站在炕邊的夫婦銀瓶沒(méi)見(jiàn)過(guò)，男人穿青綢棉袍，他女人襖子上罩著大鑲大滾的石青小坎肩，想必也是對(duì)得臉的管家。

    聽(tīng)見(jiàn)大奶奶叫那女人“老李媳婦”，銀瓶心里就先驚了一驚。果然，等招她坐下，大奶奶便道：“定禮已經(jīng)預(yù)備差不多了，今兒我把老李和他媳婦叫來(lái)，就是為了和銀姑娘商議商議，以后是在后廊子上給他們撥間房，還是叫他們到外頭住去？”

    銀瓶再?zèng)]想到已經(jīng)進(jìn)展到這種程度，暗叫不好，急忙思量了一番，逼著自己開(kāi)了口：”大奶奶一片熱心，只是這兩日桂娘身子才好些，我和她商議過(guò)了，覺(jué)得還是再留她兩年的好。”

    一語(yǔ)既出，就像是在沸油上澆了一盆涼水，滋啦一陣嘈雜白煙過(guò)后，就只剩下駭然的寂靜。

    所有人面面相覷，大奶奶也不可思議地看向她。

    “上回不是說(shuō)你們二爺應(yīng)允了……”

    銀瓶忙道：“二爺?shù)共还埽皇枪鹉锼⑺€不想嫁人。”

    大奶奶聽(tīng)著新鮮，拔高了聲音道：“那姑娘是什么主意？她是服侍你的，你答應(yīng)了，她還敢反駁不成？”

    銀瓶不想將桂娘的傷疤揭給外人看，因微笑道：“我想，這是她的終身大事，該怎么著，還是應(yīng)當(dāng)聽(tīng)她自己的意思。大奶奶提拔，我心里著實(shí)感念，只是——牛不吃水強(qiáng)按頭，也不是美事。不如趁著還沒(méi)過(guò)定，大奶奶放下她，再挑個(gè)好的罷？”

    銀瓶說(shuō)得小心翼翼，可一字一句都讓大奶奶心頭火起。

    本來(lái)她肯請(qǐng)一個(gè)通房來(lái)平起平坐地商量事情，就已經(jīng)是何等的體面，誰(shuí)成想這蹄子竟給臉不要臉。主子奶奶忙前忙后，色色的東西都預(yù)備齊全了，合著全是剃頭挑子一頭熱，給她輕描淡寫(xiě)就打發(fā)了。

    什么終身大事——一個(gè)奴才的終身大事，能比主子奶奶的臉面重要？分明是不把她看在眼里。

    屋子里鴉雀無(wú)聲，管家婆子們都一語(yǔ)不發(fā)地看著地衣，但大奶奶知道她們?cè)缫寻讶逃浽诹诵睦铮坏戎粫?huì)兒出這道門，就能立即編排成笑話散播出去。到明天，闔府都會(huì)知道——連二爺?shù)耐ǚ慷寄墚?dāng)面打她的臉！

    更別說(shuō)李瑞家都是她的人，在自己的下人跟前丟臉，以后還怎么彈壓得住他們？

    大奶奶又羞又恨，臉頰發(fā)燙，再說(shuō)話時(shí)已經(jīng)咬了牙：“東西都已經(jīng)備下了，就這么罷了不成？那嫁衣蓋頭，燈籠蠟燭，一應(yīng)都是我鋪排好的，銀姑娘不看僧面看佛面，就看在我的面子上，應(yīng)了這樁事罷？”

    話都說(shuō)到這份兒上，銀瓶忙站起來(lái)，惶恐低下頭，卻仍不肯吐口，頓了一頓道：“大奶奶吩咐，我不敢不依。只是我和桂娘不過(guò)都是二爺房里侍奉的人，說(shuō)句玩笑話——‘梅香拜把子’，都是奴才罷了。桂娘不肯，我也不好強(qiáng)迫，不如等二爺回來(lái)，大奶奶和二爺商議著再定奪罷。”

