依照李延琮的德行，真皈了依也多半是個妖僧，只是他一旦肅穆起來，那股子貴氣逼人的架勢也實在唬人得很。

    銀瓶捂著小酉的嘴躲在退了色的黃帷后偷看，看他佇立在殿前的背影，瘦高的脊梁撐起縹緲的四合夜色，月色照過來都染上了寂寂檀香。

    門外的樹林里一片火把，擠擠挨挨的人群鴉雀無聲，有個穿罩甲的男人跪在最前面。銀瓶認出他是李延琮的近侍之一，李十二。

    前些時他們趁亂趕回了蘇州，在鄉下一處毫不起眼的廢宅里見到了祁王府僅存的幾個侍衛和府官——整個蘇州府都被洗劫過了，可大約沒人會看出這房舍的地下別有洞天，藏匿著提前準備好的幾百斤錢糧和八百付鎧甲。

    李老九，李十二，李十八叁個人被分派去了徐州招募人馬，這會子帶著叁千余人趕來，卻裝作不認得主子，伏地高呼他為“閻浮提主”【1】。

    “您——您就是大慈大悲南海觀音菩薩罷。”

    李延琮好以整暇地微笑，并不言語，垂著眼睛，微挑的眼梢讓他更像敦煌壁畫上飛天的神佛。

    李十二嘴皮子最好，“弟子前日夜夢菩提言說：南海觀音九世投胎，皆苦修苦行，前世降生為先帝中宗第六子，亦未得善終。當今亂世為王，觀音再臨世于云靈山四合寺，是為救苦救難，拯救蒼生。菩提在夢中命弟子引人來寺廟尋，果然見觀音在此……”

    銀瓶聽著這一番漏洞百出的說辭，目瞪口呆，可樹林中的聽眾顯然沒發現破綻，個個情緒高漲，甚至還有人五體投地，哭訴家中彈盡糧絕，奄奄一息時，有南海觀音降世施糧，救了一家老小的性命，原來真身在這兒。

    凄凄慘慘，感人至深。

    眾人哭成一片，紛紛下拜，即便有的離得遠什么也沒聽見，也被這氣氛催出了眼淚，稀里糊涂跪了下來，齊齊請求菩薩出山挽救亂世——

    “保國祚，延太平。”

    九月初，李延琮以“六王轉生，觀音降世”的名號起兵，起初并未大張旗鼓，而是游走于各鄉縣之間招募人馬，因為之前他曾在山東各地分發濟糧，雖并未真的發出多少糧食，名聲卻傳出去了，一傳十，十傳百，如今聽說真身現世，許多流民亡命反正是活不下去了，都紛紛下南方投奔。而當年他被貶出京，南下就藩之后，朝中多少與他交好的官員勛貴受到牽連，即便未被誅殺，也都仕途無望，打包回臥龍崗做了散淡的人。今時聽說祁王復兵，索性死馬當活馬醫，暗地里散家財相助。

    等到十月底，星火燎原的時候，旗下兵馬已有數萬。

    軍隊壯大的速度讓銀瓶驚愕。

    她置身于這場洪流之中，像是被滾滾而來的浪頭迎面打了個跟頭，裹挾著在浩渺的平原上狂奔，不知去向。她跟隨隊伍從一個縣到另一個縣，多數時候和糧米一起擠在騾車里，有的時候要翻山越嶺，也讓她人生第一回嘗到了騎馬的滋味。

    天氣漸冷了，銀瓶披著從縣令家搜刮來的大紅猩猩氈薄氅，高高的觀音兜圍著雪白的臉，豐紅的唇，清凌凌的眼睛，畫上工筆細琢的昭君也未必有她的好顏色。

    昭君坐在馬上搖搖晃晃，盡量把自己隱在衣裳里不引人矚目。可她餓瘦的身子顛在太大的氅衣里，反顯出一股煙似的裊娜，低著頭躲避旁人的眼光，拘斂的姿態更增添了孱弱的美，在那些餓乏的男人看來無異于又甜又粘的高粱飴，看一眼就粘住了眼珠子。

