少時眾人用過糕點。柳眉低眉順眼地將諸般食盒盛器往下收。紫鵑雪雁一起上來幫她。

    另有一人插了手，笑道：“柳眉姑娘做的好點心，也容我插手幫一幫忙！”

    柳眉皺皺眉，正見到司棋笑嘻嘻地湊上來。

    紫鵑便贊道：“司棋，難得你與柳眉感情好！”

    柳眉在心底呵呵了——誰與司棋感情好？

    司棋卻故意伸出手，勾住柳眉的手臂，笑著向紫鵑說：“紫鵑你在這里忙，我送柳眉出去便是。”

    說著，她順手將柳眉手中的食盒一提，輕輕巧巧地就提溜出了瀟湘館的花廳。

    “你想做什么？”柳眉被司棋這么勾肩搭背地擁了出去，極其不舒服。

    只聽司棋低聲問：“聽說……你常給瀟湘館這頭做吃食點心？”

    柳眉不答，只留神靜聽，看這司棋到底是什么意思。

    “還聽說，你既一直住在怡紅院里，你們母女兩個，自然胳膊肘朝里彎，什么好的都先盡著怡紅院。”司棋又在柳眉耳邊補了一句。

    “你這話是什么意思？”柳眉有些警惕起來，什么叫她們母女兩個，什么都盡著怡紅院？

    “我什么意思？”司棋的表情，說明她心底也明顯在“呵呵”，“我們這些住其他院子的，在這園子里的小廚房起來之后，可從來沒見著過什么好處！說吧，是不是你們拿了別處的份例，來貼補瀟湘館和怡紅院了？”

    司棋這么一逼問，柳眉登時就明白了。

    當初王熙鳳建起這小廚房，就帶有些私心，未必真的就是為了園中各位姑娘的福祉著想。小廚房起來之后，柳眉自己常住怡紅院，又與瀟湘館親厚。這些在她自己看來沒什么，可落在旁人眼里，卻覺不公。所謂不患寡而患不均，連寶釵都偶有酸話，又怎阻得住司棋這樣的，以小人之心度她柳眉之腹，認為她們母女沒有一碗水端平，暗地里克扣食材呢？

    “我實話與你說吧！當初老太太特意發過話，讓我做些食補的菜式，幫著調理林姑娘的身子。你瞅鴛鴦jiejie每月過來尋我，就是為這個了。”柳眉一本正經地解釋瀟湘館的事兒——其實鴛鴦每月過來，是給她賈母賞的那個額外的份子。

    “可是林姑娘明理，從來不肯麻煩人。所有材料，都是瀟湘館自己出的，甚至人工都是靠得紫鵑jiejie她們自己，我不過偶爾過來搭把手而已。”

    柳眉這可真沒夸張。

    就說那米油，自從教會了雪雁，她就再沒有親自動手給黛玉熬過，都是雪雁一大早起來扇的風爐子。至于那些上等燕窩、雪花洋糖，也都是王夫人、鳳姐等人贈的。而玉帶糕這樣的糕點，她也不是天天做，不過隔三差五做一些，還免不了讓黛玉分送她人，請迎春寶釵她們一起享用。

    黛玉孤身一人，寄住賈府，從來不曾開口刻意討要過什么，反而盡量避免賈府下人的麻煩。這等氣性與體諒，旁人且不說，她柳眉就是第一個欽佩得緊。

    “至于寶二爺那里，我如今的份例還掛在怡紅院，名義上我還是怡紅院的丫頭。上頭的jiejie們又多，如果她們使喚起來，我總不能偷懶，賴著不動！”

    “但我可以保證，各房各院的份例自有定數。我們萬萬沒有克扣哪家的份例，去就別家的道理。”柳眉緊緊地盯著司棋，眼神沒有半分回避。

    她知道司棋是個直脾氣，所有的話，都必須當面說清，說得斬釘截鐵，否則只能留下后患。

    司棋聽了，頗有些不信地斜眼覷了覷柳眉，說：“那我怎么聽說……”

    “罷了，你既這么說，我先信你一回！”司棋的手臂將柳眉一松，“若是真叫我知道了你們小廚房克扣我們紫菱洲的份例，哼哼……”

    “我叫你吃不了兜著走！”柳眉在心里補足，她知道司棋翻來覆去就這么一句。

    *

    少時柳眉回到小廚房，迎面撞上一人，卻是個熟人——怡紅院的小丫頭春燕。

    “眉兒！”春燕歡然招呼，“你可算回來啦！我等了半天，就見柳嬸兒一個人忙活。你去哪兒了？”

    柳眉有些疑惑，眼下還不是開始準備晚飯的時候，再者她也已經都將事先要做的準備工作都交待了小廚房幫傭的仆婦，不用母親做什么呀。

    不過她很快就明白了春燕的意思。

    只見柳母托著兩個新鮮出爐的熱炒，從小廚房里走出來，先是給春燕過目，說：“這些，晴雯姑娘怕是覺得還成？”

    春燕點點頭，看著身旁的柳眉一臉懵圈，便嘻嘻笑著解釋。

    “晴雯jiejie昨兒做活計做得太晚，今兒起來便沒精神。寶二爺命她歇著，結果就將午晌飯錯過了。晴雯jiejie就命我過來，叫柳嬸兒炒兩個菜！”

    柳眉聽著咋舌——晴雯，命春燕過來，“叫”自己娘炒兩個菜？！

    “晴雯jiejie胃口不好，”春燕完全沒意識到什么問題，“說要個炒蘆蒿。我過來的時候，柳嬸兒還問我，是雞炒還是rou炒，我說，就是因為葷的不好，才另要個面筋炒的，要少放些油。柳嬸兒聽了就趕緊洗了手去炒去了……”

    柳眉聽著，覺得下巴都快要掉下來了。

    再瞅瞅柳母手中兩碟熱炒，一碟是應晴雯之請，做得面筋炒蘆蒿，另外一碟則是一道口蘑扒菜心，也是綠油油，鮮鮮嫩嫩的，看著就叫人生出胃口。