    她如今也學(xué)壞了，遇事不決，想到的頭一個(gè)主意就是把裴容廷搬出來(lái)。他在這家里是鎮(zhèn)山太歲一般的存在，光是名字就相當(dāng)有分量，以至于大奶奶聽(tīng)見(jiàn)了，干瞪眼看著她，雖恨她仗勢(shì)欺人，恨她小人得志，卻究竟也沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    銀瓶也就搭訕著退出了廂房來(lái)。打抱廈出來(lái)，一路順著游廊從最近的月洞門走了出去。已經(jīng)是深秋了，高遠(yuǎn)的天上飄著淡淡的白云，天冷，穿堂風(fēng)更是寒颼颼的。在夾道的陰影里走著，她正要掏出汗巾來(lái)擦冷汗，往袖子里一摸，卻發(fā)覺(jué)那塞在金絞絲鐲子里的汗巾已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。

    她記得才出大奶奶房門時(shí)還瞧見(jiàn)了，難道丟在院子里了？

    銀瓶站住腳，回頭望了望，又實(shí)在不想再回那是非之地。正在為難，忽然見(jiàn)迎面走來(lái)個(gè)小丫頭，竟是他們房里的小丫頭小嬋，手里捧著個(gè)小白瓷碟子。銀瓶忙叫住她道：“你干什么去？”

    小嬋道：“前兒老太太差人送玫瑰搽穰卷兒和山楂糕來(lái)，用這骨碟子盛著，今兒點(diǎn)心吃完了，小月jiejie叫我把碟子還回去。”

    銀瓶忙把碟子拿到手里，對(duì)她道：“碟子我先幫你拿著，好孩子，你替我往大奶奶院里去一趟，我有條雪青手帕子掉在里頭了。你從西角門進(jìn)去，順著游廊找，沒(méi)有就罷了，只別驚動(dòng)了人。”小嬋點(diǎn)點(diǎn)頭，果然聽(tīng)她的話，躡跡隱身溜進(jìn)了大奶奶的院子，一面走，一面提著裙子往底下看，誰(shuí)知才走到廂房西窗下，正聽(tīng)見(jiàn)大奶奶在那里大罵。

    “......宋媽你聽(tīng)，口口聲聲‘等二爺回來(lái)問(wèn)他’，瞧她那喬張做致的樣兒！誰(shuí)不知道二爺如今就唯她一人是命，別說(shuō)我這嫂子，就連老太太都且靠后，干脆到明兒把我們都打發(fā)出去，就讓她銀瓶奶奶當(dāng)家得了！老李，我看這門親不結(jié)也是好事，刮拉上這么個(gè)難伺候的主兒，那桂娘早晚也得騎到你兒子頭上！”大奶奶啐了一口，“呸，沒(méi)臉的娼婦！要不是當(dāng)年徐家倒臺(tái)，連著徐小姐死不見(jiàn)尸，今兒還輪得到她這小蹄子張狂？——叁年前二爺打四川回來(lái)，在老太爺病床前說(shuō)那的話，我都是親耳聽(tīng)見(jiàn)的。且等著罷！二爺昨兒喜歡徐小姐，今兒愛(ài)她，明兒還不知道疼誰(shuí)呢！大白天就勾得漢子五迷叁道，圖他喜歡，漢子的心得栓住的？趕明兒沒(méi)了靠山，看她是怎么死的罷。”

    小嬋雖聽(tīng)得一頭霧水，卻被大奶奶這氣勢(shì)洶洶的勁頭嚇蒙了，也顧不得撿帕子，踮起腳就趕緊原路溜了回去。跑到夾道上，見(jiàn)銀瓶坐在一道門的門檻子上，忙湊近了道：“了不得，我才進(jìn)去就聽(tīng)見(jiàn)大奶奶罵人，好像就是罵姑娘，罵得好難聽(tīng)！”

