既不愿吵醒她，楚更抬手示意竹翡退下。他還是不喜歡其他女子近身，便自己脫下外袍，又披了一件單衣，端坐在妝臺前自己將發冠取下，白玉簪子一抽，他的頭發便如緞子一般披散了下來。

    似是有預感一般，秦婉婉略微一動，披在背上的毯子滑落下來，隱隱約約的秋風打到她的背上，卻覺得有些寒涼，凍醒了。秦婉婉揉了揉惺忪的睡眼，卻見楚更已經換好了衣衫：“殿下回來了！”

    “嗯。既然醒了，還不過來？”睡著的時候舍不得叫醒她，不過既然醒來了，就不能讓她閑著。

    “哦。”秦婉婉屁顛屁顛走到他身后，拿起梳子替他梳起發來。

    楚更微微蹙眉，看著她這個缺心眼的樣子著實有些擔心。任她替自己輕輕梳著頭發，忍不住囑咐道：“這圍場極大，明日前頭開始行圍，怕是還得要幾天，需等到行過跪獻之禮，父皇與眾臣工宴飲完才會班師回朝。我這幾日需得侍駕，你便好好跟昭陽她們待在一處，不要亂跑。”

    秦婉婉倒是毫不在意：“皇后娘娘她們怕是也準備了不少節目的。今日偶遇淑妃娘娘，她還盛情相邀，說是悶得慌，讓我明日得空去陪陪她呢。”

    楚更眉間微動，眼神如燭火般跳動了一下。淑妃......她依仗盛寵，又總愛與安皇后叫板，因此在后宮中并不得人心，也沒什么可以來往的嬪妃。除了陪在皇帝身邊，其他時間的確無聊。

    “此處不比宮里，若實在推卻不了，你便邀了蕾蕾她們同去。”既然自己不便陪在她身邊，也要將她托付給信任的人才能放心。

    其實秦婉婉自己對這些也興趣淡淡，聞言得寸進尺：“殿下，蕾蕾說，這營地附近有不少小商小販，趁著明日你們去行圍的功夫，我倒是想帶著竹翡，去集市上逛逛。”

    由于每年秋狝期間隨行人員成千上萬，便有眾多民間商販們到秋邇大軍扎營之地附近，搭起席棚布帳，開設“臨時市場”，出售各種商品。

    女人真的很麻煩！楚更不悅：“京中什么沒有？我不是說了叫你不要亂跑。”

    “倒不是要亂跑，只是......”。只是這幾日，昭陽公主她們必定是與嬪妃命婦們坐在一處觀獵，又或是陪著皇后娘娘散心，想必安伊與秦夫人一流也會出席，秦婉婉身份尷尬，也實在不想與她們見面罷了。

    楚更隔著鏡子看來，瞧見她臉上為難的神色，又退讓一步：“如若不然，你明日裝扮成小侍衛，跟在我身邊？”

    秦婉婉不依：“殿下去行獵，我豈不是只能傻傻站在那里候著？”

    楚更只好由她：“也罷，多派幾個侍衛跟著吧。”

    “多謝殿下！”秦婉婉像一個被寵壞了的孩子。

    翌日，圍場。

    皇帝端坐于高臺主位之上，左右兩側分別是太子楚更、晉王楚彥、靖北蕭穆祖和平南林明朗。廣場上，各班人馬列隊而立，近衛已將圍場周邊包圍地如同水桶一般，有的牽狗、有的駕鷹、有的遞箭，還有專職護衛皇帝安全的禁衛軍。

    “啟奏陛下，諸事已備，還請陛下開箭。”一身戎裝的禁軍統領謝銘宇高聲稟報。他年少時便軍功加身，此后便一路順風順水，屢獲擢升，今年不過三十開外，便已成為君主的心腹干將，執掌禁中戍衛。

    “嗯......今年太子隨侍，就讓太子替朕開這一箭吧！”自從上次御書房對弈，父子倆心意相通了許多，可是當著眾人的面，皇帝對太子的態度依然嚴厲而冷漠。

    “兒臣遵旨。”楚更躬身，接過謝銘宇親自遞過來的弓箭，砰地一聲，直中靶心。

    楚彥眼神之中閃過一絲妒色和不甘。年年秋邇，從來都是他隨侍皇帝身側，此前也未有哪一年父皇是讓自己替他開箭的。太子甫一回來，竟然就得此殊榮。加之此番在聯姻靖北候一事上受挫，楚彥更加深深意識到，嫡庶尊卑，果然是不可逾越的。

