“只怕這樣一來，便又狠狠的得罪了太子。”

    方大人倒是笑道：“得罪了又能如何，當年一事，太子與方家早就結怨已深，遠不是一個外嫁女就能緩和的，這一點太子知道，我也心知肚明。”

    “好了，此事有堂叔在，總不會讓你們遭難。”方大人安慰了一句，就轉開話題。

    “聽說此次水賊襲船，是一位讀書人救了你們？”

    方鈺點了點頭，倒是露出幾分感激：“確實，蘇公子是來參加此次府試的，他看著文弱，膽氣卻是不缺，是船上唯有一個敢跟水賊搏斗的讀書人。”

    “若不是他的話，我跟meimei就算不死，恐怕也得重傷。”方鈺對蘇鳳章是真的推崇。

    方大人臉色看不出什么來，只是點頭說：“哦，若是如此的話，確實是有幾分膽氣。”

    “大周百年安穩，讀書人越來越文弱，哪里還有太祖年間的膽大心雄。”

    方鈺又道：“只可惜蘇公子下船太快，倒是沒來得及跟他道謝。”

    方大人哈哈笑道：“這有何難，既然是來參加府試的，到時候一查名錄便知道了，等查到了，本官便送上一份厚禮，謝謝他救了你們兄妹倆。”

    方大人又略略說了幾句，就打發他們離開，只是道：“安心在家住著，若有不便就告訴你們嬸娘，她自然會處置。”

    兩人從書房退出，方琳瑯跟著走了幾步，忽然停下了腳步，“哥哥，不知道小乙現在如何了，不如你去瞧瞧他，我自己回去就好了。”

    “這……”方鈺確實是擔心小乙的安危，但也不能把meimei留在陌生的地方。

    倒是方琳瑯笑著說道：“不必擔心，這里是方家，又有仆人帶路。”

    方鈺一想也是，這里已經不是湖山縣了，他便讓小廝帶著他往小乙那邊走。

    等他走遠了，方琳瑯卻轉身回到了書房。

    一進書房，方琳瑯便跪倒在地，口中喊道：“還請堂叔助我。”

    方大人臉色莫測，就讓她這么跪著，許久才站起身將她扶了起來，“琳瑯，你可知道那是一條什么樣的路，自己要面對的是什么，這樣真的值得嗎？”

    “你爹娘的仇，方家的仇，還有堂叔在，何需你一個女子委曲求全。”

    “幼清以廉潔兮，身服義而未沫。主此盛德兮，牽于俗而蕪穢。上無所考此盛德兮，長離殃而愁苦……豺狼從目，往來侁侁些。懸人以嬉，投之深淵些。致命于帝，然后得瞑些。”

    方大人臉色沉凝，看著自己的這位侄女：“你可知道，開弓沒有回頭箭。”

    “粉身碎骨但無悔。”方琳瑯再一次跪下，朗聲喊道，“求堂叔助我。”

    此時此景，方大人心中忍不住感嘆起來，若琳瑯是個男兒，他們方家何愁前程，只可惜……不知道他這一抉擇，是幫了她還是害了她。

    第47章 送禮

    朝食之前，蘇鳳章習慣先出門跑幾圈，如今到了青州府沒有這個條件，他索性就在院子里頭打拳，打的還是最為常見的軍體拳，動作其實也不那么標準。

    但練習的時間長了，看起來倒是也虎虎生風，頗有幾分氣勢在。

    文竹懶洋洋的起身，出門就瞧見他打完最后一段，額頭都是細汗，他忍不住說道：“你這起來多久了？”

    “也不久，比你早半個時辰。”蘇鳳章笑著回答。

    文竹趕緊瞧了瞧他爹不在，才說：“哎，以前我不知道為啥只過了三年，你能進步那么大，現在算是明白了，每天睡得比我晚，起的比我早，可不就得比我厲害。”

    誰知道這話碰巧讓文先生聽見，頓時冷哼道：“你知道就好。”

