要說山高皇帝遠的藩王最怕誰，除了廠衛，再沒有第二個。

    尤其是祁王這種當年壞了事，給打發到封地里來的，說是出閣，其實也和圈禁差不多，暗中自然少不了那些閹豎監視。他頂厭惡同東廠打交道，那李十八自也知道，但他只是一語不發站在祁王身旁，倒是另一個侍衛低聲諫言道：“有東廠摻和，此事一準兒小不了，屬下看著這趟水實在混，殿下…”

    祁王皺了皺眉，手里沒個握著的東西，只好把手攥緊了，攥得骨節脆響。他沒應聲，卻一瞥裴容廷，提高了語調，慵聲命那李十八道：“十八郎，既然得了消息，怎么還不趕緊稟報給中書大人知道。”

    裴容廷瞥過了目光，那李十八頓了一頓，卻也順服地又拜到他跟前，把那東廠船上的女人又復述了一遍。

    若是尋常，就算天塌下來，裴容廷也有本事做出風輕云淡的沉靜神色，朝臣們就最恨他這點。可這會子他早已心神俱摧，一個恍惚，竟就任由驚駭沖上眉眼。瘦長的指尖撐在太陽xue上，鳳目籠在燭火的陰影中，燭火跳了一跳，他的眼光也凜了一凜，盡管不過短短片刻，還是被祁王盡收眼底。

    祁王瞇了瞇眼。

    看樣子，裴容廷對此也一無所知——至少是并沒有許多準備的。

    既是東廠的手段，極有可能是皇帝的旨意。世人皆知裴容廷是在本朝平步青云，得皇爺一手提拔，極被倚重——怎么，這對圣君賢臣間也有些不為外人道的嫌隙機密么？

    祁王眼中的浪水也不晃了，漸漸寒冷下來，凝成了薄冰。

    他把手撐著下頦，冷眼看裴容廷高聲喚靜安備馬，立即就要往山塘河去會那些東廠番子。

    他也不出言，只等裴容廷前腳一走，便立刻對李十八使了個眼色。

    李十八會意，躬身應了，忙也循著裴容廷的蹤跡出了門。

    簾卷西風，帶進匝地的雨聲。

    雨還在滔滔下著，那飽飽的雨點子已是夠密了，下到江上，被那冷酣的江風一吹，更是噼里啪啦，從四面八方打著江上的客船。

    銀瓶便是被這雜亂的雨聲驚醒的。

    睜開眼，眼前一片迷迷糊糊，先覺得頭痛欲裂，隨即聽見耳邊兩聲急促的“銀瓶”。她想伸出手去揉太陽xue，使了兩下的勁兒，卻發覺自己的腕子竟被緊緊反綁著。她打了個激靈，死眨了眨眼，只見四顧茫茫的，往上看，是一溜灰蒙蒙的芭蕉葉窗子，掛著滿窗雨珠；往下看，自己正坐在潮濕的地板子上，搖搖晃晃，起起伏伏。

    這是在船上么？

    銀瓶正無措，卻又聽見飄來兩聲低低的叫喊。

    “銀瓶！——”

    她忙一扭頭，正見不遠處的朱漆柱子底下，竟是桂娘同樣被纏手纏腳，滿面愁容坐在地上。

    銀瓶這才恍惚記起昏迷前的光景，忙低聲叫道：“jiejie！我們這是在哪兒？”

    桂娘見銀瓶也一無所知，頓時xiele氣，搖了搖頭。銀瓶愈發茫然，那頭疼正翻江倒海般的涌上來，門口忽又傳來腳步聲。她再扭頭，見門下多了個穿曳撒的男人——也許是灰綠，也許是石藍，反正那冷沉沉的緞面在暗處泛著詭異的陰光，配著同色的四方巾，襯得他青白的臉也泛著陰氣兒，死人rou一樣沒有一點血色。

    銀瓶倒吸一口涼氣，認出這分明就是同瑞安一起出現的小廝。

    她立即叫道：“你是——”

