當初蘇典吏病逝，衙門中也有幾個同僚派人過來祭拜，但縣太爺卻是沒有露面。

    丁管家不是一個人來的，身后跟著兩個小廝，還有一輛馬車，他招呼了一下，兩個小廝就動手將馬車里頭的東西搬了進來。

    一進門，丁管家就長揖到底，“蘇夫人，蘇少爺，蔡大人省親歸來，才知道蘇典吏病故了，竟是未能送他最后一程，蔡大人悲痛難忍，這才差我過來祭拜，告慰蘇典吏在天之靈。”

    一番話，便把縣太爺為何之前沒來，現在才來的緣故說得一清二楚，聽起來倒是也真誠。

    蘇趙氏一聽這話，眼淚都落了下來：“難為蔡大人還惦記著我家老爺。”

    蘇鳳章的眼神卻微微一閃，他一直覺得蘇典吏是得罪了縣太爺才被免職，但現在看來似乎不是這樣，這其中必定有些官司。

    只是現在蘇典吏死了，縣太爺肯定不愿意告知他們，這件事怕是要成為永遠的秘密。

    丁管家又嘆了口氣：“蘇典吏這些年來勤勤懇懇，從無出錯，此次原本只是回家待一段時間，等過了風頭便能起復，只可惜世事難料，竟成了天人永隔。”

    這話是真是假無人得知，但蘇趙氏卻像是得到了什么保證，連聲說道：“是我家老爺沒有福氣，竟是沒能等到那一日。”

    “這位就是蘇少爺吧，看著也是儀表堂堂。”丁管家對蘇鳳章的印象顯然并不深刻。

    蘇鳳章拱了拱手：“不敢當，娘，不如我陪丁管家去父親墳前祭拜？”

    “好好好，照顧的仔細一些。”蘇趙氏吩咐道。

    丁管家做事情周到，還帶著祭拜用品，一個小廝跟著他們一塊兒走，另一個小廝還在往里頭搬東西。

    蘇鳳章在前面帶路，有心試探一二，便開口問道：“蔡大人還能記得亡父，在下感恩懷德，銘感不忘，只是如今熱孝在身，倒是不便上門致謝。”

    丁管家只是說道：“蘇少爺有這份心就足夠了，蔡大人知道蘇家的情況自然也不會怪罪。”

    “父親尚在的時候，常常教導我們兄弟要記住蔡大人的恩德，如今他跟大哥都不在了，我們一家卻還牢記在心。”蘇鳳章開口說道。

    丁管家的眉頭稍稍一動，以前只聽說過蘇典吏的大兒子才華出眾，小小年紀就中了秀才，卻沒料到這次子也聰穎過人。

    此次既然是蔡大人親口吩咐的，丁管家也不在意繼續賣蘇家一個好：“蔡大人與蘇典吏一直相得益彰，只可惜蘇典吏英年早逝……蘇公子將來若是想要考取功名，遇到難處也可來請教蔡大人，看在蘇典吏的情分上，想必蔡大人也愿意指點一二。”

    這話的意思，倒像是蘇典吏跟知縣大人的關系十分不錯，但若是真的那么親密的話，怎么可能忽然將蘇典吏免職回家？

    “若能如此，小子自然感激涕零。”蘇鳳章只能這般說道。

    到了墳前，丁管家果然認認真真的祭拜，至少比陳老爺真誠多了，還掉了兩滴眼淚。

    陳老爺那時候，如果不是他盯著，又有一群族人看著，估計連磕頭都不肯。

    在蘇典吏墳前，丁管家也是說道：“蘇大人，您走好，蔡大人記得您的好，會看顧著蘇家，您在地下也可以安心了。”

    天寒地凍的，他們也沒有在墳前多待，很快就回到了蘇家。

    此次前來，丁管家不但肩負著祭拜的任務，還給蘇家帶了不少禮物。在他們上山的這會兒功夫，另一個小廝已經迅速的給搬到了蘇家的院子里。

    丁管家只說道：“蘇夫人，蘇公子，這些都是蔡大人特意準備的，還請千萬不要推辭。”

    蘇趙氏下意識的看了一眼兒子，卻見蘇鳳章點了點頭，她開口道：“恭敬不如從命，二郎，三郎，你們要記住蔡大人的好。”

    蘇鳳章蘇蘭章自然應是。

    禮物送到，丁管家便要起身告辭。

    蘇趙氏連忙留人：“丁管家不如留下來用頓飯，雖說粗鄙，倒也暖和。”

    丁管家卻道：“老丁我還得回去復命，今日便不多留了，蘇夫人，蘇公子，保重。”

    等人走了，蘇趙氏還說：“沒想到蔡大人還能記得我們蘇家。”

