“去南陳。”伽羅給他添上熱茶，“外祖母在那邊還有舊友，可以照顧我們。”

    雖然是否決然離去還是兩說(shuō)，但倘若決定離開，她想去南陳，這事毋庸置疑，她也沒(méi)打算瞞著李昺。

    旁邊譚氏瞧著時(shí)辰到了，自去里頭吃養(yǎng)生的丸藥。

    李昺起身送她，又皺眉道：“為何去南陳？”

    他對(duì)譚氏的底細(xì)知之甚少，更不知道伽羅那位叫做戎樓的外祖父，稍加思索，便道：“南陳路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)土人情與大隋迥異，怕是你不會(huì)習(xí)慣。其實(shí)”

    “其實(shí)什么？”伽羅手底下剝栗子，不由抬頭。

    “若是為了避開殿下，其實(shí)不必走得太遠(yuǎn)。即便不愿待在京城，總也有安身之處。”

    “可溥天之下，莫非王土。”伽羅的語(yǔ)氣云淡風(fēng)輕，見(jiàn)李昺憂慮皺眉，便報(bào)以笑意，“表哥也不必?fù)?dān)憂，我這只是權(quán)宜之計(jì)，未必會(huì)長(zhǎng)住在南陳。往后若有時(shí)機(jī)，興許還會(huì)回來(lái)。”

    “會(huì)回來(lái)嗎？”

    “當(dāng)然！”伽羅忽然想起舊事，隨口笑道：“我還跟二姐約定過(guò)，等表哥有了小侄子，還要一道去賀喜呢。哪能長(zhǎng)居南陳不回來(lái)。”

    那還是幼時(shí)的玩笑話。

    李昺從小是有婚約的，彼時(shí)李虎還居于侍郎之位，在京城算是個(gè)不小的官員。李昺十歲那年，李虎便與相交甚好的同窗立了兒女婚約。

    伽羅在京城的時(shí)候，也曾見(jiàn)過(guò)那位姑娘，溫柔靦腆，甚可人意。

    那會(huì)兒年幼無(wú)忌，表兄妹鬧騰得厲害了，也曾這般打趣過(guò)。

    后來(lái)李虎被貶為侍郎，那位同窗卻步步高升，外放做了大員，沒(méi)兩年，忽然退了親事，將女兒送進(jìn)宮里，給武元帝做了后宮。

    李虎由此割袍斷義，再未跟那位同窗往來(lái)。

    等武元帝御駕親征時(shí)，那位同窗還曾隨駕在側(cè)，被北涼人捉到了石頭城。而那位靦腆的姑娘，則同太上皇的其他妃妾一起被武元帝安置在冷清的北宮，困在狹窄逼仄的四方宮墻之內(nèi)。

    李昺想必是受此影響，即便年已十八，卻還未再提婚事，只一心撲在朝堂上。

    而今被伽羅陡然提及舊事，李昺只笑了笑，舉杯喝茶。目光覷向伽羅，燭火之下麗色無(wú)雙，纖秀的手指染了些許軟糯的栗子，她卻仿佛樂(lè)此不疲，剝得很認(rèn)真。

    這樣的場(chǎng)景令人眷戀。

    哪怕諸多顧慮下，他不敢像楊堅(jiān)那般毫無(wú)顧忌地橫沖直撞，卻也不想放任伽羅遠(yuǎn)走，從此兩地相隔，相會(huì)無(wú)期。

    更何況，心底里依舊不甘心地殘存一絲希望。

    李昺品嘗她剝的栗子，忍不住又道：“舅舅在虎陽(yáng)關(guān)養(yǎng)傷許久，如今應(yīng)該啟程南下了。他回到京城，必定要去我那里探望，更會(huì)掛心你的處境。我從軍時(shí)曾在丹州置過(guò)宅子，跟當(dāng)?shù)匾晃欢嘉窘磺楹芎茫司艘苍谀抢餅楣伲饲楦臁２蝗缒銜呵易≡谀抢铮L(fēng)頭過(guò)去，我再接你回京？”

    伽羅翹著唇角一笑，“父親也許會(huì)樂(lè)意讓我去南陳。”

