“酒囊飯袋倒是沒錯。”賀棲洲笑了笑，端起茶杯抿一口，趕在秦歌急眼前，立馬補充了一句，“錯了錯了，咱們秦歌將軍不是酒囊飯袋，是大智若愚，看起來沒什么本事，實際上深謀遠慮，驍勇善戰，實乃國之棟梁！”

    “行了行了！”秦歌連忙揮揮手，驅散了這虛假的吹捧，“你別說，都把白校尉給逗樂了，這小子跟我這么多年，還從沒見過這么蠢的對手，咱倆帶兵從峽道殺入，殺了個措手不及！別說，那顧平川倒是個有出息的，立刻整兵迎戰，誰想那三王爺竟似沒見過這陣仗，嚇得鬼哭狼嚎，連滾帶爬，連駕著的馬兒都被他用韁繩勒得找不著北，竟撞倒了一片騎兵！騎兵們怕傷了三王爺，趕忙后退，又撞著后頭的人……”

    說到這，秦歌已經笑得喘不上氣了：“你說說，你說說，扶誰不好，扶一個真正的酒囊飯袋，就憑他是嫡出？丞相大人想什么呢！這哪有出路啊？”

    賀棲洲道：“他當然有出路。無能的君主必須依仗賢臣。若是不出這遭，以他往日的威勢，這滿朝文武，有誰敢說丞相大人不是賢臣啊？你敢嗎？丞相原本寄出的那封信，可是告訴三王爺時候沒到，那要是時候到了呢？兵馬齊了，糧草充沛，再遇上些天災，百姓日子過得不好了，三王爺這條路，還會像今天這么難走嗎？”

    秦歌道：“這話說的……倒也是那么回事。”

    他們說的這些，辭年倒是都聽不懂，但他看著賀棲洲認真籌謀的樣子，便覺得他了不得。難怪竹溪村那一幫說不聽道理的人會對他如此畢恭畢敬，道長果真是個厲害的角色啊。

    辭年啃掉了第二個雞腿，摸出帕子擦了擦手，又聽得秦歌說：“如今人我已經給抓回來了，刑部扣著了，刑部尚書高興得不得了，拉著白校尉的手一個勁的搖啊，說謝謝咱們大過年的給他送活來了。”

    “那是，刑部尚書是太傅的人，有這建功的機會，他是得好好抓緊。”賀棲洲道，“只是不知道這三王爺和顧平川在天牢里，還能不能有當初我和師父的待遇了。”

    “不過……”秦歌疑惑，“我這趟回來，是把三王爺和顧平川抓來了，那他們要是一口咬死與丞相無關，光憑著他那貪贓枉法一項，恐怕治不了太重。”

    “那你可要問小神仙了。”賀棲洲看向辭年，笑容又溫和了幾分，“那一大堆排著隊進宮的寶貝里，可混入了一樣不得了的東西。”

    辭年想了想，道：“是枕頭？”

    秦歌恍然道：“哦！你可別告訴我，那另一封信，在丞相的枕頭里？那封信難道也……”

    辭年答：“我不知道什么信，是相府的鳥兒告訴我那枕頭里有秘密，我想著反正都扔了這么多寶貝了，那秘密也一起扔進去吧，就把他的枕頭也搶了。”

    “哈哈哈！你這可是大功一件，等皇上把這事弄清楚了，咱好得好好獎賞小神仙一番。”秦歌趁著這機會，立刻示好，“你想要什么獎賞？別讓棲洲去說的，我來說，免得讓人生疑。”

    辭年眨了眨眼睛，深思熟慮一會，臉上逐漸露出欣喜的表情。

    三天后，賀府的后院里專門劃出了一塊地，修好圍舍，養雞。

    送來的雞各個昂首挺胸，羽毛順滑豐滿，冠子紅，身體壯實，一看就是雞中極品，都是一等一的好雞。這些潔白的雞踏在雪地里，大有混作一色的架勢。

    辭年圍著新扎好的竹籬繞了好幾圈，差點踩在凍**的雪上滑倒，賀棲洲忙往前幾步扶住他，恰巧讓他撲到了懷里。辭年挨著賀棲洲，笑得無比燦爛：“有十幾只呢！”

    “是，十幾只，都是上品的蘆花雞，你那日說了要雞，秦歌就立刻去給你搜羅了。”

    辭年不解：“不是說去皇上面前討賞嗎，這是皇上賞的嗎？”

    “當然是了，秦歌去跟皇上說，自己不是主要功臣，功勞全是白校尉的，但他有個不情之請，就是覺得養鴿子太無聊，想養點雞，懇請皇上賜雞……”說到這，賀棲洲都忍不住笑了出來，“你可知道皇上聽了這話，那表情都繃不住了。”

    孟胤成確實差點沒繃住，他有時候不得不細細琢磨，自己這滿朝文武到底都是些什么妖魔鬼怪。可秦歌提了要求，又是這么簡單的要求，又怎能不滿足于他呢？果不其然，第二天，小傅子便趕著馬車，將一車子上品的白羽蘆花雞送到了將軍府。

    秦歌接了雞，只看了一眼，親自上馬，帶著小傅子，直接將這一份恩賜送到了賀棲洲府上。

    這回秦將軍可沒忘了巡防，白校尉立功，年后封賞不會少，再不能讓他替自己打馬虎眼了。難得敬業的秦將軍送了一趟禮，便帶著小傅子回了宮，老老實實帶人巡防了。京城的雪紛紛揚揚，百姓們看著門可羅雀的相府，也就說幾句那除夕夜里的傳奇故事，其他的，便再也沒有了。

    給這位兩朝老臣留一分薄面，也算是孟胤成的仁至義盡。

    但辭年顧不得那么多，他不關心這些亂七八糟的，他只關心賀棲洲，和他靠自己的辛苦掙來的這幾只雞。

    在竹溪山與村民生活了這么久，辭年也終于有了些意識，他明白養雞是技術活，必須長遠打算，要是天天吃，那很快就會吃光了，豈不是白白糟蹋了這么好的雞？辭年掰著手指，細細盤算起來：“要養多久才能生蛋呢……小雞生出來，等他們長大，還能再生蛋……”