這些苦她都不怕。

    只要外祖母和父親安好，再難的境況，她都能挺過來。

    夜已經深了，伽羅被長命鎖困擾了數月，本想著盡快問清，此刻瞧著外祖母疲乏的面容，反倒沒那么急著問了。只管貼在她懷里，覺出許久未有過的心安。

    祖孫倆坐了片刻，譚氏拍拍伽羅的肩膀，站起身來，“早些盥洗歇下，明日興許殿下就要來探究竟了。咱們得養(yǎng)好精神，方可應對。”

    伽羅依言，讓華裳到外面?zhèn)魉藕蚰涎畹氖膛M來，備了熱水香湯。

    譚氏坐在桌邊，瞧著恭敬往來的侍女，心中疑惑更甚。

    ——伽羅話里話外，對楊堅頗多感激贊賞。楊堅不止出手相助，還擺出這般禮遇的姿態(tài)，著實反常。

    他到底是何居心？

    次日清晨, 楊堅下朝后回到建章宮, 便直往南熏殿去。

    南熏殿中, 伽羅和譚氏已然收拾完畢, 靜候楊堅傳召。

    楊堅進去的時候，祖孫倆正坐在廊下說話，見了他, 各露詫異之色。伽羅當即扶著譚氏起身, 而后迅速步下臺階，屈膝行禮, “拜見皇上殿下。”

    相較于她的謹慎意外, 譚氏則從容得多。

    她在淮南時跟楊堅接觸甚少, 雖然熟知對方, 卻還是頭一回當面碰見。

    對面是如今的儲君，未來的天子，那身皇上的裝束盡數未除, 山岳般立在那里，更見端貴威儀，令人敬畏。

    昨日伽羅一番敘述, 譚氏對楊堅極為好奇, 此時留意觀察, 便見楊堅目光落在伽羅身上，片刻逗留, 比起在淮南時的冷厲鋒銳, 顯得格外溫和。甚至在抬手示意免禮的時候, 若有笑意浮起，稍縱即逝。

    這當然令譚氏詫異，在楊堅瞧過來之前，迅速收回目光。

    初次見面，對方又身份貴重，屈膝的禮數未免簡薄。

    譚氏撩起衣衫跪地，端端正正的朝楊堅行禮，“民婦譚氏，拜見皇上殿下。”

    “免禮。”楊堅是慣常的冷肅態(tài)度，朝伽羅遞個眼色。

    伽羅會意，當即扶著外祖母起身，旋即向楊堅道：“殿下請廳中坐嗎？”

    楊堅頷首，留下隨行的戰(zhàn)青在外面，大步進了廳中。

    伽羅扶著譚氏隨后進去，很識趣的闔上門扇。

    屋里便只剩了三人。楊堅負手立在堂中，沉默不語，目光只審視地打量著譚氏。譚氏則站姿恭敬，目視地面，是要恭敬答話的姿態(tài)。反倒是伽羅，近來在楊堅跟前少了畏懼之心，陡然又落入這般沉默對峙的氛圍，有些手足無措，只好站在譚氏身后。

    片刻后，楊堅輕咳了聲，“長命鎖的事，想必獨孤伽羅已說過了？”

    “回殿下，昨日伽羅已將此事告訴民婦，民婦已知道了緣由經過。伽羅能逃出北涼之手，在建章宮安然住著，全賴殿下出手相助，民婦深為感激。”譚氏終于抬起頭，對上楊堅的目光，姿態(tài)不卑不亢。

    帶些微藍色的眸子，與伽羅十分相似。

    她的眼神沉著、湛亮，比起伽羅的強作鎮(zhèn)定，這份沉著是從骨子里透出來的。

    這不免令楊堅詫異。

    譚氏的身份她查過，也是來自北地，作為高探微的續(xù)弦夫人居住在高府，常年吃齋禮佛，聽說跟高探微在許多事上意見不合，卻又十分得高探微的敬重禮遇，感情也算融洽。哪怕是高探微那些原配所出兒女，對她也頗恭敬——至少面子上過得去。

    除此之外，并無任何特殊之處。

    而今高家朝不保夕，高探微都亂了陣腳，她又哪來的底氣，面對他的目光，如此沉著？

    楊堅目含審視，如兩道重劍壓在譚氏身上，“那么，你可知背后情由？”

