開。

    男子凝了一瞬，轉身回府，剛進府門，就被母親叫去了正房。

    薛氏拍拍他的肩膀，“屹安，娘跟你說個事。”

    宋屹安看母親一臉嚴肅，溫笑道：“很正式？”

    “嗯?！毖κ舷肓讼?，“陪娘去花園走走。”

    首輔府的花園種滿山茶和四季海棠，乍進園中猶如進了花海。

    薛氏將收養掌珠的事告知給兒子，宋屹安沒什么情緒，“既是太子張口，那我們尋個吉日，將那姑娘接來便是。”

    薛氏斜睨兒子，“吾兒不該避嫌？”

    宋屹安淡笑，當得起一句君子雅致，“既是養女，也就是我的meimei，避嫌反而見外了。”

    薛氏嘆道：“是啊，要不是這姑娘已經及笄，娘還真想好好培養一下母女情分?！?/br>
    “現在培養也不晚。”

    “接回來養一年就要嫁人了?！?/br>
    純粹是替皇家償還一份人情罷了。

    **

    楓葉飛落，秋意更甚，兩輛馬車停在了外宅的后院前。一輛坐著宋家夫妻和長子宋屹立，另一輛坐著蕭硯夕。

    宋家人隔著車帷恭敬行禮，蕭硯夕倚在紅酸枝木塌上，捏著一根翎毛，撥弄矮腳桌上的鈞窯長頸瓶，懶懶應聲：“打今兒起，明姑娘就交由貴府照顧了，明姑娘性子犟，不肯換姓，族譜一事暫且擱置，對外不提便是。一年后，給她尋戶人家遠嫁，也就了結了老爺子一樁心事心愿?！?/br>
    宋賢恭敬道：“臣明白?！?/br>
    掌珠因不愿更改姓氏，無法入宋氏族譜，即便進了首輔府，也頂多算是養女。

    咯吱。

    后院的大門被人拉開，張懷喜帶著一番打扮的掌珠出現在宋家人的面前。

    石榴紅齊胸襦裙將膚色襯得更為白皙，略施粉黛的小臉如二月春桃，水靈俏麗，裙上系著耦合宮絳，上面點綴著幾顆碧璽吊墜，經風一吹，熠熠閃閃，華貴中不失少女靈動。

    由張懷喜交代的，她還特意執了一把繡荷團扇。

    饒是宋賢不拘言笑，此刻也露出了一抹笑，看向妻子，點點頭。

    薛氏拉過掌珠，見掌珠瞪大一雙秋水眸子，失笑道：“可還記得我？”

    掌珠愣愣點頭。

    原來，她被送進了首輔府，早上梳妝打扮時，想讓張懷喜透透口風，張懷喜笑瞇瞇不告訴她，這會兒算是給了她一個驚喜，只因百姓口中的宋首輔，威嚴端方，兩袖清風。

    比夫妻倆更驚訝的，是一旁的宋屹安，他是萬萬沒想到，前幾日在街上偶遇的姑娘，轉眼間成了自己的meimei。

    掌珠抬睫，迎上宋屹安的眸子，很快垂下，顯然對他沒有印象。

    貓咪一樣的姑娘，宋屹安笑笑，溫聲道：“在下宋屹安，宋家長子，日后便是姑娘的兄長了。”

    掌珠鬧個大紅臉，“宋...宋大哥。”

    馬車內，蕭硯夕斜睨手里的翎毛，呵一聲，宋大哥...挺自來熟啊。

    太子爺仰躺在塌上，敲了一下窗邊鈴鐺，張懷喜會意，對宋家夫妻交代幾句，命馭手驅車回宮。

    幾人目送馬車離去，薛氏握住掌珠冰冷的手，“走，咱們回府?！?/br>
    掌珠美眸一閃，被這個“咱”字戳了心窩。有多久，沒人跟她說一個“咱”字了。

    她福福身子，“三位放心，我不會給貴府添亂的。”

