蘇鳳章笑道：“鯉魚躍龍門的故事，想必大家都聽過，其實早在春秋時期，就已經有了鯉魚代表祥瑞的習俗，大概也是源自于鯉魚躍龍門的故事。”

    “還有一個傳說，孔圣人的夫人生了兒子，魯國國君專派人送了活鯉魚以示祝賀，圣人十分高興，覺得這是祥瑞之兆，于是便給孩子取名為鯉，字伯魚。”

    蘇蘭章還未說話，蘇慧慧倒是點頭說道：“原來如此，圣人的兒子叫鯉魚啊。”

    蘇鳳章哈哈一笑，又道：“你們再看這魚，是不是紅彤彤的很喜慶，看著就讓人歡喜。紅色是吉祥的顏色，這鯉魚是紅色的，自然就代表著吉祥如意。”

    他這么一說，魏娘子拍著手喊道：“哎呦喂，那這鯉魚鉆進蘇家來，是不是象征著咱家二少爺遲早鯉魚躍龍門，成為官家人，一定就是這樣，不然鯉魚怎么不去別人家？”

    被她這么一喊，其他人越想越覺得如此，看著那紅鯉魚的眼神也帶著幾分稀奇。

    蘇趙氏更是說道：“那這可是祥瑞，養在破水缸里頭怎么行，要不再去買一個寬敞些的。”

    蘇鳳章沒想到自己忽悠過頭了，連忙說：“娘，魚既然來了咱家，肯定就不挑地方。”

    “子不嫌母丑，狗不嫌家貧，鯉魚也不會嫌棄水缸破，有吃有穿養著就是，如果養死了那就是緣分還不到。”

    蘇趙氏的心態卻沒那么好，瞪了他一眼：“瞎說什么呢，要養就得好好養。”

    原本最反對養魚的白姨娘也不反對了，親自去收拾了那個魚缸，這下蘇蘭章養魚的活兒差點都被剝奪，還是他據理力爭來的。

    為此，白姨娘私底下還揪著他的耳朵叮囑：“你可得好好養，要是這紅鯉魚有點萬一，看我怎么收拾你。”

    至于那條一起出現，個頭還比鯉魚大了一圈的草魚無人關注，很快就被送到蘇二叔家，在蘇二嬸的廚藝下變成了一頓香噴噴的晚餐。

    第28章 流民

    月溪村是不幸的，天公不作美，即使地勢高大部分人家屋子里頭也進了水，差一點的木頭家具都泡爛了，磚瓦房還好，泥房子茅草屋子就扛不住了。

    但月溪村又是幸運的，這一年水災來的時間特別晚，秋收已經過了，水位不高，除了幾個破落戶之外，大部分人家的糧食保住了，損失也不算大。

    從山洞回來之后，月溪村人飛快的開始整頓，因為水位退的特別快的緣故，地里頭還種著的蔬菜居然也還能吃，只爛了小半。

    百姓的恢復能力是驚人的，只用了半個月不到的時間，月溪村就變得井井有條起來。

    事實上湖山縣附近的村莊受災都不算嚴重，最嚴重的也就是低洼處的一個村子，聽說房子塌了不少，還壓死了兩個人，糧食也毀了一些。

    比起湖山縣，處于青州下游位置的魏縣就凄慘多了，第一次決堤受害的地方就是這里。

    青州前后決堤了三次，整個青州下游地區河道附近受害最為嚴重。

    許多農田和房屋都被大水給沖沒了，這種情況下，即使糧食已經收割儲存起來了也沒用，人的性命能留下來已經是大幸。

    江南原本就是潮濕之地，大雨過后越發的濕冷，溫度直降，百姓們沒有吃的，沒有穿的，一夜之間餓殍遍地，更有人硬生生被凍死。

    若不是天氣已經變冷，恐怕此時就要爆發瘟疫。

    即使朝廷急調銀兩賑災，但古代通訊不便，通常一個來回就需要許多日，更別提一層層的下來，還不知道要被盤剝多少。

    更何況這一次不只是青州，青州附近的臨州等地也同樣受災，朝廷也是焦頭爛額。

    蘇鳳章又去了一次湖山縣，才得知湖山縣也受災了，不過就像是他們預測的一樣，這邊受災情況并不嚴重，只是家里頭進了水，百姓受到的驚嚇比實際損失更大。

    文先生見他無事也是高興，只是一直愁眉不展，顯然也是知道下游決堤的事情。

    送他離開的時候，文竹還低聲說道：“聽說青州和臨州已經亂成一團，如果朝廷不能好好安置災民，恐怕會生出亂子來，咱們湖山縣距離魏縣不遠，恐受其害。”

