皇帝問：“他有說什么事嗎？”

    梁九功答：“索大人說，聽說四王爺在這里，來問一下蘇姑娘可有什么需要。”

    索額圖這個人，皇帝也說不清他哪里不好。要說他弄權吧，那是多年前。現在收斂了許多，做事比初入官場的新人，還勤奮謹慎。可就是對他不滿，不愿看到他。

    皇帝不悅道：“他家里，難道還有雍王府和皇宮里沒有的東西？”

    梁九功：“......”就知道不一定會見。還不是看著索大人一幅可憐樣兒，又曾得過他的好處，才幫忙通傳一聲。

    皇帝：“你去跟他說，讓他回去吧。”

    “喳”

    梁九功正要退下，皇帝又說：“再來人，不用來通稟了，一律讓他們回去。”

    索額圖在前院里焦急的等待著。

    他聽說胤禛在朱家莊，本是有些猶豫著要不要來。論年齡，他七十多歲的老臣；論官階，他是一品內閣大學士；論身份，他是前太子的舅父。跑去探望一個年輕的郡王，實在有失身份。

    下午去乾清宮求見，值守太監說皇帝不在。索額圖猜測，皇帝喜歡微服出宮，或許是去了朱家莊。隨即吩咐人備馬。

    距離朱家莊，尚有一里多地，他就知道自己的猜測正確。路上的行人，明顯比他以前來的時候多。那些擔著挑子賣菜的，趕馬車的，騎馬的，說不定就是暗衛在四處巡邏。

    這一趟是來對了。

    在宮外，跟皇帝見上一面，感情就會提升一個臺階；若是能坐在一起喝兩道茶，敘敘家常，那就更好了。索額圖沒想著留下來用晚飯。人與人之間交往的度，他一向把握的很好。要是強留下來用飯，就招人嫌了。

    他要的是皇帝對他的好感，并不是向大家展示，他與皇帝有多親近。

    皇帝對他有好感，他就能說得上話。

    太子囚禁時，他未替太子開脫，并不是他放棄了太子。

    索額圖懂得審時度勢。

    當時皇帝下定了決心，求情也沒有用。保著自己，才有機會替太子奔走。等皇帝發現另選太子困難的時候，或許就會想到前太子的好。到那時再為太子翻案，復立也不是不可能。

    夕陽漸落，院內昏黃。

    梁九功快步行來，遠遠的對他搖了一下頭。

    索額圖有些不相信。待梁九功走近了，他輕聲問道：“梁總管跟誰說的？”

    梁九功低聲說：“萬歲爺。”又安慰道，“萬歲爺今兒難得高興，想是此時不想看到朝臣們，談論前朝那些糟心的事。索大人還是回吧，您的心意已經送到。”

    現在的機會太好了，索額圖不甘心就這么離開。

    怔怔地站著沒動。

    梁九功又說：“他們正聊的火熱，萬歲爺把乾清宮里的紫檀鐘都賞賜給了蘇姑娘。依灑家看，后面還會有賞。索大人再堅持求見，不但會惹到萬歲爺不高興，還會惹四王爺和蘇姑娘不快。”

    “紫檀鐘么？”索額圖不可置信地問。

    梁九功點點頭。

    接著又指點他，“索大人明日再來。”

    此時后院的涼亭里，皇帝正在品嘗葡萄酒。

    淺碧色的琉璃盞，和小姑娘的拳頭大小差不多。

    葡萄酒在杯盞下方的三分之一處。

    皇帝先是聞了聞，接著淺淺的呷了一口。清涼里，略帶了些酸甜味，緊接著，他想起荔枝、蘋果、西瓜、蜜糖、煙絲、干葉等等。

    味道很奇特。

    又喝一口。

    各種果香更加濃郁。

    皇帝不愛飲酒，是不喜歡酒中的辛辣。只逢著節慶的時候，才稍稍飲一些。這東西明明叫作酒，卻無一絲辛辣，后味里卻有淡淡的酒香。

    他一口氣，把葡萄酒全飲了，放下琉璃盞，豪爽地說：“再來一杯。”

    蘇櫻把酒壇往自己的方向挪了挪，笑道：“葡萄酒酒味極淡，喝多了也會上頭。尤其是空腹，不常喝的人，兩滿杯就會暈。我們等用飯的時候，再喝。”

    以前有人勸他少用什么東西，都是小心翼翼。

    哪有這樣，還把酒壇往一邊挪挪。

    好像是怕他自己搬著壇子倒酒似的。

    他一向注意養生，就是瓊漿玉露，別人說不能喝多，他也不會執意強要......

    皇帝舔了一下嘴唇。

    嗯，確實挺好喝。

    “菜什么時候上來？用了飯，還要早些回去。一堆的折子沒批。”話出了口，皇帝暗笑自己。為了快點喝到葡萄酒，也要尋理由。

    蘇櫻站起身，道：“我去灶上催催。”

    胤禛拉了一下她的衣襟，仰臉看著她，柔聲說：“櫻櫻，你陪阿瑪和額娘，我去催。順便把下午在河渠邊挖的野菜涼拌了，他們肯定沒吃過。”

    皇帝：“......”這么娘氣的男人，不是他的老四。

    蘇櫻說：“四爺，你在這里，我去。”

    胤禛起身扶著她的兩臂，把她摁回椅子上，“你已經跑一趟了。”說完，大步出了涼亭。

    蘇櫻收斂了笑意，“萬歲爺，娘娘，你們這趟把四王爺領回去吧。他在這里，整日凈琢磨著做飯炒菜，也沒人敢勸說。一個王爺，整日扎在灶房里，傳出去怕會被人當做茶余飯后的笑料。”

    尚未走遠的胤禛：“......”又攆我走。我不想做飯，也不想拌什么菜。聽你的話，替你背黑鍋，還攆我走。

    德妃看著胤禛離去的背影，心里又酸又澀，說不明的難過。正沉浸在自己的思緒里，聽到了蘇櫻的話。

    趕忙接話道：“我看老四現在挺好。”看向皇帝，“他昏迷的消息傳來，我就在菩薩面前求，只要他能醒，身體健康。別的再無所求。他現在不偷不搶，待人溫和體貼，還勤勞能干，放在民間就是好兒子。龍生九種，種種不同。不是每位皇子，都能像萬歲爺一樣文韜武略。況且還有那些能干的阿哥們替萬歲爺分憂......”

    兒子被人嫌棄，皇帝笑得有些勉強：“蘭兒說的是。”

    真是個不知好歹的丫頭。

    沒有老四，朕會駕臨你這個小地方，賞紫檀鐘？

    皇帝換了個坐姿，慢聲問道：“老四在這里住，小櫻有什么為難的地方？”