林芷萍在太后屋里呆了一上午，中午太后還留她用膳了，她是個健談的姑娘，和她聊天不會冷場，卻又不會讓人覺著聒噪，只因她說的話題，每個都是太后喜歡的。

    太后召見這些姑娘，有的時間長，有的時間短，不過大多是讓她們展現才藝，畢竟她和這些姑娘沒什么好說的，只能讓她們露一手，她點評幾句。只有林芷萍，她的才華太后是再清楚不過的了，也無需再考，既她健談，太后也愿意留她坐一會兒。

    這么多姑娘去給太后請安，也只有林芷萍被留了飯，可見太后還是偏愛娘家人。只不過宮里的風聲已經從力押林芷萍和杜培祎變成三分之勢了，甚至韓再華比她們倆的注都多，就連民間賭場都在押，賭誰是最后勝出者。

    林瑞和齊銘去賭場溜了一圈兒，都給自家姑娘下了一注，齊銘提醒林瑞克制些，別押太多，他侄女看著勝率渺茫啊。

    林瑞不信，“咋就勝率渺茫了，這不是風頭挺勁的嘛。”

    齊銘道：“若太后真看中了她，就不會讓其他姑娘蹦跶起來，這分明是看中了其他姑娘，但自家的侄女面子得顧著，而且也有給那姑娘制造危機的意思，讓她現在就學會應對風險，日后成了后宮之主，面對的豈止是這幾個姑娘。”

    他說的有道理，但林瑞覺著這法子套在自家侄女身上也一樣說的過去，“那怎么就不能是寶寶為了考驗芷萍，給她提幾個對手呢？如果她連這幾個姑娘都斗不過，日后還怎么治理后宮。”

    齊銘攤手，“你們這些宮斗宅斗的，我不懂，既你這么看好你侄女，不是準備去找太后說情嗎，怎么還沒去。”

    “我這不是等機會嘛。”

    等著等著，都快入冬了，林瑞挑了個陽光燦爛的日子邀蕭藝夫婦出宮跑馬，讓他們別帶孩子，他們多年好友的聚會，重溫一下兒時光陰嘛，帶孩子不就顯老了。

    林瑞聽說蕭蓁也在京里，猶豫了很久要不要叫她，以前是玩的挺好的，但他們很多年沒見了，蕭蓁嫁為人婦，聽說過得不太好，不像郡主這般灑脫了，他一個年近不惑的老男人，叫蕭蓁一個深閨貴婦出門游玩，好像不太對。要是把蘭玉樹一起叫上，那就更不對了，蘭玉樹是手握實權的官員，他只是個江湖浪子，說不定人家還瞧不上他呢！而且他們也沒什么共同話題，以前郡主帶著蘭玉樹和他們一塊兒玩，他們都玩不到一起去，更別提如今已然是兩個世界的人了。

    他在給郡主的信中問了要不要叫蕭蓁，要是叫便她給下個帖子吧，他不好叫。

    郡主自然不會叫，蕭蓁和他們已然不是一類人了，不是所有女子都像郡主這般，婚前婚后一個樣的，曾經她以為蕭蓁會和她一樣，永遠保持這份瀟灑肆意，終究是錯付了。

    如此，便只有他們四人結伴出游了，齊銘面對這兩天潢貴胄也完全不虛，邀蕭藝去跑馬，讓他們兄妹倆說說話。

    蕭藝不明白有什么話是他不能聽的，齊銘道：“不是你不能聽。是我不能聽，可你們三個人在這兒說體己話，讓我一個人去溜達，也太沒意思了。”

    蕭藝是個體貼人，聽他這么說，便陪他去跑馬了，讓他們兄妹倆說說話。

    林瑞和郡主閑扯了幾句，郡主也一直應和著，等對方開口，林瑞不是長袖善舞的人，面對的又是自家meimei，也就懶得繞彎子了，直言：“芷萍進宮也許久了，我爹娘都挺惦記她，啥時候能回來呀？”

    “快了。”

    “選秀要結束了嗎？你想選誰？”

    郡主偏頭望著年近不惑目光依舊清澈的七哥，也就他不入官場不入士族才能保持這份赤子之心，蕭藝的赤子之心是天生的，七哥是歷經世事游遍人間后還能保持的積極樂觀，難能可貴。

    “我看中了韓家姑娘。”

    林瑞愣住，又覺著也不算意外，齊銘給他敲過警鐘的。

    “是大理寺卿的女兒？為什么呢，芷萍不好嗎？她比芷萍還優秀？”

    “芷萍很好，比嘟嘟強多了，如果她是我的女兒，我會很開心，但她不適合做我的兒媳。”

    “怎么就不適合了？大嫂把我們一家老小照顧的很好，芷萍她的女兒，從小就跟著管家了。”

    郡主道：“你們家家風清正，二叔二嬸一生一世一雙人，芷萍她們那輩也沒有庶出的孩子，日后壯壯卻難保三宮六院，芷萍可能招架不住這樣的場面。”

    這話也是，林瑞也不太想侄女進宮的，壯壯一看就不是他爹那樣的癡情種，除了郡主，沒別的女人有這樣的福氣了。

    “而且芷萍是我的侄女，你應該還記得我當年為什么和阿藝糾纏了那么久，我說過表兄妹結親不利子嗣，要不是實在情難自禁，我不會妥協，即便如此，我當初也是做好了不要孩子的準備的。后來意外有了壯壯和嘟嘟，他們很健康，但我們之后卻不敢再要孩子了。壯壯本身就是表兄妹結親生下的孩子，如果他再和表妹結親，極有可能會生下不正常的孩子，我不能讓這樣的情況發生。”

    郡主說的這種情況，林瑞走南闖北確實見過一些，但也有許多表兄妹結親生下來的孩子很正常，他不能說這種言論對錯，只是郡主確信，林芷萍就沒有機會了。畢竟當初蕭藝非郡主不娶，如今的皇帝卻對林芷萍沒有感情，郡主更不可能為了成全侄女拿兒子孫子賭。

    “那好吧，事情結束后就把芷萍送回來吧，我也回家說說，讓大哥大嫂趕緊給芷萍相看吧。”

    郡主怕林家人有想法，還解釋了幾句：“你讓三哥三嫂先給她看著，定了人家我讓壯壯下旨賜婚。她們姐妹倆出閣我都要添妝的。讓三哥三嫂不要介懷，芷萍是我侄女兒，無論嫁到誰家我都能給她撐腰，若是嫁到了我家，侄女和兒子我選誰？到時他們小兩口過的不好，咱們兩家的情分都要消磨干凈了，何必呢。”

    林瑞點頭表示理解，“我會和大哥大嫂說，他們會開解芷萍的。”

    郡主微微笑，七哥還是心思簡單，林琰夫婦會怎么想她不在乎，二叔二嬸的品性她信得過。不會因著這點事情對她有意見，林家二房還是能和她保持和睦關系。