外界爭吵不休，顏珞笙在鳳儀殿內(nèi)，恍若與世隔絕。

    但接連三日迎來送往，讓她大致判斷出朝堂上的風向。

    京中的皇親國戚、達官顯貴，大多是見風使舵的人精，平日提及沈皇后，字里行間透著輕視與鄙夷，如今見皇帝要認真cao辦她的喪事，為迎合圣意，便爭先恐后前來祭拜。

    慶王一派的世家官員縱有千般不愿，也只能忍氣吞聲?；实蹜B(tài)度堅決，顯然不把他們的反對放在眼里，他們?nèi)粼偌m纏不休、與一個已故之人的死后哀榮斤斤計較，實在有失體面。

    鐘頤托病在家，從頭到尾沒有現(xiàn)身，派長子進宮代為吊唁。

    顏珞笙消息慢半拍，不知鐘仆射被父親當眾氣暈的事，與姜義恒一同接待了鐘家大郎，從他看自己的眼神中覺出幾分“世風日下、國之不幸”的意味。

    她絲毫不以為意，這些天，她已經(jīng)見過太多各懷心思的目光。

    皇帝的想法不得而知，但父親允許她守靈，當是打算借機向皇帝表態(tài)效忠。隨著父親亮明立場，朝中雖出身世家、卻已認清形勢的官員將以他為首，與泥古守舊的高門大族分庭抗禮。

    前世，新舊兩派的斗爭直到幾年后才公然爆發(fā)，這輩子竟提早浮出水面。

    畢竟上一世顏家遭難，銳意革新者長期群龍無首，遠不如那些抱殘守缺的家族團結，再往前，由于青奚不宣而戰(zhàn)、連下三城，朝野震驚之余，沈皇后的葬禮匆匆了事，并未引發(fā)任何爭論。

    對于沈皇后突然辭世，顏珞笙始終有些難以相信。

    宋昭容雖飛揚跋扈、目中無人，但以她的膽量和心機，取人性命還是過于勉強，而按說謝貴妃也不該如此莽撞，指使道姑對沈皇后痛下殺手，導致自己滿盤皆輸、得不償失。

    最大的嫌疑落在了姜崇身上，九月初一當晚，沈皇后的宮人說，皇帝一來，就令人押走了宋昭容與那道姑，他自己卻在內(nèi)殿停留將近三個時辰，再度露面，第一句話便是“皇后薨逝”。

