十月十四日，一百八十多里的新修河道，終于認真而又仔細的巡查結束。

    回程路過德水鎮，溫達說：“馬上就黑了。四爺，我們在此歇息一晚吧。反正又不收我們的錢，跟自家的地方一樣，飯菜的味道又好。”

    胤禛沒應話，徑自回京。

    進府時，蘇培盛在門口候著，歡喜地說：“主子爺回來了。剛剛宮里送過來信，明兒個選秀，宮里的主子說讓您早些過去。”

    胤禛往書房的方向走，語氣平淡：“還有別的事嗎？”

    蘇培盛跟在后面，應話：“側福晉說，讓您回來了，去西暖閣一趟。說是有事同您商量。”

    胤禛冷聲問：“她自己沒長腿？”話剛落，立馬又說：“我一會兒過去，把晚飯送到西暖閣，我在那兒用。”

    磨磨蹭蹭地洗漱了一番，另換了衣服，才出門。

    路上遇見了原來的側福晉李氏。

    灰白色的衣服與明亮的月光混在一起，伏地跪在路中間。

    滿腹心事的胤禛，沒發現這么個人，差點沒被她絆倒，驚聲問：“誰？”

    “是妾，小桃紅。”李氏直起身，委委屈屈地應話。

    “何事？”胤禛繞了兩步，背著手走開了。

    李氏從地上爬起來，追過去，柔聲說：“爺，妾知錯了，饒過妾這一次，行么？”

    胤禛應話：“我知道了，你回去吧。”腳步絲毫未減。

    李氏急聲道：“妾聽說要選秀了，爺再選個福晉吧，心腸歹毒的納蘭不配當福晉。與前福晉相比，她可是差遠了。前福晉不高興的時候，頂多是撂個冷臉子，何曾故意欺負人。納蘭只是個側福晉，天天來找妾的麻煩。她找的不是妾的麻煩，是給爺找麻煩。妾就是奴才，也是爺的奴才，哪里輪到她一個側福晉，天天來風里雨里的教訓。”

    胤禛聽到跟蘇櫻相關的話，心里就炸毛。扭頭著看著她，冷聲說：“滾回你自己的屋里，別讓我看到你。”

    李氏不甘心，帶著無限幽怨和嬌嗔，長長地喚了一聲：“爺......”

    “我就喜歡納蘭姑娘這樣的。”胤禛的語氣突然放溫柔了：“有個性，多可愛。”對跟在他身后的蘇培盛問道：“是吧？”

    蘇培盛慌忙應是。

    胤禛幽幽地說：“以后我不想聽到誰再說側福晉的不是，目前后宅里她的位份最高，想干什么干什么，她要是看誰不順眼，把人打死了，直接埋掉，不用給我說。”

    次日，胤禛去乾清宮交了差事后，又去了太子的毓慶宮。

    太子拿了兩本畫冊攤在他面前，熱情地說：“四弟，你先看看，看中哪幾個姑娘，待會兒讓你二嫂過來，給你講一下她們的性情如何。為了你，本宮專門讓你二嫂每個人都提前見了一遍。”

    胤禛起身恭敬地說：“謝太子殿下厚愛。”

    太子拍拍他的肩膀，示意他坐下，“你我是兄弟，你的事便是本宮的事。”

    這話說得情深意切。

    太子原以為，索額圖下獄是皇帝要廢掉他的前兆。不料，現在反倒覺得太子的位置比先前更穩了。六部之中，兵部的席爾達、禮部的高士奇、戶部的馬齊、內務府總管沙穆哈、河道總督于成龍等等，都是他這邊的人。

    好吧，有的人是跟老四走的近。但老四是他的忠誠支持者啊。

    滿朝文武都能看得到的，老四對他比先前還恭敬。

    無論他說什么，都是大力支持。不合適的地方，也不當眾反駁，等到了沒人的時候，才悄悄的提醒。

    尤其是前不久建議的土地新政，皇帝大力夸贊，并實施了下去。而且負責人，也是老四讓他推薦的李蟠。

    太子覺得現在朝臣們看他的目光都變了樣兒，明顯多了恭敬。

    還有在獄里的索額圖，老四知道自己去不方便，沒等吩咐，就去關照看管的獄吏們，說索額圖先前于國有功，讓他們放尊重一些。

    患難見真情啊。

    兄弟對他這么好，他也要拿出誠意來，用心為兄弟選個好福晉。

    胤禛把太子放在他手邊的畫冊，推遠了一些，“臣弟暫時不打算往府里添人。”又解釋，“側福晉才入府，臣弟怕她不高興。”

