沈續霖風寒好后，已經是年腳下了，臘月二十四那日，收到了宮里的旨意，讓他進宮赴宴。

    沈續霖妝扮一新，迎接最后的挑戰，宮里來了馬車接他，他坐進內宮去，宮人說宴席在上陽宮。

    皇家宮殿氣勢恢宏，宮墻錯綜飛甍環繞，有宮人帶著，他倒不會迷路，也能做到目不斜視，只是在心里暗暗記路。

    到了上陽宮，宮人進去通報。他候在門口，宮人好一會兒才出來，這冰天雪地的，凍的他牙關緊咬，剛好的風寒又要復發了。

    宮人出來傳話讓他進去，他深吸一口氣昂首挺胸入內，進了宮門是寬闊的院子，院里種滿了青松和長青藤，過了院子便是正殿了，正殿掛牌曰日月殿，正合了住在里頭的那對夫妻。

    沈續霖進了正殿，便直面天下最尊貴的一家人了，太上皇夫婦他都見過，這殿里還坐了皇帝和皇后，他沒敢正眼看皇帝，只瞅了眼幾人的座位，上座原本只有兩個位子，一個是皇帝坐了，一個是太后坐了，太上皇挨著太后在旁邊多加了一張太師椅，便成三人并排的局面，身懷六甲的皇后坐在皇帝右手下方，嘟嘟則坐在她爹左手下方。這是天下最尊貴的一家五口，他走進來，須得對這幾人行跪拜禮。

    沈續霖朗聲行禮不疾不徐：“草民拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲，草民參加太上皇和太后，二圣福澤綿延壽與天齊，草民參加皇后娘娘，愿娘娘鳳體安康吉祥如意，草民見過長公主，愿公主笑口常開事事如意。”

    聽聽這一張嘴，看來是做過功課了，知道見了誰該怎么行禮，瞧瞧嘟嘟那笑咧到后腦勺的嘴角，真是會討她歡心呢。

    店內陷入死寂中，皇帝沒叫起，沈續霖不敢起，嘟嘟揪著帕子眼神怨念看哥哥，他這是什么意思嘛。

    。皇帝不叫，太后便叫了，“起來吧，坐下入席。”

    沈續霖略一猶豫便起身了，雖然皇帝沒松口，但他不信皇帝會駁親娘的話，至于皇帝的印象，那重要么？他要娶走皇帝最疼愛的meimei，皇帝對他的印象已經差的不能再差了。

    沈續霖入席后便不發一言，尊卑有別客隨主便，他們喊他進宮赴宴的，招待他是他們的事情。

    賢良淑德的皇后率先打破僵局：“沈公子果然一表人才，聽說是萬升商行的少東家？我沒去過外頭，但聽說半個大梁都有萬升商行的分店，沈公子可真是經商有道啊。”

    沈續霖笑得溫文爾雅：“皇后娘娘過譽了，不過是些小買賣，要說經商有道，沒人能出太后娘娘左右。”

    皇后也順藤爬過去拍了記馬屁：“母后的胸襟遠見豈是常人可比，沈公子要向母后看齊，可要再努力些。”

    “這是自然，家父教導我商務時沒少拿太后娘娘的事例當模板，若有機會能向太后娘娘討教一二，想必是聽君一席話勝讀十年書了。”

    太后只是淺笑，沈續霖嘴巴是很甜，但她向來對他不滿意，客套話能說幾句，可別指望說些甜言蜜語就能哄得她把女兒嫁給他了。

    “長江后浪推前浪，我老了，如今是你們年輕人的天下，我哪里敢為人師表，你們才是后生可畏。”

    嘟嘟忙道：“娘才不老呢，您和我一同走出去，人家都只當咱們是姐妹。”

    蕭藝也圍著她哄：“就是就是，你不老，我也不老，咱們倆還是一對神仙眷侶呢。”才不是什么老夫老妻呢，他們不老。

    如此，人人都算打開了話匣子，是有點宴席的氛圍了，只皇帝還是冷著臉，在眾人說笑完一通又冷場之后，他開了一句金口：“想必你也清楚今日赴宴所為何，別扯那些虛的，想娶公主得拿出誠意來。”

    他可不聽那些甜言蜜語，他只想看看沈續霖除了那張嘴，還能拿出什么。

    沈續霖也確實拿出了誠意來，他帶來了萬升商行的賬本，薄薄的一本貼身藏在棉衣里，他道：“這是總賬，也是最直觀看沈家有多少產業，盈虧狀態的賬本，太后娘娘想必很了解其中關竅，草民只是一介商戶，家中做了些小生意，與坐擁天下的皇室無法比擬，我只能代表家父，代表沈家，傾盡全族之力迎娶她，只要她要，只要我有，她隨便拿。”

    嘟嘟感動得珠淚盈睫，他這么好，哥哥還有什么理由反對呢？若是京中那些權貴之子，他們愿意用全族之力來娶她么？

    誰料皇帝說：“你們傾盡全力，于她來說也只是輕如鴻毛而已，她不缺這些。”

    “那敢問公主缺什么？”

    嘟嘟沒皮沒臉地說：“我什么都不缺，就缺個你。”

    沈續霖喜笑顏開，兩人上下座隔著老遠距離，目光在空中相匯火花四射，皇帝重重砸了一下酒杯，呵斥道：“如意你下去！”

    嘟嘟縮縮頭，但是不肯走，怕哥哥為難他。

    “你聽不到朕說的話？皇后帶她下去！”

    皇后挺著個大肚子艱難起身，被下人扶過來拉她，嘟嘟哪里還敢任性，扶著嫂子下去了，臨走前還不忘看一眼沈續霖，眼中盡是擔憂。

    嘟嘟走后，皇帝才能肆無忌憚地來貨了，他直說：“朕不會同意這樁親事，你識趣便離開她。”

    “草民不識趣，草民只知心，草民的心中住著公主，走哪兒去心里也還是她。”

    “那是你的事情，思慕嘟嘟的男子多的是，你以為誰都配得上娶她？”

    “思慕公主的男子多的是，可公主偏偏看中了我，這還不夠么？”

    皇帝冷聲道：“她年少無知，被你的花言巧語所騙罷了，你們不合適，她嫁給你不會幸福。”

    沈續霖不卑不亢和這個尊貴的準舅哥說話：“那請問陛下想把她嫁給誰？她嫁給誰才會幸福？如今是太平盛世，她又是太上皇和太后唯一的女兒，您唯一的meimei，難道你們要讓她政治聯姻？你們說疼愛她，卻連她想嫁給自己