    猶豫了一下，文竹還是建議道：“小鳳兒，你要不要帶著家人先搬到城里來，湖山縣雖小，但到底有官衙在，至少比城外安全。”

    蘇鳳章卻很快拒絕了：“蘇家在月溪村，族人也都在那邊，再說了，我娘也不會同意的。”

    即使想搬，這會兒湖山縣亂糟糟的也不好租房。

    文竹甚至提議道：“那若是有事，你就趕緊帶著他們進城，暫住我家也是可以的。”

    不止文竹這么建議，蘇鳳章還收到了顧北辰的來信，心中將魏縣的情況又提了一遍，嚴明朝廷賑災不利，發放的粥就跟清水似的，那邊的情況不大好。

    蘇鳳章難免憂心，一時間卻無計可施。

    即使是到了現代，大自然的威力也依舊讓人類避之不及，更何況是在古代。

    日子一直進了十二月，天氣越發冷了，這一年也不知道怎么回事兒，月溪村早早的就下了一場雪，天氣冷得人都不想出門。

    蘇家的課堂也不得不暫停了，這么冷的天氣可扛不住露天教學。

    臘月初八這一日，沉寂了許久的月溪村難得多了幾分喜慶。

    臘八節其實是比較北方的節日，就像是月溪村，往年臘八節的時候最多煮一鍋臘八粥，其他的并不太重視，反倒是冬至節會大辦特辦。

    但今年村里頭的氣氛一直緊張，這一日就變得熱鬧起來，村人們都樂意給孩子兩顆糖，讓他們出去耍耍，聽著孩子們笑鬧的聲音，似乎連煩惱也都消失了。

    蘇家也早早的開始煮臘八粥，不但放了大米小米黃米綠豆紅豆這些常見的，還加了棗子、杏仁、花生，甚至蘇趙氏還翻出一小包葡萄干來，加了紅糖煮了一鍋，味道可謂十分香甜。

    煮完又讓蘇蘭章跑了一趟，往要好的幾乎人家各送了一碗。

    一家人坐下來喝熱乎乎的粥，倒是也算溫馨。

    蘇蘭章嘗了一口，忍不住喊道：“好香，魏婆婆手藝越來越好了。”

    魏娘子聽了這話就高興，笑道：“三少爺喜歡吃就好，多吃點，鍋里頭還有呢。”

    這時候忽然傳來敲門聲，蘇蘭章站起身喊：“我去開。”

    蘇趙氏也笑道：“估計是誰家送臘八粥過來了。”

    誰知道一開門，外頭站著一大一小兩個人，身上穿著破爛的衣服，手里頭拿著一個破碗，開口就喊：“少爺行行好，給口吃的吧。”

    “二哥！”蘇蘭章下意識的喊了一身。

    蘇鳳章過來一看，那小孩兒頭發枯黃，瘦得快脫了人形，看著也就六七歲的樣子，身上臟兮兮的，有些怯怯不安的站在門口，嘴巴里頭一直喊少爺行行好。

    一個四十出頭的男人站在他背后，一只手搭在小孩兒身上，似乎連站都站不穩了，臉上胡子拉雜，“求求你們了，給點吃的吧。”

    “二哥……”蘇蘭章拉著蘇鳳章的衣角，顯然是心生同情。

    “你們等一會兒。”蘇鳳章把門關上，走進廚房端了一碗粥出來，這碗粥是之前隔壁送來的，不像他們今天煮的那么豐盛，只加了一點綠豆。

    “給。”蘇鳳章遞給那兩人，站著的男人端著就喝了一大口，喝得差不多了才遞給小孩兒，那小孩兒連忙喝起來，把碗底都舔的干干凈凈。

    蘇鳳章一直擋在門口，一直到他們走遠了才把蘇蘭章推進門，喊道：“娘，誰來都別開門，我去大伯家一趟。”

    蘇趙氏臉色一變，有些不知所措：“這是怎么了？”

    白姨娘拉著兒子仔仔細細的問，也沒覺得哪里不對，不就是兩個尋常的乞兒嗎？

    蘇鳳章卻快步趕到了村長家，一進門就喊道：“大伯，事情怕是不好了。”

    他們家也正在喝粥，聽見這話連忙把碗放下了。“出什么事了？”

    “方才是不是有兩個乞丐上門乞討？”