    文竹縮起脖子不說話了，左右就是那么糊弄他爹，讀書的勁頭能有這糊弄的一半，他也不至于一直不上不下的。

    畢竟要讓他像蘇鳳章那般勤學苦讀是不可能的，要知道這位一天里頭除了中午午飯后會小憩一會兒，其余時間都在讀書，不是讀書就是練字，并且專心致志一心一意。

    果然，吃完朝食之后，蘇鳳章就回屋子看書去了，他跟蘇二叔一個房間，但白天的時候蘇二叔覺得自己待在屋子里頭會打擾他讀書，索性就在院子里干活，偶爾跟文先生說說話。

    文先生之所以堵在院子里頭，是因為來青州府之后，文竹曾經偷溜出去玩兒被他發現，于是現在每天就往院子里頭一坐，誰也別想避開他出門。

    半個月過去，蘇鳳章早已經去衙門報了名，這會兒他正在整理帶過來的書。

    里頭大部分都是知縣蔡大人和文先生贈送的，都是跟科舉相關的書籍，其中大部分都跟時事有關，還有十分珍貴的讀書筆記和手稿，十分難得。

    花了半個月的時間，蘇鳳章從頭至尾都通讀了一遍，如今按照自己理解的重要順序開始第二遍，甚至自己寫出來的筆記也積累了厚厚的一疊。

    士農工商，讀書人普遍受到尊敬和優待，但這種尊敬和優待并不是平白而來的，他這一次的目標就是秀才，取得秀才功名之后，能夠免除徭役和見官不拜。

    雖然都說窮秀才，但只要知道謀劃的秀才都不會太窮，因為他們已經進入士族階層。

    讀書就是這樣，帶著積極性讀書會越來越感興趣，蘇鳳章一開始還不習慣這種閱讀方式，現在卻已經樂在其中了。

    與他相反，隔壁的文竹讀了十幾年，還是一看見書就覺得頭疼，他天生不喜歡讀書。

    即使坐在院子里頭，文先生也能察覺里頭的兒子探頭探腦，他要是走開一會兒，估計人就不見了，到底是親生的，還只有這么一個，小時候沒立好規矩，現在已經扭不過來了。

    再對比那頭的蘇鳳章，文先生又是羨慕又是慶幸，好歹這也是他學生。

    “鳳章才學不缺，為人勤奮，難得的是沉得住心，以后定然大有可為。”

    蘇二叔聽了這話也高興，拍了一下腦袋說：“嗨，這孩子就是像他爹，我大哥當年也這樣，讀書的時候屁股就跟粘在凳子上似的。”

    “叩叩叩！”敲門聲忽然響起。

    蘇二叔奇怪的說道：“家里頭來客人了？”

    這倒是奇怪，看家的夫妻倆都是從后門出入，文先生在青州也沒啥親戚。

    打開門一看，卻見一輛馬車停在門外，那馬車只是尋常，站在車前的人卻氣度不凡，正是換了一身錦繡衣裳的方鈺。

    “蘇公子可在家？”方鈺笑著問道。

    “方公子？”蘇鳳章也從屋里頭出來了，瞧見那往外不停搬東西的仆人有些驚訝。

    “蘇公子，文公子，還有兩位老先生，之前船上救命之恩，方某此次是特意前來道謝的。”

    蘇鳳章連忙說道：“舉手之勞而已，方公子這就太客氣了。”

    文竹也從屋里頭冒出來，笑著喊道：“是啊，我們救你也不是圖謀錢財。”

    方鈺有些不好意思，倒是后頭的仆人恭敬說道：“方大人知道兩位公子不圖什么，但方家卻不能不知禮數，這些薄禮還請兩位公子收下吧。”

    蘇鳳章正要說話，就聽見那仆人又說了一句：“府試在即，方大人也不好召見二位，若是有緣的話府試結束倒是能見到，還請二位不要推辭。”

    方鈺也幫著說道：“是啊，我也沒啥好報答的，這些禮物還是嬸嬸準備的，不值救命之恩的千分之一，但也算是我們兄妹倆的一番心意，還請幾位不要推辭。”

    這時候文先生開口說道：“既然如此，鳳章你就收下吧。”

    “那就恭敬不如從命了。”蘇鳳章笑著說道。

    方鈺不過略作停留就離開了，等他一走，蘇二叔過去一看，倒是皺眉說道：“這哪里是薄禮，也忒豐厚了一些。”

    文竹走過去拿起禮單一看，也是咋舌。

    倒是文先生嘆了口氣，說：“沒想到這個方公子是知府方大人的親眷，那日的水賊果然不簡單，他們現在送來重禮，也算是清了這救命之恩，對你來說反倒是好事。”