    銀瓶也能猜到大奶奶恨死了她，悻悻嘆了口氣，也沒(méi)細(xì)問(wèn)。倒是小嬋自己回味著，忽然問(wèn)：“還有個(gè)什么徐小姐，姑娘知道是誰(shuí)么？”

    銀瓶愣了一愣：“什么徐小姐？”

    “是方才大奶奶說(shuō)的。什么‘要不是叁年前徐家倒臺(tái)，徐小姐死了，今兒也輪不到她’，又是什么‘二爺昨兒喜歡徐小姐，今兒愛(ài)她，明兒還不知道愛(ài)誰(shuí)呢’......之類的。既是二爺喜歡的，怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人提起過(guò)，姑娘知道這個(gè)人么？”

    小嬋是近日才買來(lái)的，才十二歲。裴容廷有了瑞安的前車之鑒，再用丫鬟都挑懵懂的小孩子，殊不知小也有小的壞處。小嬋童言無(wú)忌，也不懂男女之情，有什么說(shuō)什么，在銀瓶聽(tīng)來(lái)，卻是驟然的刺耳。

    她扶著墻站起來(lái)，都來(lái)不及撣掉身上的灰塵便問(wèn)：“......你說(shuō)的都是真的？”

    “我從來(lái)不說(shuō)謊呢！”小嬋忙為自己辯護(hù)道，“大奶奶也說(shuō)，是她親耳聽(tīng)見(jiàn)二爺說(shuō)的。”

    銀瓶眨了眨眼睛，把身子一偏，倚在了高聳的院墻上。

    叁年前倒臺(tái)的徐家......聽(tīng)著似曾相識(shí)，銀瓶低頭半日，終于想起當(dāng)年吳嬌兒講給她的故事。同樣是叁年前，徐首輔，抄家......都對(duì)上了，難道徐小姐就是吳嬌兒口中那位名冠京師的閨秀么？據(jù)說(shuō)老太爺從前給徐家做過(guò)門客，二爺認(rèn)得人家女兒，盡管不大合規(guī)矩，似乎也說(shuō)得通。

    起風(fēng)了，夾道兩邊堆積的金黃落葉被風(fēng)卷著掃著，沙沙地往前趕。夾道很窄，兩道高墻面對(duì)面站著，這面墻的影子照在另一面墻上，斜斜切掉了一半日光。是秋天的下午，黃黃的太陽(yáng)。

    銀瓶就倚在那墻下的陰影里，顯得尤其渺小。

    她不知道自己心里是什么滋味，倒也說(shuō)不上難過(guò)——她本來(lái)也沒(méi)有資格難過(guò)，只是有點(diǎn)倉(cāng)皇，仿佛歲月荒荒，二爺原來(lái)也有他的過(guò)去。首輔的女兒，想必是個(gè)花容月貌的淑女。朱門繡戶教養(yǎng)出的女兒是什么樣子？

    銀瓶想起勾欄塾師教過(guò)她的一句詩(shī)。

    “文王教化處，游女儼公卿，過(guò)之不敢慢，佇立整冠纓。”【1】

    而她呢，青天白日的就百般yin浪，給男人壓在書(shū)房案上cao弄。

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    【1】抄自胡蘭成《今生今世》，和蘇軾的原句有出入。

    【2】小銀下章會(huì)發(fā)現(xiàn)徐小姐叫婉婉，這才是真正觸及到她的，老裴一系列saocao作終于把自己挖坑埋了。激情開(kāi)文的時(shí)候沒(méi)有想到“宛宛類卿”，隨便拈了徐令婉這個(gè)名字，導(dǎo)致后來(lái)不得不在排除莞莞、宛宛以及綰綰之后選個(gè)畹畹。其實(shí)畹君這名字也是抄來(lái)的，來(lái)自張愛(ài)玲《紅樓夢(mèng)魘》里考證出的高鶚小妾“畹君”，有i高鶚先生不要鯊我（流淚