柳母顯然覺得柳眉這是在刻意安慰，什么都沒說，只伸手拍了拍柳眉的手，默默走開，自去一旁幫著收拾。

    而席面上，賈母只掃了一眼上來的菜式，就先發話了。

    只見她老人家先指著一碟綠油油的菜蔬，說：“先將那個取來——”

    李紈應了，取來，先讓薛姨媽。

    薛姨媽看了，見是蟹粉扒油菜心，偏這油菜心綠油油、水嫩嫩，透著新鮮，嘗了一口，全是清甜，另有蟹粉點綴提鮮，極是爽口。

    “這個時節，怎么會有這個菜？”

    見薛姨媽問，平兒上來，笑著回道：“回姨太太的話，這個菜呀，本來叫做二月青，本是二三月間最好。咱們自己園子里種了一些。二月間采過一茬之后，就沒再管過，誰想它到這九月間竟又長了一茬出來，想是最近的天氣與二三月比較像吧！”

    賈母聽了點頭，說：“好，這個格外好！”她聽說園子里的菜在這個季節里也長勢旺盛，覺得是家族興旺之兆，心里越發高興。

    說罷，賈母覷著眼看著另一樣，指著問：“那個是什么，是果子么？”

    李紈過去看了，取過來回話，說：“回老太太，這是果子，也是一道菜。”

    賈母挑中的這一樣，也是小廚房呈上幾樣蟹菜小品之一：蟹釀橙。

    這道蟹釀橙，乃是將蟹粉填入掏空的秋橙，蒸制而成。現拆的新鮮蟹粉，加姜末花雕，慢慢炒制。橙則只做盛器，去頂去瓤，只留一個圓圓的橙皮，再填入蟹粉，上鍋蒸熟。端上來的時候，果香四溢，沁人心脾。

    這道菜，以果品的外形與香氣，成功騙過了賈母，遂登堂入室，一只一只蟹釀橙，紛紛送至王夫人、薛姨媽等人面前。

    賈母問：“這是姨太太家的名廚做的？果然心思奇妙，蟹粉配上這點橙子的香氣，聞著就一點兒也不膩了。”

    薛姨媽自己也不知道，只能抬頭看著李紈，李紈看著平兒，平兒轉身下去問了一下，上來回：“老太太，這道和剛才那道一樣，都是園子里頭的小廚房做的。”

    賈母聞言大喜，瞅瞅身邊的王夫人似乎微有郁悶之色，心里得意。可又想著薛姨媽那頭的面子不能不顧，便點了好幾件薛家廚子cao持的菜式上來。

    “好！”賈母大聲贊了一句，可就是不動筷。

    李紈無奈，只得再來讓薛姨媽，薛姨媽自己也覺得有些吃不下了，只搖手道：“不用讓我，我就看著……就有些飽了。”

    她隨即再問：“可有什么飯或是粥？”

    李紈就看著平兒，平兒就笑應道：“粥有，飯也有，就看您想要試哪一種。”

    “這還分好幾種？”賈母等都覺出奇。

    “是，”平兒笑道，“有五谷雜糧與菌絲和蟹汁一起熬的咸粥，也有南瓜與五谷一道熬的，純素，口味就要談些。飯么……飯是炒飯，有個名字，叫做蟹殼黃。”

    平兒往王夫人薛姨媽那里看了一眼，趕緊又補上一句，說：“對了，薛姨太太家的廚子也呈了一道飯上來，是用鮑汁蟹粉燴的湯飯。”

    席上眾人一起憑空想象了一下：鮑汁蟹粉一起熬的濃湯燴飯……

    賈母立即道：“咸粥對我脾胃，另外那’蟹殼黃’好生新奇，送上來先看看。”

    薛姨媽遲疑片刻：“我……也來‘蟹殼黃’吧！”

    王夫人有氣無力地嘆口氣：“素的，素的粥就行。”

    這時候，藕香榭另一頭菊花詩已經都品評完了，自然是黛玉拔了頭籌。寶玉等人一起回席，寶玉聽見說是有新奇的炒飯，也嚷著要吃。

    寶釵回席，只掃了兩眼席面上的情形，已經立即明白了是怎么回事。只是她甚有涵養，坐下只與寶黛等人談笑作詩，薛家廚子做出來的菜被眾人冷落，她似乎完全不在意。

    倒是寶玉滿肚子歪才，一眼認出了那“四美羹”，拍著手要嘗。王夫人坐在上首，只覺得親生兒子貼心長臉，一時好生安慰。

    片刻間，那“蟹殼黃”就送了上來，只見盛在官窯細瓷白碟子里的，真是一只黃澄澄的蟹殼，旁邊撒著數瓣菊瓣做點綴。

    “老太太，您將那蟹斗翻過來。”鴛鴦在旁小聲提醒。

    李紈趕緊過來，替賈母將蟹斗翻開，果見里面別有洞天，蟹殼里盛著的，是煮熟的江米與江瑤柱、榛蘑丁等一道炒制而成的米飯。因用的是江米，米飯釀入蟹殼之后，自然微微黏連，似乎與蟹殼成為一體。米飯上則點了一點紅艷艷的蟹粉。

    “這個好！”賈母說，“若是蟹粉再多一丁點兒，就嫌油膩了，眼下正好。”

    寶玉嘗了“蟹殼黃”，也覺得新奇，正要薦給黛玉，卻只見黛玉坐在旁邊，在用小銀匙細品另外一道甜品。

    寶玉忙問是什么，黛玉笑笑不答，只拿給他看。

    寶玉湊上去聞了聞，覺得香甜異常。平兒在一旁就接口答道：“寶二爺，這個是陳皮與赤豆一起熬的甜湯。您要不要也試試？”

    寶玉點點頭，想了一下，說：“等等，等我先將這些都一一嘗過，再來試這個。”說著，寶玉頗有些肚子不夠地兒的感慨。

    賈母聽說，點頭看向史湘云，道：“云兒想得周到，曉得你林jiejie脾胃弱，這些東西吃不多，特特準備了這些……”

    湘云笑：“老太太您夸錯人了……”