“昨夜可有人收留二爺？”

    明國公府內，當家主母容杳夫人坐于廳中，正對著底下排成幾排的婆子、丫鬟、小廝們訓話。

    伺候二爺院子里的十幾位仆人們，卻自成一排，站得也最為靠前。

    “回稟夫人，昨夜沒有人家敢收留二爺，可是有人看見，二爺他騎馬往楓山去了。”昨夜前去大理寺尋二爺的任四被人扣下審了一宿，天大亮才被放回來，今日便沒派他當值。這會子回話的是二爺身邊的另一位小廝，任五。

    容杳夫人又問：“哦？他是如何出的城門。”

    “二爺拿出了刻著端親王府令號的腰牌，說是替王爺出城辦急事，城門看守二話不說便放人了。”

    “嗯，大夜走的，出了城往楓山去，最快也要天亮了。他一路無水無糧，定是吃了苦頭。”容杳夫人說著心疼兒子的話，面上卻仍淡淡的。

    夫人身旁的貼身嬤嬤接過了話，替夫人訓話道：“表小姐今日就要進門了，你們可都警醒點，不許向表小姐以及她的隨侍透露二爺的行蹤。若問起，便說二爺去京郊當差了，過幾日便回。若有人打探二爺的品性為人，只管往好的說，往長相英俊，氣度不凡了說。容府那邊也是一樣。若有人說漏了嘴，說了我們二爺半個字不好的，可仔細著，府里可用不起這樣背主忘恩的人。”

    “是，夫人。”

    “散了吧，各自做事去。”

    日頭高照時，國公府上下掃灑庭院，修剪花草，添燈添瓦，紛紛都忙活起來。不到中午，老嬤嬤來喊話，表小姐的轎子快進門啦。

    一群好熱鬧的小丫鬟又連連放下手上的活兒，結伴前去，都想一睹這位表小姐、府里未來二奶奶的真容。

    “呀！真是個標志的人兒。”

    臻臻落轎由錢舅媽牽進門時，還未敢抬頭見人，便已聽到有人在說自己。

    “臻臻拜見各位夫人。”

    低頭瞧著幾抹顏色各異的裙裾錦鞋，臻臻彎身行大禮。

    “快起來，好孩子，讓我看看。”

    一雙纖細的手遞來跟前，臻臻起身，伸出雙手搭上去。抬眸，便對上了一張小巧秀美的面容，正對著自己柔柔地笑。

    “這便是明國公夫人了，恕我嘴快，臻臻，這是你未來的婆母，她掌管府里上下，你倘若有什么不如意的，只管向她秉明，以后都是一家人。”錢舅媽笑道。

    臻臻心中有些詫然，此前她與錢舅媽相處多日，以為京中貴婦都生得如舅媽一般豐饒體闊，帶著富貴人家特有的精明和伶俐。而眼前這位體態嬌小，雖達中年，面容卻仍有幾分嬌柔，顯得精致年輕。臻臻乍還以為是文家嫂子嬸子的，斷想不到她竟就是自己未來婆母。

    當下不敢馬虎，垂著頭又拜了一拜，“容夫人。”

    “快別拜了，我可算盼著你來了。一路上可還順利，到了京城吃的住的可還習慣？讓你遠離父母獨自一人到此，真是委屈你了。”容杳夫人扶起姑娘看了又看，又抬手摸摸她的齊劉海和垂在肩側的一綹齊整發辮。

    臻臻連忙答：“樣樣都好，只是有些叨擾舅媽了。”

    容杳夫人看了一眼錢舅媽，不住笑道：“哪里的話？嫂子與我說，你懂事極了，讓人心疼，誰都想好好疼你。來，我帶你見過幾位親戚。”

    臻臻一一見過：住在明文街北園的王景香夫人，是文逸的大伯母；北園府里的侍妾劉姨娘與約莫十來歲的庶子文菡；住在西園的李華碧夫人及兒媳甄氏，是文逸的堂嬸子與堂嫂。

    原來一條明文街住著三個文府，以明國公府觀景花園為中心，往北、往西各開辟了小道，因此三府之間來往都不算遠。

    但三府中的人丁著實不算多，只看女眷也就來了這幾位。想必來之前母親交代的“文家人丁不旺”確系真的。臻臻思忖。

    盡管她一時半會兒也沒記住誰是誰。

    “家里男人們都在外邊當官的當官，當差的當差，你今日是見不全了。不過不打緊，往后時日長了，便都能見到、認識了。”容杳夫人領著臻臻和眾人逛起了園子。

    恰逢春暖花開，園中景致頗佳，臻臻卻沒顧上細看，只因她被容杳夫人與錢舅媽一左一右牽著，一刻也沒撒過手。又要豎起耳朵認真聽講，又要斟酌如何回話，這園子，臻臻逛的可算煎熬。

    途中有婆子來稟：“趙姨娘房里來人說，她晨起身子不適，今日便不過來見汪姑娘了。”

