德水鎮雖然名為鎮，現在比一般的縣城還熱鬧，周邊增蓋了不少房子，又建起了鋪子。

    新任的朱縣令因著德水鎮的繁華，常常得上級褒獎。

    他心里明白繁華的根源在哪里，特安置了六名捕役輪班在茶樓客棧巡邏，以防萬一有過路的生客滋事，鬧出不愉快的事端，給縣衙抹黑。

    蘇櫻每日清早從朱家莊出發，走著到德水鎮，晚上坐馬車回去。

    白天在德水鎮的各個鋪子里轉悠。

    除去茶樓之外，香料鋪子最熱鬧，京城的很多婦人慕名來挑選香囊。買過香囊之后，順便到其它鋪子里瞄兩眼，然后去茶樓坐一會兒。

    德水鎮的茶樓與京城有很大的不同。

    京城里的茶樓大多是男客，偶有女客也是哪家活潑調皮的姑娘扮了男裝來的。

    德水鎮的茶樓卻是女客居多。

    東家都是女的呢，又有深厚的背景。姑娘媳婦們在茶樓里，也不用擔心，被哪個無賴調戲。

    有會唱曲兒的，到后臺扮上妝，自己上臺唱兩嗓子。若是唱的好，還能收到客人的賞錢。這樣的小錢，對于愛唱曲兒的姑娘們來說，比得了金元寶還開心。

    德水鎮一日比一日的熱鬧，所有鋪子生意都是一日賽過一日，那些鋪子的東家對蘇櫻的感激之意，無以言表，常常去茶樓坐坐，消費一二兩銀子。

    被九阿哥收買的那四家鋪子，懊悔連連。

    但也無法，是自己看著價格高主動賣的。當時還以為九皇子是個錢多沒地方花的冤大頭呢。

    張廷璐每日在京城和德水鎮之間往返，匯報完當日的事，就說些閑話，不斷的把胤王府的傳聞，說給蘇櫻。

    蘇櫻聽后從不接話，但也不拒絕張廷璐給她帶來各種京城的消息。

    每日來的還有巴爾珠爾。

    每次都是下午。在樓下尋個角落的位置坐，要了點心和茶水，看了舞妓表演后，就走。

    蘇櫻曾問他，什么時候回準葛爾？

    巴爾珠爾挑眉笑道：“春暖花開的時候。”

    巴爾珠爾多次回想他和蘇櫻的交往過程。蘇櫻從北邊回來之后，待他雖然依舊親切熱情，在他這里花的時間和心思卻少了很多。

    感覺先前蘇櫻對他不是朋友那么簡單，好像還是在報答他。現在她幫他重獲了自由，她對他的情誼，便只剩下了友情。

    巴爾珠爾對自己這個結論，感到迷茫。

    她為什么會想著報答他呢？

    同時也很失落。

    他不需要誰來報答，即使他真的曾施恩于某人，也不需要報答。

    戴鐸偶爾也來，遇到蘇櫻時，同她談幾句德水鎮的事。這種淡淡的交往，令蘇櫻不再那么排斥他。

    有時候閑了，還邀請他去樓上坐，長聊一番。

    九阿哥一日比一日的忙碌，四五天才會來德水鎮一趟。

    喝一盞茶就走。

    他和張廷璐不同，他從不講京城里的是非，只是每次把藥場的進展講給蘇櫻聽。

    用他的話說，是忙得昏天暗地，大年初一都沒讓人歇著。拿著小皮鞭在太醫和他召集來的大夫們后面催促。

    正月十六開朝，朝堂上頒布了幾項政令。胤禛提升為內務府總管，原內務府總管沙穆哈任禮部尚書，原禮部尚書高士奇任吏部尚書。

    還有一項好消息，費揚古大勝歸來，定于正月十二日從邏些出發班師回朝。因為押送的有俘擄，路上大約需要將近兩個月。

    朝堂上恭喜萬歲爺的賀聲一片。

    可惜身為主角的烏拉那拉氏沒有一個在朝的，文武百官，難得其樂融融的朝堂局面，也沒看到。

    費揚古在戰報里，再三提起此次首功是年羹堯，其次是佟科多。

    下朝后，知情人紛紛恭喜年遐齡和佟國維。

    一名文官笑著對佟國維說：“佟家真是福星高照，佟大人在流放的時候，也有機遇立此大功。”話里帶著些許的酸意。

    佟國維暗自得意自己的安排。

    什么機遇。

    機遇都是人創造出來的，都是安排給了有準備的人。

    佟國維作出一臉沉重的模樣，回應同僚的話：“這有什么好羨慕，都是用命換來的。戰場上生死榮辱，可是在一線之間。”

    佟府里熱鬧得像過節似的。

    祿夫人找到佟國維說：“阿瑪不是知道李四兒的住處嘛，我們派人把她和孩子接回來吧。”

    佟國維早就想把小孫子接回來了，兩歲多，正是可愛的年齡。這兩年派過去了四五趟人，李四兒不愿意回來，非要在寧夏等佟科多。

    因為這個，他每月都差人去朱家莊的鴻文書院，探看寧夏周知府的兩個兒子，并把他們的情況，寫信給周知府。就是想著讓周知府一家對那母子多照顧。

    這事是瞞著祿夫人的。

    佟國維不便明說。語氣不悅道：“一個賤妾而已，不管她。”

    祿夫人又說：“還有孩子呢。”

    佟國維：“孫子多了，哪里差他一個。”

    此話正說到了祿夫人心里。

    佟國維又向祿夫人交待，“你跟佟安顏媳婦走的近，這點做的很好。聽說德水鎮挺熱鬧，沒事約上佟安顏的媳婦去轉轉。我們佟家的以后，說不定要指她。”

    祿夫人次日便約了九公主。理由是，聽說德水鎮的香料好，去買兩只香囊。

    給蘇櫻帶去客戶的事，九公主很積極。

    當時換了衣服出門。

    路上兩個人扯著閑話說笑，不知不覺間提到了蘇櫻。

    祿夫人問：“蘇姑娘是怎么考慮的？”沒等九公主應話，她又往下說：“要是能跟你四哥和好，就好了。到那時候，你們又成了姑嫂。一旦她有了孩子，你們就有了血脈親。這世上，只有血脈到任何時候，都割舍不斷。”

    九公主跟祿夫人很親近，說話也無所顧慮，笑嘻嘻道：“瞧瞧我四哥那樣子，模樣性情無一處好。我都看不上他，小櫻才看不上他。”

    祿夫人拍拍她的手背，笑著說：“世上的男子大都是如此，除了我家的佟安顏，沒一個好的。就說你三叔，各方面跟你四哥比，都差十萬八千里，我還不是一樣要忍他。”

    九公主對李四兒的事，早有耳聞，也知道在外面有個孩子。

    她嘿嘿笑道：“三嬸，你別擔心。等那妾室回來，我來替你教訓她。我對付白蓮花、嬌嬌草這類貨色，最拿手了。”