    緊接著，號角齊鳴，炮聲陣陣，鳴鏑聲聲，不絕于耳，眾人跪地山呼萬歲之后，方才齊齊上陣，策馬飛馳。以晉王打頭陣，平南王、靖北小侯爺、其他皇子王公緊隨其后，雄鷹在空中往返飛翔，晉王亦是“嗖”的一聲，彎弓搭箭，便先打下來一只雁兒，有鳥羽飄如飛雪，翩然而落。眾人各自四散開去，競相追逐林中飛鳥、山中野獸，只見萬箭騰空，仿佛能夠遮天蔽日一般。

    “他們都去了，怎的，太子殿下還不著急上馬？”今日安耀揚在臺下觀禮，見楚更未曾動彈，忍不住開口詢問。

    楚更遠眺過去，圍場上已是塵土飛揚，大家競相追逐，圍合狩獵，各個都想拔得頭籌，也好在跪獻之時多些收獲，討些封賞：“本宮畢竟吃齋念佛十年，一時之間，竟不敢妄動殺念。就請父皇恩準，兒臣暫且在父皇身邊伺候吧。”

    若是換了以前，太子可是沒有這么好的孝心，這留在身邊伺候，本也是一種親近的表達。永泰帝聽了十分受用：“嗯，太子慈悲，朕自然應允。”

    遠遠隔著帷幔，皇后也帶著一眾后妃公主、命婦閨秀們前來觀禮。

    “陛下果然慧眼識珠，從前總是戲稱，昭陽是陛下的掌上明珠，將來不知有誰可相配，真沒想到，陛下便點了靖北候府的小侯爺做駙馬。本宮遠遠瞧著，駙馬沖鋒在前，英姿颯爽，與我們昭陽，真真是一對璧人。”安皇后本意是為了討好，便專門撿了好聽的話來說。

    “是啊，小侯爺做不成皇后娘娘的侄女婿，如今尚主，成了駙馬，豈不是與娘娘更加親厚？”依舊是淑妃出言不遜。

    今日的座位不比在宮里那么講究，安伊便坐在安皇后身邊，她從來就不是一個受得住委屈的主，聽見淑妃如此挑釁，忍不住就要出聲教訓：“什么皇后娘娘的侄女婿？淑妃娘娘，你怎敢仗著皇上恩寵，便在我大姑姑面前如此放肆？！”

    前些日子父親跟她說，大姑姑想讓陛下給她和蕭穆祖賜婚，她又如何能依從？本是跟家里鬧將了一回，于是，輔國公府大小姐對太子情根深種的事，便傳了個滿城風雨。誰知后來蕭穆祖竟然成了昭陽公主的駙馬，于是，安伊被靖北候府嫌棄的傳言又甚囂塵上。若不是有安皇后做靠山，又有顯赫家世，還不知被編排成什么樣子。

    她本也是明媚的閨閣女子，這婚姻大事裹挾到了晉王與太子之爭中，生生讓她越發尖利刻薄起來。

    淑妃也不是個好欺負的主，更何況安伊在她面前還是小輩，出言譏諷道：“本宮不過是夸贊駙馬，安小姐這是著的那門子急呀？本宮只不過是說了一句，皇后娘娘的侄女婿，娘娘的侄女，莫非只有安小姐不成？你又何必對號入座？”

    說罷，淑妃還有意無意地撇了一眼坐在安伊身旁的秦媚兒。安伊是安皇后的姑表侄女，可秦媚兒，也是安皇后的姨表侄女。只不過有安伊擋在前面，大家也就習慣性地忽略了這個小姑娘而已。

    當著眾人的面，安皇后還要表現得賢德大度。尤其是她聽了安伊的話，也有些生氣她的沖動沒分寸，便斥責道：“安伊，淑妃是你的長輩，又是陛下嬪妃，無論長幼尊卑，都是你失言了。還不快向淑妃道歉？”

    “可是！大姑姑！”安伊心里不服氣，嘴已經嘟得老長。

    淑妃無所謂地搖了搖帕子，繼續譏諷道：“罷了罷了，安小姐福澤深厚，這將來可是要當皇后的人。將來沒準本宮還得來求安小姐呢。”

