等桂小伴醒來時，身體已被孟柿的靈魂占據，她發現自己躺在床上，旁邊圍著兩個快急瘋了的丫頭，迷糊間似還見到個男子輪廓，看見她動了，低聲吩咐丫頭把她扶起來，喂溫溫的米湯，然后就走了……

    又過了幾日孟府來人看她，說老太太知道她受委屈了，要尋個好日子再接她進去，沒等她想出逃脫的法子，隔日清晨就被宋老太太和桂小伴的舅母領了進去，先是在老太太的偏屋藏了兩日，之后便搬到含笑閣里去了。

    含笑閣夾在孟燕集內書房和老太太的秋靄園之間，即是被保護也是鎖牢籠，郗氏輕易伸手不到，就這么還算安寧的住了一段，直到昨天，外出十幾天的孟燕集回來了……

    得知母親為他納了個絕色小妾，難免心癢，又被宋氏攛掇過來看看，一看就心動了。

    屋里只剩了兩人，丹鳳忽然盈盈一矮，好生給她行了個禮。

    孟柿訝異道：“這是做什么？”

    丹鳳道：“這個禮走在前頭了，將來遲早是要受的，老太太叫我過來說，你只管放心在這里住著，老爺的心不難籠絡，憑你這樣相貌，還有她的惠助，沒有不成的……只是……我多嘴問一句”

    她用手捋一下孟柿的衣領。

    “小伴姨可是有什么心結？”

    她語氣和順，眼光卻不失銳利。

    “沒有”

    孟柿可不是桂小伴，丹鳳這人心機不淺目的不明，她信不過。

    她從小體弱卻聰明絕頂善察人心，豆蔻之年早夭，也有人說是過慧必傷之故。

    “那你昨晚為何嚇走老爺？”

    “……你身上并沒有疹子”

    孟柿站著烏溜溜的眼睛脧她一下，并沒有被戳穿的窘迫，丹鳳眸子微轉又說：“你可是，嫌棄老爺年紀大？……”

    “姑娘想到哪兒去了？”

    孟柿立刻打斷她。

    忍了氣反問：“我身上有沒有疹子你如何知道？”

    “我遇著花粉便容易長……”

    丹鳳不動聲色笑了笑，“那好說，我回頭叫人送膏藥過來”

    頓一頓又道：“反正，老爺明兒過來，小伴姨可得想法子把人給留住了……這是，老太太吩咐的，這獨院獨戶的待遇，是給姨娘的，不是給丫頭的。”

    說完昂著頭出去了。

    孟柿悶悶的坐下，眉頭微鎖，躲過昨夜，怎么躲明天呢？這日子靠躲終不是辦法。

    耳邊傳來一陣不成調的吹打聲，想了想忽然明白，今個是七月半啊！家里忙著給先祖和自己過節呢！

    這么一算，她已經“走了”半年了。

    午飯前她一個人出去轉了一圈，回來小睡片刻，晚飯后，孟柿對小南說：“你兩把屋子好好熏熏，昨夜有好幾只蚊子吵得睡不著，我出去轉轉”

    “我怎么沒覺得有？不是熏過的？”

    小南對這種分配不太滿意，但看屋外仍是暑熱一片，就將后面的話咽了回去，孟柿拿把團扇搖著下了臺階，出了門遙向西面一看，夕陽已經落盡，半透明的月亮爬在繡屏院那顆高大的櫻桃樹上，這熟悉景象令她百感交集，瞬間眼眶就濕了。

    不，她該笑才對！

    這世上有幾人能死而復生？哪怕借了個荒唐的身份，被當作個笑話，受盡白眼。終究活著才有希望，不辜負她的聰明和牽掛。

    這時候大花園是一天里最空的，主子剛吃完飯，下人們收拾后都擠在大廚房里吃飯，白天忙了一天的準備歇了，接班的也總要聊上幾句才慢吞吞到崗。

    孟家治家算不上嚴格，一來都是跟了幾代的老家奴，多少都有些功勞或苦勞，二來，當家主母和老太太更熱衷于互掐，精力也就不夠了。

    孟柿走了柳鶯水榭后的小徑，再過穿堂到大櫻桃樹背面，仰頭便已看到那個熟悉的樹洞，隱藏在一簇樹葉里，她熟練的踩了樹墩樹干，兩邊倒著靈活的登上一處橫枝，腰肢一轉便坐上，她身體輕盈，樹枝晃了幾下就不動了。

    撥開樹枝伸手進洞，觸到盒子的邊角心中一喜，正要掏出來就聽見腦后一個聲音在說：“櫻桃早落了，你在找什么？”

    孟柿驀地縮手，用了最短的時間判斷聲音應該來自弧形矮墻外，便伸手撈了幾把葉子，想著要不要轉頭過去看看，墻外東西兩個廂房都是客房，一般東面住男客，西面住女客，大多數時候空著。

    最近有客人來了？

    并沒有聽說啊，難道是……

    “櫻桃枝易斷，快下去！”聲音平靜無波。

    如果說第一句沒聽出誰來，那這第二句就已經能判斷了。

    孟柿抱住樹干心跳有點快，慢慢回頭，看見寬肩體長一身黑衣的鄧拓背手站在小院的磚地上，像一棵筆直的青松，他向這里仰著頭，五官輪廓勁挺，額頭和鼻梁映著點天光折疊出立體的光影。

    他一年中總會來幾次，有時驚鴻一瞥歇了腳就走，有時會住個幾天，每次他來孟燕集總是很高興，推了其他事相陪，祖母有時也會招了他去說話，就連一向看外人不順眼的郗氏也能勉強以禮相待，唯冷淡些而已。

    看清孟柿的臉他也一怔，眉頭微動后退兩步，“快下去吧！”

    孟柿不動，她不能下去啊，爬上來都不容易。

    還有東西沒拿呢。

    你既然是客人，不能不管閑事嗎？

    見她不動，他哦了一聲看向她。