“奴大呼小叫的，敢是驚擾了大人？”

    銀瓶笑吟吟的，卻帶著叁分裝傻充愣，往裴容廷身后張了張，又覷著他面色不虞，問得小心翼翼。

    裴容廷很快收斂了神色，不置可否，反問她：“方才你在同誰說話？”

    她忙道：“是個小廝。奴叁不知路過這里，不防他從柳樹根子后頭竄出來，倒唬了——”

    裴容廷眉心微皺，立即追問：“是誰？”

    銀瓶才張開口，卻頓了一頓。

    其實她認得那小猴崽子，就是裴容廷身邊的瑞安，可這會子告訴了他，倒像是告黑狀，日后若瑞安被罰，反連累自己難做人。銀瓶如今步步小心，連小廝也不肯得罪，因搖了搖頭，抿嘴道：“這奴倒沒認出來，想是路過的，躲在那兒解手的罷了。”

    裴容廷若有所思地往山石的盡頭看了一眼，也沒再說什么。他的臉映著夕陽，像鍍了金，邊緣泛著一絲生而冷的流光。

    銀瓶偷偷看著他的臉色，不由得暗自驚心。

    方才她雖沒聽見，卻是看見了的。

    那翻飛的一點衣角，白的是襖，紅的是紗袴，在那山石后頭一閃而過，分明就是桂娘的打扮！

    想必他們兩個方才就是在這兒幽會，被她一嗓子驚散了。好事被打斷，他自然氣不順。

    都怪瑞安這囚根子打岔！害她沒聽成壁角不說，還在大人跟前闖了禍。

    銀瓶一路灰溜溜隨著裴容廷回了院里。她剛才還有點吃醋的心思，現在卻只盼著他別把氣撒在自己身上，于是打起十二分精神，殷勤圍著他轉。他凈手，她在旁邊遞胰子，他往香案前走，她就手忙腳亂地找出香盒捧著，小丫頭送茶來，她又多此一舉地把那小茶匙擺擺好，再奉到他面前。

    一直倒相安無事。直到他在東坡椅里坐下，慢條斯理拿杏葉茶匙撥茶末子，銀瓶抱著茶盤垂頭站在一旁，冷不丁聽見他開口。

    “方才你都聽見什么了？”

    銀瓶嚇了一跳：“我——”

    她是真的一個字兒也沒聽見，因恨不能生出十張嘴來為自己撇清，然而腦子里轉了個彎兒，卻頓住了。也許這是個詐降的圈套。她忙住了口，故作呆呆地問：“方才？大人是說那解手的小廝嗎？…奴倒沒聽見有什么動靜，不然也不會從那兒走了。”

    她一向是呆根子多于小聰明，今兒難得靈光一現。

    裴容廷“唔”了一聲，繼續呷他的茶。隔了半天再看銀瓶，見她眼中依舊只有膽怯與緊澀，人雖飄忽了一點，倒也不像是知道了什么驚天大秘密的樣子。

    他閑閑道：“這兒不用你辛苦，回去歇著罷。”

    銀瓶看他神色松散了點兒，連忙乘勝追擊，賠笑道：“伺候大人是奴的本分，當不起辛苦兩個字，還是叫奴在大人跟前當點小差罷。”

    “不必，你出去讓平安找件朱紅的補袍來。”

    平安是專門服侍他換衣裳，打點穿戴的小廝。

    要是前兩天，銀瓶樂得被他打發走，還能去找柳姨娘說說閑話，吃吃點心。然而如今桂娘臨插一腳，不免讓她生出些許危機的預感。

    她跟著裴大人將近半個月，自打頭一晚上梳籠未遂，他便再沒有任何親近的舉止。銀瓶思來想去，料定了是因為上次自己太忸怩，顯得小家子氣，不如桂娘活潑，因此裴容廷才會放著家花去擷野花。她想著，反剪了一雙手，故意把秋波慢閃，撩了裴容廷一眼，小聲道：“奴…奴服侍您換衣裳，也是一樣，只怕比小廝們還仔細些。”

    這媚眼拋得比她從前做婉婉時差得遠了。裴容廷頓了一頓，雖不大明白她的意圖，倒被觸動了一點回憶。他微笑，抬了抬手招她道：“過來。”

    銀瓶不明其意，卻也俯身湊了過去。

    “怎么，讓你歇著還不愿意。”他在她耳邊呢喃，“就這么想伺候我？”