    “啊？清了？”文竹一聽，倒是郁悶了，“方公子不是那個意思吧，再說了，能跟方大人搭上關系的話，對鳳章以后的仕途也有好處啊。”

    文先生瞪了他一眼，淡淡說道：“朝廷水深莫測，方家更是來頭不小，牽扯頗多，你難道沒看到那些殺人不眨眼的水賊。”

    “鳳章如今連秀才都不是，跟他們搭上關系，恐怕連怎么死都不知道。”

    “更甚者方大人是此次府試院試的主考官，他若是與你們私交慎密，恐怕到時候就算沒什么，也有人會那你們作筏子攻訐。”

    蘇鳳章也贊同這個觀點，還說道：“先生說得正是。”

    文竹卻有些悶悶不樂的說道：“好歹是救命之恩呢，接過一點禮物就結清了。這方大人也忒小氣了一些。”

    文先生忍不住罵道：“噤聲，瞎胡說什么，施恩不圖報的道理還要我教你嗎？”

    文竹連忙閉嘴不說話了，他也就是有口無心，之前也沒指望人家回報什么。

    蘇鳳章又說道：“我倒是覺得這位方大人十分不錯，那日說到底其實是官兵來的及時，不然即使我跟二叔有刀在，估計連自己的性命都保不住。”

    “但他知道了這件事之后沒有假裝不知，反倒是派人送禮道謝，可見其心真誠。”

    “再看這些禮物，一來貴重，二來也是讀書人可用的東西，其中也是花了不少心思的。”

    “他是高高在上的知府大人，我們不過是沒有功名的白身，他這般送禮道謝實屬不易。”

    “再者，結清了這事兒對雙方都有好處，方家不用擔心我們挾恩圖報，我們接下來應考也不用擔心橫生枝節，可不是皆大歡喜。”

    “說到底，其實還是我們賺了。”

    文先生笑了笑，點頭說道：“還是鳳章看得清，正是如此。”

    文竹挑了挑眉，笑嘻嘻的說：“那照你們這么說，方大人還是個好人嘍。”

    “勿要妄議朝廷命官。”文先生又罵了他一句，索性不搭理他了。

    蘇鳳章也笑而不語，是不是好人他不知道，但肯定是個精明的官員，從送禮這事兒還能看出，也不是個特別冷漠無情心狠手辣之人。

    原本他也沒想著攀附方家，對此倒是樂見其成。

    他走過去取出一塊硯臺，這硯臺石質堅實、潤滑細膩，正是四大名硯中最富盛名的端硯，雖然不知道品級，但想必也是價值不菲。

    “給，你不是一直想要一塊端硯嗎？”蘇鳳章笑著遞給文竹。

    文竹卻連忙擺手：“給我干嘛，你自己拿著用就是，救人的又不是我。”

    “拿著吧，里頭不止一塊。”蘇鳳章笑著說道，“我一塊，你一塊，文先生一塊，還多了一塊，到時候只能帶回去給我弟弟用了。”

    不等文先生拒絕，蘇鳳章就笑著說道：“先生請勿推辭，這些東西都是讀書人用的，看件數就知道把你們都算了進來，再說了，我一個人也用不完。”

    “帶回去慢慢用也是好的。”文先生不想占學生便宜。

    “帶回去還得跟我娘解釋，到時候她問起船上的事情反倒是要擔心。”蘇鳳章笑著說道。

    文先生這才收下了，他沒反對，文竹更是樂滋滋的，他不愛讀書，對文房四寶倒是喜歡。

    只能讀書人用的就分了，吃食送去了廚房，剩下能用的就給了蘇二叔，蘇二叔忍不住說道：“我哪兒用得著這些，還是你放著吧。”

    還不許他不答應：“我要帶回去也不好交待，放著吧，不行咱們回去前換成銀子。”

    另一頭，來送禮的仆人站在方大人面前，將送禮的事情說了一遍。

    方大人只是點了點頭，評了一句：“幸好是聰明人。”

    說完這話，方大人若有所思的沉吟起來，那救人的是聰明人，被救的侄子卻……都這么些年了，這孩子無父無母又有幼妹要照顧，怎么就還是當年的性子呢。

    第48章 府試