“是我先喜歡溫姑娘，真的與溫姑娘無關……”蘇永文有些無語了，他從未想過親娘會這般反對，明明溫姑娘哪里都好，只是一嫁時嫁錯了人，為何就要被她這般說道？

    可自己為人子女又不能去跟父母爭執，若是將娘氣著了，那更是不孝了。

    沒有辦法之下，蘇大嫂子又出來打圓場，拉著婆婆將她勸回屋中休息，暫時將兩母子分開。待回到廳中，看到小叔那頹廢的樣子，也是無奈的搖了搖頭。

    剛才婆婆那般拿她做比較時，她其實多想將藏在心里的話說出口。

    寡婦再嫁誰不愿呢？只是她放不下兒子！

    回歸娘家誰不愿呢？只是她娘家已經無人，無家可回而已！

    留在蘇家真的是不得已中的不得已！

    “小叔先別想太多，安心準備殿試才是。”

    “我聽你說來，那溫姑娘不止對你有恩，還在京中對你多番照顧，想來是個好姑娘，只是婆婆一時想不通，等她見過溫姑娘想必會同意的，小叔還是先不要心急。”

    蘇永文苦澀的點了點頭，有些無奈，可又不愿放棄溫淑琳，只懇請道，“多謝嫂嫂，還請嫂嫂不時在我娘面前，多多替溫姑娘美言幾句。”

    蘇大嫂子點頭應道：“自然，咱們都是一家人。”

    *

    夏初抓住了春末的尾巴，五月不知不覺到了。

    殿試當日，會試高中的舉子們早早就聚集在皇城外，排著隊，由太監挨著檢查接引入宮。

    殿試也沒有落舉一說，最差不過也就是個同進士，是以溫淑琳在家并不擔心。

    日暮時分，季林鐘一個人回來了，飯桌上他一言不發的吃著飯，也不曾說今日的情況。

    溫淑琳不禁好奇的問了句，“小叔可有把握能得第幾？”

    殿試只一天，日暮交卷，雖是圣上親自監考，但初始名錄還是由內閣預擬，然后呈請圣上定奪，是以當日并不能出結果。

    季林鐘抬眸看向她，心知她定是想打聽蘇永文，便反問：“嫂嫂希望我得第幾？”

    溫淑琳：“……我……這科考我也不太懂，圣人心思更是猜不得……”她是知曉他上輩子被授了官，可確實不知他考的第幾，若是不巧猜中引得懷疑怎么辦？

    正逢不知該如何作答時，阿旭在旁邊來了句，“叔父得第一！”

    季林鐘見她連句好話都不愿說，心里有些苦澀，只猜想她定是盼望著蘇永文高中狀元，只能偏頭看向阿旭轉移了話題了，“咱們阿旭也懂什么是第一了？”

    阿旭道：“當然懂了，叔父考第一就是狀元。”

    翌日，家中來人傳召，季林鐘早早就獨自坐上傳召的馬車進了宮。溫淑琳將他送到門口，看著馬車遠去的背影，一時心中無有感慨。

    這些日子她差點忘了，季林鐘也是重生之人，那便早就知道科考的題目了，狀元之名豈不也是手到擒來？偏偏昨日他反問自己時，自己還一句好話都沒說出來……

    柳眉在旁邊有些激動，“夫人，聽說殿試前十名才可被圣上召見，看來二爺這會考的很好！”

    “嗯。”溫淑琳點點頭，季家要出個狀元了，她心中說不出是何滋味，這樣也好，以后她回了家，阿旭有了個為官的叔父撐腰，以后必不會受人欺凌。

    “你去蘇家附近打聽下，蘇公子是不是也被圣上召見了。”

    “好。”柳眉聞言立即出了門。

    柳眉去的快，回來的也快。此時還未放榜，她卻是哭著回來的。

    溫淑琳見她滿臉淚痕，心里升起一股不好的預感，“這是怎的了？”

    不問還好，一問柳眉心里更委屈了，嚎啕兩聲，好不容易被溫淑琳安慰下來才道：“那蘇家老太太太不是東西了！”

    蘇家老太太？蘇公子的母親？

    溫淑琳皺了皺眉訓斥她：“不可無禮。”

    挨了訓，柳眉更是心疼什么都不知道的主子，兩眼淚汪汪的望著溫淑琳，“夫人是不知道，那蘇家老太太是怎么對您說三道四的。”

    自蘇家老太太入京后，蘇永文再也不曾上門來拜訪過，只傳信來說一切安好，家中母親也十分想見她。她還道他這段時日是在為殿試忙碌，看來不是她想的那么簡單。

    溫淑琳拉著她回了屋，關好門后才壓低了聲音問：“怎么……回事？”

