伽羅這些天雖閉門謝客，一日三餐卻還需仰仗建章宮供給，每回也都有精致糕點送來，此刻看來，卻原來是楊堅這里的心意。

    她將目光落在糕點上，心中柔軟，勾了勾唇角。

    楊堅瞧著高興，這才朝火爐旁的蒲團指了指，“坐吧。”

    語氣中，竟自藏了蠢蠢欲動的興奮。

    這般態度讓伽羅心里暗笑，坐入蒲團，將長命鎖擱在旁邊桌上。

    從哪開始講呢？就從阿耆亡國說起吧，畢竟那是長命鎖的來由。

    她清了清嗓子，“阿耆的事，那回在鸞臺寺，方丈已簡略說了，殿下都已知悉，我就從亡國接著說。彼時阿耆國力已經衰微……”

    “等等——”楊堅打斷她，拿著火鉗添了塊銀炭，“知其然，更需知其所以然。亡國也需有前情，方丈說得簡略，我幾乎忘了，從頭說起。”

    ……

    伽羅原本還殘存些許尷尬，被他厚著臉皮打攪，蕩然無存。

    “殿下不是一向記性很好？”她哪會不知道其中有詐。

    楊堅坦言，“偶爾記性也不好。”

    伽羅沒轍，遂從阿耆立國說起，玉山的寶藏、往來的商旅、興盛的佛教、日漸恢弘的王宮……那些塵封了數百年的事，卻早已在她心中勾勒出一條明晰的線索。母親講過的、外祖母說過的、書里見到的……零散的滄海遺珠，串成一線。

    少女聲音柔軟，將百年舊事娓娓道來，十分悅耳。

    楊堅聽得很認真，偶爾還問些細節。

    伽羅不能答的都跳了過去，能回答的，便耐心回答，偶爾想起書里記載的趣事，順口說給楊堅聽，各自都笑。

    爐中的銀炭慢慢燃燒，一塊塊添進去，最終化作白色細灰。

    銅壺里的水沸騰，冒著熱氣，偶爾發出滋滋的響聲，平添樂趣。

    檀香色的杯中，茶水由滿而空，再一遍遍添滿。

    唯有桌上的糕點不可再得，等伽羅將整個故事講完時，只剩了零星三四塊。

    ——伽羅吃掉了大半，楊堅也出力不少。

    外頭天色不知是何時暗下來的，雨聲依舊潺潺落下檐頭，無休無止。昭文殿是楊堅的小書房，平常除了親信之人，不許旁人靠近，雨天更無人打攪。滿院侍衛規矩嚴苛，半點咳嗽聲也沒有，天地之間，就只有唰唰的雨聲，洗凈喧囂。

    天色暗沉，整個昭文殿都頗昏暗。

    因楊堅沒開門吩咐，侍衛們不敢擅自打攪，故未掌燈，此刻只有爐中炭火赤紅，映照出方寸間一團光亮。火爐之側則是對坐的兩人，男子挺拔如峰，少女嬌美玲瓏。

    楊堅聽完整個故事，嘆息了一聲。

    “王室珍藏可非比尋常，必定比我父皇的國庫還充盈。果真是你身藏巨富，難怪召來鷹佐覬覦。”楊堅覷著伽羅，似調侃，似感嘆，繼而毫不客氣地道：“不過你那位先祖，可真是名副其實的昏君。聽信巫祝之言勞民傷財，視人命如草芥，即便沒死，也不可能東山再起。”

    “空有錢財而無人心，身居王位，尚且保不住國運氣數……”伽羅嘆息，“然而畢竟是幾百年前的昏君了，如今要考慮的，是如何處置這些寶藏。”

    說著，將長命鎖往楊堅那邊推了推。

    楊堅目光落向桌上的長命鎖，紅光映襯下，那枚鳳凰如同浴火重生，赤金之上雕刻精致，有種別樣的美感。他順手拿起，翻到另一面，紅蓮綻放，如映佛光。

    他翻來覆去的看了片刻，輕輕擱下，帶著點鄭重的味道。

    “阿耆公主的后裔，自然還是公主。”楊堅眉梢挑起笑意，“你果真來頭不小。”