    只有一個人看見，對她大發脾氣。

    “你是騎馬還是遛鳥，牽只猴子來都比你快！”

    李延琮雖然慣于頤指氣使，卻很少這樣疾言厲色地斥責她，銀瓶自知理虧，也不好說什么。可他隨即逼停了她的馬，把她扯到了自己的馬上。

    銀瓶唬了一跳，奮力掙扎：“你干什么！放我下去！”

    “你還好意思鬧，行軍的速度全被你耽擱了。”他兩只手勒著韁繩，輕而易舉將她困在了臂間，阻擋了旁人的視線。只有兩人相對，他又恢復了往日的落拓，漫不經心地笑道，“你可別惹我。等會兒日頭一落，狼就要下來了，再鬧，把你喂給它們。”

    銀瓶氣極：“你——”

    一語未了，李延琮忽然打馬急奔了兩步，高高躍過了一道窄窄的山澗，銀瓶猝不及防，捧著臉短促尖叫了出來。等黑馬落地，抖了抖鬃毛，她回過神，卻發覺那山澗極淺，后面的馬也都是直接淌水過來的。

    銀瓶咬牙切齒，又怕他再使出什么折磨人的手段，不敢發作。想低低罵一句從鄉下學來的村話，醞釀了半日，也還是沒能說出口。她無計可施，只好盡量把身子往前靠在馬頸上，盡管粗糲的鬃毛有一種強烈的動物的氣味，也遠比貼近李延琮讓她自在。

    等到江蘇巡撫終于意識到事態壓制不住，必須馬上上報的時候，他們已經攻占了蘇州和徐州。李延琮勢如破竹，很快又東出奇襲了淮安，自此在淮安府的府衙住了下來，安營扎寨，由攻轉為了守。

    遠在紫禁城中的皇帝得知這一切的時候是什么反應，宮墻外的人不得而知。銀瓶只知道那位巡撫很快被賜死，連帶一大批江南官員也被革職。他派出梁軍南下討伐，在揚州府設江北大營，雖是迅雷之勢，兵馬數量卻不足十萬人。

    雙方僵持了十五日，大小交戰六次，互有輸贏。

    只是，淮安是背海，又是運河途徑的重要渡口，李延琮把持漕運樞紐，導致北上山東運輸糧草的航船不能通過。

    馬上就要入冬，高句麗戰場的前線等不了了。

    十一月中，大內暗遣揚州按察使鄭瑾致信李延琮門下，意欲就征討高句麗之事與他討價還價——畢竟這是中國對蠻夷的征戰，不應成為內亂的籌碼。

    能走到這一步，對反賊講起道德禮法來了，連銀瓶都看出朝廷已是窮兵黷武。

    李延琮對此未置可否，卻受了鄭按察使的信，使人備宴，在淮安府的府衙迎見他。

    是晚，鄭按察使只怕這是個鴻門宴，戰戰兢兢，酒一口沒喝，倒是李延琮自己吃得酩酊。

    正事還沒說，開門見山先把鄭按察使大罵了一通，罵他官位太低，不配來與自己談和，讓他滾回去叫皇兄至少派個叁品以上的閣臣。

    鄭按察使一聽不用自己以身殉國，簡直要喜極而泣，抬起袖子拭汗，才松了一口氣，卻又隨即被李延琮一把揪過了領子。

    咣當碰翻了酒杯，淋漓的酒液潑臟了他官服上的鶴補。

    李延琮濃桃艷李的面容近在咫尺，被熱酒一催，更顯得昳美，美而毒。

    鄭按察使被他拽著，倆大男人跟鴛鴦交頸似的，嚇得大氣兒也不敢喘，聽李延琮邪邪笑道：“使臣回去稟報、呃，稟報給我那好弟弟知道，從前我們那太子太傅徐相的女兒，現在就在我的手里。”