    去永和宮見德妃，胤禛也是如此的說法。

    并說：“兒臣覺得現在的側福晉哪兒都好，每個地方都合兒臣的心意，想提她為福晉。”

    德妃遲遲疑疑地說：“要不再等一段時間？和離的事，才剛過了一個月。”又說：“雖是和離了，烏拉那拉氏對你是有情誼的，你吩咐的事，還是和以前一樣的聽從。看把憲兒的事，辦得多好。”

    胤禛說：“……”難怪額娘今日對他的態度不一樣了，原來是誤會。

    懶得解釋。

    語氣未變地說：“三個月。”

    德妃笑道：“按烏拉那拉氏從漠北回來的時間來算，應該是一個月。現在提福晉有點急，別人難免會說閑話。再稍等一段時間，托人給烏拉那拉氏張羅張羅婚事，你這邊提福晉，便無人置喙了。”

    兩人又聊了一會兒話，德妃實意的留胤禛在永和宮用午飯。

    胤禛：“今兒是十五，側福晉要回娘家，兒臣答應陪她回去的。”又說，“她在府里等著兒臣。”

    胤禛離開后，春嬤嬤笑道：“四阿哥的新側福晉不簡單吶，原來的四福晉跟了他五六年，也沒見他如此上心。”

    德妃淡笑道：“男人們都這個德性，實心實意待他們，換不回來對等的情誼。還是要運用些手腕才行。”

    春嬤嬤急忙接話：“要不要讓九公主去四阿哥府里住幾日？讓側福晉把她那些手段給九公主傳授一些。”

    德妃笑道：“等等吧，現在還用得著烏拉那拉氏，老四薄情，我們不能表現的太過薄情。”

    ……

    傍晚的時候，馬蓉接到了劉能遞的信兒。說是讓她得空了去京城一趟，跟她多年未見的阿瑪見個面。商議一下，什么時候認祖歸宗。

    馬蓉確認：“我阿瑪是內務府總管沙穆哈，沒搞錯吧？”

    劉能笑道：“小的不知，只是傳四爺的話。”

    馬蓉拽著他的胳膊，給他轉了個身：“麻煩你再跑回去一趟問問，別把人給搞錯了。”

    劉能笑嘻嘻道：“小的話還沒說完呢。”壓低了聲音，“后日，萬歲爺巡視無定河，天不亮便從京城出發，早膳也許會停在鎮水鎮用。”頓了一下，又說：”萬歲爺不喜歡給老百姓添麻煩，你們就當是不知。”

    馬蓉去落櫻園時，蘇櫻和九公主坐在閣樓的露臺上喝茶。

    柔月夜風。

    茶香裊裊，燭火輕搖。

    歲月靜好的畫面。

    此時此刻，實在不想用俗事打她們。事關皇帝又不敢不說。

    蘇櫻聽了之后，說：“原來咋樣，還咋樣，不用特別準備，也別告訴其他人。”

    靜憲急聲說：“不用我扮成伙計的模樣見見皇阿瑪？”

    蘇櫻笑道：“千萬不能做這事。萬歲爺是火眼金星，是不是提前安排了，一眼就能被他看出來。”

    其實蘇櫻心里想的是，不想跟胤禛多牽扯，不想落他這個人情。和離了，兩個人便沒了關系，還是盡量少來往的好。

    有了馬蓉的加入，胭脂水粉，服飾打扮，閨房趣事，聊得熱火朝天。

    準備進屋睡覺時，靜憲終于忍不住了，問道：“今兒宮里選秀，有消息從京城傳過來嗎？”

    馬蓉笑著說：“聽說四阿哥沒選。五阿哥選了安親王的外孫女慧珠，八阿哥選了輔國公家的庶女蘇燕。”