    “不敢跟殿下相比。”伽羅莞爾。

    冗長的故事講完，像是攜手走過了幾百年，從興盛繁榮，到衰落亡國，從戰火烽煙，到流離逃命。比起這些，她那點糾結憂慮的小心思仿佛微乎其微，伽羅整個人都放松下來，拉了后面的靠臂墊著，宇文宇文喝下半口熱茶，算是稍歇。

    楊堅也半仰靠后，打量伽羅，“公主謙虛了。”

    極美的臉頰，在半明半暗的炭火下，愈見瑩潤。那雙眼睛最好看，帶淚時霧氣空濛，惹人心疼，帶著笑意時，又如暖春晴日下的瀲滟波光，誘人沉溺。

    她的披風已解，堆在身后，身上只穿對襟錦衣，露出精致漂亮的鎖骨。頸間柔膩的肌膚若有些許汗意，應是茶水蒸騰所致。

    同樣水潤的是柔嫩紅唇，嬌艷旖旎。

    楊堅怕目光太過熾熱，攪擾了這氛圍，垂眸打量爐火。

    伽羅卻在出神。

    良久，才忽然一笑，“故事都講完了，殿下也知道來龍去脈。這枚長命鎖流落了百年，終須托付明主。殿下——”伽羅跪坐起身，重新拿起金鎖，托到楊堅面前，“伽羅以阿耆后裔的身份，將它托付明主。期待將來有一日，能令那些寶藏重見天日，造福百姓。”

    楊堅一怔，神色稍肅，下意識道：“我只助你查明背后情由，無意占據。”

    “我將它交給殿下，是真心實意——是尋得明主，托付給你。”

    她微藍的眼底仿佛有明亮的光芒，因神情鄭重，楊堅不自覺坐得筆直。

    “我可以幫你開啟，但長命鎖，應該由你收著。”

    “我相信殿下終會成為明主。所以這鎖子，自今日起交與殿下。蓮花內有機關，以尖銳之物刺入蓮心，即可開啟。”伽羅神情誠懇，“而至于我，自知無力護住它。倘若不慎丟失，使其落入賊人之手，反會釀成災禍。”

    她說得鄭重其事，楊堅沒再推辭，“我暫且替你保管，隨時可以取回。”

    手指捏住長命鎖，觸到她柔軟溫暖的掌心。有種莫名的情愫爬上心間，楊堅神色一動，手指停留片刻，想去握她的手，伽羅卻已迅速收回手掌。

    “寶物托付明主，伽羅可以放心了。”她雙手交疊在膝蓋，笑著吁了口氣，如是說。

    楊堅一怔，忽然從她的語氣中，品嘖出另一種味道。

    有個模糊的念頭浮上腦海，卻被她的笑容吸引，未及深思。

    兩人對視片刻。

    伽羅笑意盈盈，站起身來，“長命鎖的事既已查清稟明，外祖母的事已經算是辦完了。聽說太上皇沒治高家女眷的罪，外祖母又上了年紀，不愛拘束，住在南熏殿多有不便。殿下能否容她出宮，自行安置？”

    “當然。”楊堅本就無意扣押譚氏，“她想去哪里？”

    “外祖母在京城有一處寓所可以落腳，她應當想清清靜靜住在那里。”

    “孤身在京城多有不便，我派個人過去照看？”

    伽羅忙道：“殿下不必費心。表哥已安排過了。”

    這蘇威還真是見縫插針。楊堅沒計較，站起身來，撫平衣衫。

    長命鎖的事有了著落，交割清楚，譚氏也將離宮而去……楊堅忽然抓住了方才那一閃而逝的念頭——“她出宮了，你呢，如何打算？”

    “我……先住著，想清楚了再決定去留。”伽羅留些轉圜的余地。

    楊堅暗自松了口氣，“明日我叫蘇威過去，送老夫人出宮。父皇那邊我已約定，不會再去南熏殿打攪，你可以放心住著。”

    “多謝殿下。”伽羅含糊，“外祖母應當在等我，伽羅先告退。”

    說罷，行禮而出。

    楊堅送她至門口，外頭有侍女執傘等候，陪著她步入雨幕，很快消失在拐角。

    他站了片刻，不急著傳膳掌燈，握著那枚長命鎖步入內室，踱步至榻邊，手指落在那盈盈欲飛的蝴蝶上。這內室幾乎成了他日常起居之處，雖器物名貴，卻甚少裝飾，滿目冷硬暗沉中，有了這蝴蝶裝點，平添暖意。

