沈是轉開話題，語氣柔和地說：“諸位方才不正說著興修水利之事？我聽著受益匪淺，怎生的突然爭吵起來，且不提這些，這位同僚高談雄辯許久，我見胸襟萬丈，才華不凡，能否為我解一疑問？”

    那人警惕起來，但眼下四品官給他戴了高帽，虛心請教，眾人皆瞧著，他若不應，便顯得之前的傲骨像個笑柄：“堂堂狀元郎都不明白的事情，在下才疏學淺，不一定能解惑。”

    翰林院里不乏有才之輩，一聽這位平定崇明，被柳侯爺禮賢下士接回京城的狀元有疑問，一下便都打起了十二分精神，想聽聽他能問出個什么來。

    若自己也能解出，豈不是比狀元郎還要厲害。

    “過謙了，聞道有先后，術業有專攻。今日朝過，誰不知我在治水方面是盲區呢……”

    沈是笑了笑：“只是，我這一路聽下來，有說固壩筑基，有說引流通渠，有說灌溉農田，比比皆是……圣上說要興修水利，在下以為，這些舉措充其量只能算‘修’，那么如何‘興’呢？”

    諸位聞言怔仲，是也，論修各人看法不同，皆有見解，若想出奇制勝，還需從“興”字入手，可如何興呢？此編修也不是泛泛者，他明白沈少卿定有所想，而且肯說。

    因為不管是他還是其他人，都不會回答這個問題，只有放棄了參與權的沈少卿才能回答。

    他眼珠一轉，大丈夫能屈能伸，他賭沈少卿必有良言，于是，向三位拱手作揖：“方才多有得罪，不知沈少卿有何高見？”

    歪打正著，如此焦點，倒也全了沈是提點之心，他緩緩開口：“治水我是外行，但大齊互市推行已久，關內的錦繡運不出去，關外的馬匹運不進來，城里的糧食堆積生蟲，城外的荒民易子而食。如今修水建道，若鑿運河為市，商業繁榮，豈不是流傳千古的‘海上絲綢之路’？一點愚見，見笑了。”

    頃刻，有靈敏者已就著治水圖研討起來可行性，有人說沿京杭二線走，有人說以黃河為主線，腦海里的萬卷詩書，踏過的萬里河山，在此刻撞擊出火花，爭先恐后的從才子口中涌出。

    編修與李云賦甚至不計前嫌研討起來，對于文人而言，私仇在利民大業面前，不足一提。

    “聽君一席話，勝讀十年書。此番在下若有幸入圍，不忘沈少卿指點恩情。”編修看著圖紙，心中已有溝壑。

    沈是說：“客氣了，此等宏圖偉業，我若能盡綿薄之力，便是三生有幸了。”

    編修又與幾位交談甚歡的同僚看了看，朝沈是三人說道：“方才因我口不擇言，給諸位添麻煩了，若不嫌棄，今日我做東，給諸位賠禮道歉，亦做清談交流之樂，如何？”

    沈是和李云賦無意見，將決定權交于了文通，文通咽不下這口氣：“哪有這么便宜的事，嘴上說著賠禮道歉，還不是想從沈兄、李兄口里討點巧思，這酒要喝，起碼醉仙閣我們才去。”

    編修訕訕的笑了下：“只要諸位肯賞臉，莫說醉仙閣，今日慶元春也去得。”

    文通哼哼兩聲：“那就去慶元春！”

    李云賦拉下他，沈是搖頭作笑，一道往京城街上行去，文通仍是不滿的嘟囔：“沈兄你合該只說給我兩人聽，白白便宜了他們。”

    云賦正要開口，文通立馬說：“別別別，云賦兄，別給我整那些家國大義了，我就是小肚雞腸，又想攀關系，又想得良言，什么好處都給他們占了個遍……”文通氣的咬牙：“不行，我要點最貴的，吃光他這個月俸祿！”

    文通說的直白，倒顯得坦蕩，連李云賦也縱容的笑了笑：“好，就點最貴的。”

    饒是沈是回京不久，也聽過慶元春的名號，為官者不好公開狎妓，而此處絲竹弦樂，薄紗美人，風情萬種，又都是賣藝不賣身的才情佳人，滿足了一眾文人sao客，故作清高的姿態。

    編修誠心十足，特地預了二樓雅座，一排的小巧精致的玉牌掛成珠簾，若要點菜，還需解個字謎。里頭是如月般的緙絲屏風，上繡著一直破云而出的瑰麗寒枝，眾人拾掇著玉牌，朗聲說出謎底，周遭有紅袖添香，替你一一記下，附庸風雅至極。

    文通沒見過這種場面，感嘆道：“也不知道店家是何人，竟有這樣一顆七竅玲瓏心……”

    編修笑著說：“文通兄不知嗎？此店是京城第一首富，孟善人開的店。”

    文通：“孟善人是誰？”

    慶元春里忽然一陣喧嘩之聲，眾人倚欄看去，底下有位貴氣十足的男子，渾身寶藍色滾邊緞面華服，頭戴著金絲羽翅發冠，正中還嵌著價值不菲的藍寶石，容貌端正，只是那周身氣度像是歷經刀山火海而生，不怒自威。他正四處安插人手，似乎在尋什么人一樣。

    編修指了下：“文通兄，你瞧，這位便是孟善人了。他是做香料發家的。”

    沈是皺眉，孟善人，他總覺得“善人”二字與此人氣質迥然不同，有意打聽起來：“這個孟善人，行事如風似電，不像是能夠靜心研制香料的人……”

    編修說：“可不是，聽聞是他愛妻調制的，孟善人為人大方，經商一流，很多人都愿意與他一同做生意。發家不久，便涉獵絲綢、糧食、玉器、茶葉，如今各行各業都有他的身影了。”

    李云賦好奇問：“那為何叫善人？”

    編修道：“從前是喚他‘孟香客’，但他賺的錢，每年的六成利潤，全部用于善款，修路建橋，賑災濟民，是一等一的大善人。還記得嶺南蝗亂，他一年的糧倉全部送去救急了，分毫未取。”