完全不一樣的人，卻處處讓人能聯系起來。

    “多謝你香草”，小姨娘在窗內說，香草神色冷淡一福，快步走了。

    謝謝香草，謝謝你香草，多謝香草，孟柿高興時都喜歡帶上姓名道謝。這桂小伴從哪兒學了她的語氣講話，還那么自然？

    她幫她不表示她喜歡她，她不喜歡有人像孟柿，桂小伴尤其不行！

    蘆花婆來見禮，看她一眼便低頭道：“姨娘不嫌我年紀大，我自當用心當差?！?/br>
    孟柿一笑，“以后我貼身的事都交給你，我把喜忌告訴你，你記住了”

    然后一一說來，直說得蘆花婆含淚驚訝的盯著她看了半晌，孟柿問：“怎么，記不??？”

    她搖頭，用帕子迅速擦掉眼淚，“都記住了，請姨娘放心”

    之后的一兩天里，她發現蘆花婆常常偷偷觀察她，走路，說話，吃飯，還有小動作和習慣，尤其看到那盆獅子頭金魚，里面也是五紅一黑一花，金魚草只擺一長一短兩條，長的六寸，短的兩寸，她故意拿掉一條，第二天就發現孟柿自己又放回了原處……

    早上洗漱時，她故意把水放的熱，然后孟柿試了一下說太熱了，你給我兌點泡了白芷的涼水。

    到了晚上睡前放帳子，孟柿說，打個結才不會鉆蚊子，她沉默了一會兒點頭，熟練的打了個米字結，從那之后她似乎認明了一件事，不再暗地思忖也不再試探，拿出以前照顧孟柿的法子細心照顧她……

    孟燕集把白子往藤編棋盒里一丟，意興闌珊道：“輸了，不下了”

    鄧括捻著黑子惋惜搖頭，“沒想到你棋藝居然退步，怎的中盤就認輸了？”

    孟燕集蹺起腿笑，“我本來就下不過你，這陣子事情又多，也靜不下心，哪像你一個人清閑自由，想干什么便干什么，若是棋還下不好，那也說不過去……對了你最近”

    他笑得不簡單，鄧括瞥了一眼把棋子往棋盤上一放，站起來：“你且莫言，我這人就愛自由，你不要給我亂牽線”

    孟燕集尷尬。

    “你知道我要說什么就堵我的嘴？……我哪里敢管你，今天是老太太那里擺晚飯，非要叫你過去！”

    鄧括眼波微垂，放下卷起的袖管，身上還是淺藍的襕衫，像極遠方的青空，他最愛的顏色，斕邊依舊是深色。

    “一屋子女眷，我去……不太方便”

    孟燕集曬笑了，“這里也算你半個家了，十幾年你來了多少次了？再說你也算長輩，老二老五又喜歡你，去吧！不然老太太要念叨，說你不如以前親了！”

    鄧括只好跟著孟燕集過去，過了照壁來到正院，守門的丫頭一看他們來了忙進去通報，很快就有個穿寶石綠衫子的媳婦親自打簾子迎二人進去，滿面笑容道：“老爺，鄧爺，老太太下午還說呢，天熱起來后還沒見過鄧爺，今天可算來了。”

    鄧括淡淡一笑繞過竹屏風往里走，右邊靠墻有一缸紅魚，他多走一步去看看，好像少了幾條，綠衫媳婦道：“天熱，養的不好”

    孟燕集在一旁說：“去問問”話音戛然而止，能問的那孩子已經不在了，又能問誰？鄧括聽了明了，神色微凝，伸手拍拍孟燕集的肩道：走吧。

    兩人到了棗紅色的隔扇花罩前，藕色紗簾半垂著，一點點玉蘭的香氣飄出來，影影綽綽看到里面有好些人，正中太師椅上坐著花白頭發細眉秀眼的宋氏，穿一身白底繡忍冬紋的衣裙，正和站在她右面的女子說話，左邊放著四張椅子，最后一張坐著小大人一般的孟續永，前面三張還空著……

    鄧括站在花罩前躬身給請安，綠衫子的媳婦在旁喜孜孜道：“老太太，兩位爺來了！”

    宋氏聞聲把頭轉過來，頓時笑容滿面，她身邊那女子立刻退后。

    “鄧七，這幾個月都沒看見你了，可是又跑到哪里的深山峽谷里去避暑了？”

    孟燕集看母親只和鄧括說話，便自己先坐了。

    鄧括慢慢站直身體，目不斜視，只當宋氏右手邊那堆盯著他看媳婦姑娘們不存在，道：“回老太太，小甥這段時間一直待在華亭，不曾去別處……”

    宋氏神情定了定，慢慢坐正。

    “你啊，也是個拗脾氣的實心人，這么幾年了，還不肯丟手嗎？”

    鄧括半垂目光不語，表達了他的意志，同時感到左邊的臉快被女人們看化了，孟燕集長得好蘇城皆知，鄧括的好只是孟府皆知，但這并不不是說孟燕集更好看，鄧括的樣貌兼有陽剛和文雅，足以讓深宅大院的女人們想入非非，他骨骼健碩身材修長，是江南男人里少見的有型有致！

    孟燕集像青竹的話，他像一棵勁松，帶著棱角和云野氣息，有著莫名的吸引力，何況，他還比孟燕集小了十歲。

    “你娘的身體呢可好些了？上次到處找的二十環的蟲草找到了不曾？可吃上了？”

    未等鄧括回答，她就吩咐綠衫子媳婦：“滿穗把我存的那盒拿過來給七爺”

    鄧括忙拒絕道：“多謝老太太，真不用了，上次我找人買了好幾匣子，再說她也不肯吃，說看一眼都渾身難受！”

    宋氏聽了道：“既吃上了就不可斷，這種東西非是一年半載看不出效果，嗯，若不是看在它有效用誰肯吃？……我也瞧著也怪不舒服，你就說”

    話未說完，外面有丫頭說：“太太和二爺過來了”