    楊堅很喜歡它，睡前瞧一眼，醒時瞧一眼，仿佛能驅散昔年陰霾，化解心底寒冰。

    如今，她親手繪就的蝴蝶，她最為珍視的長命鎖，都到了他手中。

    他為何卻覺得，她仿佛在離他越來越遠？

    翌日前晌, 伽羅征得楊堅允準, 陪著譚氏在建章宮大致走了一圈, 將朗潤園和清思園看過，算是不辜負譚氏住在建章宮這將近一個月的時間。

    回到南熏殿時, 華裳已將譚氏來時帶的幾樣東西裝入包裹。

    來時孑然一身，唯有拐杖在手中相伴，待離去時，也沒添半點東西。

    將近晌午時分, 蘇威果然如約而來。

    他今日奉命來送譚氏，不是以建章宮衛官的身份, 而是以伽羅表哥、高家故交的身份。慣常的墨青衣衫修長磊落，錦衣玉冠, 博帶緩袍, 儼然一副貴公子的模樣。

    他的父親杜季輔是吏部員外郎，早年還曾居于侍郎之位，后因犯了些小事，降級留用。在滿京城的達官貴人中, 員外郎算不算多高的官，卻也是個清貴差事。蘇威自幼長于京城, 從他母親那里承了副不錯的皮相, 被送去從軍之前，也曾是錦衣玉面的郎君, 后來風沙歷練，將那張白臉曬黑, 柔和的輪廓變得剛硬，就再也當不起玉面二字。

    此刻他倚門而立，面帶笑意，負手于背，驀然就叫伽羅想起四五年前的樣子。

    那時候她剛失了慈母，住在武安侯府中，被傅老夫人和老太爺厭棄，過得很不如意。父親很疼愛她，固然時常帶她到街市郊外散心，到底沒有同齡玩伴。

    蘇威那時候十三四歲，正是頑劣不堪，人嫌狗憎的年紀，因為跟傅婎年齡相近，又看不慣當時傅婎的傲氣樣兒，時常氣她。倒是對伽羅很和善，大抵是覺得小姑娘粉雕玉琢惹人疼愛，每回都會帶些有趣玩意兒來哄她。也是因為他的關系，伽羅和傅婎能常湊到一處玩耍，養出些感情。

    伽羅那時候最盼望的是兩件事，一件是父親從衙署回府，另一件則是蘇威來做客。

    彼時蘇威也是這樣倚靠在門口，嘴里叼著東西，雙手藏在背后，給她許多驚喜。她甚至還曾問過父親，為何沒給她生個哥哥，如果有，他大概會很蘇威一樣疼愛她。后來她跟蘇威抱怨此事，蘇威說，正好他沒有親生meimei，疼愛她也是一樣的。

    那固然是玩笑的話，伽羅卻幾乎當真，哪怕在淮南住了四年，也沒有哪個表哥的情分能超過蘇威。

    伽羅叫了聲“表哥”，如從前般迎上去。

    蘇威果然伸手攤開，掌心拖著一枚綠色的小牌。

    “小吊梨湯的口味，許久沒嘗過了吧？”

    伽羅大為驚喜，“表哥怎么知道我正想喝它！”

    “風寒剛痊愈，喝梨湯最好。而京城中梨湯最好的，除了他家，還能是誰？”蘇威一笑，側身讓開，向譚氏道：“老夫人請。”

    譚氏含笑謝過，緩緩出了南熏殿。

    一路出來，倒沒碰見楊堅，蘇威帶她二人到光化門，已有輛不起眼的馬車等著了。

    光化門靠近弘文館和嘉德殿，常有官員賓客往來，每日里總有十來輛馬車停在后巷，時常來往，最宜掩人耳目。

    蘇威騎馬在側，伽羅跟譚氏坐在車中，駛出東巷，拐向朱雀大街。

    那綠牌手掌大小，上頭寫著篆體的小吊梨湯四個字，背面雕刻一枝梨花，右下角以天干地支標記次序。牌子用以預定雅間，綠色是晌午飯，紅色則是晚飯。像這樣秋冬干燥傷肺的時候，京中之人多愛去喝他家的梨湯，賓客爆滿，一座難求。