    柳眉抹了抹淚水，鼻音很濃，話語里全是委屈，“我聽夫人的，去蘇家附近想打聽蘇公子是否也進了宮，正巧遇上蘇家老太太與她兒媳買菜回來，她聽聞我在打聽她家的事，便問我是誰？”

    溫淑琳追問道：“然后呢？”

    “然后我一說是夫人身邊的丫鬟，她就開罵，罵我們都是狐貍精，不知羞，還……”下面的話有些難聽，柳眉有些說不出口。

    街坊鄰居那么多人，那蘇家老太太當街這般罵她也就算了，竟然連她主子也這般罵，簡直太過分了，柳眉何時受過這等氣，忍不住與她對罵。偏偏有些話她一個未出閣的姑娘實在罵不出來，便落了下風，直直被那老太太氣哭了。

    溫淑琳大約已經猜到了些許，“還什么……”

    柳眉眼神顫顫的看著她，心中有些擔心，“還勾引他兒子……”

    溫淑琳聞言有些晃神，不禁倒退兩步坐到椅子上，想起上一世背負的那些罵名，想起季家永康巷那些街坊鄰居看她的眼光……

    柳眉見她臉色一下子蒼白下來，有些擔心，“夫人……”

    溫淑琳抬起手拒絕了她的觸碰，揮了揮，“你先下去……”

    “夫人……”

    “讓我靜一靜。”

    房門關上，柳眉不敢走遠，才出來不久，便聽到里面傳來壓抑的哭泣聲。

    溫淑琳幾乎是從椅子上滑了下來，跌坐在地面，上半身匐在椅子上，整個人哭的抽氣，渾身都覺得難受。

    有時候謠言比什么都傷人，它就像一把刀子，一刀一刀的凌遲著你。溫淑琳抱緊了自己，她仿佛看見永康巷的那些鄰居，各個冷眼相待，各個私下議論她嘲笑她。

    甚至想起上一世那些謠言傳到父親耳中時，父親的震怒，母親的哭泣，表兄的拒絕承認，還有堂姐的奚落……

    這輩子，她真的想過能夠嫁給蘇永文，與他舉案齊眉，白首同心，可她好像將未來想的太過美好，忘記人性不會如她想象般簡單。

    忘記縱然本朝鼓勵寡婦再嫁，卻消磨不了世人對寡婦的偏見！

    第五十章

    與她的眼淚相較， 此時街上熱鬧的成兩個極端，三年一遇的打馬游街盛況，引得全京城百姓涌上街頭圍觀， 一墻之隔仿佛成就了兩個世界。

    蘇永文騎著高頭大馬， 帽插雙翅， 身著錦袍， 披著十字紅花，好不威風的走在隊伍的最前頭， 身后兩邊跟著的則是本次科舉的榜眼與探花。

    鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，街道上的行人自動分成兩旁讓出一條道來，各個伸長脖子翹首以盼。

    蘇永文一路行來，眼睛不自覺的看向兩邊的人群， 他高中狀元，溫姑娘會來看他吧！溫姑娘會為他高興吧！

    季林鐘早就注意到他在不停的四下張望， 心里既盼望著嫂嫂出現來瞧一瞧他，又盼望著她別出現，以免如了蘇永文所愿。

    只是兩人的心思注定都落了空。

    人群中，一個小丫鬟拉著身邊帶著帷帽的年輕女子， 臉上有些擔心， 又有些興奮，“小姐，今日咱們偷偷上街，要是老爺知曉了怕是會發脾氣。”

    年輕女子安慰道：“別怕！咱們有爺爺護著， 父親不敢怎樣！”嘴上與小丫鬟說著話， 她眼光卻完全落在了那騎在高頭大馬的新科狀元身上。

    頭戴金翅烏帽，身穿大紅袍， 相貌堂堂，臉上掛著溫和的笑意，不時朝兩邊的賀喜路人拱手作揖，好一個翩翩少年郎。

    年輕女子只覺得眼睛挪不開了，不禁從心里感嘆，“竟是如此年輕，小玉，你說他成婚了嗎？”

    “小姐若是歡喜，不若回去問問老太爺，老太爺向來喜歡讀書人，小姐去求，指不定老太爺會如了小姐得愿。”

    “可……”女子臉上帶了絲羞澀，“如此主動，是否太過出格？讓人不喜？”

    “小姐……”小玉小聲道：“如今家中本就在與小姐相看，小姐順嘴一提，也不過增加了個參考的人選，并不一定非要嫁與他，如此自是不算出格。”

    “好丫鬟，真聰明！”年輕女子當即亮起了雙眼，拉著小丫鬟就轉出人堆，“咱們現在就回家與爺爺說道兩句。”

    打馬游街結束，季林鐘回家后，溫淑琳已經緩了過來，得知他高中探花，福了福身，“恭喜小叔。”

