秋爽齋中諸位“詩翁”可是剛剛才撂下筆，品評完各自的詩篇。他們聽見柳眉說著菜也得了，自是大感好奇，“呼啦”一下，全涌到外頭來。

    早先小廚房送來了各人的飯， 此刻兀自放在秋爽齋正廳之中。可各人卻更關心的是柳眉手里的食盒。

    柳眉打開食盒，先將第一層里頭的東西取了出來。

    只見是一對纏絲白瑪瑙碟， 里頭分別盛著紅菱與雞頭米兩樣果子，都只用清水煮過，連調味都沒得調味，只是擺在那一對碟子里， 顏色鮮亮， 看上去極是明快。

    眾人“哦”了一聲， 只有寶玉大聲贊了一聲“好！”

    秋爽齋里的姑娘們都看著寶玉， 寶玉的音量便放小了些， “顏色配得好看……”

    柳眉笑道：“寶二爺，這只是配的幾樣點心，還沒到三姑娘點名做的那道菜呢！”

    寶玉絲毫不覺得尷尬，只沖柳眉笑了笑， 拍著手說：“真的是好香，眉兒，別讓我們等了！”

    旁邊坐著一直不說話的迎春也道：“確實是香！”

    她坐得離食盒的位置很近。

    探春聽了便笑：“看來得趕緊命人包賞金荷包去了。不過，小丫頭，你的這菜，可要點題才行，若只是隨意兩件秋天的食材做來，我可是不認的。”

    柳眉笑笑：“三姑娘，您就瞧著吧！”

    她說著低下頭，起開食盒的第二層，將里頭一只白瓷繪纏枝青蓮的大海碗取了出來。

    里面盛的是一道魚羹，魚湯呈淺淺的乳白色，魚rou片成片，在魚湯中載沉載浮。最出奇的是，魚湯上面浮著一層金黃色的花瓣——是秋日里盛放的菊花花瓣。淺白色的湯羹之上，浮著金色的花瓣，鮮明奪目，煞是好看。

    柳眉去取了湯碗來，李紈忙站起來，幫在座之人一起布菜。

    “這是鱸魚？”探春接了湯碗在手中，用勺撥了撥，聞了聞香氣，突然福至心靈，悟了過來。

    柳眉笑著道：“是！”

    她隨即開口，簡述這道菜的做法：“這是先將鱸魚剔骨，魚骨與姜片一道下鍋過油，再加冷水，熬出高湯來，再濾去一切雜質。待湯滾開，下魚片，燙熟，調味，再加入焯燙過的金菊花瓣，就得了。”

    “蕉客無話可說，只能趕緊去包個大的荷包，是也不是？”旁邊寶釵嘗了一口湯，笑著打趣探春。

    柳眉則悄悄抬眼，望向黛玉。

    黛玉也正捧著一只小瓷碗，品了一小口湯，這時候正抿著嘴，沖柳眉微笑。

    這件事兒，在座就只有黛玉與柳眉兩人知道。

    當日在北靜別院里，黛玉在北靜太妃里，當著柳眉的面兒，講過那“莼鱸之思”的故事，便是個“秋風起，思及吳中莼鱸，遂辭官返鄉”的故事。那天柳眉做過莼菜湯，但遺憾的是沒有鱸魚，只得用當地塘里的鮮魚做魚圓來配。

    眼下秋風起，則正是鱸魚肥美的時候。而柳眉這道羹，也因“莼鱸之思”的典故，緊緊地契合探春那“秋風起”的命題——只可惜這時她又弄不到莼菜了。

    早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她這段典故。

    而柳眉，又哪里有不記得的道理。

    旁邊惜春看看碗內的花瓣，猶豫了片刻，才嘗了一口，問：“這個又是什么典故？”

    黛玉坐在惜春身側，輕笑了一聲，說：“藕榭君難道是忘了，《離sao》里寫著的，‘朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英’，如今可不是晚上？咱們這些詩翁聚在一處，仿屈子之食菊，豈不是妙哉雅極？”

    眾人聽了，也都覺得有道理，紛紛贊黛玉替柳眉將這道菜解得妙上加妙。

    柳眉卻知道，在湯羹里加上這些菊瓣，只需片刻，就可以讓魚湯帶上一些清新的花香味。只是花瓣的量不能多，過多則過寒，便不好了。

    一時間眾人都嘗過了湯，又大多就了此前送來的碧粳米飯與其余幾樣小菜，將晚飯食畢。

    黛玉見那纏絲白瑪瑙碟里盛著的紅菱與雞頭米，顏色鮮亮，極是可愛，忍不住伸手，便要取一個來剝。

    柳眉見了連忙道：“林姑娘請放著我來剝。”

    她只黛玉畏寒，紅菱雞頭米這樣寒涼的小食怕是吃下去會受不住，趕緊從食盒里又取了一道點心出來，放在黛玉手邊，說：“這個是小廚房做的桂花糖蒸新栗粉糕，姑娘先嘗嘗這個。紅菱與雞頭這兩樣，有些微寒，一會兒姑娘少嘗一點兒。”

    旁邊寶釵當即笑著轉向寶玉，打趣道：“寶兄弟，要是旁人不說，我只當這丫頭是瀟湘館的丫頭，誰想得到竟是你怡紅院的？”

    寶玉嘻嘻笑道：“如今我也管不著這丫頭了，鳳jiejie讓她在小廚房幫廚，她可不是我院兒里的丫頭，她是我們大家的廚娘呢！”

    原本李紈等人確實不知柳眉在小廚房幫廚的事兒，聽寶玉這么說，先是感到驚奇，再是贊嘆，紛紛覺得柳眉的手藝總算不曾屈才。

    寶釵倒是微斂了笑容。

    她想起幾年前在梨香院的時候，越發覺得當時柳眉就是個可造之材，只是那會兒錯過了。

    柳眉不說話，也絲毫不露得意之色，只是默默地幫著剝了一大碟的紅菱和雞頭，但是放得離黛玉遠遠的。寶釵看了，更是高看柳眉幾分，心里暗暗惋惜。

    最終這道“秋風起”的金菊鱸魚羹，得了探春賞下的好大一個荷包。柳眉自拿了去交與柳母，另留了一點兒小錢在手里，打算等下回得了材料，做點兒像樣的點心拿到怡紅院里請眾人嘗嘗，以感謝一下大家伙兒幫著擋住趙姨娘的“解圍之恩”。