尖銳的呼哨再次在夜幕中響起，卻迅速逼近，想必是楊素帶著侍衛來救。

    楊堅身法極快，片刻后趕上來，鐵扇直刺那人后心。

    楊堅的攻勢兇狠至極，那人聽著風聲便知不妙，忙回拳抵擋，卻被楊堅反手削向手腕，險些斬斷腕間經脈。那人悶哼一聲，動作微滯。

    伽羅就中取利，匕首迅速扎向他的肩窩。她這點身手自然傷不到人，卻成功迫得那人松手，掉落在地。好在她沒摔著，腳步尚未站穩，黑暗中就見楊堅身體后仰，腳下如風，鐵扇刺向對方左胸，身體卻自那人揮起的手臂下穿過。

    那人向側閃避，楊堅卻已竄到伽羅跟前，孔武有力的手臂攬住伽羅，趁勢疾奔。

    伽羅十分乖覺，雙臂伸出，緊緊抱住楊堅的腰，整個人貼在他身上。

    夜風在耳畔呼嘯，楊素等人的呼喝已漸漸趨近。

    那人猶不肯死心，拔步追來，雙拳大開大闔，攜風雷之勢攻向楊堅。

    楊堅單手攬著伽羅，右手中鐵扇如吐著信子的毒蛇，反守為攻，招招迫向要害，皆是取其性命的招式。疾勁的攻勢下，那人被迫閃躲，楊堅扭動扇柄，藏在其中的利刃猛然破空飛出，在夜色風聲的掩護下，重重刺入對方胸膛。

    楊堅趁此機會躍出丈許，攬著伽羅疾奔，片刻后甩開那人，帶著伽羅沒入夜色。

    ……

    秋夜風涼，冷颼颼的灌入衣領，被伽羅貼著的地方，卻是一片火熱。

    十四歲的姑娘身材日漸玲瓏，嬌軟凹凸的身體緊緊貼過來，楊堅抬步疾奔之間，感受分明。他竭力摒除雜念，確認已無人尾隨后，終于停了腳步，在山坡的一處巨石后蹲身掩藏，將伽羅護于懷中。

    遠處燈籠火把散射光芒，能瞧見楊素等人激戰的情形。

    沒用太久，殘留的人皆被俘獲，唯有方才擒走伽羅的人不見蹤影。

    楊堅面沉如墨，目光鋒銳——

    今晚的行刺著實蹊蹺，敢在京郊如此放肆的，應當沒有旁人。

    不過此刻，不急著計較。

    楊堅收扇入袖，暫且收斂殺意。

    他的懷中，伽羅蹲在跟前，整個人都包裹在楊堅的披風里，動都不敢動。

    險中逃生，這會兒甩開刺客，她才隱隱覺得楊堅逃走的舉動有些奇怪。按理來說，楊素帶侍衛來救，楊堅正好合力擒拿刺客，卻帶著她跑遠了躲起來做什么？

    這念頭一閃即逝，伽羅怕再招來那般鬼魅，湊在楊堅耳邊低聲道：“沒事了嗎？”

    “嗯。”楊堅將她摟得極緊，聲音低促，“再看看。”

    伽羅乖乖閉嘴，等了片刻，又耐不住，“戰將軍他們看不到殿下，恐怕會擔心。那邊似乎沒事了，我們回去吧？”

    她怕招來刺客，聲音壓得低，楊堅湊近了聽罷，側頭想跟她說“不會”，卻未料黑暗中貼得太近，一轉頭就碰到她的臉頰。

    柔軟細嫩的肌膚，在夜風侵襲下有些冰涼。

    伽羅整個人蜷縮在他懷里，因楊堅摟得緊，她精神緊張無暇他顧，便也不自覺的貼在他胸前，手臂還緊緊抱著他的腰。

    緊擁的姿勢下，唇頰相觸，兩人均是一僵。

    伽羅下意識的就想縮回去，楊堅卻猛然收緊手臂，趁著方才拿披風裹著她的姿勢，將伽羅箍在懷里。方才極力壓制的旖念被勾動，楊堅聽到她似乎又要說話，想都不想，低頭堵住她的唇，另一只手就勢游上，扣住她的發髻，牢牢禁錮。

    黑暗中，伽羅似聽到轟然一聲，徹底愣住。

    楊堅腦中的空白稍縱即逝。疾奔后的喘息未定，心緒激蕩，他今晚本就有所圖謀，這樣的投懷送抱和柔軟親吻下，哪還有什么理智，含住伽羅唇瓣，身子前傾，單膝跪地，手臂圈著伽羅，幾乎將她壓在身下。