    季林鐘見她眼睛紅紅的，心里生出些莫名的心疼，想要過去將她擁入懷中安慰，卻強行克制著自己站在原地，“嫂嫂怎的哭過了？可是家中發生了何事？”

    “無事，只是沙子迷了眼，小叔不用擔心。”溫淑琳垂著頭不敢再與他正視，怕他瞧出什么，被人那般罵，多丟人呀！

    季林鐘又何嘗看不出來她在撒謊，只是不想當面揭穿她，私下里則吩咐白柳去找柳眉套套話。

    很快，白柳套完話回來，將那事一五一十的說了，季林鐘卻不知該高興還是難過了。

    高興的是蘇母不喜嫂嫂，嫂嫂將來想要改嫁蘇永文又多了一道阻力。可難過的卻是，蘇氏算什么東西，竟然敢如此貶低嫂嫂，這賬必要算在蘇永文頭上，將來必要討回。

    蘇永文還不知發生了何事，游街完興高采烈的回家，人逢喜事精神爽，家中蘇母與嫂子也為他高興，自然也不會主動告訴他發生過什么。

    是以隔了兩日，等他再寫信來，想要與溫淑琳分享高中后的喜悅之時，溫淑琳整個人心態都已經變了。

    若以往收到蘇永文的信，溫淑琳必是心中歡喜的，可那事過后，她卻不在那般期待了。她想不明蘇永文為何不對她直言蘇母對她不喜，反而誆騙她，不叫她做好心理準備。

    自古以來，婚約都是父母之命媒妁之言，如今蘇母這般反應，那口頭之約怕是只有算了。想是這般想了，溫淑琳還是忍不住拿起信看了起來。

    蘇永文一如既往的沒有提到蘇母反對的事，反而關心起溫淑琳近況，又絮絮叨叨的說了打馬游街的盛況，還道他一路都在找她，可惜沒有找到。

    說完又說起了圣上欽點入翰林院一事，就連如今的俸祿什么都一一告知，只道如今俸祿由家中母親代管，等她嫁入蘇家，必會交由她來管家，斷不會讓她受了委屈。

    見他好似真心為自己打算，溫淑琳看著看著鼻子一陣發酸，心中百感交集，各種酸甜苦澀涌入心頭，到最后實在忍不住眼淚又流了下來。

    她暗自猜想蘇永文的心意確實是真，可蘇母的反對也是真。自古以來家和方能萬事興，就算將來順利入了蘇家，蘇公子怕也是要夾在婆媳中間兩相受累。況且，即便現在蘇永文對她情深義厚，可難保不會在將來在那些丁點婆媳矛盾的磨滅下消散……

    柳眉站在一旁，頗為心疼，“夫人……可還要回信……”

    “回吧……”溫淑琳想了想，執筆寫下，大意是想與他商量，不想叫他為難，那口頭之約要不還是作罷算了……

    只是信未送出，圣上的賜婚反倒是先下來了。

    不出兩日，蘇永文便成了全京城風頭最盛的人，也成了京城男人們爭先羨慕的對象。狀元及第，圣上賜婚，女方乃是禮部尚書嫡孫女，世人都道那狀元郎平步青云指日可待。

    溫淑琳乍聞此消息時，完全不敢置信，她動了心思想取消約定是一回事，可有約在先，應下另一門婚事又是另一回事。

    她急匆匆的往外走，想要去找蘇永文確認，臨出門時卻遇上了季林鐘。

    “嫂嫂要出門？”

    溫淑琳整個人失魂落魄，也沒那么多心思去掩飾自己，不自然的強拉起嘴角勉強一笑，“是……”

    “若是因為那賜婚之事，嫂嫂不如問我。”圣旨以下，斷不可收回，如今去蘇家不過是自取其辱，季林鐘一收到消息就趕回來攔住她。

    溫淑琳紅著眼睛看向他，有些委屈，又覺得丟人，嘆了口氣，“小叔，都……知道了……”

    見他點頭，圣旨一事必定是真的了，溫淑琳只覺得天旋地轉，整個人暈暈乎乎的，這些日子以來的書信往來，蘇永文說的那些話，仿佛成了笑話，一巴掌一巴掌的扇在了她臉上，直扇的她整個人懵了圈。

    “大門口不是說話的地方，”見她晃神的厲害，季林鐘一手拉住她的手腕，一手扶住她的腰將她往里帶，“我們去書房說。”

    圣上賜婚并不光只是下道圣旨那般簡單，事前定會調查此人家中情況，是否有婚約，以免下錯圣旨鬧出天大的笑話。

    溫淑琳畢竟在孝期，蘇永文自不好在外人面前道兩人有過口頭之約，圣上當然也不曾親自問過。