婦人身后站著兩名妙齡女子，嬌嬌俏俏，顏色十分好看。只是她們低頭縮肩，戰戰兢兢，似乎很是恐懼面前的老婦人。

    此番景象，三人說是母女，倒不如說是主仆關系更像。

    老婦人看著鏡子中自己蒼老的照影，一副嫌棄至極的神情。僅僅瞧了兩眼，她便忍不住別開了眼睛，不愿再看。

    “取我的繪筆出來！”老婦人沒好氣地吩咐后面的兩個“女兒”。

    聽到婦人的聲音，二女下意識打了一個哆嗦，片刻不敢耽擱婦人的命令，慌忙從包袱里取出了一支畫筆以及婦人常用的各色顏料。

    待到二女一一擱置好了作畫工具，老婦人起身背對著鏡子，開始脫落身上的粗布衣裳。

    當一身衣衫褪盡，婦人再度冷聲命令兩女。“過來，幫我把皮子脫下來！”

    二女不敢不從，忙不迭走到婦人兩側，熟練地從其頭頂上方摸到了一條縫隙，然后伸手進去用力慢慢下剝。這一過程不快，半盞茶過去了，一塊完整的人形皮子方從婦人身上剝了下來。

    而老婦人后面的鏡面，真切地記錄下了剝皮的整一個驚悚過程。

    此刻再看那老婦人，已成了一身青綠皮膚、獠牙鋸齒的惡鬼。

    此等場面，常人一見，保不準要嚇得屁滾尿流。而此前看起來膽子很小的兩女，現下面對婦人惡鬼猙獰惡心的模樣，卻做到了面無變化。

    這一回，不用婦人發令，二女便小心翼翼地托著整張皮子，鋪開擺放到了桌面上。眉眼耳鼻，手腳腰脖，人類該有的皮子全都有。

    惡鬼樣貌的婦人見狀，三兩步坐到了桌前，執起一旁的畫筆對著皮子描繪。

    她的動作相當純熟且迅速，好似做過了萬萬次一樣，極快的便將一張老嫗皮子繪制成了二八年華的少女。

    青皮惡鬼滿意地撫摸著完成的人形皮子，她掀起來披到身上，登時變成了一綺年玉貌的女子。

    這時候她重新坐回銅鏡前面，欣賞鏡面上自己美麗的模樣。

    兩個“女兒”見“母親”心情轉好，躲在后面偷偷用眼神交流。

    不多時，她們似乎商討出了結果。淺紫色衣裳的女子猶豫了一下，咬著下唇跪到了“母親”的身側。

    她強忍瑟縮，小聲哀求道：“知府衙門不知從哪里知道的我們挖心，張貼了我們姐妹的畫像滿城通緝，而今我們只能幻化另一幅樣子，都不敢用原來的面貌在外行走了。畫皮娘娘，請別再逼迫我們姐妹勾引男子，挖人心臟、害人性命了可好？我們真怕哪一天就落入了官府手中，死無全尸。”

    據紫衣女所言，可以知曉，最近鬧得金華城人心惶惶的挖心案，其實是她們“母女”三人所為。那么，小翠曾經告知于柳青玉的兩名女妖，便是她們姐妹了。

    而且按照女子話中的意思，她們姐妹勾引書生挖人心臟之舉，實乃是出自于背后“母親”畫皮鬼的指使。

    柳青玉大抵也想不到這起案子的背后，居然還隱藏著一個幕后主使。

    聽見紫衣女子的話，畫皮鬼一下子變臉，眼底由晴轉陰，有冷光一閃而過。

    感知到了她的不快，另一旁白色衣裙的女子壯著膽子出聲道：“當初約定好的，只要幫你一個月便放我們離開，可現下都快半年了，你……我們……”

    就在此刻，畫皮鬼身上驟然爆發出一陣極大的惡意，嚇得白衣女子連嗓子眼都哆嗦了起來，壓根沒法子說出未盡之言。

    須臾，畫皮鬼眼睛一閉，再睜開的時候已然瞧不見了怒火。

    她扶著紫衣女子起身，握著她的柔弱無骨的柔荑，柔聲說道：“葛巾，玉版，可別忘了你們當初是和人類私奔離開曹州的。如此行為，令曹國夫人顏面掃地，她可不會容許你姐妹回去曹州。離開了我，你們又能去哪里呢？”

    “也別說什么天下之大處處皆可容身的話，這個世界鬼怪橫行，有多危險你們早有體會。半年前若非我及時出手相救，你們姐妹兩朵牡丹花，早就讓牛妖嚼來吃了。”

    葛巾身體僵硬似巖石，顫顫巍巍不敢抬頭看畫皮鬼，只白著臉蛋期期艾艾地說：“當時是那牛妖野蠻，要強娶我和玉版，我們不情愿才惹怒了他的。來日我和玉版妹子小心一些，不碰上那等蠻妖，想來安全問題不大。”

    玉版也戰戰栗栗地說：“況且依照我和葛巾jiejie的姿色，再嫁不是問題。屆時嫁人有了家，容身之處便也有了。求……求畫皮娘娘放我們離去吧，求您了……”

    話到最后，玉版淚如泉涌，哀求之色盡現，葛巾瞧見亦忍不住落淚跟著央求。

    這下子，畫皮鬼再也忍不住心底噴薄而出的怒火。

    她兇相畢現，兩只手分別掐住葛巾和玉版的下巴，猙獰地說：“放過你們也行，把你們皮子剝下來送我，一切自然好說。”

    霎時，葛巾姐妹一身血液冰固，嫣紅的嘴唇頃刻間褪盡了顏色，無比慘白。

    畫皮十分滿意她們的反應，緩緩勾起嘴角，笑聲陰惻惻使人膽顫骨寒。“舍不得你們的皮子，便休提離開之事。等哪天你們挖來的心臟，助我增長修為，完完全全修補了我皮子的傷口。不必你們提，我自放你們走。”

    畫皮鬼遇到葛巾姐妹之前，在成都一帶犯案，不察被一道士傷到了。如果細心看，可以看到她用發絲遮住的左耳根處有一條割口。

    割口起初有巴掌那么長，依靠葛巾姐妹挖來的心臟修補半年，現今只不到一寸長。再過數月，大約便能完全愈合了。

    聽聞畫皮鬼之言，葛巾跟玉版在心里估計一番，覺得至多數月即可擺脫畫皮鬼的控制。當下她們就不哭哭啼啼了，只滿腦子思考著如何更快、更大量的挖取人心，提供給畫皮鬼吃。