定國公對兒子的這個主意簡直驚訝透了。

    “這主意你想出來的？”

    對東平侯夫人和趙氏的那點心思，定國公完全沒有放在心里。薛婠是他的長女，哪怕并不是十分的重視，卻也容不得人這樣欺負。他還立在京中，東平侯但凡是個聰明的，就會壓下那一對兒不省事的婆媳。

    在定國公看來，并沒有必要叫韓清薛婠出京去。

    “父親覺得這主意不好？”薛凊親手執壺斟茶奉與定國公。

    定國公淡淡道：“餿透了。”

    “我倒是覺得不錯。”薛凊轉到定國公身后，為父親揉肩膀，邊揉邊說道，“我明白父親的意思，您覺著有咱們在，大meimei就有依靠，韓侯夫人和那位韓大奶奶能被彈壓下去。只是父親，您別忘了，韓侯夫人，那是阿清的親母。一次兩次，他的心會在大meimei這里。三次四次呢？再多呢？以后他會不會覺得，咱們家里，大meimei太過強勢，不近人情？”

    “夫妻兩個情分再好，也經不住這樣的磋磨。”手上不停，改揉為捶，薛凊繼續道，“男人越到年紀大了，心便越會偏向老人。再過幾年，阿清或許會想，先時韓侯夫人帶著他與先世子殊為不易，前有夫君不良，后有庶枝奪嫡，母子三人相互扶持苦苦支撐才能有了今時今日。到了那個時候，令他與母親寡嫂生出嫌隙的大meimei，又算得了什么？父親，咱們府中，女孩兒并不少。說一句是她們的倚靠，難道只有空口白牙么？一時壓制住了，難免落得人一句以勢壓人。倒不如遠遠地將大meimei兩口子送出去。韓侯夫人就這么一個兒子，她能夠穩穩當當地在侯府做一品夫人，靠著可不是韓侯，而是她為韓家誕下了兩個嫡子。”

    定國公笑了，“太過狠了。”

    一子已亡，一子離心。相信用不了兩年，韓侯夫人便會嘗到苦果了。

    “也罷了，還要看看你妹夫的意思。”

    總不好他們出手將人送走，女婿那里不愿意。

    韓清沒什么不愿意的。他本也不是十分果斷之人。生母寡嫂在鬧什么，他心中有數。可正如薛凊說的，他從小看慣了父親寵妾滅妻，看多了劉姨娘趾高氣揚不敬正室，更看多了韓溆口蜜腹劍毒舌心腸。大哥沒了，他憑著定國公府這門親事，壓制住了父親想要扶庶子上位的心，如今世子位已定，他母親在內宅中得以安穩順遂，莫非就要轉眼不認曾經得過的好處了么？

    韓清自覺讀書多年，還不至于糊涂至此。

    但他既不愿意辜負了妻子，也不忍與母親寡嫂沖突，避出京城去，倒是最好的選擇了。

    韓清身上本就有舉人的功名，定國公出面，不到半個月，便為女婿謀了個閔州通判的缺，實打實的正六品。

    本來，舉人謀缺，一般不會超過七品。但一來定國公出面，二來韓清頂著侯府世子的名兒，三來便是閔州是極偏僻的地兒了，離著京城幾千里，輕易還真沒人愿意補這個缺。

    許氏知道后，不免埋怨了定國公一回：“便是謀缺，也好歹離著咱們近一點，也好照看著孩子。大丫頭自小在府里，不說金尊玉貴地長大，起碼沒吃過苦。閔州那樣的地方，何其的貧苦呢？怎么能將孩子往那樣的地方送？”

    “舍不得，就叫她留下，替姑爺孝敬父母也是可以的。”定國公涼涼說道。

    氣得許氏頭一回朝著他狠狠砸了個枕頭過去。

    倒是薛婠松了口氣，不僅不以閔州為苦，反過來還勸許氏：“既然要出去，自然離著遠點才好。不然，三五十里的，坐車半天兒就看見了，也沒什么必要。我也不是不能吃苦的人，再說相公是去做官，能有多少的苦可吃？母親心疼我，我厚著臉皮說一句，往后寫信回來與您打秋風，您可別舍不得呢。”

