龔氏一番話，說得她羞憤難當。

    后頭只聽得母親龔氏又道：“不過現下回也回來了，若是再將你送回去，反倒顯得杜家無狀。今后你便歇在院子里吃齋念佛，且少出門罷。免得旁人見了你，又想起這種種事端……”

    杜氏喉頭哽得厲害，卻什么話都說不出來，只得磕頭應了。

    之后她便住回了出閣前住的地方，一座二層小樓，上頭住的是她，下頭住的是嫡妹。還是先前陪嫁去的丫鬟，并府里一個負責灑掃的老婆子伺候著她。不多久，嫡妹就搬走了。那些下人談論并不避諱她，她便也知道了嫡妹搬走，是說不想沾了她的晦氣。

    幾日過去，母親龔氏還真請了佛像來擺在她的房里。

    府上其他姊妹見了，都笑著說，長輩們正煩憂著呢，便也請她出出力氣，每日里誠心念念佛，求求佛祖庇佑府中不受侯府牽連，倒也算難得做了樁善事。

    杜氏只是性子溫，并非是蠢，那些個明里暗里的嫌棄，她都聽了個清楚明白，難免躺在房中郁郁寡歡。

    之后她喚來身邊的丫鬟問了問。

    丫鬟訥訥道：“侯府上并未差人來問過主子……興許、興許正亂著呢，分不出神來。”

    杜氏凄然笑道：“哪里是亂著分不出神呢？過去府上正興盛時，也沒見分出神來問過我。現在侯府落敗了，莫說他這個枕邊人了，便是父親母親，兄弟姊妹們，又有哪個是不嫌棄我的？”

    說罷，她拽著被子將頭一蒙，默默流淚，不肯出來了。

    魏妙沁上門來時，正是杜氏哭得嗓子都啞了，叫丫鬟去倒熱茶來。丫鬟心疼主子，就想去廚房討碗熱湯，誰曉得連廚房里頭的都是個個勢利眼，將丫鬟一通好罵，她就委委屈屈回來了。

    這廂哭哭啼啼，那廂魏妙沁掀了簾子走下去，深吸一口氣，倒是覺得這外頭光是吸著氣，都比宮里頭順暢，一時間心情好了不少。還沒等邁進門，腦子里倒是已經過了無數思緒。該請太醫給嫂子瞧一瞧，她房里那根人參也給她，還有那塊軟玉也給她……

    正想著的時候，門房攔在前頭，問：“來的是何方府上的貴人？”

    魏妙沁愣了愣，略略出神地想了會兒，還是道了一句：“南安侯府上，姓魏，號元檀。”

    這回輪到門房愣神了，他呆呆盯著那帷帽看了看。梳的婦人髻，穿的是黛色衣裳，顏色內斂，全然不似這位主兒過往的風格。只是仔細瞧，便能瞧出來，這衣裙上的暗紋、金絲繡，瞧著比過往還要貴氣幾分。應當是宮里貴人的形制。

    在這京里頭，給達官貴人做門房的，大都是有眼力見兒的。他便是其中一個。

    “原來……原來是您，小的這就去通報。”門房深躬行禮，說罷，立即小跑著進了大門。

    “你說來的是元檀郡主？”龔氏驚疑不定地起身。

    龔氏的大兒媳在一邊糾正道：“母親，如今哪里還有什么元檀郡主？”

    龔氏神色變幻：“不錯，如今哪里還有什么元檀郡主？如今只有被拱上尊位的皇后娘娘……”話音落下，龔氏將手中的茶杯隨意放案上一擱，便立即起身往外走去：“還愣著做什么？還不去迎貴客。”

    至今京中上下都琢磨不清，為什么前腳被抄了家的元檀郡主，后腳搖身一變就成了新后。弄不清個中緣由，也就不明白昔日的元檀郡主，今日的新后，究竟是得寵還是不得寵。

    可不管得寵與否，從過去到如今，都是他杜家得罪不起的貴人。

    龔氏領著大兒媳與眾多仆婦，將魏妙沁迎進了門。

    龔氏既不敢稱“娘娘”，更不敢呼“郡主”，口中便只好道：“今日得您上門，著實蓬蓽生輝。”

    “我是來瞧我嫂子的。”

    龔氏一愣。

    南安侯府已經沒了，侯爺同那位庶長子還在大獄里，侯夫人至今沒有消息，旁人也不敢問起。雖說元檀郡主仍舊做了貴人，可這俗話說得好，嫁出去的女兒潑出去的水，到底是與南安侯府劃清界限了……

    這一愣也就只是一瞬間的功夫，轉瞬龔氏便慈和地笑著道：“她養身子的這些日子里，也正惦念著您呢。”

    魏妙沁也并不同她寒暄，直接了當地出聲道：“那正巧，嫂子住在哪個院子？勞煩夫人派個丫鬟給我領領路。”她話里連半點詢問商榷的意思也無，明明是柔和的語氣，卻是強硬的味道。

    龔氏自然不敢多說什么，當下笑道：“多日不見您，還是我陪著您過去，也正好說說話。”

    魏妙沁點頭應了。

    于是連一口茶也沒喝，一行人便立即往杜氏住的院子去了。

    “還是娘家人呢，卻連半點好都不肯施給主子，別人家若是有了身孕，莫說夫家如何小心厚待，娘家也是一樣緊張回護。咱們呢？喝個湯都得靠求的，幾個丫鬟婆子也能甩臉色，求了也不給……”丫鬟說得忿忿，嗓子眼兒里的悲腔壓都壓不住。

    杜氏一言也不發。

    倒是連哭也哭不出來了。

    魏妙沁立在門外，轉頭瞧了一眼龔氏。

    龔氏掐了掐手腕上的珠串，神色不變，只扭頭叫住了身邊的嬤嬤：“去廚房問問怎么回事……”說罷，這才露出一絲愧色道：“底下人無狀，叫您看笑話了。”

    興許是這些日子，好的壞的見得多了，撕破的假面具也多了。魏妙沁竟然從龔氏身上瞧出了幾分面慈心惡的味道。