    一個“誰”還未出口，那人便已經走到她跟前，居高臨下地冷笑道：“我是誰不打緊，你需要知道的，是你是誰。”

    他身上有寒冷的水汽，銀瓶極力往后錯著身子躲避，慌亂的視線不經意掠過他腰間，只見那革帶下懸著個銅牌，鐫刻兩行字跡，打頭便是“東廠”兩個字。

    銀瓶頓了頓，驟然失色。

    她抬頭再瞧，見那人比女人還白，面凈無須，可不就是個內官模樣。太監被看著腰下，自然也變了臉色，振著袖子擋過，狠狠把銀瓶剜了一眼。銀瓶打了個哆嗦，沒了主意，索性咬著牙叫道：“要殺要剮，總要讓我死得明白。我犯了什么法，你們、你們——”

    那內官走到了窗下的太師椅前坐下，有個小番子打扮的人過來送了杯茶，穿著白皮靴子，褐色衣裳，銀瓶一瞧，竟就是瑞安。

    她愣了一愣，一腦袋漿糊還沒清明，那桂娘便已經咬牙道：“你們把我們拐了來，是為了要挾裴中書么？”

    那內官不理會桂娘，只管翹著蘭花手指，揭開茶盅蓋子，且去吃了一口茶，接著銀瓶的話道：“殺你剮你，輪不到咱家出手，我不過送你入京，就算卸了責任。不過咱家勸你，這一路仔細回想回想，免得入了東廠刑獄仍說不出他們想要的東西——”他的冷笑中頗有些殘忍的享受，“東廠的手段，想必姑娘也有所耳聞，像什么刷洗，穿繡鞋，彈琵琶，姑娘別聽這名兒像什么閨房樂趣，那可是要拿大鐵蒯子，把姑娘這一身細rou連皮帶筋從骨頭上刮下來——”

    銀瓶聽得脊梁發緊，卻使不上力氣，癱軟地倚在身后的柱子上。她唇齒發顫，半日才逼出半句話來，“回想…你們想要知道什么…”她想起桂娘方才的提點，把唇狠咬了一咬道，“若是和裴大人有關，那、那你們就找錯了人。我不過是大人跟前的丫頭，服侍他沒有兩日，大人并不把我放在眼里，我自然也不知他的事。桂娘是今兒才被大人買來，更是…”

    一語未了，那內官便笑起來。

    “東廠還不至于是那等吃干飯的，放心罷，我們要找的就是姑娘。”他年紀并不算老，可是聲音沙啞蒼白，就像他口中“彈琵琶”的刀刮著人的rou，“只是你這么著急和你裴大人撇清，咱家聽了，倒真為他寒心吶。”

    他吃了茶，把絹子沾了嘴，又走到銀瓶跟前蹲下，抄起她的下巴，瞇著眼打量，“也不知他那萬里挑一的人才，怎么就看上你這么個命硬的喪門星！依咱家說，等明兒他下大獄，流放抄家，你若是還活著，可別忘了為他哭一場。畢竟，他是受了你的連累。”

    “我、我的連累？”銀瓶一個字都沒聽懂，卻被這漫無邊際的恐嚇鎮住了，怔忡喃喃，“我一個赤條條的人，還能連累他什么…”

    “既然姑娘不知道，那咱家不防給你提個醒兒——”那內官瘆笑，終于要切入正題，提起徐家的前塵來，門外卻又走進個小番子來，對著他低語道：“干事，岸上來人要見您…”

    內官皺眉：“誰？”

    “…裴中書。”

    簡簡單單叁個字，激得那內官豁然起身，也讓銀瓶陡然回神。

    內官把手抓緊了曳撒，橫眉低呵了一句“他怎么尋到這里！”