    “慣會說這樣的話來寬我的心。”事已至此，韓清的任狀都下來了，說什么都晚了，許氏只好囑咐薛婠，“多帶幾個服侍的人，到了閔州使喚著也順手。我聽說閔州那邊天氣與咱們京城大不一樣，行禮之類的倒是不必太多，多多帶些銀子吧，到了那邊再置辦。還有藥材什么的……”

    薛婠無一不應。

    啟程的日子很急，韓清薛婠二人回了東平侯府辭行。

    東平侯夫人聽到這消息，如遭雷擊。只是憑她是如何痛哭后悔不該聽了趙氏的挑唆，韓清小夫妻兩個，也還是雇了一隊鏢師，按著日子出發去了閔州。

    東平侯夫人便直接病倒了。東平侯倒是不在意，在正房里坐了一會兒，看著發妻面色憔悴，鬢邊都閃出了銀色，終究也有些不忍了。他荒唐了大半生，人卻并不是糊涂的。妻子當初為什么拼了力氣，為嫡子求娶國公府庶出的姑娘？說什么只看中姑娘的性子好，都是屁話。京城里性子好的姑娘多了去，何故一眼就盯在了薛婠身上？

    說起來，也是因他太過寵愛縱容劉姨娘之故。

    長嘆了口氣，拿出幾十年未曾有過的和氣，勸妻子：“事已至此了，叫孩子們出去走走也好。清兒已是六品的官身，在地方任上三年，屆時好生活動一番，在京中給他尋個差事也就是了。”

    “清兒也是想著科舉的。”東平侯夫人拭淚，“他苦讀這么多年……”

    “那能怨誰呢？老大家的胡鬧，你為何不插手攔著呢？是你現下覺得，清兒媳婦出身國公府，不似小門小戶出來的容易拿捏了。你想借著趙氏的手，壓一壓清兒媳婦了。”

    東平侯半輩子都沒這么清明過，“唉，你也不想想，清兒媳婦雖是庶出，可實打實養在國公夫人膝下，又是長女，怎么可能沒有一點的氣性呢？”

    這不就什么，想拿捏人家，沒捏住，直接把兒子捏出了幾千里地。

    阿福可不管東平侯夫人怎么悔不當初，她正在花園兒里氣得轉圈哪。

    “哪兒有這樣的？”轉了幾圈后覺得頭暈眼花的，腳底下一個趔趄，旁邊的秦斐連忙扶住她。

    “太后娘娘在宮里，尊榮富貴的，安享晚年不好么？”阿福覺得心口都氣疼了，“就算想拉扯娘家，也沒這么干的哪！”

    自從如貴妃降位成了如妃后，帝寵大不如從前。霍太后看著侄女花容漸漸失了顏色，就連如妃膝下的二公主和四皇子，似乎都跟著失了圣寵。

    當然，這只是老太后一個人坐在壽寧宮里瞎琢磨的。二公主四皇子親娘失寵了，親爹還是皇帝，宮里寶塔尖兒太后是親祖母，誰敢輕慢他們呢？

    可霍太后奇葩的邏輯中，就是覺得，若皇帝后宮里最得寵的宮妃不姓霍，那就等于霍家不安穩了，就等于皇帝眼里沒親娘了。

    再加上這兩年皇帝愈發敬重周皇后，太子殿下也在前朝頗為得用，霍太后真真是被刺了眼。

    這不是么，立逼著皇帝選秀。

    周皇后素來慈愛，將阿福親生女兒一般的疼愛，阿福與周皇后極好的。一聽見這個，氣得頭頂都要冒出煙來了。

    “氣死我啦！”

    狠狠拍了一下身邊的石欄，然后，就疼哭了。

    第63章 莫非您忘了霍湘之事？

    “看你這毛毛躁躁的性子。”秦斐拉起阿福的手, 仔細看了看，白嫩的掌心一片紅，可見這一下力氣用的著實不小。

    “便是選秀, 你又何必生氣？”