    “丹州更方便照應(yīng)，將來(lái)要回京城……”李昺還欲勸說(shuō)，卻被伽羅笑著打斷

    “咱們只是說(shuō)倘若，具體如何，未必不會(huì)有變數(shù)，表哥且省省苦口婆心。這栗子很好吃，表哥近來(lái)勞苦，多吃些補(bǔ)補(bǔ)力氣！”她又遞了幾枚過(guò)去，目光清亮，半是疑惑，半是打趣，“放心，等定下去處，第一個(gè)告訴表哥。”

    “也好。”李昺頷首，“若殿下不肯放，我會(huì)設(shè)法安排。”

    “隋州這般情勢(shì)，表哥可千萬(wàn)不能分心！”伽羅正色，將半碟栗子奪回來(lái)，好叫他聽到心里去，“殿下不管如何安排，總不會(huì)傷我性命。但對(duì)付那位李昺，卻是要真刀真槍的較量。我這兒暫且是小事，那邊是萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得，得把渾身精力都用過(guò)去！”

    嚴(yán)肅的神情，認(rèn)真的語(yǔ)氣，恍如四五年前在京城傅府時(shí)模樣。

    彼時(shí)他闖禍頑劣，她勸他時(shí)，也是這般神態(tài)。

    她一直都拿他當(dāng)哥哥，親近信賴，這些年一直如此。

    李昺對(duì)著她的目光，終究沒(méi)再說(shuō)多余的話。

    三日之后，宇文述的商隊(duì)建成，結(jié)隊(duì)啟程。

    伽羅雖未出門，到底臨近州府衙署，該知道的消息，還是半點(diǎn)不落的收到了耳中。

    殿下駕臨的消息早已傳遍隋城，據(jù)說(shuō)他抵達(dá)隋城沒(méi)兩天，便以御史參奏都督府別駕徐昂貪賄弄權(quán)、太上皇下令徹查為由，摘了徐昂的官帽，而后借著體察民情、查辦匪類的時(shí)機(jī)，查徐昂的事。

    據(jù)說(shuō)兩日之前，殿下就與隨行的大將軍楊玄感率衛(wèi)隊(duì)出城，巡查隋州各處折沖府，其中盯得最緊的，就是徐昂曾擔(dān)任都尉的安定折沖府。

    伽羅得知消息，不由為楊堅(jiān)捏了把汗

    宇文述往來(lái)各處經(jīng)商，于各處官場(chǎng)的情形知之頗多。這位徐昂是李昺一手提拔起來(lái)的，不止自身官居高位，曾經(jīng)手底下的那些弟兄，也被他變著法兒地安插在隋州各處的折沖府中，各自居于要職。這在隋州地界的官員富商之間，幾乎是公開的秘密。

    而今楊堅(jiān)要?jiǎng)有彀海闶敲髅靼装椎囊獢財(cái)嗬顣m的臂膀。

    再往深一點(diǎn)，便是要削李昺掌控多年的隋州軍權(quán)了。

    而李昺仗著武元帝的縱容和貴妃的助力，雄霸隋州一帶多年，自然不愿放手。

    這是場(chǎng)你死我活的硬仗，明眼人都看得出來(lái)。

    是以此時(shí)，整個(gè)隋城的氛圍比來(lái)時(shí)緊張了數(shù)倍，州府衙署一帶，更是以為殿下護(hù)駕為名，防衛(wèi)戒備森嚴(yán)，其中多半?yún)s還是李昺布置下的兵力。

    伽羅坐在馬車中，隨同商隊(duì)出了石字街，瞧見(jiàn)白鹿館緊閉的門扇。

    楊堅(jiān)和楊玄感都巡查在外，門口值守的侍衛(wèi)早已撤去，里頭不知是否還留有旁人。若果真留了人，那幾乎無(wú)異于李昺手里的人質(zhì)，哪怕是高手，李昺魚死網(wǎng)破時(shí)派兵闖進(jìn)去，也必定都難逃命。

    這樣的形勢(shì)令人懸心，甚至比上回云中城議和時(shí)更為兇險(xiǎn)。

    到得城門口，老兵的搜查都比平常嚴(yán)格許多，哪怕跟宇文述身邊的管事慣熟，也一絲不茍地奉命搜查，將幾車絲綢貨物和馬車內(nèi)的女眷都瞧了一遍，才肯放行。

    十月底的天氣，郊外已是滿目肅殺。

    伽羅挑起車廂側(cè)的簾子一角，觸目所及，皆是道旁光禿禿的樹木和遠(yuǎn)近的灰土色山巒。官道延伸向遠(yuǎn)處，一直往西行，是奚縣的方向，那是外祖母選定的路，據(jù)說(shuō)在如今的緊張形勢(shì)下，相對(duì)安穩(wěn)一些。