    靜夜中一切都停了，唯有對方的呼吸。

    伽羅仿佛能聽見胸腔中的狂跳，伴隨著楊堅急促呼吸的聲音。他的唇帶著炙熱的溫度，將她壓住，隨著愈來愈重的呼吸，含著她唇瓣吸吮，甚至想要撬開她的唇齒攻入。

    腦海中一片茫然，伽羅直至此刻，才猛然回過神來。

    她推搡楊堅的肩膀，察覺楊堅稍稍收了攻勢，借機偏過頭，心跳與呼吸一樣急促。

    黑暗中，彼此的臉近在咫尺，楊堅的呼吸灼熱，燙燙的落在她臉頰。

    伽羅臉上著了火一樣。她也不知腦子里在想什么，更不敢看楊堅的眼睛，來不及惱怒或者生氣，只有手足無措，甚至緊張、茫然——心間腦海，渾身感官，似乎都被眼前的男人牽動，再也想不到其他。

    只有親吻時燙熱的溫度，清晰印刻在腦海，余韻不去。

    楊堅保持著跪地的姿勢，看著她，胸膛起伏，心擂如鼓。

    他也不知道怎會突然變成這樣，在親上她的瞬間，從未有過的迫切而渴望。

    然后貪婪攫取，愉快而滿足。

    暗夜里各自無言，唯有呼吸起伏，片刻后，楊堅才稍拾理智，扶著伽羅坐起來。

    見她依舊側頭不肯正視他，楊堅強忍著將她抱進懷里的沖動，黑暗中清了清嗓子，湊到她耳邊，低聲道：“抱歉，伽羅。我忍不住。”聲音微啞，像是磁石打磨，從壓抑的胸腔擠出。

    寬敞的披風依舊裹著伽羅，手臂中她的肩膀微微僵硬。

    楊堅吸了口氣，聲音低沉卻堅定，“但是伽羅，我會負責。”

    他從前叫伽羅都是連名帶姓，仿佛用那樣生疏的稱呼，便能提醒自己保持距離，維持端貴冷肅的建章宮姿態。

    伽羅還是頭一次聽到他用這樣的聲音叫她。

    溫柔又親近，半點都不像是出自性情冷硬的楊堅之口。

    伽羅坐了良久，才算平復了胸腔內的急劇跳動。

    她往后坐了坐，脫離楊堅的桎梏，心亂如麻。曠野風靜，心間腦海，卻是激蕩起伏——為方才下意識抱在楊堅腰間的舉止，為突如其來的親昵溫柔。心里仿佛有驚詫，有羞窘，有歡喜，有緊張，有懊惱，甚至有回味，卻偏偏沒有怒意。

    被人輕薄，她竟然沒有惱怒，這意味著什么？

    伽羅心里咚咚直跳。

    對面楊堅沒等到她回答，卻從她的神態中，看到了希望。

    他忽然愉悅無比，眼見楊素等人已帶走刺客，周圍沒了旁的動靜，便扶著伽羅站起，道：“跟我走，去個地方。”說罷，握著伽羅的手，循山路前進。

    云層不知是何時散開，幽微的月光灑在路面，照出兩人攜手的身影。

    伽羅沒有反抗，心神不定的跟他走了一陣，漸漸平復心緒。抬頭看向楊堅，卻見他目視前方，昂首闊步，唇角似帶了笑意，顯然是為方才的突襲親吻而愉悅。最可恨的是，他竟然舔了舔唇，仿佛回味！

    可惡！

    伽羅方才沒來得及清算、好不容易按捺下去的羞窘惱怒，霎時涌上心間。

    她一把甩開楊堅，臉蛋漲得通紅，在楊堅詫然轉頭時，怒目瞪著他。不等楊堅反應過來，被心里一口悶氣驅使，伽羅伸手捶在他胸前，紅著臉惡狠狠的道：“很得意是不是！”

    “嗯？”楊堅巋然不動。

    “這就是建章宮儲君的風范嗎！”伽羅氣道。

    “不然呢？你還回來，我不反抗。”楊堅肅容，答得一本正經。

    ……

    就知道今晚跟他出來沒好事！

    伽羅負氣，到底顧忌楊堅的身份，沒敢再打第二拳，對著他“恬不知恥”的態度，更是羞窘惱怒。她當即轉身，紅著臉就想往回走，卻被楊堅一把拉住。

    “去哪里？”

    “回別苑！”

    “快到了。”

    “不去！”