    “哪里話?！毖κ涎鄣诇厝幔捳Z霸氣：“丫頭記住，日后，你的父親是當朝首輔，母親是誥命夫人，大哥是大理寺少卿，二哥是國子監博士，若是受了委屈，一定要同我們講，懂嗎？”

    掌珠愣愣點頭，還不能適應巨大的身份轉變。

    薛氏拍拍她的后腦勺，“走，回府。”

    剛邁上馬車，荷包里的令牌“砰”一聲掉在車廊上，掌珠撿起來，用手心蹭了蹭，裝進荷包里。

    宋家夫妻對視一眼，那是一道免死令牌，而這姑娘，好像全然不知……

    第11章

    首輔府巍峨高聳，是座三進四合院，比蕭硯夕的外宅氣派許多。

    薛氏帶掌珠去往后罩房，“以后你住這，由春蘭伺候，平日里想去哪里，就帶上她?！?/br>
    春蘭是薛氏身邊的丫鬟，打小跟在薛氏身邊，熟悉京城的大街小巷，還會些拳腳功夫。

    小丫頭身形微胖，豎著雙髻，看著有點憨，“奴婢見過小姐。”

    掌珠面上不顯，內心震驚不已，這春蘭在自己夢里出現過……

    后罩房的院墻爬滿了楓藤，被秋霜染紅，煞是好看。

    薛氏引掌珠登上二層，一推門，淡淡桂香撲鼻。薛氏解釋道：“前些日子，讓人摘了丹桂，做成香料包，擱在柜子里熏染衣裳?！?/br>
    掌珠點點頭，“很好聞?！?/br>
    薛氏拉開黃花梨木柜，里面疊放著各式衣裙。薛氏又拉開一旁的妝奩，金銀點翠琳瑯滿目。

    掌珠心里有虧，哪敢要這么多衣裳和首飾，她拉住薛氏，“我，我想住一樓。”

    薛氏失笑，“你是小姐，不能跟丫鬟擠在一起。”

    可這里太不真實了。

    薛氏拍拍她，“習慣就好了?！?/br>
    “謝謝你，宋夫人。”

    薛氏嗔一眼，“等明早敬了兒女茶，可不準再喊我宋夫人了?！?/br>
    掌珠抿唇，她倔強不肯入宋家族譜，卻要享受宋家的禮遇，何德何能呢。

    宋家雖是名門望族，但首輔府人數不多，除了家主和夫人，就剩兩位少爺，其余都是仆人，薛氏領著掌珠一一見過面，除了二公子宋辰昭還未從國子監回府，其余人已經認識的差不多了。

    萬家燈火點亮京城夜空，亮如白晝，首輔府的膳堂內，八仙桌前圍坐四人，仆人們里里外外忙活著。

    宋賢為自己倒了二兩半小酒，只因家里多了個女娃娃。

    掌珠坐在薛氏身邊，目不斜視地盯著自己的碗，碗里堆滿rou菜。

    “小妹嘗嘗這個?！彼我侔矆唐鸸?，給掌珠夾了一筷子墨魚仔。

    掌珠道了聲謝。

    宋屹安看著“白來”的meimei，罕見地打了個趣，“我昨日做了一個夢，可以叫作有鳳來儀?！?/br>
    掌珠聽得云里霧里，宋屹安笑笑，“也不知，鳳凰是飛進了宮里，還是飛進了咱們家。”

    宋賢接了兒子的話，嘆道：“此鳳非彼鳳，彼鳳要有人選了?！?/br>
    掌珠訥訥地夾起花生米，送入口中，在胭脂鋪時，她聽人聊起過太子妃的人選，都說太子妃非景國公府的小女兒方小嵈莫屬，因著方小嵈有鳳命，皇后娘娘十分喜歡，只是，方小嵈尚未及笄，蕭硯夕年長她十歲，婚事才沒有提上日程。

    這對掌珠來說毫不相干，可一想到蕭硯夕陰晴不定的性子，掌珠就替太子妃感到不值。

    *

    沐浴后，掌珠穿著絲滑緞面寢裙，站在銅鏡前梳發，袖管滑落臂彎，露出一截纖臂，婉約如畫中人。