顏玖竹還記得，宣王輕描淡寫地說起選妃，就像全然與己無關一般，但提到meimei，卻又鄭重其事，那句非她不可的誓言壓根不似在開玩笑。

    兩人自幼相識，私底下也沒那么多規矩，他直言勸道：“陛下急于為殿下cao辦婚事，想必是不滿外界流言蜚語，希望殿下與舍妹劃清界限。陛下的態度已如此明確，殿下反其道而行之，惹得龍顏大怒，就有些不值當了?！?/br>
    對方卻不以為意：“既然我眼里只容得下令妹，若聽從父親安排，豈不是委屈自己又辜負旁人？比起這個，我倒寧愿挨幾句訓斥?！?/br>
    他說得輕巧，但以今上的脾性，他違抗圣意，換來的絕不僅僅是幾句斥責。

    顏玖竹遲疑：“若家父不愿舍妹入宮，或舍妹無心于此，殿下……”

    難道要終身不娶？

    說話間，行至回廊盡頭，眼前驟然開闊，但見天空澄凈、萬里無云。

    “我從出生那天起，每一步都必須循著既定的路，從未有過片刻自由，”宣王停住，目光落在遙遠天際，“可別的也就罷了，唯獨婚姻之事，我無法將就?！?/br>
    寥寥數語，言外之意昭然若揭，坐實了他的猜測。

    顏玖竹暗自驚訝，他已經很多年沒見過宣王如此堅決的一面。

    上一回，還是沈皇后被關進冷宮的那天。

    自己次日入宮，不見他人影，才知他因沈皇后之事與今上發生爭執，許是說了什么不當之言，引得今上震怒，罰他在室外跪了整整一夜。

    當晚大雪紛飛、天寒地凍，他卻拒絕低頭認錯，直到清晨時分，宮人發現他失去意識倒在地上，忙去稟報今上，將他抬回寢宮。

    那一年他只有七歲，初次撕破那層溫文爾雅的外表，露出潛藏其下的一身反骨，并以實際行動昭告眾人，但凡他認定的，絕不會有半分退讓。

    顏玖竹憶起往事，心情復雜。

    宣王如此看重meimei，定不會虧待于她，但他與今上作對的下場歷歷在目，難免令人擔憂。今上處罰親生骨rou尚且不留情面，一旦遷怒meimei，后果不堪設想。

    “令妹若心有所屬，我絕不會強人所難，但在這之前，還是要盡力爭取?！毙跏栈匾暰€，微微一笑，“也勞煩你當著她的面，多講我幾句好話了。”

    顏玖竹回過神來，點頭應下：“我會的，不過最終成效如何，還得看舍妹的意愿。”

    “那是自然。”對方通情達理，并不強求。

    顏玖竹正打算傍晚去趟玄清觀，剛巧借此機會，探清meimei的態度。

    他采取迂回戰術，本想觀察她的反應，豈料竟套出了她內心不為人知的秘密。

    顏珞笙一時疏漏給他看穿，自覺難以遮掩，索性笑了笑：“阿兄，我在意與否并不重要，關鍵是陛下如何作想?！?/br>
    顏玖竹問道：“假使陛下松口，你會答應嗎？”

    “不會?！鳖佺篌蠐u了搖頭，語氣漫不經心，“與王公子相比，宣王殿下確實是更好的選擇，但我無法忍受深宮高墻的拘束，更不愿讓父親為難?！?/br>
    她話音里沒有一絲感情，倒像是在理智地對比可供選擇的聯姻對象。