    銀瓶聽得身上起了一層細小栗子，下意識覺得危險，忙要直起身，卻被裴容廷拉住了。他錮住她的手臂，沉聲道：“難得你有心，既如此，我也不好拂了你的意。單換個衣裳有什么意思，趁著天色還早，叫他們燒熱水來，咱們兩個痛痛快快洗個澡罷。”

    洗澡就洗澡，哪兒有兩個一塊兒洗的，還“痛痛快快”…是她想擰巴了不成？銀瓶心里撲通跳，還在那兒琢磨，裴容廷竟低笑了一聲，又道：“噯，對了，再叫他們多送幾塊兒油氈子進來，把那床上地上都鋪上。不然一會兒汪得哪兒都是水，也不好打理。”

    果然他就是這意思！

    不然只洗個澡，又怎么會洗得床上都淋著水！

    這進展得也過于順利了，銀瓶登時血氣翻涌，應也不是，不應也不是，僵在那里不知所措。

    她臉上的潮紅才蒸起來，裴容廷卻不著痕跡地撒開了手。

    銀瓶沒防備，一下子失了平衡，驚叫一聲，順勢便往前倒。眼看就要一頭撞進他懷里，她也顧不得什么以下犯上，把手臂一環，好歹摟住了他的頸項，才將將懸崖勒馬。銀瓶倒吸一口涼氣，伏在他胸前發了懵，裴容廷倒神色不改，只把唇角仰了一仰，也低頭看向了她。

    太近了，兩人相對著，幾乎鼻尖抵著鼻尖，他瀲滟的眼像是天邊墜落的星。銀瓶細細喘息，又感覺到他呼吸，清冽的氣息，拂過她的臉上，蒸透了她的皮膚。

    還是裴容廷先嘆了口氣，無奈道：“瞧瞧你，還說要伺候我。站也站不穩，毛手毛腳的，叫我怎么敢用你。”

    銀瓶慌忙撒開手，扶著桌子站起來，六神無主地為自己辯駁：“明明是大人忽然說了那些古怪的話…”

    “唔？我說了什么，你學給我聽聽。”他又端起茶盅，從容微笑：“我倒忘了。”

    他臉變得比翻書還快，這會兒早已收斂了眉目，又做回了那個風度翩翩的正人君子。

    方才曖昧的言語一筆勾銷，仿佛只是一場不算數的白日夢。

    端正的舉止里摻雜神龍見首不見尾的旖旎，這是他逗弄婉婉時慣拿手的伎倆。然而從前的婉婉吃了虧，自會和他生氣，同他撒嬌；現在的婉婉吃了虧，卻只有輕輕低下了頭，任憑心在腔子里跳個沒完。

    銀瓶出來的時候還腳步發軟。

    太丟人了，不就是想在他跟前賣個俏么，沒成事兒就算了，怎么反倒是她自己七葷八素地找不著北！

    她回了房就歪在了床上，把臉埋在枕頭里，許久沒有動彈。

    房間里漸漸暗了下來，外頭暮色漸濃，人聲卻熱鬧了起來。這回縣太爺擺酒的聲勢是前所未有的浩大，大家雖不明說，也都心照不宣——這絡繹不絕的許多貴客，多半是為了拜見裴中書，才肯紆尊降貴來與這七品官賀壽。

    不看僧面看佛面，裴容廷也不得不到席前點個卯。臨走前他對兩個貼身的侍從丟下話來，叫他們看緊了白司馬手底下的一班小戲子，尤其是那個叫桂娘的，斷不許她近銀瓶的身。

    其實若真要處置桂娘，自是斬草除根最干凈。

    只一來她是白司馬的人，不好明目張膽地殺伐；再者他客居于此，又不比東廠番子遍天下，沒有幾個趁手的人可用。

    裴容廷離開，院子里驟然空了下來。銀瓶終于回過了一口氣，慢吞吞地爬起來，吃了廚房里送來的晚飯，左右無事，便也偷偷溜到了前頭，看看在唱哪一出戲。

    這樣龐大的宴席，除了主人家，沒人會攜姨奶奶出席，更別提銀瓶這種連名分也沒有的。她怕撞著人，因此特意撿了個僻靜的地方走，在黑暗中穿花拂柳，走了一截子路，卻悄悄停住了。

    她站了會子，猛然脊背發涼。

    不對，有聲音在跟著她。

    亦步亦趨，時隱時現。

    她屏住了氣息，四下打量，卻只見夜色茫茫，潑天灑墨一樣。僅有的一點月色打在身旁的花架子下，那滿架的桂花，在月下香得霧氣混沌，香得人頭暈。她見不遠處有個月亮門，外頭似有燈火，便忙提著裙子快步走了過去。