    容杳夫人面色淡然，打發道：“不來就不來罷。”

    扭頭就向臻臻解釋：“這姨娘是我房里的，如今懷胎四月了。她父親是跟老國公打過仗的，后來家里人都沒了，我家將軍才收留了她做妾。說起府里的侍妾，也就這一位，她性子孤僻不愛理人，以后你見了她，也不要理她罷。”

    臻臻點頭答應。

    容杳夫人又道：“不過你倒放心，我家二郎從小在道觀修行，至今也沒有過通房丫頭，更沒有侍妾、外室。你進門后，是獨一位的尊貴少奶奶。”

    此話一出，錢舅媽和那幾位婦人也笑了，她們圍住臻臻，說的也都是些好聽話。臻臻赧然，只顧陪笑，總覺得哪里有不對勁兒的，又說不上來。

    就這么在明國府逛了一天，吃了兩頓飯，天擦黑時，臻臻便隨錢舅媽回了容府。

    “就沒見著文老國公？”隨臻臻一同來京的奶娘汪嬤嬤問。

    臻臻搖頭，“沒，說是今天老國公睡著，沒醒來，便沒讓我去拜見。”

    汪嬤嬤倒吸一口涼氣，“那不對啊，這家人好生奇怪！新郎新郎不見，向下人打聽，打聽也全是好話，竟沒別的內事。”

    “噓——”臻臻望了望緊閉的房門，旋即走去關上窗戶，“嬤嬤別那么大聲，這是別人府里，里里外外都是人，當心被人聽見。也別再去打聽，被人說我們小家子氣。”

    “可不打聽，又怎么知曉姑娘你將要嫁給何人？”汪嬤嬤跳腳急道，“來之前聽說國公府公子千般好萬般好，有多少榮華富貴。如今卻連人也沒見著，若是個丑的，殘的，我們知曉了，還有反悔的余地。姑娘你是我一手帶大的，我可受不了你當那啞巴新娘。”

    臻臻暗暗氣餒，她又何嘗不是百思不得其解。只是，只是她一個外來客，在人家地盤上，吃住用物都是人家給的，她實在沒理由上表不滿。

    離家前母親說的話，臻臻仍記得清楚，母親那時道：“明國公府的文老國公可是三朝元老，年輕時就是有名的常勝將軍，當年出兵打戰，與你爺爺在軍中有過交情，得你爺爺救了一命，兩人這才立下了兩家后代要結親的約定。如今你爺爺不在了，家里又幾遭淪落，汪家到你父親這脈有多慘淡，你是知道的。可明國府在上京還是那么輝煌，府上個個是有頭有臉的達官貴人，如今迎你去嫁給老國公的小孫子，成為豪門媳婦，一生榮華富貴，你為什么不去呢？”

    臻臻垂淚搖頭，緊握母親的手，“女兒不舍遠離父母千里，寧可不嫁。”

    “休說渾話，我與你父親治病救人，忙活半生也只為生計。你不同，你有天神眷顧，本就該配個好姻緣的。只要你過得好，我與你父親后半生便沒什么不如意的了。你若擔心豪門大族不好相與——

    現國公夫婦，你未來的公婆為人卻是極好的，絕不凌弱恃強。你未來公爹襲了老國公的爵位，現也是大將軍，最是公道正直，你婆母出身書香名門，有一身賢名。他們早年來青州，人我也是見過的，你莫擔心。即便是念在你過世爺爺和文老國公的份上，這一大家子也定不會虧待你。你，你去罷！”

    母親狠心甩開了她的手，背過了身。

    展望眼下，臻臻對前程無望，卻也無計可施，未免自憐自艾起來。汪嬤嬤在旁等了半天，才聽她輕嘆了一口氣，道：“這門親事是老國公從前跟爺爺定的，如今我不來也來了。我看這里個個都是尊貴人，一路上你也見著錢舅媽多厲害，八面玲瓏的，那國公府里的主母夫人更不必多說。我怎能反悔？我好像，只能認命......”

    “就算是厲害的國公府，也不能平白坑騙一個清白姑娘呀！我說呢，一個富貴公子，要跑到咱們青州娶親，肯定有蹊蹺。姑娘你且別管，我有我的法子，明兒個我找個廚房燒火的，外面掃院子的丫頭，給他們些好處，不信打探不出個一二來。”

    “嬤嬤，別......”

    “這事你就別管了，姑娘，我拼了老命也不能讓你盲嫁！”

    是夜，燭光穿透窗臺在屋檐灑下斑駁淺影，屋中人影隨燭光搖曳，臻臻就在燈下，提筆寫信：

    【父親母親在上，女兒到京一切安好，嬤嬤也好。今日拜國公府，夫人慈愛，仆役寬厚，府中富麗堂皇，景色優美，如天上人間。待改日見到老國公定奉上藥方......】

    未寫過半，不忍寫完，臻臻托腮沉思片刻，把紙筆擱置了。