    鄭按察使丈二和尚摸不著頭腦，不知道這有什么好稟報的，卻也連聲喏喏了，當夜如實寫進了奏章，叁百里加急遞進京城。

    送走了鄭按察使，李延琮再回到宴客的堂屋，已經是滿室的夜色。

    他看見條案上一片狼藉，白瓷盤的菜肴并沒怎么動過，在燈下都泛著寒涼的光，澄黃的酒淌在青漆軟布上，沿著邊緣滴著，一滴，兩滴……一切寂寂無聲。

    很久不見了，這種熱鬧過后酒闌人散的戚戚。

    他吹滅了燈盤上的蠟燭，看見圓月紙屏風后影影綽綽纖細的人影。

    走上前往后一轉，是銀瓶還在那兒。穿著白綾小襖，銀紅褙子，烏鴉鴉的長發用紅絲線斜挽在肩上，端柔的側影，低頭默默地站著。

    “喲。”他彎了彎唇角，“看我抓著個偷聽的賊。”

    銀瓶輕聲道，“若想對皇帝使出激將的手段，大可拿遺詔來說……為什么要提起我。”

    “遺詔，遺詔不著急。”他笑了，徐徐彎下腰，那聲音低到了極點，反有一種詭異的溫柔，帶著股妖氣，“趁早把你也供出來，我們就徹底是一條藤上的螞蚱了。徐令婉，反正我們已經是擇不開的了，從今往后，你墜著我，我墜著你，不好么。”

    離得太近，他的唇恍惚碰到了她的耳垂，涼與熱的結點。銀瓶在怔忡間打了個寒顫，慌忙幾步后退看他，在昏暗燈火下看見他臉上奇異的饜足。

    “什么？”她捏著耳垂不明所以，惶駭低叫，“你……你瘋了么！”

    “也許，只是吃醉了酒罷了。”李延琮糾正她，紅潤的唇被他抿著，一片晶瑩，笑得純良，“和吃醉了的人較真，可就是你的不對了。”

    他杳杳地走了。

    銀瓶留在原地，抓緊了身旁青帳的飄帶，仍覺得毛骨悚然。

    不對，不對。

    雖然李延琮嚇唬她也是家常便飯，卻很少讓她感到跗骨之俎般的寒冷，之前沒有過的，就是近些時......究竟是什么時候？

    紗帳被穿堂風吹得鼓脹，窣窣拂著她的臉頰。

    奏章在被呈到御案之前，先送進了文淵閣的官舍。

    內閣里的人誰不是叁頭六臂，裴容廷便是人不在官舍，對重要的奏章也一樣知之甚詳。

    十一月二十叁日，鄭指揮使的奏疏遞進內閣；

    當夜，靜安是在書房內間外守的夜，昏暗的燈燭伏在裴容廷的案頭，徹夜沒有熄滅。

    如今皇帝正為了高句麗的戰情焦頭爛額，入了冬，中原梁軍不慣于寒天作戰，關外的奏疏雪片似的飛到案前，幾乎就沒有好消息。內閣也跟著連軸轉，皇帝正愁擇不出人選，又要會應變，又要懂戰事，又要御前的親信。

    二十五日，裴容廷自請回文淵閣當值，次日遞進一沓擬滿了應對之策與諫言的黃箋；

    叁十日，圣上任裴次輔為江南巡察使，以督軍為由遣下揚州府。

    淮安府衙得到這張線報的時候，是在十二月初的一個清早。銀瓶在稀薄的日光里吃了醬豆和粥作為早飯，在梢間的羅漢榻上落座，叫人取來賬目核對。

    李延琮名下將近二十萬兵馬，家大業大，幾乎算個小朝廷，兵法策略她不在行，計算錢糧出入——諸如攻占官府掠來的儲備，富戶送來的敬獻，對戰事破壞掉的房屋畝禾的賠償，卻是世家女必修的功課。