    而在數(shù)百里之外，楊堅(jiān)身后唯有二十余騎跟從，也正馳往奚縣方向。

    楊堅(jiān)自從放走伽羅后, 幾乎沒(méi)怎么休息。最初兩天都是清晨出門, 踏月而歸, 后來(lái)跟楊玄感一道出了隋城，巡查各折沖府, 更是奔忙不止。

    在來(lái)隋州之前，他已掌握了徐昂的許多罪證，這回親至，罪證連番拋出, 李昺和徐昂均措手不及。楊堅(jiān)位居?xùn)|宮，又得了武元帝便宜行事的命令, 當(dāng)即奪了徐昂的別駕之職，要將他拿回京城審問(wèn)。

    官職被奪的當(dāng)日, 徐昂便消失無(wú)蹤。

    隋城是李昺的地盤, 雖有李鳳麟這個(gè)刺史在，城池防衛(wèi)、街上巡邏，一應(yīng)兵馬調(diào)度，李昺都已握在手中。他要放跑徐昂, 著實(shí)輕而易舉。

    楊堅(jiān)當(dāng)即大怒，下令各處緝拿, 旋即以巡查折沖府為名出了隋城, 暫時(shí)避敵鋒芒。

    徐昂的出逃在他意料之中，在隋城時(shí), 身處虎xue，他并未擅動(dòng), 出了隋城便少些顧忌，由楊玄感依舊以巡查為名，往最要緊的幾處折沖府去布置，引走李昺的注意，他卻暗中帶了李昺、戰(zhàn)青等人和五十名侍衛(wèi)隨行，按照盯著徐昂的眼線報(bào)來(lái)的消息，飛速趕往檀城徐昂的藏身之處。

    徐昂被打得措手不及，被圍攻上去的侍衛(wèi)捉走。

    隨即，楊堅(jiān)帶人強(qiáng)闖出徐昂住處，甩開追兵，迅速馳離檀城。

    徐昂是李昺的心腹，不止幫李昺辦事，深知李昺的底細(xì)，也是隋州許多折沖都尉的榜樣，于李昺而言至關(guān)重要。他落入楊堅(jiān)手中，隨同徐昂逃竄的副手雖不敢擅自調(diào)兵，卻當(dāng)即招呼所謂流匪，沿途圍追堵截。

    幾番交手，都有侍衛(wèi)負(fù)傷落隊(duì)，或以身作幌，引走追兵。

    到此時(shí)，身邊就只有李昺、戰(zhàn)青、曹典和十八名侍衛(wèi)跟隨。

    晝夜疾馳，拼力闖出層層堵截，又得時(shí)刻提防被李昺的人盯上，此刻已是疲憊之極。楊堅(jiān)瞧著眼前黑黢黢的山谷，勒馬在谷口，向身側(cè)漢子道：“這是哪里？”

    “野狼溝。”漢子當(dāng)即回答。

    這是李昺費(fèi)了許多力氣找到的當(dāng)?shù)匾晃荤S師，姓劉，在隋州地界行走多年，人情地形都是慣熟。最難得的是性情耿直，十分可靠。這回楊堅(jiān)去捉徐昂時(shí)特地帶上他，為的就是借他認(rèn)路選道的本事，避開李昺的人，逃出重圍。途中數(shù)次遇襲，都是他仗著對(duì)當(dāng)?shù)亓鞣恕Ⅰv兵及地形的了解，才得以順利逃脫。

    此刻，站在野狼溝谷口，劉鏢師神色凝重。

    “殿下若要去柘林，橫穿這條野狼溝是最近的路，但這也是附近唯一的路。”烏云遮月，寒風(fēng)卷地，他在黑暗中，只能看到楊堅(jiān)的魁偉側(cè)影，“這一帶都是山，里頭的路十分險(xiǎn)峻，白日里走路尚且要打點(diǎn)十萬(wàn)分的小心，夜里更不能趕路，所以晚上趕路的客人，都只能從這里走。所以此處，也是土匪山賊門最愛(ài)埋伏的地方，稍有不慎，就得落在他們手里。”