    銀瓶仍在神思激蕩，而與此同時，桂娘卻已經牢牢抓住了這時機，忙看向了那一溜蕉葉窗。

    她辨認出那上頭糊著的是高麗紙，而朝向正對著岸邊。

    高麗紙脆，如果撞碎了，外頭想必能聽見動靜。

    桂娘把心一橫，悄悄把反綁的手撐在柱子上，竭力掙起了身，拼了命似的把身子往那窗上撞。然而她彎腿坐得久了，兩條腿灌了鉛似的又酸又麻，根本不聽使喚，東倒西歪地蹌踉了兩步，便又沉沉跌在了地上。

    那小番子反應快，立時呵了一聲，一腳踹翻了她，死死踩住她的肋骨。銀瓶嚇了一跳，起先連聲叫“桂娘”，喊了兩聲，明白過來桂娘的意圖，便又立即扯起喉嚨，急切切地對窗外大聲叫起“大人”來。

    那內官不想她們還有這一手，氣得讓小番子拖走了桂娘，又隨即揪起銀瓶的領子，咬牙恨道：“你再鬼哭狼嚎，就是趕著那姓裴的去見閻王！”

    銀瓶登時抿緊了唇，驚恐地看向了內官，聽他又陰惻惻低笑道：“姑娘，沒人能救得了你。你反正是活不成了的，若還有點良心，就不聲不響好好待著，到明日老老實實同我們上京。那姓裴的要是有造化，自此放開手，沒準兒還能落一條命。”

    銀瓶打了個哆嗦，聽見自己腔子里的五內轟鳴。

    驟然聽見自己的死訊，她彎彎的月眼瞪成了杏核的圓，里頭漸漸蓄滿了水，天色陰，更顯得水底清澈。但也許生死太沉重，讓流淚反成為了小事，這清亮的水光就含在她眼中，半日方凝成一滴淚，悄然滑到了腮邊。

    她猶在怔忡，似乎也感覺到了那滴眼淚，忙低了低頭，把它在肩膀上蹭掉了。那內官起身，撣了撣衣裳就要離開，銀瓶如夢初醒，慌忙抬頭，倉促跪行了幾步，趕著叫了幾聲“公公”，小番子一把扯住了她，她卻仍拼了命往前掙著身子，哽咽了一聲，終于逼出了哭聲：“你們從我身上要什么，只管拿去！但是裴大人、大人他待我恩重如山，求求你們，求求你們——還有桂娘，她更是什么都不知道，你們放了她回去，帶我走罷——”

    窗外雨聲已經漸微了，還未到春江升明月的時候，可那天色分明已沉淀成了濕漉漉的深青。遠遠的，阜岸旁似乎有兩只江山船重新開張了生意，掛起了陸離光怪的花燈，醉爛的彩球；裊裊的一段胡琴被細風拂開了，隨著綠水波推過江岸，有歌女在低吟淺唱，銀瓶一聽便知是整套的《十段錦》。

    “俏冤家，生的出類拔萃。翠衾寒，孤殘獨自。

    自別后朝思暮想。想冤家何時得遇？遇見冤家如同往，如同往。”

    裊裊婷婷的調子，更把銀瓶嘶啞的哀求襯得像是荒腔走板。

    其實她也有著嬌脆的小嗓子，會說一口婉媚的蘇州官話，唱南曲，在小甜水巷壓倒一眾小花娘。上一回，就是在小甜水巷，她抱著月琴，穿花拂柳地去獻唱一支《十段錦》，檀口未啟，先遭遇了許多的波折。好在他來了。如今他又來了…這回怕是再見不到了。

    也好，也好。反正買了她來，他不僅沒享到半點艷福，反被她添了許多禍害。少了她，他也清靜了。

    他能尋到這里來，想必已經費了好一番周折，她還有什么不知足？可銀瓶愈發淚流滿面。

    內官沒理會銀瓶，橫眉咬牙繼續往外走，走到了門口又停步，對著那小番子囑咐了一句。小番子領命，把伏在地上痛哭的銀瓶拖到了船底沒有窗子的密閉艙房，反鎖上了門。