賀棲洲道：“是村里又丟東西了。”

    竹文韜后半句還沒出來，賀棲洲便搶先接上了，這位村長(zhǎng)哽住半晌，終于順著他的話用力應(yīng)了一聲：“是。”

    竹生見到他說話的時(shí)候了，立馬從懷里摸出一張紙，往兩人跟前的茶桌上一遞，道：“這個(gè)月，村子里少了兩筐農(nóng)產(chǎn)，兩只雞，還有幾件繡品。”話說到這，他語氣里難免夾槍帶棒起來，“一個(gè)月前，你帶著你哪位朋友，挨家挨戶的賠償?shù)狼福l(fā)誓從此之后再不偷竊。是這么回事吧？”

    賀棲洲端起茶抿了一口：“是。”

    竹生又說：“你也說過，到竹溪村，一定會(huì)保護(hù)我村上下，往后不再受妖邪的侵?jǐn)_。現(xiàn)在一個(gè)月過去了，東西還是丟，雞還是少，后山進(jìn)不去的還是進(jìn)不去，那狐貍不僅沒有收斂，反而堂而皇之的進(jìn)了你賀道長(zhǎng)的家門，成了你的座上賓……”

    竹文韜咳了一聲：“竹生，說話注意分寸。”

    竹生止了話頭，思索片刻，又道：“我也沒什么別的意思，就想問問賀道長(zhǎng)，說話還作不作數(shù)。”

    一杯清茶見了底，賀棲洲總算抬頭看了竹生一眼，道：“我也想問二位幾個(gè)問題。”

    竹文韜道：“道長(zhǎng)請(qǐng)說。”

    “這一個(gè)月，村里丟東西，可有人去報(bào)官？”

    “這……”竹文韜想了想，“大都是些小東西，下山一趟報(bào)官麻煩得很，大多不了了之。”

    “那你們又憑什么認(rèn)定，就是那狐貍偷竊的呢？”

    竹生搶道：“他偷東西這么些年了！一時(shí)改不掉毛病有什么稀奇的，竹溪村上下都是平頭百姓，誰也不會(huì)功夫，打不過他罵不過他，還怕被他折騰，忍氣吞聲這么多年，難不成要跟官老爺說我們這遭了鬼嗎？”

    賀棲洲將杯子輕輕放回茶案上，道：“也就是說，你說他偷你東西，只是猜測(cè)，并無實(shí)據(jù)。”

    竹生一時(shí)語塞，道：“那道長(zhǎng)可有證據(jù)證明不是他？！”

    賀棲洲問：“你說丟了繡品，丟了誰家的繡品，丟了幾件？”

    竹生展開黃紙，念：“竹小妹家的蜀繡，丟了兩件，都是肚兜，她辛苦縫制，做工精美，要拿下山販賣的。”

    賀棲洲問：“那狐貍穿肚兜？還是他有個(gè)相好的母狐貍要穿肚兜？”

    竹生一愣，竟不知怎么回答。賀棲洲又問：“什么時(shí)候丟的？”

    “半、半個(gè)月前，竹小妹午后出門挖蓮藕，回來就發(fā)覺肚兜沒了。”竹生底氣弱了幾分。

    “巧了。”賀棲洲笑道，“半個(gè)月前的午后，我與他下山買山楂球去了，正巧不在村里。”

    竹文韜緩緩道：“可有人證？”

    賀棲洲看著竹文韜的眼睛，問：“我與他同去同歸，算不得人證么？”

    竹生急了，火氣上來，指著賀棲洲便道：“你算什么人證！你與他同去同歸，你也說得出口！賀道長(zhǎng)，你可是人，哪怕求仙問道，也該有個(gè)章法，奉一只狐妖為座上賓，還要與他天天廝混在一起，你也不嫌丟人嗎！”

    “我倒要問問看，竹生公子又是憑什么認(rèn)定他是妖邪而不是仙家，是圖謀不軌而不是心懷良善呢？！”賀棲洲突然拔高的聲調(diào)，著實(shí)把竹生驚了一記，他一時(shí)半會(huì)找不到回敬的話，氣焰弱了一大半，賀棲洲又道：“合著竹溪村的規(guī)矩，是干涉我賀某人與何人來往，是空口污蔑，還要我與摯友自證清白？”

    “竹生！說的什么話，給我下去！”竹文韜見場(chǎng)面膠著，趕忙訓(xùn)斥了侄兒一句，起身安撫著，“哪的話，竹溪村雖是山中小村落，卻也不是這般不講道理的，賀道長(zhǎng)息怒……”

    竹生見叔父也不幫他，一時(shí)憋屈，扔下一句“我出門找浮雪”便踏著步子離開了。

    屋內(nèi)二人沉默一陣，竹文韜緩緩將茶杯斟滿，道：“這事，也是竹生來找我提了，我才把賀道長(zhǎng)您請(qǐng)來……這孩子，從小沒娘，我那個(gè)弟弟……也就是他爹，又慣著他，自小當(dāng)小霸王養(yǎng)著，村里上下，除了我女兒，大多怕他幾分，他這般口無遮攔也是慣了……”

    “是嗎。”賀棲洲點(diǎn)點(diǎn)頭，面色如常，仿佛剛才厲聲教訓(xùn)竹生的并不是他，幾塊點(diǎn)心幾杯茶下了肚，日頭也漸漸西沉了。沒有小輩和外人在的時(shí)候，竹文韜倒是輕松幾分，兩人閑話了幾句后，這位村長(zhǎng)也總算與他交了底：“道長(zhǎng)，其實(shí)我挺信得過你的，今天請(qǐng)你來，主要是想問問你最近在村里可還順心，順便……”

    賀棲洲說：“順便幫你管管你那口無遮攔的侄兒？”

    竹文韜愣了愣，突然笑了起來。賀棲洲也跟著笑了笑，說：“我也想知道，竹溪山如此廣闊，竹溪村這么些村民，只靠前山的資源不足以發(fā)家致富么？如此在意后山，怕是有什么其他的東西，把村民們的心揪著不放吧。”

    “也只是傳說。”竹文韜倒是坦蕩，眼看著屋外漸漸黑了，他捻來蠟燭，點(diǎn)亮了燈芯，“道長(zhǎng)可去過后山了？”

    “沒有。不過……”

    賀棲洲話未說完，屋外便傳來一陣sao動(dòng)，腳步聲、人聲亂作一團(tuán)，賀棲洲與竹文韜對(duì)視一眼，趕忙提著燈鉆出屋子，賀棲洲年輕，手腳也快，他像一條靈活的游魚，不一會(huì)就竄到了院子外面，也不知道是誰起的頭，村民們是全都出來了，一個(gè)個(gè)探頭探腦，交頭接耳，也不知道該往哪看。

    可賀棲洲一出院子，就撞見了那熟悉不已的東西。