    楊堅(jiān)握緊韁繩，單手緊握鐵扇，聞言皺眉。

    “若去柘林，最近的路有多遠(yuǎn)？”

    “若是白日，咱們還能走山路，不會(huì)耽誤太久。但今晚天暗，只能走大道，除了這條，便得往西跑四十里。那條路繞著山走，比這條捷徑又多幾十里，過(guò)了山，還得往回繞，才能到柘林。”

    黑黢黢的山口，枯黃的茅草隨風(fēng)，有夜梟聲聲傳來(lái)。

    楊堅(jiān)立于馬背，神色凝重，沉吟不語(yǔ)。

    他去捉徐昂時(shí)，因楊玄感那邊需要人手，又不愿打草驚蛇，所以只挑了五十精銳隨行。逃出檀城之后，估算著楊玄感的事該辦完了，便派人遞消息過(guò)去，要他派人手來(lái)接應(yīng)，碰頭的地點(diǎn)便是柘林，連同途中要走的路，也都大略約定了。

    那邊若有人來(lái)接應(yīng)，必定會(huì)選這條最省時(shí)的捷徑。

    隋州偌大的地界，大半都是李昺的勢(shì)力，唯有柘林那位都尉明事，地勢(shì)也好，可供他安身謀事。穿過(guò)野狼溝再走幾十里，便入柘林地界。

    而此刻楊堅(jiān)的身后，是緊追而來(lái)的流匪，想必已經(jīng)不遠(yuǎn)。

    那些人名為流匪，卻是李昺豢養(yǎng)起來(lái)，供他驅(qū)遣的虎狼因朝廷明令，調(diào)兵五十人以上需有兵部文書，私自調(diào)兵乃是重罪。李昺縱然仗勢(shì)驕矜，到底不敢碰這霉頭，難以調(diào)動(dòng)軍中人手，便養(yǎng)起這些流匪，里頭或是退伍的老兵，或是剿的匪類，各成山寨宗派，平常自有營(yíng)生，等李昺需辦事的時(shí)候，便奉命出動(dòng)，狠賺銀錢。

    這回楊堅(jiān)突襲前來(lái)，明擺著是要奪走軍權(quán)，魚死網(wǎng)破的事情，李昺沒(méi)了顧忌，在徐昂逃走時(shí)，便已傳令各處，應(yīng)機(jī)而動(dòng)，聽從調(diào)遣。

    楊堅(jiān)沿途所遇的堵截，都是這些人，一波波攢起來(lái)，分?jǐn)?shù)路追過(guò)來(lái)，足有三四百之?dāng)?shù)。

    晝夜疾馳，數(shù)番爭(zhēng)戰(zhàn)，楊堅(jiān)與眾侍衛(wèi)縱是鐵鑄的身子，也都疲累了。

    倘若再繞路，未必還能撐過(guò)途中堵截，所以此刻，他必須走這條野狼溝。

    而李昺的人，八成也會(huì)在這里設(shè)埋伏這野狼溝的地勢(shì)，實(shí)在是天然的伏擊勝地。

    前狼后虎，沒(méi)有旁的路，就只能硬著頭皮闖過(guò)去。

    楊堅(jiān)眸色深沉，臉上冷凝如鐵，回身瞧著背后大多筋疲力盡的侍衛(wèi)，沉聲道：“谷中多半設(shè)有埋伏，卻也是最后一道屏障。闖過(guò)著野狼溝，援兵應(yīng)該不遠(yuǎn)”他環(huán)視四周，道：“敢闖嗎？”

    “全憑殿下吩咐！”侍衛(wèi)雖不敢揚(yáng)聲，卻是斬釘截鐵。

    楊堅(jiān)頷首，一馬當(dāng)先，進(jìn)入谷口。

    ……

    夜色深濃，仿佛一團(tuán)化不開的墨，烏黑暗沉。

    谷底的道路雖頗寬敞，兩旁卻是險(xiǎn)峰夾峙，掠地而過(guò)的風(fēng)彷如低低的吼聲，除此而外，別無(wú)動(dòng)靜，顯得那馬蹄聲都格外響。