    白姨娘這才敢過去清點禮物，這一看卻吃了一驚，其他的不說，里頭最貴重的不外乎一根人參，看著能有十年年份，另外還有一百兩紋銀，就放在最下面的匣子里頭。

    “這也太貴重了。”蘇趙氏過來一看，也是皺起了眉頭，她方才看上面的東西，只以為是一些吃吃穿穿的土貨，沒料到最下頭放著的是人參和銀子。

    即使是縣太爺，這出手就是一百兩可不少，更別提旁邊還有一根看得出年份的人參。

    “鳳兒，你說這禮物咱們能收下嗎？”蘇趙氏有些惴惴不安，她好歹是當過許多年官夫人，知道禮物越重越是不好拿，燙手。

    “收下吧，縣太爺派人送來的，咱們不收反倒是不好。”蘇鳳章這般說道。

    就他今天的試探來看，縣太爺對蘇家的態度確實是好得過分。

    這會兒又送上了大禮，要么蔡大人跟他死去老爹的感情真的好，要么就是蔡大人心中有愧，送上一份厚禮作為補償。

    若是感情真好，蘇典吏怎么可能被免職回家，后者的可能性顯然更大一些。

    不過這樣也有好處，至少這位蔡大人不是個心狠手辣之人，對他們蘇家也沒有惡意。

    聽兒子這么一說，蘇趙氏也點頭：“沒錯，若是我們退回去，說不準蔡大人還以為蘇家看不上這點東西，反倒是把人得罪了。”

    她親手將這兩樣最貴重的收起來，又抓了一把糖果塞給兩個孩子，連蘇鳳章都沒拉下：“你們嘗嘗，剩下的讓白姨娘放著，留著給二郎和慧慧吃。”

    白姨娘笑盈盈的將糖果收了，又問：“剩下的這些可怎么辦，許多咱們可吃不了。”

    全家都要守孝，丁管家送來的東西里面還有臘rou咸魚之類的干貨，自然是不能吃的。

    蘇趙氏很快說道：“這些天多虧了鄉親們幫忙，咱們收拾收拾，給每家每戶送一點，小叔和村長那邊多送一份，也讓大家嘗嘗縣太爺家的臘rou味道。”

    第8章 送禮

    蘇趙氏白姨娘棗兒和魏娘子一起，很快就把丁管家送來的禮物收拾好了，他們自己能用的就留下，不能用的單獨放出來，按照關系親疏分成了幾十份。

    蘇趙氏指著其中兩樣，說：“這里頭一份給你二叔家，一份送去村長家，其他的就送之前來幫過忙的鄉親，鳳兒辛苦一下，你帶著三郎一家一家的去送。”

    最有猶豫了一下，蘇趙氏還是交待道：“鳳兒，先去村長家，送東西的時候說點好話。”

    蘇鳳章點了點頭，領會了蘇趙氏未出口的意思，以后他們家肯定要常住村里，雖說有蘇二叔一家在，但村里頭做主的人卻是村長。

    “走吧。”蘇鳳章將最多的兩樣禮物拎起來，蘇蘭章乖乖的拎著兩樣小一點的。

    這些臘rou咸魚什么的不算珍貴，在村里頭卻也是稀罕的東西，蘇趙氏用麻繩綁起來，提著倒是十分方便，就是蘇鳳章力氣不大，一會兒手就被勒出紅痕來。

    蘇蘭章吭哧吭哧的走在他身邊，出了家門就道：“二哥，我們為什么要把rou送給村長，就算自己不能吃，送給二叔家也好啊，我不喜歡村長。”

    當初蘇宗章把自己給氣死了，蘇典吏怒氣攻心，曾說要去衙門告狀。

    當時就是村長蘇文忠帶著人攔住了他，怕他真的去衙門，到時候反倒是惹了官司。

    蘇典吏氣昏了頭，死前在家中大罵村長蘇文忠是個軟蛋，沒骨氣，不幫村人出頭倒也罷了，不知道是不是收了陳家的錢才來說好話。

    蘇蘭章就是聽了父親這話，對那位村長的印象一直很差。

    不過就蘇鳳章看來，蘇文忠倒是做了一件好事，當時就算去告狀了，知縣蔡大人不在，這種婚嫁之事也說不出個所以然來，再者，在此之前別人可都以為蘇典吏得罪了蔡知縣。

    “蘭章，以后我們就要住在村里頭了，村長就是這里的老大，你懂嗎？”蘇鳳章不說那些諒解的話，只是這么說。

    蘇蘭章一聽，悶悶不樂的說道：“二哥，我知道了，在縣城蔡大人最大，在這村長最大。”

    瞧他蔫頭耷腦的樣子，蘇鳳章很想伸手摸摸腦袋安慰一番，只可惜他手里頭提著東西，只得說道：“放心吧，有二哥在。”

    蘇家的宅子位置十分不錯，距離村長家也就幾步的功夫，很快他們就到了門前。

    鄉下人家不流行大白天的關門閉戶，蘇鳳章站在門口喊了一聲，“大伯，在家嗎？”