    “民婦不知。”

    “阿耆的事，你也不知？”

    “民婦昔年住在北地，只聽聞過當初阿耆的故事，旁的一概不知。至于那長命鎖的事情，是伽羅自幼佩戴之物，民婦雖托了南風母親的身份，又受獨孤善之托照顧伽羅，卻不曾留意。也是昨日伽羅提及，才知道它背后有那樣多的風波。”

    這般應答在楊堅預料之中。

    他盯著譚氏，“如此說來，關乎南風和這長命鎖的事，你一概不知？”

    “倒不是全然一概不知。”譚氏竟自笑了下，朝楊堅欠身回稟，“民婦當初既然敢將南風記為女兒，一則是被獨孤善的赤誠打動，再則也是知道南風的身份。昔年民婦在北地時，曾有一位故友，民婦自從進了高家，就再未見過。及至后來見到南風，才知她是故人之女，因父母亡故流落至此，與獨孤善結緣。民婦憐惜她，故竭力成全。而至于那長命鎖——民婦并不知情。”

    她的語氣緩和卻堅定，不緊不慢，一如淮南佛堂中，教伽羅道理時的聲音。

    伽羅心中卻騰起nongnong的疑惑。

    當年她住在淮南時，外祖母可是對著那長命鎖出過神的，還叮囑她務必留心，切不可丟失。有一回伽羅大意，將長命鎖放在衣柜里，外祖母還頗為焦急的找尋。原先伽羅以后，外祖母那般上心，是因為那是娘親的遺物。

    而今回想，外祖母當初必定是知道那長命鎖有特殊之處。

    所以外祖母此時，是在騙楊堅？

    伽羅愕然，卻牢記外祖母昨晚的叮囑，未敢多言。又怕楊堅察覺，只管低頭盯著腳尖。

    楊堅與她相處數月，一眼就能瞧出這姿態(tài)之后的異常。

    遂舍了譚氏，覷著伽羅。

    而譚氏，則順理成章的，再度揣摩楊堅——他的目光在看向伽羅的一瞬間，便添了緩和，沒了看她時的那種威壓冷肅。隨同眼神的緩和，連那緊繃的唇角和面孔都似緩和了。這其間變化太明顯，譚氏一眼便能瞧出不同。

    眼神是騙不了人的。

    尤其這些年輕男女，即便各自隱藏偽裝，落在她眼里，卻還是能窺出端倪。

    譚氏瞧著楊堅神色，見他帶著哂笑瞧過來，神色愈發(fā)冷肅，便知道伽羅露陷了。

    不過無妨，她本就不是真心撒謊。

    譚氏面不改色，迎著楊堅的目光，緩緩道：“民婦確實不知。不過既然是南風的舊物，民婦多加了解，或許能有所得。”

    楊堅神情更冷，目光如鷲，盯著譚氏。

    譚氏巋然不同，保持恭敬姿態(tài)，不閃不避。

    伽羅站在他倆身后，察覺氛圍稍變。這讓她想起幼時的事，有一回她跟著父親入山，看到山崖下兩虎對峙，在互相撲殺之前，便是這般情形。外祖母與尋常的貴婦不同，這點伽羅早有察覺，只是沒想到，她在楊堅跟前，也是如此沉著冷靜。

    伽羅看不到外祖母的神情，卻能將楊堅一覽無余。

    那位負手于背，是她許久都沒見過的冷硬姿態(tài)，卻非威壓陰沉，只是審視、探究。

    片刻后，忽然楊堅墨色織金的袍角微動，抬頭便見他臉上的冷肅漸漸收斂。

    “如你所愿。”他徐徐拋下這幾個字，拂袖出去了。

    伽羅莫名所以，看向外祖母，便見她沉著如舊，甚至帶了點笑意，“看來他待你確實不錯。伽羅，長命鎖的事我自會跟楊堅周旋，不想讓你夾在中間。今日暫且如此，你不必擔心，外祖母有分寸。長命鎖背后的事，外祖母確實知道一些，待我摸清了底細，再同你說。好不好？”

    事關重大，外祖母謹慎些，總歸是沒錯的。

    伽羅微笑，軟聲道：“我聽外祖母的。”