    銀瓶更是受她那一品夫人阿娘的言傳身教，當年太后賜婚之后，她被關在房里足足打了小半年的算盤。

    外頭師爺一筆筆記在帳上，匯到她手中監察入庫。

    差事是李延琮指派給他的，甚至在考察了她了一段時間之后，連同府庫的鑰匙一起都交給了她。他竟會讓她掌管軍需糧米這種生計大事，連銀瓶自己都格外驚異。

    但無論如何，有事做，有用處，總歸是好的。

    榻上的炕桌堆著小山似的卷宗賬簿，兩只令牌被用來當做鎮紙，銀瓶低頭翻看賬目，忽然聽見身后一聲淡淡的“徐令婉”。

    熟悉的聲音，讓她起了一身的細栗。她忙回頭，果然見李延琮站在月洞花罩下，雖然已經恢復了“上等人”的衣著，瘦高的身子撐在半舊青緞圓領袍里，沒有一點紋飾，清素得不像他的審美。

    她嚇了一跳，迅速起身，正色道：“將軍有事？怎的直闖進我的內室來。”

    自從軍隊壯大之后，李延琮很快便對那觀音轉世的荒唐身份棄之不提，上下將吏皆以將軍稱他，銀瓶也不例外。

    “唔，徐小姐好規矩，就是記性不大好。”他不屑地嗤笑了一聲，“這才過了幾天，就忘了和我朝夕相對同食同臥的日子了？”

    “我什么時候和將軍——”銀瓶心底一陣抵觸，卻很快被驚恐淹沒，“你到底來干什么。”

    李延琮走進來，銀瓶不自覺扶住了炕幾，屏著一口氣緊盯著他。他走向她，卻從袖中拈出了一支白玉釵。

    “朝廷遣來了新的使臣，下次的宴請，你好好打扮起來，也隨我去。”

    “我？”她不明所以，“可是——”

    “畢竟。”他抬眼看她，笑得意味深長，“你可遠比我熟悉他。”

    熟悉，

    他。

    銀瓶愣了一愣，反應過來的一剎那，整個人如墮冰糊，凍得站不住，一個搖晃跌回了羅漢榻上。

    “你是說，是、是——”

    “把頭發挽上去罷。”李延琮跟沒事人似的，把釵子遞到她面前。他好以整暇打量著她，目光一寸寸從那退了色的粉唇，輕巧的下頦，纖細的頸子，再流轉到胸前紅絲線束起的烏發，破天荒說了一句，“還是白玉襯你。”

    聽上去竟不像是嘲諷。

    銀瓶聽不懂他的意思，卻也根本沒有力氣思考。她怔怔坐在榻上，一張臉凍得木木的，只有眼睛睜得尤其圓，漸漸像蒙了層粼粼的水殼子。她恍惚：“怪不得，怪不得那天你和按察使說那樣的話……原來，是為了把他誆來。”

    他仰唇微笑：“不，和我無關，是裴中堂自己要來的——”

    她豁然站起來，仰頭厲聲道：“你想怎么著！拿我威脅他，拉攏他？李延琮，你當他是什么人，你癡心妄想！——”

    尾音一轉，已經綴了哭聲。

    已經淪落到今日難堪的地步，她欠他的這樣多，但還是不夠，連最后一點念想和情分也要被人碾成齏粉。再見面會是什么光景？她兜頭兜臉像被針扎著似的，水殼子戳破了，撲落落滾下眼淚來，她很快抹掉了，偏過臉去自言自語般哽咽，“我不能去……我不能見他——”

    “隨你。”

    李延琮挑了挑眉，把釵子放在了她的手心。

    指尖碰到手心，他輕輕劃了一劃，引誘似的低聲道：“不過，徐姑娘就這么狠心，讓裴大人千里迢迢趕來，就落了個空么。”

    “這次不見，也許，就沒有下次了。”

    【1】閻浮提主：佛教語，世界之主。