    兩人的交談內(nèi)容，皇后彌留之際經(jīng)歷了什么，除了皇帝再無人知曉。

    沈皇后的面容恬淡安詳，宛若陷入沉睡，顏珞笙想起那個玄乎的夢，又生出些許困惑。

    如果她是被姜崇所害，斷不會走得如此安寧。

    姜義恒的反應比她更為冷靜，他要求醫(yī)官查驗皇后死因，被皇帝駁回之后，也沒再多言，與宮人一同護送皇后去往鳳儀殿。

    守靈期間，他恪守禮儀，應對賓客的言行舉止完美得無可挑剔，只在夜深人靜時，那雙與沈皇后極其相似的眼睛里才會不經(jīng)意浮現(xiàn)一抹幽暗。

    重活一世，卻未能料到突生變故，顏珞笙擔心他因此自責，但靈堂之內(nèi)不便隨意交談，她唯有默默陪在他身旁。

    三日后，皇后入殮，皇帝請云知真人做了最后一場法事，禮部敲定吉日，于十月初下葬。

    九月中旬，趙玉成將軍快馬加鞭回到洛陽，他早年在益州時受過皇后恩惠，班師途中聽聞消息，便日夜兼程趕在皇后落葬前進宮憑吊。

    貴妃得知趙將軍回京，拖著病體在御書房外跪了半日，請求皇帝解除慶王的禁足令，好讓他去趙將軍府上登門道歉?；实蹍s置之不理，甚至貴妃暈倒在階前，他也未曾松口。

    最終，謝家礙于情面，派了慶王的兩位表兄弟到趙家請罪，卻不料兩人遭到婉拒后，竟在大門外出言不遜，被趕巧回府的趙二公子聽見，頓時新仇舊恨涌上心來，與兩人大打出手。

    好不容易被雙方仆從拉開，謝家兩位公子已被揍得鼻青臉腫，堪稱顏面掃地。

    次日，謝將軍長子謝尚書入宮哭訴，自稱兩個兒子好心去賠罪，非但被拒之門外，還讓趙二公子出手打傷，懇請皇帝主持公道。

    知情者都被謝家惡人先告狀的行徑驚得目瞪口呆，何況謝尚書的兒子二打一都不是人家對手，換做旁人早就閉口不談、權當做沒發(fā)生過，他卻反其道而行之，鬧得沸沸揚揚。

    謝尚書有苦難言，若不是為了讓meimei重獲圣心，他又何必干這種丟人現(xiàn)眼之事。

    依照計劃，謝貴妃會在他話說一半時趕來，責怪他一通，再勸皇帝不要聽他所言偏袒謝家。

    然而他們滿打滿算，卻沒想到趙玉成竟也入宮覲見，還不早不晚，偏偏先了謝貴妃一步。

    趙將軍在皇帝面前誠懇謝罪，自稱教子無方、愿受處罰，并對謝尚書連聲道歉，表示回頭就讓二兒子去謝府給兩位正在養(yǎng)傷的謝公子負荊請罪。

    謝尚書一張老臉漲得通紅，不尷不尬地僵在了原地。

    翌日，皇帝一紙詔書，將趙玉成調(diào)去鎮(zhèn)守北疆。

    一石激起千層浪，朝中議論紛紛，有人覺得皇帝顧及謝家顏面，有意懲罰趙將軍，才把他打發(fā)到苦寒之地，也有人認為此舉是折衷，既安撫謝家，又讓趙將軍避開京中紛爭、去建功立業(yè)。

    天淵一直對中原沃土虎視眈眈，倘若能痛擊敵寇，必將成就不世之功。

    只是戰(zhàn)場上刀劍無眼、九死一生，比起在京城坐享榮華富貴，著實福禍難料。

    趙玉成平靜地接受了調(diào)令，離京的日子定在十月末。

    十月十八，望云樓。

    顏珞笙與顏玖竹拾階而上，進入雅間，姜義恒與趙將軍已在喝茶等候，旁邊還有位十七八歲的年輕公子，身穿窄袖勁裝，眉目英挺，舉手投足間干脆利落，頗有幾分氣場。

    正是趙將軍次子趙景明。

    趙二公子神采奕奕，半個多月前打架時留在面頰上的淤青已無跡可尋，想到謝家那兩位據(jù)稱受傷骨折、至今還在臥床休養(yǎng)的公子，兄妹二人雖心有同情，卻又不受控制地暗覺好笑。

    兩人落座，酒菜陸續(xù)上齊。

    趙玉成率先舉杯，對姜義恒道：“臣得此機遇，還要多謝殿下提點。”

    “趙將軍不必多禮。”姜義恒淡然一笑，“只是寒冬將近，諸位途中難免辛苦些了。”

    “為陛下分憂、保家衛(wèi)國，何來辛苦？”趙將軍笑道，一飲而盡。

    “不瞞殿下，與其在京中應付小人，在下寧肯去北疆殺敵?！壁w景明道，“打他十個八個，興許能記道功勛，可揍謝家那兩個廢物，僅是枉費力氣?！?/br>
    他念及昏迷不醒的幼弟，還有那兩人嘲諷他命薄的話，只恨當時怕連累父親、下手太輕。

    “休得胡言?！壁w將軍輕斥，知他委屈，也沒再指責。

    趙景明無所謂地笑笑，轉向顏玖竹：“玖竹，你可考慮清楚了？你這一走，與聶小姐的婚期就不知會推至何時了。”

    “匈奴未滅不言家?！鳖伨林衽c他碰杯，“而且國喪期間，本就不宜cao辦喜事?！?/br>
    說這話時，他神色淡淡，顏珞笙在旁聽得清楚，一時心情復雜。

    當日聶清羽為躲避靜淵王糾纏，直言自己中意兄長，宴會結束后，她將兄長約至偏僻之處，請他與她成婚，否則謝貴妃為了拉攏皇親國戚，多半會干涉她的婚事，強行把她許給靜淵王。

    兄長答應下來，雖然他未明說緣由，但顏珞笙已經(jīng)猜得七七八八。

    與聶家聯(lián)姻，是當前最好的選擇，而且聶清羽既放話出去，他若拒絕，定會有損她的閨譽，她擔心的事也很可能成真。

    這是一筆兩全其美的交易，打消了他原有的顧慮和不安。

    但他也對聶清羽坦白，他無法報償同樣的感情，可以給予她的只有善待與尊重。

    這是顏珞笙從聶清羽處聽得，說話時，她語氣輕松，并未露出任何失望。

    “我其實很容易知足，”她微笑道，“嫁給喜歡的人，他還承諾不納妾室，我已別無所求。”