    一行人的馬背上都有頭盔，各自戴好，加之有軟甲護(hù)身，勉強(qiáng)算是防衛(wèi)。

    徐昂早已被迷得人事不知，搭在李昺的馬背上，連同楊堅(jiān)一道，被眾侍衛(wèi)護(hù)在中間。

    楊堅(jiān)往里緩緩走了片刻，借著極昏暗的天光，只能看清十?dāng)?shù)步外的東西。

    驀然有個(gè)念頭竄入腦海，他稍加思索，向劉鏢師低聲道：“若想在這野狼溝設(shè)伏，哪里最合適？”

    “再往里走一陣，有個(gè)突出的山崖，過(guò)了那里百來(lái)步，道路會(huì)便窄，兩旁也容易隱蔽，常被拿來(lái)設(shè)伏。”

    “你還記得那附近地形？”

    “記得！這里的每一步路，兩旁有什么東西，草民都記得！”劉鏢師年輕時(shí)沒(méi)少在這里吃過(guò)虧，多年往來(lái)穿梭，于兩旁的形勢(shì)了熟于心，這話說(shuō)得格外有底氣。

    楊堅(jiān)遂頷首道：“靠近那山崖五十步時(shí)提醒我”旋即吩咐身后侍衛(wèi)，“待會(huì)按我的命令下馬，再放馬如常走過(guò)去，不許露半點(diǎn)異常！”

    眾侍衛(wèi)會(huì)意，驀然拱手應(yīng)命。

    一行人遂往前走，到了某處，劉鏢師低聲道：“八十步七十六十五十!”

    隨著他最末這聲提醒，楊堅(jiān)當(dāng)即翻身下馬，悄無(wú)聲息的落在地上，拍動(dòng)馬腹，令其如常往前走。眾侍衛(wèi)連同劉鏢師都奉命行事，落地時(shí)無(wú)聲無(wú)息，放馬出去，唯有李昺的馬上馱著昏迷的徐昂，被楊堅(jiān)以手勢(shì)攔住，悄無(wú)聲息地站在原地。

    谷中夜色如墨，近二十匹馬漸漸被夜色吞沒(méi)，暗夜之中，唯有此起彼伏的蹄聲傳入耳中，愈來(lái)愈遠(yuǎn)。

    楊堅(jiān)心中默數(shù)，終于，在快數(shù)到百步時(shí)，暗夜里陡然傳來(lái)破空之聲。

    隨即，空曠的谷底傳來(lái)馬嘶，蹄聲陡然雜亂。不遠(yuǎn)處，利箭破空之聲不絕于耳，滿目漆黑中，埋伏在山腰的人看不清底下情形，只是按著頭領(lǐng)的命令，放出密密匝匝的亂箭，而后跟著馬嘶和蹄聲，將弓箭射遠(yuǎn)。

    有馬被射成刺猬，倒地重傷不起，也有馬馱著滿身利箭，疾馳遠(yuǎn)去。

    沒(méi)有預(yù)想中的人的痛呼或是反抗，山腰的人心中驚疑不定，又看不清底下形勢(shì)，當(dāng)即喝命埋伏的流匪點(diǎn)亮火把。

    熊熊火光照亮半山腰，卻依舊看不清底下的情形，那頭領(lǐng)只當(dāng)是楊堅(jiān)故布迷障讓追蹤的人被引向野狼溝，卻已擇路從別處逃走，懊惱之余，吩咐人下到谷底，探個(gè)究竟。

    半山腰火把零散，楊堅(jiān)站在遠(yuǎn)處，卻能借著火光看清那邊的情形。

    一行人藏身在山崖下，悄無(wú)聲息地前行，不過(guò)片刻，便見(jiàn)那邊隊(duì)伍雜亂，顯然已沒(méi)了戒心。

    楊堅(jiān)舉劍在手，比了個(gè)手勢(shì)，二十名侍衛(wèi)便如暗夜中的蝙蝠撲過(guò)去。

    直至劍尖泛著寒光抵達(dá)跟前，那些流匪才陡然慌亂，拔劍想要抵擋，卻已無(wú)力招架。侍衛(wèi)們出手如電，趁其毫無(wú)防備時(shí)一鼓作氣，揮劍疾攻。那些流匪偷襲不成，先慌了手腳，沒(méi)抵擋多久，便已往附近逃竄躲避。