    而且不偏不倚，正中顏玖竹的顧慮。

    顏玖竹陷入沉默。

    也是，meimei與宣王見面的次數屈指可數，若說情根深種，反而不切實際。

    頂多是在王公子的襯托下，對他生出些許好感罷了。

    顏珞笙不想再多談，轉而聊起紀家的事。

    顏玖竹見狀，也無法勉強，他又待了一陣，眼看著宵禁將至，適才起身作別。

    顏珞笙送他離開后，獨自坐在院中出神。

    前世姜義恒終生未曾納妃，先是拿修繕典籍做借口，地理志完工之后，又著手編撰前朝史書，平日里除了處理政務，空閑時間幾乎都泡在崇文館。

    朝中對此議論紛紛，他卻始終不為所動，只云淡風輕道：“諸君在意的無非是皇家血脈，瑞王名下已有三子，爾等還怕這江山后繼無人不成？”

    一些官員被他這番不著調的言論氣得吹胡子瞪眼，紛紛慨嘆“成何體統”，甚至有人向皇帝上書，希望改立太子。

    但此舉終究沒能成行。他的光芒過于耀眼，將其余皇子都襯得黯然失色。

    他的兄弟之中，除了一心做個閑散王爺、終日斗雞走狗的瑞王，以及好高騖遠、資質平平的慶王，就只剩些半大孩童。

    姜崇心如明鏡，絕不可能更換儲君。

    至于姜崇私底下有沒有對他施壓，她不得而知，但他拒絕成婚的原因，她卻無法揣著明白裝糊涂。他已打定主意，等時機成熟就與她遠走高飛，又怎會連累另一個無辜女子。

    他從小在宮里長大，深諳其中生存之道，入主東宮十年，除了無妻無子之外，令人挑不出任何差錯。但內心卻近乎固執地堅守著一些原則，讓他看起來與這皇宮格格不入。

    這么好的人，為何兩世想不開，非要吊在她這棵歪脖樹上？

    肩上突然多了一件外衫，素月低聲道：“起風了，外面冷，小姐進屋吧?！?/br>
    顏珞笙起身，吩咐道：“你們打點一下行李，明早回府?！?/br>
    晚風微涼，裹著濕潤的水汽，似乎是降雨的前兆。

    半夜時分，窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲，直至天光微明，才逐漸停止。

    顏珞笙收拾妥當，走出屋門，雨后的清新空氣撲面而來，滿院白玉蘭在風中輕搖，花瓣上還凝著晶瑩剔透的水珠，猶如美人含淚般楚楚動人。

    馬車已在外面等候，臨行前，她走到隔壁廂房敲了敲門。

    半晌沒有回應，她輕聲道：“阿婆，我走了，這些天感謝您的照拂，再會?！?/br>
    說罷，轉身離去。

    剛下一層臺階，突然聽得屋里問道：“你去何處？”

    她想了想：“貴人要我在身邊服侍，以后就不能常來看您了。”

    里面沉默了一陣，才道：“你這丫頭，也是走運。切記我交代你的，貴人跟前，學著靈光些，還有你那小郎君，莫再與他往來了，若給人撞見，去貴人那里告你一狀，你挨板子事小，指不定還會丟掉性命?！?/br>
    顏珞笙含笑謝過。

    忽然覺得，像阿婆這樣沉浸在自己的世界里，不知日月更替、春去秋來，也未嘗不是件樂事。

    回到府上，她直接去了顏夫人那邊。

    顏珞笙長這么大，還是頭一回獨自離家半個月之久，顏夫人摸著她的臉，喃喃道：“清減了不少，下巴尖都冒出來了。”

    顏珞笙抱住她的手臂：“阿娘這話，好像女兒之前是張大餅似的?！?/br>
    顏夫人嘴角浮起笑意。不知是不是錯覺，自從年后開始，女兒似乎變得活潑了不少，讓她想起早些年，女兒兩三歲的時候，原本是個活潑好動、逢人便笑的孩子。