    ☆、暗箭

    安皇后冷冷瞪了淑妃一眼，便不欲再與她做無謂糾纏。開口將今年重陽的節目給眾人布置下去：“一年一度秋風勁，明日又是重陽節，他們且行圍狩獵，本宮邀了皇上來與大家一同登高簪菊、佩香茱萸、飲菊花酒。內侍們已經備好了萸枝，今日回去，大家且都親手做一做茱萸囊，回頭我們登上小金山，也讓大家一同評一評，比試比試，看看誰家的構思巧妙、繡工精致，奪魁者，陛下和本宮有賞！”

    茱萸有“辟邪翁”的雅號，按照羲國傳統，九月九日重陽登高時，要將茱萸的果實置于布囊中，佩掛在手臂上，取辟邪消災、解除病痛之意。秋菊又稱為“延壽客”，登高眺遠之時，菊花須插滿頭歸，取其長壽延年、幸福美滿之意。

    “是。”眾人齊齊答和。

    眾人各自分散，陳蕾瑜對昭陽道：“皇后娘娘這里說起駙馬，正主兒尚且未曾開聲，她倒先嚷嚷起來。若要我說她，怕還不及淑妃娘娘的話中聽呢。”

    輔國公府和鎮國公府同為后族外戚，這些年來雖然表面上客客氣氣相安無事，但分別站隊晉王和太子，原也是各為其主。這段時日為了晉王納妃、公主下嫁的事，本來兩個國公府就有點劍拔弩張的氣勢，加上陳蕾瑜對于安伊的做派早就看不順眼了，故而一向對她便沒什么好評價。

    昭陽公主見地卻又比她更深一層：“這遭對靖北候府沒有拉攏成，大哥他們又豈會甘心？父皇雖對二哥的婚事有意拖延，怕是也不能太久。我不日就將離京，只怕二哥在宮中沒了助力，待到將來為二哥選妃......只怕今后會越發艱難。”

    陳蕾瑜向來不喜這些攻訐爭斗，不過并非不懂。她們兄妹自小經歷了鎮國公府十年前的那場變故，反而更加養成了疏淡灑脫的性子：“這一路走來，太子殿下向來都是戰戰兢兢，如履薄冰的，十年前那樣艱難尚且過來了......公主用心良苦，特意將秦婉婉放到太子。婉婉聰慧活潑，做事不拘一格，待她成熟些，自然可以為太子殿下助益。反倒是你呀，這里放心不下太子殿下，那里又牽掛他......明明是個天之嬌女，就是這心思也未免太沉重了些。”

    知道二哥處境也不容易，昭陽本不欲再將平南王的事去擾他。誰知秦婉婉聽見她和蕾瑜話，竟然回去告訴了太子殿下，這才有了陳懷瑜花眠樓中勸解平南王這一節。

    提到秦婉婉，昭陽公主心緒稍稍好轉。素知她是個不服管束的性子，笑道：“我們在這里陪坐，她倒是不知道又到何處消遣去了。得虧婉婉今日沒來，她若知明日登高還需自己做萸囊，豈不是又要頭大？”

    遠遠的秦婉婉正迎面走過來，大聲笑道：“正是因為頭大，我這才得了信，不是趕緊過來求公主和蕾蕾幫忙啦！”竹青和竹翡她們跟在她后頭，手中不知拿了多少秦婉婉方才從集市里挑來的好玩意兒。

    “沒想到這臨時的市集東西還特別齊全呢，我淘到了不少好東西，公主瞧瞧，若有喜歡的，我再去多買一些，將來也好給公主帶去北境。”

    陳蕾瑜看了一眼跟在后頭一臉無奈的竹青：“太子殿下倒是舍得，婉婉逛個集市，都得是太子殿下的親隨跟著拎東西的？”

    秦婉婉現在已經把欺負竹青變成了人生的一大樂趣，聞言從竹青手上接過一包點心：“今天這集市可是不白逛逛的，我還遇到了一個賣貨郎是同鄉呢，賣的都是我家鄉時興的果子點心，我特意多買了些，拿給你們都嘗一嘗。”

    幾人正在昭陽營帳中吃茶用點心，又在想著要做個什么樣的茱萸囊明日才能交差，聊得正歡，忽見昭陽公主的婢女鶯兒一路小跑著過來，面色焦急：“殿下！前頭來人稟報說，小侯爺行獵之時被平南王的弓箭所傷，如今人在大營里。”

    她兩人對視一眼，心中一滯。陳蕾瑜不敢相信：“怎么會？我哥哥不是說，平南王與靖北小侯爺在京郊長亭一戰，兩人已經化干戈為玉帛了？”