    很快就有人出來招呼，是村長的婆娘劉氏：“當家的，是蘇家二小子來啦。”

    蘇文忠比他們的親爹還要大幾歲，也是蘇姓族人，不過兩家的血脈并不親近。

    他原本蹲在廊下抽旱煙，聽見這話就站起身來：“這么大冷的天，二郎怎么來了？”

    鄉下人家守孝規矩不大，但他們家還在熱孝中，沒事估計是不會出門溜達的，尤其這一大一小手里頭都提著東西。

    “是這樣的，方才縣太爺蔡大人念舊情，派管家過來祭拜了我父親，還送了不少禮物，只是這些臘rou咸魚什么的葷腥，我們家現在是吃不得，我娘便讓我送給鄉親們嘗嘗鮮。”

    蘇鳳章笑著將一只手上的東西遞過去。

    蘇文忠皺了皺眉頭，說：“這多好的東西，怎么能平白送人，臘rou咸魚都放的住，你們自家放著到時候吃就是了。”

    “雖然是腌過的的，但天氣一熱也容易壞。”蘇鳳章卻堅持遞過去，“總不能爛在家里，大伯，我爹的身后事多虧了你們cao辦，您就別客氣了。”

    好說歹說，蘇文忠到底是收下了。

    東西收下了，蘇文忠也直白的說：“你們就安心在村里頭住著，若是缺了什么，少了什么，只管來找我，若是有不長眼睛的欺負你們，看我怎么收拾他們，別的不提，這一畝三分地，大伯的話還能管用。”

    “多謝大伯，有您這句話，我們也安心了。”蘇鳳章笑著說道。

    蘇文忠又說：“你祖父，爹爹，大哥都是讀書人，二郎，以后蘇家就靠你了，你也得好好讀書，早日考取功名，他們泉下有知才能安心。”

    提起讀書這事兒蘇鳳章只覺得口苦，但這會兒只能應是，蘇文忠又開口留飯。

    蘇鳳章連忙告辭：“那我們就先走了，還得去我二叔家一趟。”

    “哎，怎么也不坐下來喝杯茶。”劉氏剛端了茶水出來，瞧見人都走了。

    不過一看桌上的東西，她心底就高興起來，臘rou咸魚可都是好東西，這么多夠他們家吃上好久了，“沒想到這個蘇家小子，倒是比他爹會做人。”

    蘇文忠白了她一眼，罵道：“婦道人家頭發長見識短，你以為他只是來送禮啊？”

    劉氏不樂意了：“東西都擺在這兒呢，不是送禮是什么，以后他們得住在村里，討好你不是理所當然的事情嗎？”

    “送禮是送禮，也是敲打。”蘇文忠嘆了口氣，敲了一下自己的煙桿兒。

    瞧瞧孩子的話說得多好，又是知縣蔡大人又是丁管家的，可不就是明擺著告訴他，蘇典吏雖然不在了，但人脈還在。

    這些臘rou一送，那些以為他們家孤兒寡母好欺負，想要過去踩兩腳的就得掂量掂量，畢竟不是誰死了，縣太爺都能記得給你家送一車東西的。

    蘇鳳章和弟弟兩個走了一早上，才算把禮物全部送完了，收到禮物的村人自然喜上眉梢，對他們倆的態度也十分和善。

    往回走的時候，蘇鳳章倒是忽然想起一件事，他們家正在守孝的事情，知縣大人不可能不知道，丁管家辦事情面面俱到，也不是那么粗心大意的人。

    那么他送來的禮物之中有大量的臘rou咸魚，是不是故意為之呢？

    畢竟這些東西，蘇家最大的可能就是送人，這一送人，東西哪來的自然也瞞不住。

    莫非這位知縣蔡大人這般的細心，通過這種委婉的方式，表達了他對蘇家的庇護？

    不過這一切都是蘇鳳章自己的猜測，他總不可能去問蔡大人事情真相的。

    在蘇鳳章看不到的地方，丁管家回到縣衙，第一時間就面見蔡大人稟告了此事。

    他說得事無巨細，從頭至尾竟是丁點都沒露。

    蔡大人撫著自己的山羊須，滿意的點了點頭：“你辦事，我從來都是放心的。”

    不知道想起何事，蔡大人嘆了口氣，露出幾分憂思：“早知如此，當初或許不該讓蘇典吏去擔了責任，最后反倒是害了他性命。”

    丁管家連忙說道：“此事也是陰差陽錯，哪有人能想到那陳家這般無情，上趕著落進下石，偏偏蘇家大公子又……這一切要怪只能怪造化弄人，不然過上一年，蘇典吏還能回來。”

    “陳家，哼。”蔡大人眼中閃過一絲冷意，冷笑道，“他們還以為自己攀上了高枝兒，哪能想不過是個采辦，這陳家小姐送過去，還不知道能活得幾日。”