自然各地都有隸屬朝廷的大糧倉，存著糧食以備不時(shí)之需。只是各地糧倉最是碩鼠橫生，常常十倉九空。往往朝廷派人巡視的時(shí)候，才借了米糧充盈到一個(gè)糧倉里應(yīng)付巡視官員檢查，查完又將糧食都運(yùn)到還沒檢查的臨近糧倉去。更有甚者，來不及四處借糧填充糧倉的，竟是一把火燒了糧倉謊稱走水。另有其他糧食無故消失的離奇說法不勝枚舉。是故，遇到天災(zāi)的時(shí)候，開倉放糧才知道無糧可放，天災(zāi)之上，又添人禍的悲劇自古以來不知凡幾。

    林如海剛接了賈代善的信時(shí)，還不知道賈代善為何突然讓自己大力采購糧食，為防走漏風(fēng)聲，林如海只通知了幾個(gè)信得過的州縣地方官，讓他們查一查自己治下的糧倉可有余糧。

    那幾個(gè)至交都知道林如海的岳父是當(dāng)朝簡在帝心的榮國公，更知道當(dāng)年賈敬奉皇明巡視山東，查出忠順王勾結(jié)倭寇那樣的驚天大案，林如海私下提醒糧倉的問題，幾地地方官員皆以為是皇上又要派人南巡，誰敢不重視？因此除了林如海，也有好幾地知府、知縣查了當(dāng)?shù)丶Z倉的余糧。或有受潮壞掉的，或有被貪污的，都設(shè)法追回或者補(bǔ)上。

    是故，江南一地頗多可供做種的糧食掌握在官府手上。

    又說保定府的大案轟動(dòng)全國，別說百信們相互轉(zhuǎn)告，就是為官為員的，哪個(gè)不想保住頭上烏沙，除了個(gè)別本就和逆賊有勾結(jié)的，大部分官員都奔走相告，不但將自己所轄之地盯得特別緊，還派人轉(zhuǎn)告自己交好的同年、親友，故此，有亂臣賊子在糧種上動(dòng)手腳的消息傳開得特別快。那些得林如海暗中提醒的官員聽到傳言后，無不慶幸。

    賈璉一行到揚(yáng)州的時(shí)候，林如海也得知保定府的大案了。當(dāng)然，江南自古富庶，甄函關(guān)要在糧食上動(dòng)手腳，就不可能放過江南。賈璉猜到甄函關(guān)在糧種上動(dòng)手腳后，就算行動(dòng)再披星戴月馬不停蹄，也不如甄函關(guān)事先籌劃良久來得迅速。加之江南離得遠(yuǎn)，賈璉一行趕到的時(shí)候，許多百姓已經(jīng)換了糧種。

    林如海知道事態(tài)緊急，將三人迎進(jìn)鹽政衙門后的官邸內(nèi)，道：“三位一路風(fēng)塵辛苦，璉兒如今越發(fā)出息了，已經(jīng)出來辦這樣的大事了。不知岳父、岳母大人可好？兩位內(nèi)兄和嫂子可好？”禮節(jié)性的問過賈代善、賈母，賈赦夫妻并賈政夫妻，林如海也沒當(dāng)真等著賈璉回答，又說了現(xiàn)下情況自己大致清楚了，等三人略作修整再詳細(xì)計(jì)議。

    賈璉行禮笑道：“侄兒此來多有叨擾，謝過姑父。但現(xiàn)下事情緊急，來不及修整，還請(qǐng)姑父派人帶路，咱們?nèi)プ畲蟮囊惶幖Z倉。”

    林如海一聽，皺眉道：“現(xiàn)下全國一心，捉拿換糧種的賊子，難道賊人如此大膽，還敢在糧倉做功夫不成？”口中雖如此說，林如海也不推遲，忙叫人備馬。

    現(xiàn)在賈敏即將臨盆，賈璉一來還沒拜見賈敏就要讓林如海帶自己去糧倉，怪不好意思的，于是賈璉道：“姑父不必去了，鹽政衙門只怕也存了不少糧食，需要姑父留下主持大局。再說，不能為了搶購糧種的事情倒將鹽政上的事耽擱了。顧此失彼不說，鹽政亦是關(guān)系國計(jì)民生的大事。姑父只需派一老城管家?guī)芳纯桑詈霉苁律砩蠒?huì)些武藝，咱們騎馬趕路經(jīng)得住顛簸。

    既然保定府的案子姑父已經(jīng)知曉，不日江南百姓也都會(huì)知道。到時(shí)候百姓知道自己手上的糧種不發(fā)芽，必找官府求助。一個(gè)不慎，許就會(huì)鬧成哄搶踩踏。若是有賊子混入百姓中煽動(dòng)鬧事，衙門未必應(yīng)付得過來。賊人不能對(duì)糧倉動(dòng)手，便煽動(dòng)百姓動(dòng)手，官府若是開倉遭了哄搶，其他各地沒了糧種，國家依舊會(huì)大亂。若是不開倉，說不得會(huì)有人煽動(dòng)百姓揭竿而起。雖然小股起義不會(huì)傷筋動(dòng)骨，到底傷的是朝廷的元?dú)狻！?/br>
    林如海聽了賈璉一番鞭辟入里話，心中大是嘆服，忙去安排。林如海自己雖是書生，但是林家列襲四代，家資巨萬，府上家丁、護(hù)院倒也有些會(huì)些功夫，林如海派了一人名曰林福的帶路，領(lǐng)賈璉等人又前去蘇州。

    江南水鄉(xiāng)，河流胡波星羅棋布，許多交通皆靠行船。

    揚(yáng)州到蘇州不過三百多里地，按賈璉他們換馬不換人的趕路方法，不足半日便可趕到。但是因兩地之間隔著長江，便要到瓜州登船，到了京口再上馬趕路。

    林家管事辦事倒伶俐，林如海在揚(yáng)州又手握實(shí)權(quán)，尋船皆是容易事。到了瓜州，一聽是林大人府上要用船，現(xiàn)成的就有鹽商的大船渡賈璉等人過河。

    林如海為官頗為謹(jǐn)慎，平日除了朝廷允許的冰炭敬，并不太受鹽商的各色禮物，但是這次為了購糧的事，動(dòng)用了不少鹽商的關(guān)系。淮揚(yáng)鹽商巨富，他們各處販鹽，不但有自己商隊(duì)、船行，還有靈通的消息和富裕的資金。

    林家再是富有，也是田莊、鋪頭等產(chǎn)業(yè)占了大頭，另有詩書、古董，家具器皿，現(xiàn)金現(xiàn)銀雖然也有不少，但真要一次購買那許多糧食，銀錢上也有些不趁手，有鹽商資助，倒省不少事。

    卻說賈璉一行瓜州登船，京口棄船登岸，又馬不停蹄趕到蘇州老宅的時(shí)候，已經(jīng)入夜。

    林家的蘇州老宅原本是著了一房下人看房子，林如海南下任鹽課政之后，便收拾了出來，每年年節(jié)也回去一趟，故而收拾得十分寬敞。現(xiàn)下辟出來存糧，自然能存不少。故而，林如海派了頗多家丁看守。

    賈璉等三人和林福到了蘇州林家老宅，來不及吃飯更衣，賈璉等人舉著火把將林家老宅查看一邊，重新部署了各處上夜的人，哪里容易攻進(jìn)來的多安排人手，哪里可以占據(jù)有利地勢(shì)，哪里視野開闊好放哨，全都重新規(guī)劃。