    兩人你情我愿，父母尊長皆無反對，顏珞笙也不好多說什么。

    事情就這樣定下，雖然正值國喪，不得正式提親，但父親和新任中書侍郎的聶海文一起向皇帝稟明了此事，徹底斷絕了謝貴妃和靜淵王的不軌之心。

    “阿音，在想什么？”姜義恒覆上她的手背，輕聲打斷她思緒。

    顏珞笙回過神，就聽趙二公子揶揄道：“顏小姐定是不舍兄長離家遠行?！?/br>
    “好兒郎志在四方，我怎能阻止家兄為國盡忠。”顏珞笙笑了笑，“我和殿下以茶代酒，敬諸位一杯，愿諸位出師大捷、平安歸來?！?/br>
    姜義恒與她一道端起茶杯，雙方各自飲下。

    午膳過后，趙家父子及顏玖竹去往營中，顏珞笙則隨姜義恒來到宣王府。

    沈皇后的喪事結束，姜義恒就搬出了紫微宮，住進新建的宅邸，瑞王尚未開府，卻以一同守孝為名，跟過來長住。顏珞笙知道，他們把沈皇后突然“病故”歸咎于皇帝，不愿再與他朝夕相對。

    她與姜義恒聊過幾次，談論種種疑點，還有那個似是而非的夢境，兩人誰都不愿細想沈皇后的死因，只能大概推斷，沈皇后許是從皇帝那里換得什么條件，適才含笑而終。

    答案很快揭曉。

    宣王和瑞王離開皇宮，并未遭到阻攔，皇帝準許王府設置靈堂，供奉皇后的牌位。

    顏珞笙見過那塊特制的牌位，沒有“和熙皇后”或“青奚公主”，只是“先母沈氏”。

    她每日出入宣王府，也得到了皇帝默許。

    此事在京中一度引發(fā)軒然大波，但她自愿隨未婚夫戴孝，已是人盡皆知之事，何況守孝期間禁止有任何逾禮之舉，那些世家官員跳腳了一陣，見無甚作用，只得漸漸偃旗息鼓。

    以往嚴苛不留情面的皇帝，似乎一夜之間變得縱容。

    但無論他是出于對沈皇后的歉疚、向她許諾庇護她的孩子，還是借此機會，一步步向守舊的世家宣戰(zhàn)，對逝者以及曾經(jīng)視他為至親、卻被他傷害的幼童而言，早已無關緊要。

    十二月中，紀家商隊歸來，紀榮夫婦將顧染歌和小惟平安送至平蒗村寨，托付給了木雅。

    “大巫醫(yī)說，兩年之內(nèi)，甄……顧姑娘定能恢復健康。”紀榮說道，“沈姑娘天生不足的嗓子也有希望治好，她請我?guī)г捊o兩位殿下和阿音，他日相見，她要親口叫你們一聲阿兄和阿嫂?！?/br>
    “多謝表兄。”顏珞笙由衷道，松了口氣，“你和表嫂比預計返程的時間晚了許久，我只怕你們遇到麻煩。”

    “這倒沒有，殿下的暗衛(wèi)沿途相護，我們很安全?！奔o榮有些不好意思地一笑，與妻子對望，難得聲音低了下去，“阿柳有喜了，我擔心累著她，回來的時候就走得慢了些。”

    顏珞笙一怔，連忙道賀，姜義恒與姜義愷也微笑送上祝福之詞。

    因為要在年前回揚州，紀榮和妻子未做久留，說完事情，便直接乘車離開。

    顏珞笙目送馬車漸行漸遠，忽然臉上一涼，不知何時，雪花已紛紛揚揚飄落。

    姜義恒為她緊了緊狐裘的衣領，復而執(zhí)起她的手：“走吧，回家?！?/br>
    溫熱源源不斷，直抵心間，顏珞笙點頭，反握住了他的手。

    “回家?！?/br>
    瑞雪兆豐年，來年定會有好事發(fā)生。

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    顏小姐：狗皇帝殺人犯。

    宣王瑞王：沒錯。

    皇帝：……

    （其實某種程度也沒錯）

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    沒有完結，下一章三年后見。

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