柳眉心想，這就是說，寶釵乃是受到鳳姐的啟發，才下決心要做酒樓生意，而且也學著鳳姐的鴻順樓，走精品路線，因此才聘了解小川做廚子。

    “寶姑娘說的這些，生意上頭的事，我是不懂的?！绷汲冻蹲旖?，先將寶釵的話推回去，“可恕我一個小丫鬟如此愚鈍，寶姑娘的生意，我又能幫到什么？”

    寶釵聽她這樣說，當即低下頭，將手中的針別在繃子上，放到一旁，隨即抬起頭，望著柳眉的雙眼，緩緩地開口：“你之才，并不下于解小川。你會的，他不一定會。而他會的，你也未必便不能。所以，我想要你，來幫我，一起，撐住薛家。”

    柳眉聽寶釵淡淡地往下說，越聽越覺出奇，也越覺得寶釵的思路很……奔放。

    原來，寶釵想要柳眉替解小川在菜式上把關——這位寶jiejie，并不只是喜歡像鴻順樓那樣一味闊氣而精致的宴席；她的心很大，她也想用最簡單最尋常的材料，做出最動人的菜式出來。

    “你們是做飲食的，自然應該知道，開酒樓，做成像鴻順樓那樣，固然好；可是，若一味只做豪門貴客的生意，未必便沒有風險。市井間的升斗小民，卻始終都是需要吃飯的?！?/br>
    寶釵的意思，她不僅僅會開像鴻順樓那樣的高檔酒樓，也一樣會開很多間專供尋常百姓的小飯鋪，靠著低成本和好味道吸引食客上門，慢慢地做成招牌，只要將來規模做得大了，不怕它不日進斗金。

    “早年在梨香院里，我就覺得你與旁人不同，只是那時將你錯過了?！睂氣O提起往事，不免有些唏噓。

    “而如今，你若肯應允我，我自然給你，旁人想都想不到的好處?！?/br>
    “什么好處？”柳眉聽見“好處”兩個字，當然心癢癢。

    寶釵肅然答道：“你若點頭，我便會托母親開口向賈府要人，你連身契帶人，都入我薛家。我現在就應承你：兩年之后，我必定會放你脫籍，讓你成為良民，你以后，甚至你的兒女子孫，都不用再受榮府家生子兒這個身份的束縛?！?/br>
    寶釵這話，對柳眉的誘惑不可謂不大。

    她剛剛才和柳母探討過脫籍的可能性與難度，曉得前途未卜，困難重重。所以寶釵陡然拋出了這么一個大禮包，柳眉好似被幸福砸了一下似的，整個人暈暈的。

    “而且，我能夠給的，璉二嫂子，絕對給不了。”寶釵說起這話，決絕而又自信。

    柳眉在她對面，見到寶釵說話的這副表情，心里忍不住便有點兒相信寶釵——畢竟這位薛大姑娘，在家里是能做得了主的；不像鳳姐，鳳姐在賈府里說話雖然也管用，可是她上頭還壓著賈母、邢夫人、王夫人這三座大山，甚至若是寶玉舍不得她，到鳳姐面前哭一哭，鳳姐便也做不到干脆地放她脫籍。

    而鳳姐早先特地托小紅來給她遞的那句話，只怕就是早已算到了寶釵會有這樣一勸。

    此刻，柳眉仿佛站在了一個十字路口上，一面是旁人許諾的“自由”給她帶來的巨大誘|惑；一面則是個不知深淺底細的“戰友”輾轉傳達的期望與請求。

    柳眉想了片刻，寶釵當即起身，說：“你其實不必這么快就答復我，盡可以回家與你家人商議。畢竟如果我母親開口要人，府上也會問過你家里人的……”

    豈料這個時候柳眉突然開口問了一句，“寶姑娘，您聽說過桂花夏家么？”

    寶釵一愣，“桂花夏家？你因何會問這個？”

    柳眉定定地望著寶釵，將她每一分每一毫的表情都看在眼中。

    “無事，寶姑娘，只是我今兒做那道藕粉桂糖糕的時候，曾因為干桂花不夠好而煩惱過。聽人閑話時提起有家皇商姓夏，專做桂花生意，因貴府也是皇商，所以順便問問有沒有交情。”

    寶釵想了想，肯定地搖了搖頭。

    至此，柳眉認定，寶釵，應該確實不知道桂花夏家的事。

    而她也大致知道應該怎樣判斷寶釵這個人了。

    “寶姑娘，我實在是該謝謝您，如此高看我，”柳眉先客套，“其實我真沒有您想得這樣能耐。”

    寶釵沒想到柳眉會這樣回復，不免將眉頭皺了起來。

    “我只想問您一句，薛家這樣……靠您這樣找門路、做生意、另辟蹊徑、賺錢，賺很多很多的錢……就真的能好起來么？”

    寶釵深知她問這話的用意是什么，可是自尊心卻讓她無法回答。

    薛家的癥結是在——薛家的人。寶釵一個未嫁女，如今想到要去做這些，已是沒有辦法的辦法?？墒菍氣O卻依舊抱有一絲希望。

    “事在人為，總有辦法，能好起來的?！睂氣O口氣依舊淡定。

    于是，柳眉開口，接下去問：“那么，寶姑娘，您剛才想與我約定兩年之期。如果到了兩年之后，薛家依舊沒有起色，或是您的生意依舊需要我這樣的人撐著，您會遵守約定，按時放我脫籍，隨我自己去過日子么？”

    這一句話問住了寶釵。

    答應兩年，本是權宜之計。寶釵自己也知，若真想好生打出個招牌，兩年哪里能夠。但是她也想過，兩年之內，憑自己的手段，籠絡住柳眉，不是什么難事——財帛、風光、體面、甚至一樁完美的姻緣……有的是辦法將這個姑娘留在薛家的產業上。

    只不過，在這個當兒，柳眉就這么直截了當地問了出來，寶釵的自尊與良知，卻不允許她對眼前這個小丫鬟輕易許下這樣虛假的承諾。