    “想抗旨？”

    “就是要抗旨，怎么了？”伽羅也不知哪來的底氣，對著楊堅的雙眸，“你治罪啊。”

    “我不治罪——”楊堅俯身湊近，咬牙道：“我還親你。”

    這威脅劍走偏鋒，讓伽羅愣了片刻，回過神時，人卻已被楊堅扛在肩頭。他走得極快，山路蜿蜒崎嶇，他卻如履平地，暗沉夜色下，周遭景物迅速挪動，山間卻漸漸暖熱起來，待楊堅終于停步放下伽羅，周遭地氣已暖如初春。

    伽羅憋了滿肚子的氣，還未來得及算賬，睜眼抬眸，卻霎時被眼前的景象懾住。

    夜幕深濃如墨，起伏疊嶂的峰巒圍出一處山坳，中間是生滿浮萍的水潭，周遭樹木葳蕤，水汽濕潤。水潭之上，無數流螢閃爍光芒，鵝黃、碧綠、赤紅……色彩紛雜，成群結隊，在夜色下飛舞，如同斑斕流光舞動，竄入低矮茂密的草叢、流進濃綠陰翳的樹林、飄過蜿蜒覆藤的小徑。

    水潭邊生著數株垂柳，這時節里樹葉尚未凋落，絲絲兒垂在水面，周遭聚著流螢，如縷如線，纏繞攀援。

    禮記的月令篇中說，季夏之月，腐草為螢。

    伽羅曾在夏日的暮色入夜時見過流螢，還曾拿團扇追撲嬉戲，卻沒想過，深秋時節里竟然還會有此夜中精靈，且如眼前這般，熒光成陣，如夢似幻。于暗沉漆黑的天幕下，營造出這方斑斕旖旎的世界。

    心中不滿盡數遠去，她驚于眼前的景致，幾乎忘了呼吸。

    楊堅扶著她肩膀，緩緩走近潭邊。

    夜風低徊，搖動草葉，愈來愈多的流螢飛出草叢，落在柳枝藤蔓間，瑩潤有光。

    伽羅陷身其中，宛如踏入最綺麗的夢境。

    抬頭，看到楊堅臨風而立，平素的冷硬端肅收斂，甚至連方才的霸道可惡仿佛都成了錯覺。他深邃的眼睛落在伽羅臉上，神情是從未有過的認真、沉穩。

    “這世間，總有些東西讓人意想不到。”楊堅開口，五指微張，攬了數縷光芒，“就如這些流螢，世人都以為它們活不過肅殺秋日，但如你所見，總有這樣的角落，藏著意料之外的驚喜。”

    “伽羅——”

    “嗯？”

    “我喜歡你。”

    “我雖不如旁人溫柔解意，體貼入微，但我會將你捧在心尖，珍重以待。”

    堅定的聲音，柔柔撞進伽羅心間。

    楊堅立于暗夜，魁偉勁拔的身姿宛如天神，冷峻的輪廓卻帶著溫柔神色。在朝堂翻云覆雨、深謀遠慮，連宇文述那樣老謀深算的狐貍都要忌憚幾分；在沙場談笑殺伐、縱橫捭闔，連鐵蹄踏破虎陽關的鷹佐都被震懾，步步后退。于情場，卻仿佛還是少年，決心追逐喜歡的女子，堅定、期待，又有些許忐忑。

    整日情緒起伏, 昭文殿里的窘迫、夜幕下的驚險、親吻后的心慌意亂, 瞧見滿目流螢時的震驚歡喜……種種情緒, 皆被楊堅一句話掃清。

    “我喜歡你。”

    簡短卻有力的四個字，重重撞進伽羅心里, 伴隨春暖花開的聲音。

    她瞧著楊堅，良久，莞爾一笑。

    她知道楊堅或許喜歡她，卻從未想過, 他竟然會這樣坦白。

    滿目流螢在夜幕中飛舞，楊堅身姿挺拔雄健, 巋然而立，如淵渟岳峙。俊朗的眉目、剛硬的輪廓, 端貴卓然的氣度、翻云覆雨的手腕……眼前這個男人, 除了脾氣頗冷硬古怪之外，幾乎挑不出瑕疵。

    甚至他的脾氣性情，也在不知不覺中改變。

    從初上京時拿鐵扇抵在她喉間時的冷厲，到云中城晨霧孤舟時的沉默, 到昭文殿里答應她營救父親時的隱忍退讓，再到南熏殿里帶著歉然的溫柔。起初的敬畏防備不知是何時化解, 漸漸成了信任, 甚至偶爾心有靈犀的親密。