    鶯兒如實作答：“究竟情形如何，倒是并不清楚。皇后娘娘聞訊已經趕去大帳了，因怕公主殿下擔心，特意遣了人來告訴，說是小侯爺并未傷及要害，還請公主殿下放心！”

    蕭穆祖的生死安危，不僅關系著昭陽公主的婚姻大事，也系著北境將士的軍心穩定。他本是久經沙場之人，等閑應該傷不了他，卻偏偏在第一天行圍之時被平南王所傷......加上之前又有平南王與他長亭約戰一事，朝臣們皆知，平南王與蕭穆祖就是一對情敵。

    這整件事都透著詭異，似是有人刻意為之。

    皇帝營帳。

    “太醫，駙馬的傷勢怎么樣了？”安皇后匆匆趕過來，徑直入了內間，只見那一箭刺中的是蕭穆祖左臂，橫貫而入，鮮血淋漓。

    此時的蕭穆祖頭頂冒出不少虛汗，偏袒左肩，太醫正在替他清理血跡和粗略消毒：“請陛下和娘娘放心，這點小傷，對臣而言算不得什么。也請陛下，不要責備謝統領。”

    太醫躬身回稟：“還好這箭上并未淬毒，也未曾傷到筋骨。待老臣一會兒將這箭矢剪斷，再替小侯爺將箭拔出來，不過，這皮rou之傷也只能慢慢將養著，讓傷口慢慢愈合，長出新rou來，怕是要疼上幾日了。”

    永泰帝靜靜看著太醫替他療傷，一雙精明而深邃的眼睛中透出絲絲寒涼：“嗯......駙馬放心，此事，朕一定給你們靖北候府一個交代！”

    蕭穆祖自己知道，當時那暗箭嗖然飛來，仿佛是特意沖他而來似的，那箭尖瞄準的位置也絕不止是他的左臂，而是他的心臟！那一支箭，是想要取他性命的！

    可是，為什么是平南王？蕭穆祖心中同樣疑惑，只是當著眾人的面，卻未曾表現出半分：“此事，臣請陛下，不要讓家父知道！”

    永泰帝投來一個問詢的眼神：“哦？”

    蕭穆祖斂去眼中凌厲之色，眸中淡然無波。既然此次僥幸躲過了一劫，他只想大事化小，早早回北境去，實在不想深究：“臣，不想讓家父擔心，不想讓陛下為難。”

    靖北候并不知曉許多細節，貿然讓他知道，恐怕北境軍心浮動。

    而事涉平南王府，若是深究下去，恐怕永泰帝不得不處置了林明朗。如今平南王府本已因賜婚之事心有不滿，若是再因此事而要受懲處，永泰帝將會十分為難：處置得重，恐引得平南王府離心，處置得輕，又不足以安撫靖北候府。

    若說在顧全大局之外，還有什么不能宣之于口的考量，那便是，他不想讓昭陽公主因此找人非議，過于難堪。畢竟，她將是他的妻。

    永泰帝卻一眼看出了蕭穆祖的心思，心中對這個女婿越發滿意：“朕，果然沒有看錯人，穆祖是因為心疼昭陽？”

    “嘶——！”蕭穆祖本是繃著一口氣，任憑這傷口如何疼痛都沒吭聲，聽得永泰帝的這句卻突然走了神，那太醫剪斷箭矢的動作牽得他極痛，忍不住就發出了一聲長嘶。

    永泰帝道：“為了昭陽，穆祖想要將此事就此揭過。不過朕倒是想看看，是哪個吃了豹子膽的，敢傷了昭陽的駙馬”。說此話時，他卻狀似無意地看了一眼安皇后。

    她此時應該是在招待女眷們觀禮才是。她前腳剛來與自己商議明日登高簪菊一事，蕭穆祖后腳便受傷被抬了進來，這時間上，倒是也太湊巧了些。隨著方才蕭穆祖發出的那一聲嘶痛，她的額間反而冒出了汗珠，一方云帕在手中攥地極緊，仿佛她也能感受到那疼痛一般。

    “皇后。”

    “臣妾在。”攥緊帕子的手松了松，安皇后面上也是如常的擔憂神色。

    “圍場不比宮里，事出突然，便也不必那么講究了。昭陽那孩子膽大心細，這幾日，便讓她親自照顧穆祖吧。”說這話時，永泰帝見蕭穆祖有些不好意思，頓時眼中仿佛都有三分笑意。