    到得店外，果然人滿為患。

    好在蘇威已定了雅間，將那綠牌子拿給伙計一瞧，伙計當即引著馬車駛入后巷，而后帶三人從后面上樓進雅間，避開大堂熱鬧喧嚷的人群。廊道里每隔兩步便懸著燈籠，竹骨纖秀，薄紙上繪一枝梨花，春色點染，無比悅目。

    雅間內擺設數年來幾乎沒變過，甚至更增古意，只是窗外稍加修繕，景致更佳。

    銅壺中梨湯熬得正好，酥酪魚、桂花山藥、煮干絲、竹蓀排骨……滿桌菜色，皆是伽羅愛吃的。她了卻一樁心事，又是故地重游，自是格外歡喜，連喝三杯梨湯，頰邊幾乎笑出梨渦。

    用完飯，便去譚氏在京城的小宅。

    她在前往淮南遇到高探微之前，曾在京城住過一陣子，機緣巧合之下，用大半盤纏買了間四進的宅子。后來在淮南遇到高探微，就再未回過京城，宅子托付給隨她南下的族人照管。那位族人在附近開了間小食店，在這宅子住了十數年，如今育有一子，年已六歲。

    因譚氏已請蘇威打過招呼，聽見扣門的動靜，立刻有人來應門。

    婦人三十來歲，高鼻深目，是突厥人的面容。

    請譚氏入內后關上院門，她雙臂交疊在胸前，躬身行禮，口稱“族長”。

    譚氏笑了笑，已有皺紋的臉上卻露些許滄桑。不過終究往事如煙，她也沒提伽羅的身份，得知后院的屋子始終給她留著，便住入其中，叫蘇威和伽羅別再耽擱，盡快回去。

    表兄妹二人安頓了譚氏，慢慢行至朱雀大街，天色尚早。

    伽羅瞧著街旁有賣繪畫顏料的鋪子，突發奇想，掀起側簾，“表哥，我想去買些顏料，可以嗎？”

    “這有何不可。”蘇威當即翻身下馬，命車夫靠邊停了，帶伽羅入內。

    鋪中顏料皆是上等，這會兒街上人少，鋪子里也沒幾個客人，唯有伙計坐在案后，打著瞌睡。蘇威陪著她慢慢兒挑顏色，等到了僻靜處，狀若隨意地問道：“老夫人安頓好了，你呢，如何打算？”

    伽羅滿心撲在顏料上，沒反應過來，“什么打算？”

    “總不會一輩子困在那里吧？”蘇威背靠案臺，笑覷伽羅。

    伽羅正在試螺青的顏色，聞言微頓，抬頭看向蘇威，有些詫異于他的洞察。

    長命鎖的事她先前跟蘇威提過，雖未提阿耆的事，但蘇威知道楊堅將她困在建章宮是為那枚長命鎖，接譚氏入建章宮亦然。而今譚氏安然脫身，蘇威會突然提及此事，恐怕是她眉目間如釋重負、迫不及待想離開的意味太濃了。

    伽羅抿唇笑了笑，“天高地廣，困在那里做什么。”

    “那么——”蘇威唇角笑意更深，“是要出來了？”

    伽羅猶豫了下，并未隱瞞，“嗯！但你不能告訴他。”

    “當然不會，這是私事，無需稟報。往后呢，打算去哪里？”不待伽羅回答，已然道：“舅舅那邊還沒有消息，若他能脫身，必定會回來看你。不如就住在我府里？也方便照看。”

    “老夫人如今住在你那里吧？”伽羅見他沒有否認，兀自一笑，“雖說重擔卸去，畢竟是偷著回來的，不想讓太多人知道。”

    這當然是托詞了，蘇威哪能聽不出來。

    伽羅自幼便被傅老夫人厭棄，祖孫倆除了一絲血脈，并沒有半點親情。后來傅老夫人出昏招想讓傅婎嫁給宇文堅，逼得傅婎走投無路，無奈出家，她心里只怕芥蒂更深。本就沒什么情分，如今各謀生路，恐怕并不想再見面。

    伽羅眼珠一轉，幾乎看透他神情中的洞然。

    有個知根知底的表哥就是這點不好，她的心思幾乎半點都瞞不住。