    秦斐知道阿福是為了周皇后，她便是這樣, 旁人待她三分好，她必然要回十分的。昭華郡主與周皇后交好, 阿福從小便和昭華郡主出入鳳華宮, 自然也與周皇后親近。

    “陛下并不是昏聵之人, 敬重姨母。姨母膝下又有表兄, 便是有新人入宮，也并無妨礙。”

    畢竟, 這古往今來的，也沒見哪個帝王不染二色的。如今后宮妃嬪都是伴君多年的，再好的顏色也不覺新鮮了。不說這選秀是霍太后一力主張, 就是沒有霍太后, 皇帝自己要遴選淑女伴駕, 也再正常不過了。

    說的雖是實情, 阿福卻聽不下去。

    將秦斐的手甩開, 氣呼呼的, “這是有沒有妨礙的事么？我是為皇后娘娘不平！”

    兢兢業業打理著后宮，上有刁鉆的太后婆婆, 下有心懷叵測的宮妃，鶯鶯燕燕之外，皇帝丈夫心中還另外有個碰都不能碰的白月光……這日子，就算是貴為皇后，又有什么趣兒呢？

    阿福看得出, 周皇后的心中，都是皇帝。可愈是這樣，阿福越是為周皇后感到不平。

    那樣良善寬和，配得上世間最好的男子！

    她很是有些憋屈，難免便要遷怒了，一雙妙目瞇了起來，清亮的目光落在秦斐身上，“我知道了，你也是男人，自然偏著男人說話！”

    這都哪里跟哪里啊？

    秦斐哭笑不得，重新拉起阿福的手，覺得阿福又甩了甩，便愈發用力了些。

    “旁人我不知道，我卻不是朝三暮四的人。”

    十八歲的少年，俊美無儔。上挑的丹鳳眼中，似是含著叫人不敢直視的情意。

    阿福不大好意思地避開了秦斐的目光。這兩年秦斐幾乎長在了她家里，兩府本就隔了一道墻，還被他打通了……春天送花夏天送冰，到了冬日里下雪陪著她滿園子的掃雪捉鳥看梅花，所有的休沐時間都用在了陪伴她上面。若阿福說沒有半分察覺，那便是睜眼說瞎話了。

    只是……阿福不自覺地想，不管她穿來的時候多大，這輩子也才十歲吧？兩三年前更小呢。秦斐看中了自己什么？莫非是個變態？

    可真要是秦斐品行不端，只憑著自己父母那寵愛女兒的勁頭兒，再也不能叫他接近的。

    說來也是怪了，對秦斐的作為，那夫妻兩個倒像是默許一樣……

    心虛地左顧右盼，嘴里卻依舊不肯示弱，“是不是的，一時半會的誰看得出來？”

    “那表妹只管往后看吧。”

    看著阿福面上透出的淡淡紅暈，秦斐心頭狂喜起來。這幾年他心思費勁，這小丫頭都不帶開竅的。他也想過，阿福還小，縱然是前世，自己回京遇見她的時候，也是她及笄之后了。

    秦斐一再提醒自己，對阿福不能心急，她實在是太小。急吼吼的表白，怕是會嚇到了她。

    能做的，只是守在阿福的身邊，將那些覬覦她的人擋在遠處。

    可現下……

    阿福的臉，紅了。

    壓制住心頭的喜悅 秦斐將阿福的身子扳正，形狀優美的眼睛盯著她，“妙妙，你信我。”

    “男人信得住，豬都會上樹！”阿福愈發窘迫，甩開秦斐的手，跺了跺腳一溜煙兒跑了。

    看著她逃似的背影，秦斐摸了摸鼻子，輕笑起來。

    選秀一事，雖有霍太后竭力主張，然而皇帝并不心熱。霍太后自覺無趣，又覺一番好心被辜負，很是給了周皇后幾次臉子看。

    對此，周皇后云淡風輕的只當看笑話了。可人就是這么奇怪，她愈是不在意，愈是對壽寧宮恭敬，皇帝的心便愈發偏向于她，霍太后便愈發愈發的堵心。

    “哀家這是為了誰？”霍太后與女兒榮泰長公主抱怨，“皇帝，日理萬機，什么事不得他來cao心呢？哀家也是想著，朝堂上哪個是省心的？等散了朝，再沒個知心知意的人在跟前，也太委屈了皇帝些。唉，哀家這份心，就是cao碎了，也沒人念著好。”