    楊堅離開后再未出現(xiàn)。

    后晌的時候，蘇威卻來了。

    他雖居副率之位，晚間卻時常過來親自當值。今日本該掌燈后上值，他聽聞高老夫人已抵達建章宮，又懸心伽羅的處境，便早些趕來南熏殿。

    兩下里相見，各自歡喜。

    伽羅引他進去，向譚氏道：“外祖母，這是杜家表哥，我姑姑的兒子。他是建章宮的右副衛(wèi)率，這回途中多承他照拂，也時常過來看我。”

    “哦？”譚氏起身，笑吟吟地將蘇威打量，“果真是青年才俊。”

    蘇威深深作揖，“老夫人過獎了。伽羅總是提起您，今日有幸得見，是晚輩的福氣。”說著，將手中拎著的錦盒遞給伽羅，“老夫人路途勞頓，聽說還染了風寒，想必尚未來得及調理。難得安頓下來，該補補身子——見過殿下了嗎？”

    他此時還是家常的衣裳，頭發(fā)拿玉冠束在頂心，身上赭色長衫磊落，英姿勃發(fā)。

    譚氏瞧著歡喜，道了聲費心，叫華裳奉茶。

    伽羅遂將見過楊堅的事情說過了，只是未提詳細。她已有許久未見蘇威，問起來，才知道他前陣子奉命去了趟云中城，昨晚才回到京城。

    蘇威見伽羅神色如常，稍稍放心，又問道：“老夫人進京，可有落腳的地方？”

    “我在京城還有處宅子可以歇腳。只是伽羅還住在這里，我不放心，總得摸清了情勢，過兩天才能出去。”譚氏感激他對伽羅的照拂，又道：“令尊可是在吏部任職，尊諱季輔的？”

    “老夫人見過家父？”蘇威微訝。

    譚氏頷首，“從前有過一面之緣。”

    蘇威笑了笑，道：“這可真是有緣了。伽羅如今住在建章宮，是以客人的身份。殿下瞧著性子冷硬，其實待人也很好，不會故意為難。何況我官職雖低，卻也常出入建章宮，能留心照拂伽羅，老夫人盡管放心。老夫人常年在淮南，回到京城，想必諸事不太齊備。倘若要搬出去住，告訴我一聲，我自安排人過去幫忙。”

    譚氏稱謝，瞧他這般體貼周全的姿態(tài)，越瞧越是歡喜。

    蘇威瞧向伽羅，見她稍稍出神，不由問道：“你呢，想搬出去住嗎？”

    “當然想，只怕脫不得身。”伽羅莞爾。

    長命鎖的事不止楊堅留意，周靜帝那兒也曾過問。外祖母既然已到了京城，周靜帝很快就能知道，屆時會如何，還不得而知。事情沒鬧明白之前，楊堅恐怕不會輕易放她。

    深宮之內，周靜帝確實問起了譚氏，是在一場小宴后。

    周靜帝能夠順利回京，固然有在宮中多年的籌謀安排，朝堂中的姜瞻功勞卻居首位。及至此時，徐公望妄圖仗著樹大根深的勢力弄權，把持朝政，楊堅父子又才接手朝政，在朝堂上親信甚少，最得力的，還是只有姜瞻父子。

    所以此時的姜家如日中天，父子三人不止官居要職，更是三天兩頭的受周靜帝單獨召見。君臣間說得投契了，周靜帝順道擺個小宴做午膳，格外恩寵。

    今日也是如此，楊堅父子和姜瞻議過徐家的事，待姜瞻告退，便往后宮來。

    臨近段貴妃所居的儀秋宮，周靜帝忽然就想起了高家的事——

    “高探微那老賊，如今倒老實了許多。這回新政的事，原以為他會跟徐公望串通一氣，誰知他倒乖覺，沒來添亂。對了——高家那老婦，也快到京城了？”

    “昨日到的建章宮，兒臣已安排了。只是近來事務繁忙，尚未來得及審問。”

    周靜帝為旁的事焦頭爛額，對此也不是太在意，“高家的人都很難纏，審問時留心些。”

    楊堅素來對父皇盡心竭力，這回有意隱瞞，心中畢竟愧疚，遂道：“兒臣遵命。”

