又說賈敬高升，自然是喜事一樁，這日賈敬的各親朋戚友送了禮，都到寧國府吃酒兼踐行。

    因有賈敬管教，賈珍可沒像原著那樣胡鬧，賈珍雖然不如賈敬本事，倒也本本分分，知曉是非對錯，不是個無法無天惹是生非的。賈蓉如今也七八歲了，入了族學，每日跟在賈璉屁股后頭，對他二叔崇拜得什么似的。

    這日吃了酒，賈敬交代一遍賈珍和賈蓉，即便自己不在家，也不能荒廢學業，要勤勉上進，要孝順母親等語。賈珍和賈蓉一一應了。賈敬又交代崔氏，自己不在家這些時日，緊閉門戶便好。若是實在有什么拿不準的，可以請教叔父，或者問賈璉也是一樣的，璉哥兒雖然小，卻是個再明白不過的人。又悄悄囑咐崔氏道：“有什么事拿不定注意，也莫問嬸子，嬸子雖然輩分高，可不及璉哥兒一半明白。”

    崔氏是一門宗婦，大家出身，政治素養在賈母之上，很多事情也明白。笑道：“老爺說的話我都記下了，老爺這一外出公干，只怕少也要年余才回來。老爺公務上的事，妾身不敢多問，只求老爺愛惜自己，自己珍重。”

    賈敬見崔氏滿臉擔心，知道她是想起當年自己前去山東巡按的事，心有余悸，又柔聲安慰了崔氏一番。

    如今賈代善病了，賈敬自己也是有本事的人，臨行前，便只來向賈代善辭了行，并未向上次前去山東一樣，和賈代善商討局勢對策，省得賈代善勞心費神。

    賈敬臨行前，賈代善依舊借了兩個長隨給賈敬。自然，這次賈敬巡邊，主要是去西北邊境，賈代善倒不是借的善于航海的程進、程取兄弟給他，而是派了覃越帶人和賈敬同行。

    覃越說賴尚榮練了一身的邪功，雖然賴家本就是榮國府的家生子，一身一命都是主子的，但是賴家當年背靠寧榮二府，可是過了好些年雞犬升天的日子的。有些人，好日子過久了，便覺得一切都是理所應當的，若是有一天這好日子突然沒了，即便是因為自己違法亂紀罪有應得，也不會反省自己怎么將一手好牌打爛，而是去怪將自己繩之以法的人。賴尚榮此刻便恨榮國府入骨。

    寧榮二府銅墻鐵壁，賴尚榮不能將榮國府如何，賈敬外出巡邊，若是身邊沒有高手保護，賴尚榮自然有機可乘。

    賈代善也不知道自己剩下多少日子，他若哪天一口氣不來，賈家也就剩下賈敬和賈璉相互幫襯了，其他人指望不上。賈敬是個出息的，賈璉雖然聰明，卻年紀還小，離入仕還早，無論如何，賈代善都不能讓賈敬此行有任何意外。是故，賈代善讓覃越陪賈敬走一趟。

    所謂怕什么，來什么，賈敬離京向西，直到平安州都還一路順遂，只這出了平安州沒過幾日，就遇到了風險。

    這一日賈敬一行走了一日，還沒尋到宿頭，就路遇劫匪。賈敬原是兵部侍郎，被賈代善點出棄武從文的弊病之后，自己也在武藝一道下過苦工，雖然算不得高手，但也比普通人強了不少。加之景和帝知道賈敬此行事關重大，賈敬一行也帶了三十個精兵，普通山匪誰敢打官差的主意？這伙劫匪來得當真蹊蹺。

    果然一交上手，還沒過多少招，那山匪頭子就大呼上當道：“點子硬，扯呼、扯呼。”又呼啦啦的逃了。

    賈敬手下的校尉見狀，怒道：“朗朗乾坤，這些山匪當真無法無天，賈大人，我這就帶人去將這些山匪盡數捉了，扭送官府。”

    賈敬一皺眉，擺手道：“窮寇莫追，這山匪突然而來，突然而去，倒蹊蹺得很。”

    那校尉姓柳，也是個頗為精明的人，知道此行目的是什么，應是退下，一行人繼續趕路。

    路遇山匪的事雖然沒造成什么傷亡，卻耽擱了時間。按行程，賈敬一行的宿頭原本在縣城里，卻因那些山匪一耽擱，錯過了入城時間。這日到了天黑時候，一行人只到了半路一個旅店。

    柳校尉皺眉道：“賈大人，咱們是繼續趕路還是就在這里宿下？”

    賈敬沉吟下子，心道：那伙山匪不像是打劫，倒像是故意耽擱我們時間，讓我們恰巧遇到這家客棧一樣，只怕這是一家黑店吧。

    “就在這里宿下吧。”賈敬道。他不是不知這里有可能是黑店，但是再往前趕，黑燈瞎火的，若是真有什么算計等著自己，只怕前方還有埋伏呢。別說其他的，就是前面多些陷馬坑、絆馬索，傷了馬蹄，慌亂之中再有人殺出，自己一行便落了被動。這旅店管他是黑是白，自己一行既然有所懷疑，便有所防范，倒不如以靜制動，靜觀其變。

    柳校尉也不是沒懷疑過這店子開在這里，做什么生意。但想一下，也明白賈敬為何要宿在這里了，便去安排。

    覃越趁這些時間，已經將旅店前前后后的瞧了一遍，回來對賈敬道：“賈大人，我沒發現有大批人埋伏，只要咱們飲食上別著道，就是有一二個匪類，也不難對付。”

    賈敬聽了，心中有了數。

    當日，賈敬一行沒有吃店家的飲食，而是吃了自帶的干糧和飲水。左右明日入了縣城可以再采買。晚上住宿的時候，也將警醒的和睡得沉的混合了編排，五至六人一間屋子，一律打開門窗睡覺，省得中了迷煙叫人一鍋端了。

    到了半夜里，果然有人前來行刺。只見那人行動如鬼魅，在窗前樹冠上一晃，若是不仔細看，只當是風吹了樹枝。只是覃越是何等警惕之人，當即大喝一聲：“什么人！”就追了出去。