“什么消息？”秦一天不解。

    只見鳳九辰淡淡開口，“昨日塞外傳來噩耗，江家現在的主事之人也就是我的妹婿江順于前日病逝，目前江家群龍無首，夢媛來信希望柳家能夠出面前去幫忙。”

    江家的主事人死了？！

    楊湘湘眉頭微微皺著，要不要這么巧，剛剛查到江家，江順就死了。所以是有人想把所有的事情推到江順身上，然后來個死無對證嗎？

    “知道死因是什么嗎？”楊湘湘問。

    “當年夢媛嫁過去的時候江順就已經快六十了，他身體不好，夢媛是去做填房沖喜的。能挺上這么多年才咽氣，我還覺得他命大呢。”柳弘仁對于江順的死倒是沒什么懷疑。

    “不知鳳公子和柳公子打算什么時候出發？”秦一天問。

    鳳九辰：“我們打算即刻出發，夢媛生性軟弱，恐怕無法招架江家的一群虎視眈眈之人。”

    “如此正好，”唐丑開口，“秦大人上報朝廷的奏折要三日后才能得到回復，此時離開算擅離職守。不如你二位先行一步，我們待圣旨到后再出發。”

    聲音輕快的都要起飛了，楊湘湘默默瞪了唐丑一眼，好歹人家也算是死者家屬吧，怎么也要說聲節哀順變，這么愉快很容易讓人誤會的好嗎！

    于是眾人約定鳳九辰與柳弘仁沿路留下記號方便秦一天他們認路，大家塞外再見。

    三日后，朝廷的批文下來，給秦一天封了一個特察使的封號，讓他前去塞外徹查罌粟粉一事。

    而萬青松的案子也有了定論，京城慎行臺批復道：雖然萬青松沒有認罪，但從秦一天陳述的前因后果來看，當晚的黑衣人定是萬青松派人指使無疑，所以數罪并罰判處斬首示眾，秋后執行。

    如今是初春，待到秋后還有大半年的時間，楊湘湘知道這是在給萬青松表現的機會，秋后問斬其實跟現代的死緩差不多，基本上就是死不了了。

    秦一天去塞外查案，少則半月多則數月，光是路上就要耽誤七八天的時間。朝廷派了官員來支援坐鎮臨洛城，暫管臨洛城的大小事務，兩日后便可抵達。

    自圣旨到，秦老夫人便偷偷抹眼淚，千叮嚀萬囑咐的交待要小心，同時心里也空落落的。

    秦一天帶著黎默和唐丑一家三口全都去塞外，原本熱鬧的生活一下子少了年輕人的陪伴，肯定會孤寂不少。

    秦一天也是安慰再三，連著哄了兩天，才算是搞定秦老夫人。

    朝廷派來的官員一到，眾人皆露出了意外的神色。因為來的不是別人，正是與大家相熟的小王爺司徒元昊。

    “皇兄派我來坐鎮臨洛城你們就放心吧。”潛之剛到就迫不及待的坐上府衙縣太爺的案桌后，滿臉興奮。

    他東摸摸西看看，好半晌后抬頭問：“聽說師爺讓你辭退了，如今你把捕頭也帶走了，只剩下我和一群小捕快，是不是有點太不夠意思了。”

    秦一天似笑非笑，“你身邊不缺能人，哪里用得上我這的人。”

    “那你也得給我留一個能干的捕快吧。”潛之看了黎默好半天，說，“不如你就帶唐大哥一個人走，把這個小捕快留下。我看他長得白白凈凈怪好看的，留給我吧。”

    “你做夢！”

    秦一天傲嬌的留下三個字，拉著黎默快速離開。

    看著他迅速跑走的背影，潛之不滿的嘟囔：“見了我怎么跟見了瘋狗似的，跑那么快做什么，我又不會咬人。”

    ……

    第二日一早，晨光明媚，鳥鳴清脆，大部隊開始出發，秦一天和黎默騎馬走在前面，唐丑駕著馬車走在后面。

    楊湘湘還沒有睡飽，愛困的打著哈欠，問唐包：“你說你非要跟我們都遭罪吶。留在臨洛城與秦老夫人和潛之作伴多好，昨日潛之還說要帶你一起吃喝玩樂呢，你個小屁孩，就喜歡瞎湊熱鬧。”

    “我想跟娘親在一起呀，西北一行兇險重重，我得保護娘親。”唐包一臉正經的樣子惹的楊湘湘發噱。

    也好，留在臨洛城她也不放心。這次去西北雖然是去查案，但有這么多人保護著，想必也沒什么危險，就當是帶著他出去見見世面，長長見識。

    眾人剛一出城門便看到了鳳九辰和柳弘仁留下的暗號，順著方向和暗號，他們一路向西北方向走去倒也順遂。

    如此走了三日，明日再走一天應該就會到塞外重鎮曲陽府了。

    漸漸太陽下山，秦一天與唐丑商議之后決定今天趕路就到這里，大家找個客棧過夜，休息一晚再上路。

    本打算在官道沿途找個驛站，但偏偏不巧驛站已經滿員，此處是山腳附近，農家少，借宿都成了問題。

    “娘親，我有點餓了。”唐包窩在楊湘湘懷里，一天的顛簸讓他有些暈車，此刻白著一張小臉可憐巴巴的讓人心疼。

    幾人正在官道附近轉悠著想辦法，這時從驛站里走出一位面容慈祥的老婦人，見唐包如此虛弱，開口說：“我倒是知道有一間客棧，順著小路往下走一炷香的時間就能看見。就是不知道那里是不是滿員，開春了，往來商旅多了，客棧都不夠住了。”

    眾人聽聞立刻道謝，策馬朝婦人指的方向走去。

    果然走了差不多一炷香的時間，一個有些破敗的二層樓出現在眾人的視野，荒山野嶺就這么立著一個小樓有些詭異。

    不過，待眾人走近才赫然發現，客棧后面不遠處竟然還藏著一個小村子。

    村子不大，一眼望過去十幾戶人家的樣子。在這么小的村子村口開客棧，不賠錢才怪。

    “在這里開客棧能賺錢嗎？”黎默開口問。

    楊湘湘和唐丑對視一眼，覺得反常，荒山野嶺的開客棧，怎么看都有一種黑店的感覺。

    秦一天也是滿臉戒備，眉頭緊鎖猶豫著。

    “哇啦！”

    小包子到底是沒忍住吐了出來，愈發蒼白的小臉讓楊湘湘心疼不已。

    “我們過去看看吧，萬事小心。”

    說完，唐丑駕著馬車緩緩過去。

    客棧的一樓大廳里只有一桌客人，默默吃飯也不出聲，死一般沉寂。