    才跨門過去，天黑也看不清楚，迎頭正和個人影兒撞了滿懷。只聽那人哎呦了一聲，銀瓶嚇了一跳，借著月色再看時，才發覺竟是柳姨娘。

    “噯，我的小銀奶奶，你身上也太瘦了些，這一下子硌得我骨頭好不疼！”柳姨娘曼聲叫著，一手撐腰，一手扶墻。銀瓶忙賠不是，扶她到一溜兒白墻矮房子底下，那背陰的房檐底下有張石凳，又笑嘻嘻道：“姨娘如此弱柳扶風，倒真襯了你的姓。”

    柳姨娘坐下，咬牙道：“還說呢！我在前頭挨了一下午的使喚，迎來送往，腳都不沾地，強吊著一口氣要走回去歇歇，就被小姑奶奶你撞散了。”

    夜幕下可以遙遙看見東南角一點璀璨的燈火，渺渺琴音掩在細弱的風聲里。

    銀瓶道：“這是唱哪一出戲？”

    “現在是《西樓會》。”柳姨娘笑道，“再之前是桂娘的《相約》，她那扮相是真伶俐，姑娘沒趕上，倒可惜了。”

    銀瓶聽見桂娘的名字，不免心亂，才要岔開這話頭，忽然聽她們頭頂的月窗里傳出兩聲女人的嗚咽。兩人都嚇了一跳，只疑心是聽錯了，不約而同斂聲屏氣，卻更灌了個滿耳。

    低泣不過半刻，竟又聽見“啪”的一聲響亮，像個耳光，有個男人喃喃罵：“小婊子，哭你娘的臊！你們爺養這班小戲子，成日家走千家門、萬家戶，哪個不是逢著人就能上的yin婦。即是你爺點了頭，由不得你不依，再哭，看給你膀子撅折了！”

    那女人挨了打，吞下哭音兒，再沒出聲。床架吱呀響起來，她偶然發出疼痛的呻吟，半日方顫聲道：“爺快些了事罷！方才奴往這兒來，太太的丫頭可都看在眼里。再不回去，給她察覺了，只怕要鬧起來。”

    “你少拿那夜叉唬我！鬧便鬧，我怕她怎的！”

    夏月里的窗紙薄，她們緊挨著窗根，透出來的聲音雖低，倒也清晰。銀瓶簡直像做了噩夢，重回跪在祁王跟前的那一夜，一口氣吊在心上，臉都白了。柳姨娘也愣住了，片刻忽然起身，脫口而出：“聽這聲口兒，莫不就是桂娘！”

    桂娘？怪道他說“你們小戲子”。

    銀瓶嚇了一跳，立即想到了裴容廷。

    難道那男人就是他！——怎會，大人那樣的矜貴人，斷說不出這等粗陋的言語。

    況且聽她痛苦的悶叫，顯然是受了逼迫的。

    銀瓶前一刻還對她頗有敵意，這會子倒生出些同病相憐的擔憂。她皺眉，望向那黑漆漆的月窗，柳姨娘忽又跌足，低聲恨道：“我知道了，準是那個姓李的皇商！才剛我給老爺送東西，桂娘正卸了妝打戲臺底下過，就見那姓李的不錯眼珠兒盯著她瞧。白司馬那黑了心肝的，圖他有錢，拉皮條，竟拉到衙門里來了！”

    柳姨娘罵起來，銀瓶只怕給人聽見，忙拉著她要往月洞門走，低低道：“罷了罷了，姨娘少說兩句，里頭又不是太爺，你又生哪門子的氣。”

    她們才離開墻下，正要走出那背陰的所在，卻忽然瞧見遠處的花木掩映間涌入許多燈火，一點一點的紅星子，亮成一片，氣勢洶洶往這兒來了。兩人見那陣仗，都嚇了一跳，又不知是誰，也不敢出去了，只好又縮回了墻后窺探。

    走近了，方看出是幾個小廝丫頭擁著個穿大紅五彩錦袍兒，翠藍拖泥裙的女人，戴著金狄髻，黃烘烘珠翠滿頭。銀瓶看她衣著華麗，卻又不是有品級的補子衣裳，便恍惚意識到是個有錢商人家的太太。

    身后的柳姨娘果然倒吸一口涼氣，扶著銀瓶的肩，低低驚叫道：“這是那李家的太太！別真是捉jian來了。”她喃喃，“糟了，這閻王老婆可不是好惹的！”