    “臣妾遵旨。那......明日的重陽登高？還請陛下示下。”蕭穆祖這一受傷，定然是掃了大家的興致了。

    “如期舉行。穆祖說得對，總不能因他一人受傷，便影響了朝廷的秋邇。”永泰帝回答完這句，旋即起身，去到了營帳外間。

    因為這圍場范圍極大，行獵之時大家便都四散跑開了，楚彥等人恐怕此時還不知蕭穆祖受傷的事，不知跑去哪里捕獵去了。反倒是楚更一直隨侍在皇帝身側，此時，他微蹙了眉頭，冷眼看著坐立不安的林明朗和跪地請罪的謝銘宇，眼中不辨喜怒，只是輕輕地搓著自己的手指，似有所思。

    方才候著的功夫，禁軍統領謝銘宇一直跪地不起請罪。此次圍場內圍護衛本就是他禁衛軍的職責，沒想到竟然在眼皮子底下有人受了傷！他一慣炙熱的目光此時陰森非常，那眼中猶如數九隆冬的冰芒讓人背脊發涼，心驚膽戰。

    林明朗也是坐立不安，他神色沉沉端坐在椅子上，那緊緊攥著的拳頭暴露了他此刻的不安。他拼命回憶剛才射出那一羽箭究竟是何種情形。

    ☆、禁軍

    見皇帝出來，楚更和林明朗起身行禮，永泰帝的主位上鋪著一張鹿皮，他并不著急坐下，也并不著急理會跪在帳中央的謝銘宇。他立在主位旁，似是悠閑地撫了撫那皮毛，反而使得帳中的氣氛越發壓抑而嚴肅，每個人心里都有些堵，皇帝不開口，誰都不敢擅自發聲。

    半晌，永泰帝勉為其難坐了下來，微瞇著眼睛將帳中幾個人依次打量了一番，方才清了清嗓門，先開口問林明朗：“平南王，你怎么說？”

    林明朗自小也是永泰帝看著長大的，又因為昭陽的緣故，其實私下的感情一直不錯，若是換做平時，他總是叫他明朗。此時以爵位稱呼他，可知皇帝心中已有芥蒂。

    他單膝跪下稟報：“陛下，當時，臣明明是看見了一頭麋鹿，便搭箭去獵。樹深林密，的確未曾見到蕭穆祖，接連幾箭出去，只感覺那箭應該是獵到了東西。直到聽見蕭穆祖翻身倒地的動靜，我上去看時，他手臂上那箭......的確是我的。”

    為了便于最后行跪獻禮時清點獵物方便，讓皇帝按照圍獵的收獲論功行賞，每個人的箭上都做了特殊標記以便于區分。因此，以那傷人的箭來看，的確是平南王的罪責。

    林明朗面帶悔意，畢竟蕭穆祖真的受傷了。并非故意也好，蓄意報復也罷，亦或就是被陷害了？他無法自證清白！即便他是被人陷害......他不知道昭陽會怎樣想他！

    可是細細想來，他瞄準鹿的時候，箭口明明是向下的，即便是蕭穆祖騎在馬上，要以箭貫穿他的手臂，那樣的角度也根本不可能。唯一的可能便是......

    林明朗突然有了一個大膽的猜測：有人躲在暗處，趁著他獵鹿的時候同時將箭指向了蕭穆祖！

    永泰帝文治武功，年輕時也極愛騎馬狩獵，林明朗能夠能夠想得到的疑慮，他自然也看得到。于是，他并不急于下定論：“平南王先平身吧......謝統領？可有再查出什么？”

    謝銘宇跪地回稟：“小侯爺中箭倒地后，微臣就已經命人仔細勘察過方圓一里之地，從地上的足印來看，除了侯爺和王爺的馬蹄，便是一些鳥獸足跡，確認當時，周圍應該只有小侯爺和平南王兩人在那附近狩獵，并無旁人。”

    永泰帝沉著臉，不再吱聲，若有所思。

    晉王楚彥一路風塵仆仆，一襲緊身戎裝，顯得身姿挺拔健碩。未等得及人傳召便焦急地直接闖了進來：“父皇！兒臣剛在北山狩獵，聽得有人來稟報說，小侯爺意外受傷了？”

    晉王的到來打斷了永泰帝的思路，他腰上的箭筒已經空了大半，靴面上也沾染了厚厚的塵土。永泰帝回過神來：“嗯......沒傷著要害，你娘正在內間呢。”

    楚彥臉上的焦急之色稍減：“那，兒臣先去看看小侯爺的傷勢？”永泰帝點了點頭。