    榮泰長公主只低頭喝茶，并不輕易搭話。自從上次二公主在她府里鬧了一回，霍太后還想著順勢勸她讓兒子尚主。就算是親娘，也沒這么坑人的！

    榮泰長公主當時實在是氣惱，連“我的兒子不尚主”這樣的話都說出來了，出了宮后便火速為顧晏定下了親事，如今已經是大婚了。至于二公主，也經了賜婚嫁出宮去了，駙馬是永安侯嫡次子。

    因這件事，榮泰長公主很是惱火，也不似以往那樣頻繁進宮了。便是進宮，多是在壽寧宮里請個安，略說兩句話，便自行去鳳華宮里尋周皇后說話。

    霍太后說了半晌，卻不見榮泰長公主說話，忍不住用戳了一指頭女兒，“我這心里不舒坦哪，你也不會說兩句好聽的來寬寬我的心！”

    叫她老人家說，哪里有這樣的閨女呢？

    榮泰長公主放下了雕著花的碧玉盞，淡淡說道：“母后還用得著我來寬心？如妃呢，找那朵解語花去。”

    “你這孩子！”霍太后不滿地捶了榮泰長公主一下子，“合著進宮來，就為了氣我的？”

    榮泰長公主眼皮兒動了動，挑著眼角兒看霍太后，“您不給別人氣受，別人都要念阿彌陀佛了。誰敢給您氣受？”

    她也算是看清楚了，她這親娘，也就是如今做了太后，她皇兄還能鎮得住。放到尋常人家去，一家子人都能給作散了。

    霍太后被閨女氣得狠狠吸了兩口氣進去，眼圈都紅了。

    到底是親娘，又是這把年紀了，榮泰長公主還記得當她小時候，霍太后在宮中位份不高，即使生出了皇子皇女，也依舊被得寵的宮妃欺辱，心下終究一軟，勸霍太后，“母后何必cao那么多的心呢？您如今正位壽寧宮，還有什么不知足的？只安享尊榮，等著人孝順不好？何苦來做那些個吃力不討好的事？您總說自己這一片心旁人都不懂，那又何必再費這份心呢？況且您自己摸著心口說，這份兒心里，有多少為了皇兄為了我的？還不都是為了霍家！”

    “你這沒良心的！”霍太后嗔怪地瞪了一眼閨女，“沒有霍家，哪兒來的你！”

    “哎呦，我姓秦又不姓霍。母后，霍家原先什么樣，現下什么樣？出了您，從不入流的小官之家，也成了公門府第，穿綾羅錦緞，吃山珍海味，多少霍氏女因母后的關系嫁入了高門？若再不知足，也忒貪心了。”

    對承恩公府，榮泰長公主是一百個看不上眼。

    “您一心想要提拔他們，可也得看看他們家是不是能夠提拔起來的。一大家子人，嫡支旁支還有趕著連宗的，可有一個得用的？前兩年的霍長鶴倒算個人才，可惜心術不正，貪墨了多少呢？叫我說，家族里男人撐不住，擎指望著靠女人裙帶提攜，不說羞愧反倒得意，如今誰不笑話？”

    “母后您就撒手不管，叫他們狠狠吃幾回教訓，若是知恥的，從此對子弟嚴加管教，念書也好從軍也好，博出前程來，才是令人刮目相看的。若不是那塊兒料，橫豎有母后在，他們便得享榮華富貴，安安生生的，便是皇兄看在他們安分守己的份兒上，往后也不會薄待了呢。”

    她說話極快，霍太后張了幾次口都沒能插上話去。

    本是想讓閨女來說說心里話松快松快的，結果卻是霍太后被榮泰長公主氣得直摟著心口轟人，“走，走走，你可快離了我跟前吧！”

    叫閨女再多說幾句，霍太后覺得自己個兒得被她噎死。

    榮泰長公主站起身，理了理裙子便要走。

    霍太后忙又叫住了她，埋怨一句，“竟是說不得你了。”