君子行事，要禮尚往來。

    圣上還未至，沈是站好了位置，便聽見眾臣工聊起了昨日的萬壽宴。

    “你們居然沒聽說昨夜的事？”

    “快說快說，侍郎莫要吊我胃口了。”

    “聽聞昨夜錦衣衛抓了個賊。”

    “萬壽宴偷竊，這是賊膽包天啊！”

    紅袍官吏以手擋口，左右看了下，小小聲的說：“什么賊啊……我聽說是yin邪之事。”

    “什么！yin……”紅袍官吏連忙捂住驚呼侍郎的嘴。

    眾人聽見yin字立馬豎起了耳朵，湊了過來，香艷的宮闈秘事，總是格外引人矚目。

    沈是不解，昨日那兩人不是逃了？

    那紅袍官吏怪自己大嘴巴，忙掩飾道：“不是不是，你們聽錯了，賊是一個人，那等事不是兩人嗎，怎么可能……”

    眾人也覺得有理，若真是此事，早就滿城風雨，一發不可收拾了。

    那官吏怕眾人不信，還往回撈著補道：“真是賊，那賊當時還掉了把長命鎖在聽雨軒。”

    原來如此。

    可行此暗謀事亦隨身攜帶的長命鎖，應當是極其重要的，多是心懷信仰，系在脖子上保平安長壽的人，怎么會輕易掉了。

    有人感嘆道：“這長命鎖，如今成了奪命鎖啰……”

    沈是篤定是柳長澤干的了。

    等到承明帝來了，升朝便提了昨日之事，說是卯時擒獲一名監守自盜的錦衣衛，并下旨斬首示眾，暴尸百日，以儆效尤。

    雷厲風行的杜絕了謠言。

    時隔不久，宮里一榮寵正盛的美人深夜失足墜池而亡，只是那時已沒人注意到兩者的聯系了。

    而后兵部報了洛江水患再襲，倭寇來勢洶洶，好在未耽擱興修，但引起了一波爭鋒。方過了萬壽節便這么火氣沖沖，承明帝臉色難看，又想起昨夜宴席后看到聽雨軒那一片狼藉之事，訓了一遍對罵失儀的臣工，退了朝。

    群臣無聲，不敢妄動，沈是看著柳長澤的空位，不知道對方是身體不適，還是真的病了……

    他率先走出了金鑾殿。

    柳元宣挑眉看著這個不顧尊卑、貿然離殿的沈是，心思轉動，他斜睨著昨日突然拍桌的御史大夫，隨口攀談說：“此人剛登科時，還算貞恒自居，和易待物，如今和侯爺相處久了，竟也變得行事乖張起來，讓人惋惜。”

    那御史大夫一聽到侯爺名號，便想起昨日之辱，立馬插聲道：“本就是一丘之貉！”

    有人做了出頭鳥，殿上的人也跟著陸陸續續動了起來。

    柳元宣摸著胡須，看著正過來的柳彌笑了笑道：“少年輕狂嘛。”

    “金鑾殿上也是他輕狂的地方！我知柳尚書與侯爺本家，不能做到大義滅親，也不要睜著眼睛說瞎話吧。”

    御史大夫冷哼一聲離去。

    “御史向來是炮仗性子，尤其敵對新政，父親同他話上，不是自討沒趣？”

    “忠貞義膽到了極致，眼里便只剩下了黑白兩色。”柳元宣說：“依你看御史眼里沈少卿是黑是白？”

    “尚不可論。”柳彌說：“雖是不喜，但也不必黑白。”

    柳彌扶了下柳元宣下臺階，笑著說：“父親是想替他加兩筆墨吧。”

    柳元宣拍拍他的手，聲音里透著一股意氣：“彌兒如此智謀，不去教導皇儲，才是可惜。”

    柳彌自上次剖心夜談，不再去糾結那些后患，與父親同仇敵愾，一心只想保柳家千秋：“麟兒現下年幼，我這個做姨父的哪有不過問的道理。”

    柳元宣欣慰的笑了笑。

    下棋是慢慢來的，一時成敗不足以論英雄，有些人躲了昨日之禍，亦有明日之憂，至于廢棋又何必再提。

    再說昨夜亦不是沒有收獲，那美人恃寵而驕，多次欺辱軟弱的蕭貴妃，連帶著麟兒都被壓了一頭。

    柳元宣看了眼紅磚綠瓦的皇宮深院說：“年前貴妃還同圣上提了省親，沒想到洛江水患嚴重，此事便遙遙無期，你多讓蕭兒進宮看望，也全她姐妹團聚之心。”

    柳彌笑了下說：“此事不必提，若非宮規所限，蕭兒怕是能住在貴妃的昭德宮里。”

    “這蕭家姊妹兄弟倒是都遺傳了蕭將軍的情深意重……”

    柳元宣捋了把胡子，想起了舊事：“也有十七年了……自蕭夫人難產而亡后，蕭將軍便將請命駐守邊關，不談續弦，也不問世事，還將剛出生的兒子取名寄北，以表相思……”

    西窗剪燭無歸期，唯有夜雨寄北思。

    柳元宣感慨一聲：“封狼居胥之志，忠貞不渝之情，何等有情有義、有血有rou的鐵骨將軍，也免不了被嫉恨非議……我輩又何必強求……”

    柳彌抬眼看了下前方受心魔所困的付尚書，搖搖頭說：“經年已過，京城只曉兵部尚書付鎮南，誰人識那山高水遠的苦寒之將？皆是庸人自擾之。”

    ……

    沈是打馬去了侯府，至朱門外的一只抬腿亮爪，強悍威猛的石獅子面前停下，正欲下馬登門，卻被一小廝攔下：“侯爺有令，沈大人不得入府。”

    沈是勒了下韁繩有些好笑，這防他像防什么洪水猛獸似的，他從懷中拿出一枚令牌說：“我有急事相稟。”

    那門童卻比石獅子還要冷漠的說：“若有要事，侯爺會親自去尋大人的。”

    沈是轉了下琥珀色的眼珠兒道：“多謝。”