他不耐煩道：“你又憑什么說它會掏心害人？咱竹溪村從在這，就有竹青的傳說，祖輩們也有人靠它發過財！如今你說它是害人性命的妖怪，那真正害人性命的妖怪還被藏在你屋子里，被你好吃好喝供著呢！你到底什么居心？”

    一石激起千層浪，剛才還寂靜無聲的人群又一次炸起了絮絮的議論聲，竹生緊追不舍，語氣越發陰陽怪氣：“傳說這竹青是寶貝，修道之人最為看重，你攔著大伙不讓我們出去，就是為了獨吞這東西！不是給自己，就是給那狐貍！”

    圍在一起的村民突然整齊地響起一片恍然大悟之聲，安靜了不過片刻的村口突然又吵鬧起來，他們罵著，拍打著結界，甚至有的已經打算趁亂撿塊石頭，把賀棲洲從上面砸下來。賀棲洲冷眼看著，突然舉起手，打了一個清脆的響指。繞在竹溪村周圍的結界霎時粉碎，幾個撲在結界上敲打的村民甚至收不回力道，往外滾了好幾尺。

    喧鬧的村民們再一次安靜了下來。

    賀棲洲朗聲道：“竹生公子說的是。那么，您帶個路，帶著竹溪村全村老小，后山請吧。”

    竹生被他一點，頓時慌了手腳，結巴道：“憑什么、憑什么我帶路！”

    賀棲洲道：“那東西挖心快準狠，您壯實，真遇著了還能擋一陣，讓村里老小跑得快些，也算您為竹溪村鞠躬盡瘁，死而后已了。”

    眾人不敢吱聲，也不敢前進，左看看竹生，右看看賀棲洲，不知該信誰的話。

    “是啊，竹生，咱們一起去，總得有個照應，到時候發財了，也有你一份嘛。”不知是誰這么說了一句，村里人頓時圍著竹生，開始七嘴八舌起來。竹生一時難以招架，連連后退，沒幾步，竟撞到不知誰的身上，他一時惱怒，回頭正想發作，卻沒想映入眼里的，是村長竹文韜，還有攙扶著竹文韜的纖瘦姑娘——竹浮雪。

    “叔父，浮雪……”竹生頓時蔫了，竹浮雪卻看都沒看他一眼，向前兩步，朗聲道：“天黑了，上山危險，散了吧，都回家休息。”

    見眾人猶豫，竹浮雪又道：“是我爹的意思，都散了吧。后山封鎖這么多年，你們如今為了一個說不清道不明的妖怪，興沖沖的就往山里跑，不怕掏心，也不怕那狐貍了是嗎？人為財死，這話一點都不假？”

    一提這狐貍，竹溪村人如夢方醒，是啊……那山里，還有個狐貍！就算這狐貍今天要獨吞了竹青，他們一幫凡夫俗子又能如何？要是爭搶之中，這狐貍真狠了心咬了牙，要了他們的命……一想到這，村里人竟有了同一種默契，他們看都不看竹生一眼，突然四散奔逃，全都鉆進了自己家中，只當今夜之事從未發生過。

    竹生面子掛不住，想與竹浮雪解釋一番，這姑娘卻一個眼神也沒留給他，只回過身，扶著竹文韜慢慢往回走。

    竹生趕忙跟上，道：“叔父……你怎么了，怎么走的這么慢。”

    竹文韜壓低了聲音怒道：“還不是你這混蛋走我門口是給我撞了個好歹，我差點從坡上滾下來！我這老腰……我求求你了，你爹出去辦貨了，這幾個月，你消停點吧！”

    竹生又碰了釘子，不敢再言語，只能垂頭攙上竹文韜，隨著浮雪一同將村長送回家。

    眾人四散離開了，可誰也沒發覺，那一直立在村頭柱子上的賀棲洲，早已不知在何時不見了蹤影。

    第十六章 山后何物擾人清閑

    烏云蔽月，這不是個好天氣。

    竹溪山逐漸被霧靄籠罩，森森綠意中混入了死一般的灰色，視線范圍越來越小，賀棲洲的步伐卻越來越快。

    離后山已經很近了。

    賀棲洲從懷中摸出一顆紅珠，將其攥入掌心。

    他嘴唇翕動，不知念了些什么。只見他靈巧地避開橫生的竹節，終于沖破迷霧的阻隔，尋到了通往后山結界的正確路途。

    視線一轉，層層疊疊的茂密竹林仿佛被人用劍劃開，地上不少橫七豎八的碎竹，都已經枯黃腐朽。賀棲洲將視線上移，只見最外圍的幾顆竹子，都在攔腰處系了一條細細的絲線，絲線殷紅，即使經歷了昨夜的風吹雨打，也絲毫沒有褪色的跡象。

    而細線牽拉處，每隔兩尺，便有一顆閃著紅光的珠子。

    這紅光極淺極淡，要是月色明朗一些，便能立刻奪走這微末的光芒。

    賀棲洲順著紅線走了一會，卻發覺這東西并不長，只不過數十步，就已經到了盡頭。賀棲洲立在一旁，靜靜看了許久。很顯然，就是這串小小的紅線，守護了竹溪村這許多年的安全，也奪走了他們往日的安寧。

    但辭年這看似自相矛盾的舉動究竟是為了什么？

    難道是竹青？可這種小東西，就是再來幾個，他也不至于招架不住。

    能讓一只修煉到化人形、通人語的狐貍忌憚，以至于不得不封鎖后山，與之困斗的東西，怎么想都不可能是等閑之輩。他又看了看手里的紅珠，依舊沒有反應。辭年并不在附近。

    這樣闖入后山，已經是違背了與那小狐貍的約定。可事從權宜，突然出現的竹青，實在叫人不得不防。竹青雖然兇惡，卻也從不敢到人多的地方行動。這可不是因為它懼怕眾目睽睽行兇傷人被抓了把柄，而是這東西怕火，一旦到了人多的地界，被火把圍困，等著它的就只有死路一條。