是是，她羞愧的點頭。

    “三則，七小姐慢慢大了，不指望靠你得些榮耀，起碼別扯她后腿，將來她得了個好夫婿方是一生的安穩，她安穩，你也才能安穩，她的婚事是誰做主，你可弄明白了？”

    婁姨娘連聲道：“是了是了，當然是太太做主”

    老太太只關心兩個哥兒的事，孫女嫁人大約也不會多管，何況孟杞還是庶出，也不大可能招個特別高門的孫婿，既不是高門，她更沒興趣管了。

    “你真聽明白了？”

    “真的明白了！”

    “看在七小姐的面上，這次的事我暫且翻過不提了，但只這一次，日后姨娘若再犯，我便不能如此大度了！”

    ……

    婁姨娘走后，蘆花婆端了參湯進來，連看她幾眼，“我覺得，姑娘處理事情大有風度，將來不比太太差！”

    孟柿小口把湯喝完。

    “蘆花婆，明天一早，你就去把后院門打開，我們屋的南窗也開著，然后請香草把二爺屋里的丫頭和小廝婆子都叫來，二爺回家前，院子徹底做個掃除，該洗的曬的扔的整理的全都弄好，等著迎接咱家舉子老爺！”

    從周九六家出來時已是巳時，孟燕集在回來的馬車上一直在感慨，“九六的假山堆得，不是我夸口，在江南地區無人能出其右！山王山王無疑！”

    鄧括坐在對面淡笑不語。

    其實他并沒那么喜歡周九六。他受邀之后原本沒打算去，要不是為了……算了。他自己都看不懂自己做的事了。

    孟燕集拉他一下，“怎么我到今兒才發現你交友極廣，原來你把我等俗人用在家里的時間全都拿去交朋友了！你還認得什么高人都說了吧！”

    鄧括舉起右手包著紗布的拇指到他面前，“手疼”。

    下了馬車，孟燕集腳步有些急，鄧括喊住他，“世兄可是去見老太太？”

    孟燕集指指他，笑得隱晦，“你……明知顧問，回頭見！”說完調頭便走，鄧括站在門口看著他的背影，想了片刻，慢慢向蒸露園的客房走去。

    青茂居臺階上蹲著小廝在沖地，用了大鬃刷使勁刷，還有一個居然踩著梯子擦門頭，孟燕集左右看看，提著袍子找不到一塊干的地方可以下腳。

    他皺眉道：“你們這是干什么？洗干凈了好下鍋？”

    小廝放下木桶道：“回老爺，小的們正打掃院子屋子，要在二爺回來之前有個全新的樣子！好迎接二爺。”

    “誰讓你們弄的？”

    香草走到門口一福，“回老爺，二爺走前交代的”

    “喲，他哪來這么些講究？若是考得好也就罷了，考的不好不就打臉了？”

    “不會不好的”

    香草答，“二爺此番必定高中！老爺放心。”

    孟燕集一愣，我是不放心么？他考的好自然是不錯，考不好也沒什么要緊，本來孟家就沒指望二房子弟讀書出仕掙前途，大房有做官的人，二房把田產鋪子經營好也算各盡其職。

    況這兒子本就不怎么服貼，若在讀書上太有成績，他更不好拿他了。

    他踮著腳尖往里走，香草只好說：“老爺，到處都是灰滿地都是水屋里也亂糟糟的，恐怕沒干凈地方給你坐呢”

    孟燕集住腳轉身看她，眼光慍，“誰叫你這么跟我講話的？沒地方你給我收拾！不過是個丫頭，敢這么怠慢我？……去！讓他們都停了不許弄，還有，給我把姨娘叫出來！”

    香草面上一白。

    飛快福了福往廂房里去，孟柿早已聽見了，她便往唇上撲了點粉，將釵子拔下來，由蘆花婆攙著慢悠悠走出來。

    孟燕集在臺階下站著，背著手直直看過來，她施禮，“老爺萬福”

    孟燕集呵呵一聲，“怎么到了這院里沒見你更滋潤，倒還受傷了？過來我看看！”

    原以為她會拒絕，誰知竟大方走上前來撩起袖子。

    “不知老爺要怎么看，紗布要不要拆掉？”

    她原本好了許多了，今日早起后，卻將整個手肘涂滿黃色粘稠藥汁，從紗布里透出來，色漬斑駁，連她自己看著都惡心。

    孟燕集果然掩鼻后退一步，“好了放下來吧”

    “怎么還涂這么多的藥？”

    “推你的人太太那里也沒個說法？這個家交給她，這么小的事也辦不利索”

    孟柿聽不得他說郗氏，“太太已經找到了，兩個小廝打鬧著玩把我給碰了，害怕被管事罵所以就跑了，太太找人押了他們來聽候我發落，我一看他們年紀還小，就叫各打了幾板子，放了！”

    他又上前看著她說：“當真如此？我怎么聽見下人傳的不是這樣……你不用怕她幫她說話，她這人做事太粗，多半找不到元兇才這么說的，你記著了，在這家里想過得好，還是得有個像樣的靠山，懂么？”

    孟柿不卑不亢回：“太太做事雷厲風行，是后院所有人的靠山”

    他摸著鼻子看她，就這么素的臉，又一副不情不愿的表情，穿的也是普通料子，顏色灰撲撲連個腰身都不收，但還是很招人喜歡，不知是何道理？

    他是最講究打扮穿著的，平時也會指點身邊的女人該如何穿戴，兩個姨娘是很虛心聽取的，他給女兒買的料子也都很時新，唯有郗氏不肯聽他的建議，想怎么穿就怎么穿，要么配色不好，要么樣子土氣，反正他是看不上的。