    只是顏家老太爺和老夫人見不得她這般不莊重，狠狠管教了幾通，愣是將她磨成了喜怒不形于色、舉手投足都完美無缺的模樣。

    印象最深的一次，她跑得太快摔了跤，婢女們大驚失色，手忙腳亂去扶，她卻已經自個爬起來，無所謂地拍了拍裙子上的土。

    這一幕被碰巧經過的顏老夫人看到，當即黑了臉，令人將她帶走。

    顏夫人左等右等，不見女兒歸來，便懷著一顆七上八下的心前去求情。

    行至院外，隔墻聽見婆母的聲音，帶著難以掩飾的恨鐵不成鋼：“依我看，當年就不該與那紀氏結親。家業再大又如何？賤商之女，到底上不得臺面，生個女兒也隨了她，空有一副皮相，內里卻不堪大用，就連最基本的規矩也要我親自教?！?/br>
    末了，又欣慰道：“好在玖竹聰慧懂事，像了長明?！?/br>
    她在原地站立許久，直到院里安靜下來，才請人通報。

    進去之后，眼前的情形令她一怔。婆母坐在廊下，而女兒站在院中，肩背繃直，頭頂放著只盛滿水的瓷碗，漂亮的眼睛里盈了一包淚，卻始終不敢落下。

    見到母親，她抬了抬頭，瓷碗頓時失去平衡，摔在地上四分五裂。

    里面的水灑出來，濺了她滿身。

    顏夫人心中一痛，趕在婆母發作之前跪下，連聲請罪。

    挨了半晌的訓話，母女二人才終于得到放行。

    回到自家屋里，她屏退下人，親自為女兒換了衣服，看到她臉頰泛紅，白皙細嫩的脖頸和手背也被太陽曬出了脫皮的前兆，眼淚猝不及防就落了下來。

    “阿音，是阿娘不好，讓你受委屈了。”

    女兒卻搖搖頭，伸出小手替她擦干眼淚，奶聲奶氣道：“阿娘不哭，都怪阿音惹祖母生氣，連累阿娘也挨訓。祖母說得不對，您是這世上最好的阿娘?！?/br>
    顏夫人笑了笑，將她擁入懷中，心里卻是一聲嘆息。

    那之后，女兒便逐漸收斂了性子，就連外出的次數也越來越少。

    隨著年齡漸長，她才華顯露，樣貌也愈發出挑，成為姊妹中的翹楚，老太爺和老夫人樂見其成，開始將她掛在嘴邊、引以為傲。

    但顏夫人打心底里卻覺得，她若不是生在顏家，定會過得更為自在快樂。

    “等玖竹回來，讓他帶你出去走走吧?！彼崔嗨季w，“在道觀里待了這么久，想必悶壞了。”

    “還是阿娘懂我?！鳖佺篌闲χ鴳?，靠在了她肩頭。

    不多時，顏玖竹歸來，稍事歇息片刻，便與顏珞笙一道出了門。

    兩人再度去往南市，沿著商鋪林立的街道隨意閑逛。

    顏玖竹想起什么：“阿音，上次買的話本和玩具現在何處？”

    “送給隔壁阿婆了，她挺喜歡?！鳖佺篌喜患偎妓鞯爻吨e。

    顏玖竹啞然失笑：“這阿婆……倒也是個奇人。”

    交談間，行至一家首飾鋪，顏玖竹抬眼看了看牌匾，意外道：“居然走到了此地，若我沒記錯，這是紀家名下的鋪子?！?/br>
    紀家從事的是轉運貨物、易地而售的買賣，在京中有幾座門店，販賣來自五湖四海的商品。

    顏珞笙前世對此少有關心，遠不及顏玖竹記得清楚。

    如今聽他說起，她點頭：“進去看看吧，遇上合眼緣的，還能照顧一下外祖父的生意?！?/br>
    走入店中，但見珠光寶翠、滿目琳瑯，正在挑選物品的大多是女客，此外還有一個身量高挑、衣著光鮮的年輕公子，在一眾女郎之中格外引人注目。

    忽然，這名公子轉過身，不經意與顏家兄妹打了個照面。

    看清彼此之后，頓時都怔在了原地。

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    顏小姐：我小時候很叛逆的。

    宣王殿下：巧了我也是。

    ……所以你倆在一起之后是不是要上天：）

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