    隱忍冷肅、凌厲端貴的建章宮皇上，蒸蒸日上的皇家儲君, “喜歡”兩個字從他口中說出來，仿佛輕盈的鴻毛落在心間, 令人心顫歡喜；亦如千鈞重擔壓在肩頭，令人負重擔憂。

    他特意帶她來這里，精心籌備，鄭重其事，雖寥寥數語，卻可見真心。

    這當然令伽羅歡喜，甚至心花怒放。

    然而歡喜之外，卻有另一道聲音清晰分明地響起。

    一路行來，從隋太祖楊忠到寧遠公主，到惠王府舊臣，幾乎所有人都在提醒她舊日恩怨。盡管那是祖父所為，別說她，就連父親都沒半點關系，但那些恩怨終究如同溝壑橫亙。

    在這道溝壑面前，所有的靠近都如同走向懸崖。

    走得多了，便是自取滅亡。

    誠如寧遠公主所言，楊堅為給高家表哥和傅家女眷求情，就已數次觸怒隋太祖楊忠。倘若她回應了楊堅的心意，冒險嘗試，結果會如何？即便楊堅不計舊仇，隋太祖楊忠哪會容忍仇人成為皇家親眷？屆時，或是父子生出罅隙，或是隋太祖楊忠一怒之下除了舊仇，不論哪一種，都會割出更深的裂痕。

    再退一步——

    倘若楊堅的情意只是一時興起，待到難以跨越溝壑時，他可從容止步，轉身另娶。如今權勢煊赫的姜家不就指望如此嗎？尊貴的建章宮儲君，朝堂上下，京城內外，不知有多少眼睛盯著，就等那個翻身成為人上人的機會。

    而她，若走到哪一步，就沒有半點退路。

    倘若楊堅心意堅定，執意向前，舊仇之下，必會激出父子矛盾，甚至令姜瞻等從龍之臣心寒失望。屆時宇文述等人必定會趁機反擊，相權再次凌駕于皇權之上，動搖朝局。

    那樣的盛情，她承受不起。

    喜歡一個人太容易，女兒家的輕顰淺笑、如水眼波，男人的寬厚懷抱、灼熱輕吻，每一樣都能撥動心弦，令人神魂顛倒，心慌意亂。但喜歡之后呢？那條布滿荊棘的路有多難走，不止是她，恐怕楊堅都沒認真想過。

    該怎么辦？伽羅矛盾極了。

    她抬頭，雙眸中映出楊堅的臉，襯在螢火點點的背景上。

    半晌，終于開口。

    “伽羅很感激殿下，這深秋流螢的景致，確實美妙之極。但是……”她雙拳握在袖中，竭力讓聲音平靜，甚至淡漠，“伽羅并無此意。”

    楊堅臉上笑意漸漸凝固，眉頭微皺，盯向她。

    未等他再開口，伽羅退開半步，屈膝行禮，“還請殿下恕罪。”

    楊堅伸向她臂間的手僵在夜風里。

    他的神色幾番變化，最終，有些遲疑的道：“不必急著回答，可慢慢考慮。”

    “殿下種種恩情，伽羅往后結草銜環，必會設法報答。”伽羅再退半步，對上楊堅的目光，心里覺得空洞茫然，有苦辛酸澀的滋味在蔓延。然而既然拒絕，就需狠心切斷，遂強撐著道：“不必再考慮，伽羅……心有所屬。”

    “是蘇威？”

    伽羅愕然，不明白他怎會聯想到表哥身上去，忙搖頭道：“不是他。”

    “那么——”楊堅眸色倏然暗沉，“是李昺？”

    當然不是！伽羅咬唇。她不知何時喜歡上的人也叫楊堅，不過那是脫離于皇上身份之外的楊堅，而非金冠朱帶的皇上。至少此刻，她還沒有膽量去嘗試跨越那道打了皇家金字烙印的溝壑，置自身于險境，將楊堅推入更加岌岌可危的境地。

    她不回答，楊堅只當她是默認，胸中似堵了悶氣，道：“他不值得！”

    李昺當然不值得。

    不過既然他這樣誤會，也權且這樣交代吧。

    伽羅沒再解釋，轉身行至水邊，身周流螢如夢似幻，抬頭卻是深沉烏墨的夜空。像是幼時拿皂角種子泡水后吹出的泡泡，陽光下晶瑩剔透，仿佛藏著七彩世界，用手指輕輕碰觸，便即破碎，什么都不留下。