    “對啊，看著可憐，我娘還給了他們一碗粥。”

    蘇鳳章將方才的事情說了一遍，他家兒子嘿了一聲：“不就是兩個乞丐嗎，這有什么稀奇的，一年到頭總有幾個乞丐過來。”

    “讓二郎把話說完。”村長瞪了兒子一眼。

    蘇鳳章解釋道：“年底乞丐多是不奇怪，但這兩個乞丐不同，那小的餓的瘦骨嶙峋，大的卻身體健壯，雖然看似狼狽，但仔細看并無挨餓的樣子。”

    “若是普通的乞丐，即使是流民，通常都是緊著讓孩子吃飽的，再怎么樣也不會差距這么大，其中必定有古怪。”

    村長意識到什么，臉色也緊張起來：“二郎，你的意思莫不是？”

    “只怕來得不是流民，而是流寇。”蘇鳳章說道。

    “什么？這怎么可能？”不該村長驚訝，本朝對賊寇的懲罰力度大，青州一代的治安一直非常不錯，他們都許多年沒見過流寇了。

    他大兒子更是說道：“二郎，你是不是想太多了？”

    蘇鳳章卻繼續分析：“若是乞丐，進了村子就應該家家戶戶的敲門，能要到多少是多少。”

    “如果是普通的流民，不該只有兩個人，應該會拖家帶口，一群人過來乞討才對。”

    “但這兩人不同，方才來的路上我一問，他們只去了村中四五戶人家，都是大戶，乞討的同時往家里頭張望，恐怕一來打探家底，二來確定人口。”

    “走完這幾乎人家之后，他們直接就離開了村子，完全不顧其他人家。”

    “若是我沒猜錯的話，這兩人怕是流寇的探子，那小孩八成是被拐帶來的做餌的，他們中間怕是沒有女人和老人，否則的話不會讓男人出馬。”

    若是有老人和女人的話，讓他們來乞討更好，尋常人看見老弱婦孺都不會有警惕心。

    正是如此，蘇鳳章心中更加緊張：“一個流寇的團伙，一個老人和女人都沒有，只有一個可能，這個團伙心狠手辣，但凡是累贅的要么殺了，要么扔了。”

    村長的臉色已經完全黑下來，他手指微微哆嗦，回想著方才那兩人的表現：“對，剛才那漢子兩只眼睛一直往屋里頭看，抓著孩子的樣子也不像是親爹，那孩子很怕他。”

    “這么說那些流寇豈不是敢殺人，這可怎么辦啊？”村長娘子嚇得不行。

    “只怕等到天黑他們就會動手。”蘇鳳章推測道。

    “名章，你去把各家當家的喊來，我們得商量一個對策。”村長立刻喊道。

    “我現在就去。”蘇名章連忙跑了出去，心中也是害怕不已。

    沒一會兒功夫人全到了，大約已經知道了消息，一個個臉色倉惶，有幾個甚至喊道：“村長，我們逃吧，逃到山洞里頭去，他們不是本地人肯定找不到。”

    村長卻搖頭說：“若是流寇的話，這會兒肯定有人盯著咱們，咱們村一百多個人，全部上山動靜那么大，他們又不是瞎子怎么可能看不到。”

    “這可怎么辦，難道我們都要等死嗎？”

    “會不會是咱們想錯了，就是兩個尋常的乞丐？”

    “就算是流寇，他們會不會只圖財，咱們給他們一些糧食還不成嗎？”

    第29章 流寇

    “都安靜，這都什么時候了還要吵，有這個功夫還不如扛起鋤頭刨個坑，把自己埋了最安全。”村長臉色一冷，怒喝一聲。

    眼看他發火了，原本七嘴八舌的村人們倒是沉默下來。

    有一個鼓起勇氣問道：“村長，那咱們怎么辦啊，總不能坐以待斃吧。”

    村長擰著眉頭，看向蘇鳳章：“二郎，你可有什么辦法？”

    蘇鳳章掃了一眼在場的人，很快說道：“逃到山上去是不可取的，我們這么多人，分散了容易被各個擊破，一起躲在山洞里頭的話，人家在門口放一把火就能把我們逼死。”

    “當務之急，還是得將消息傳到縣城，縣城雖然沒有駐兵，但衙役和捕快的人數不少，他們都有兵器，對付流寇綽綽有余，即使打不過，朝廷的人馬一來也能嚇唬他們。”

    這年頭除非是咬定主意要造反，不然一般人沒膽量跟官府對著干。