    “近來徐公望步步緊逼，新政在民間的評說，你想必也聽說了？那新政是你所提出，我聽巡查的官員稟報，百姓對此怨氣不小。徐公望借題發(fā)揮，今日朝堂情形，你也見了。”

    今日朝堂上的情形，楊堅記憶猶新。

    徐公望拿新政做文章，不知從哪里尋了個萬民書，上頭皆是對新政的不滿。徐公望當著百官的面拿出來要呈給太上皇，口中說的是新政，話里針對的卻是他和姜瞻。

    朝堂百官，雖已有人歸服，卻還有許多跟徐公望勾結串通，當時鬧得不好看，父皇的政令難以推行，還被徐公望反將一軍，面上也無光。

    徐公望那仗勢耀武揚威、仗勢逼迫的嘴臉，確實可惡。

    楊堅神情冷清，肅然道：“這事兒臣派人查過。是徐公望陽奉陰違，授意地方官員歪曲新政，才致民怨沸騰。涉事的八州，其中五處被徐公望把持，另有三州，兒臣卻已通了關竅。裴矩已親自趕赴地方，盯著新政的施行，必不會令父皇失望。而至于其他五處，兒臣已派人去搜集證據，不出半月就能有回音，屆時自可反擊。”

    “那五州離京城近，屯兵又多，總叫徐公望把持，隱患太大，總得盡快握在手里。”

    “這事是姜相親自盯著，父皇放心。”

    “姜相勞苦功高，該封賞的朕已封賞了，如今做如此要緊的事，更不可薄待。他的兩個兒子，已是格外器重，剩下的就是她那孫女——”周靜帝才要提裴綺，跨過一道門，就見裴綺正陪著段貴妃和樂安公主，往這邊走來。

    這倒是巧了，周靜帝打住話頭，駐足。

    對面段貴妃帶著兩位姑娘，面帶笑意，見了周靜帝，忙上前行禮，又問候皇上。

    楊堅敬她對樂安公主的照拂，也躬身道：“貴妃。”

    段貴妃側身受了半禮，笑吟吟道：“剛才英娥還念叨，說太上皇這兩天忙得連她都不見，皇上也有數天沒來看她，沒想到這就來了。可真是禁不住念叨。”她雖居貴妃之位，除了彰顯身份的佩飾外，也不曾過分打扮，這般家常的語氣，也叫人聽著親近。

    周靜帝笑了笑，招手叫樂安公主過來，“這兩天是父皇疏忽了。”

    “父皇忙是忙，別忘了我送去的糕點就成。”樂安公主仰面帶笑。

    周靜帝頷首，又看向裴綺。

    段貴妃遂道：“英娥悶在宮里沒個玩伴，我便召了姜姑娘進來，一道讀書。這會兒正要往花園里去，太上皇可有興致走走？”她睇著周靜帝，余光瞥向裴綺。

    周靜帝心領神會，“正好乏了，一道走走。”

    樂安公主當即歡喜，裴綺臉上，也稍露笑意——

    陪著貴妃和公主算什么，今日她可是要陪著太上皇和皇上一道游園。宮中沒有太后皇后，眼前這四位，便是當下最尊貴的人。算遍整個京城，誰還有這樣的福氣？

    她笑意盈盈，愈發(fā)端莊守禮，雖想多在楊堅跟前露露臉，到底捏著分寸，只陪在樂安公主身旁。

    樂安公主受了段貴妃的提點，挽著裴綺的手臂，不時要同楊堅說話。

    奈何楊堅雖答了，跟裴綺的來往卻還是少得可憐。

    游至中途，周靜帝估摸著火候差不多了，也不再耽擱，叫段貴妃等人自便，卻帶了楊堅，往另一處書房去。

    走得遠了，段貴妃等人的身影藏在參差的花木之后，已然難辨。

    周靜帝沉默思索，到了書房，才道：“姜瞻的這位孫女，貴妃時常夸贊，朕瞧著也不錯。嫻雅端莊，溫良謙恭，確實勝于旁人。貴妃數次召她入宮，看那孩子的品行也極好。我聽英娥說，你先前也見過她幾回？”

    “兒臣見過。”

    “感覺如何？”

    “端莊穩(wěn)重，有姜相的影子。”

    “今日呢？”

    “與平常并無二致。”