    靜憲擔心地說：“老四不選福晉是什么意思？難不成還想著櫻子呢？”又說，“想也白想，就他那個沒良心的白眼狼，配不上櫻子。等我在夫人們的圈子里混熟了，給櫻子找個好婆家。”

    蘇櫻：“……”

    在她不知道的地方，與上輩子相比，都發生了什么變化？上輩子里，八阿哥的福晉變成了五阿哥的福晉。本該是年羹堯妾室的蘇燕成了八阿哥的嫡福晉。而五阿哥的嫡福晉馬蓉，現在跟著自己，還是個無主的姑娘。

    這樣也好。

    上輩子八阿哥最后落得凄慘的下場，多半與他的嫡福晉有關。因著與他的嫡福晉感情好，遲遲不納妾室。后來在宮里的強逼之下，納了兩位。為他生了一個兒子。

    眾皇子爭位，能力出眾口碑又極好的八阿哥，只有一個兒子又資質平庸。

    皇位要一代一代的傳下去呢，皇帝當然不會把皇位交給這樣一個人。

    蘇櫻心跳加快起來。如果，這輩子八阿哥沒了子嗣單薄這個劣勢。

    下一任皇帝是誰，真是還不一定！

    那……那自己就不用怕那只死臭蟲，煩人精了。雖然和離了，一想到他以后會是皇帝，就不敢同他鬧得太僵。

    蘇櫻想到這里，對馬蓉說：“以后四爺再來吃住，該多少錢收他多少錢。”

    馬蓉小聲說：“您不是說，建莊子的錢，是借他的嗎？”

    蘇櫻堅定地說：“沒啊！你記錯了吧？”

    馬蓉：“……”厲害了，我的東家。死不認帳這事，也干得出來。

    十月十七，晴，藍藍的天空，高而深遠。

    皇帝的儀仗駕臨德水鎮，侍衛們把德水客棧圍了個水泄不通，嚇得管事和一眾的伙計瑟瑟發抖，跪伏在地上，不敢抬頭。

    皇帝走進來，笑道：“朕在你們這里用膳，把朕當成普通的客人就行。都趕快起來，去準備吧。”

    后面跟著的隨行人員除了高士奇、于成龍等人之外，還是胤禛和溫達。

    皇帝對他們一揮手，“別拘著，坐啊，想吃什么盡管點。今日朕付錢請你們。”

    早膳過后，又啟程時，溫達對胤禛悄聲說：“四爺怎么不提前往這里傳個信兒呢？桌子都沒擦干凈。真正能管事，說話好聽的，一個沒在。”又低聲嘆氣，“他們要是侍候的好，萬歲爺一高興，賜個匾啥的，這店可就大不一樣了。多好的表現機會，生生的讓他們錯過。”

    胤禛反問道：“我為什么要提前告訴他們？他們給我什么好處了？”

    溫達“嘖嘖”了兩聲，道：“客棧的酒菜，都讓您白吃了。即使不是夫妻，蘇姑娘可是把你當朋友的。你這朋友當的不義氣。”

    胤禛心里立馬又炸毛了，陰著臉說：“你一個四品官，哪來的膽量，經常如此無禮的跟我說話。”

    溫達怔了一下，小聲說：“我們不是朋友嘛，四爺要是不把下官當朋友。以后下官也不對四爺說真心話了。”

    胤禛沒好氣地道：“你繼續說啊，還有哪里看我不順眼，都說出來。”

    這是把他當朋友的意思。

    溫達繼續說真心話：“想寵誰偷偷的寵嘛，非要搞得滿城風雨的。納蘭姑娘那是京城名人，她的一舉一動，詩雅閣那幫公子哥可都關注著呢。”

    胤禛：“我寵她什么了？我還沒開始寵呢。”

    溫達忍不住又“嘖嘖”了兩聲，掰著瘦長的手指說：“想提升她為福晉；為了她，府里不添人；帶著重禮陪她回娘家；因為她，原來的寵妾都失寵了；辦完了差事，連夜趕回府里，臉都沒洗，就往她的屋里沖等等。這是下官聽說的，下官不知道的，估計還有很多。”

    胤禛“哼”了一聲：“我想對誰好，是我的自由。”

    溫達提醒道：“下官覺得這流言的速度，也未免太快了些。暗地里，不會是有什么人在推動著吧？”