泉州至天津的海道上駛著一隊軍船，今夏水師調動，泉州都指揮使任滿回京，回京前要將手里的水師帶到天津，編入天津水師的隊伍中，日后這些人便在天津駐扎了。

    泉州都指揮使是今上外祖父，太后的父親，寧國大長公主的丈夫，本人在泉州多年也建了功業，如今雖寶刀未老。但大長公主思念女兒一家，想回京養老，白指揮使婦唱夫隨，便陪同妻兒一道回京了，調令還未下來，回京之后是卸任榮養還是擔個閑職也未可知。

    白霆要去天津交接軍務，公主也隨軍同行，同行的還有泉州按察使的家眷，他們家有適齡的女兒，此次要進京參選，正好公主回京，他們便借個道兒，有軍隊護送，路上還安全。

    白霆要在天津逗留幾日，公主便在軍營家眷區下榻，軍中為她準備的自然是最好的吃住環境，按察使何氏的家眷倒是沾光了。

    公主下榻后先歇息了一晚，翌日便有天津的官員家眷上門來拜會，這家眷區縱然是早早打理好了，也不適合招待客人，好在公主德高望重，便不留飯，有人來了只是招呼著說說話，也拒絕了各家的宴請，到她這個年紀這個輩分，不是隨便什么人都請得動她的。

    天津的夫人去拜會了大長公主，都見到了公主身邊坐著個活潑靈俏的小姑娘，知道是泉州按察使家的女兒，此次進京參選的，他們家的夫人也隨行。

    何家在京中好似沒人，她們娘兒幾個去了京里住哪兒？該不會住在公主府？何家倒是會打算盤，別家都想著從太后那兒入手博好感，他們直接從太后的母親這邊下手，若何家姑娘得了大長公主的舉薦，那勝率確實飆升。

    泉州按察使和都指揮使是同僚，兩家的官邸便挨著，俗話說的好，遠親不如近鄰，這兩家倒真是鄰里友愛的模范。

    何家也在泉州任職多年了，何嘉文五歲時便跟著父母來了泉州，一開始何父只是個軍中小主簿，是白霆的文職下屬，但為人圓滑做事精干，白霆也有意提攜，在泉州干了快十年了，終于爬到了從三品按察使這一缺上，這回京中選秀，規定京官四品。地方官三品以上的嫡女才能參選，何嘉文正好挨著邊，便搭了公主的順風船進京來了。

    公主也算是看著何嘉文長大的，她女兒不在身邊，丈夫兒子雖貼心，但男人的戰場在外頭，哪能天天陪著她，公主一個人在家時常有些煩悶，還好何夫人常領著女兒來串門，兩個女人有話說，何嘉文又嘴甜人俏，她們光是給何嘉文打扮就能玩一上午。

    何嘉文從小被母親和公主寵著長大，雖父親官位不高，倒沒受過什么委屈，這回進京選秀，家里人也沒指望她能做皇后，只當讓她進京走一遭見見世面，或是有那好的，就在京中擇婿也好，何大人便爭取進京任職，若是沒合適的，還是回泉州來，便嫁到泉州門當戶對的人家吧。

    公主應付了一些上門來拜訪的夫人，剩下的身份不高沒什么來往的，公主便閉門謝客了，讓丫鬟給她捶捶腿，畢竟年紀大了，有些吃不消這種場面。

    何嘉文得心應手地接過了丫鬟的活計給公主捏肩，邊嬌嬌俏俏地說話：“這些夫人可真沒眼色，還想來套近乎呢，若是把您累壞了，近乎沒套著還了落下埋怨呢！”

    公主閉眼輕笑道：“官場不就這一套嘛，我是可以不應酬，你白伯父不行，貝貝也不行，我不能只圖著自己快活，得罪了人，他們不能對我如何，可不都得報復到他們父子倆身上。”

    “不是還有太后娘娘嘛，錚哥哥才不怕呢。”

    她覺著公主就是瞎cao心，白伯父是太后的父親，錚哥哥是太后親弟弟，皇上親舅舅，還有人敢欺負他們呀？

    公主是妥帖慣了的人，他們年輕小輩不管不顧的，做長輩的得多顧著些。

    “你今兒也累壞了吧，陪著那些夫人坐了一天，你最不耐煩這些。”

    何嘉文性子跳脫，小時候就上躥下跳的，到了年紀讓她學女紅規矩簡直是要了她的命，公主自己是規矩人，但女兒外孫女都是活潑任性的姑娘，她也更喜歡這樣的晚輩。

    “可不是，臉都笑僵了，要不是有那些見面禮能收，我真坐不住。”

    “你是收了見面禮，你娘也出了，可沒賺到什么。”

    何嘉文道：“那我們家是不賺不虧，就公主虧了，今兒出了這么多東西，若是坤儀長公主在，還能給您收回一些呢！”

    嘟嘟小時候在泉州呆過一段時日，和何嘉文也玩過，不過嘟嘟沒呆多久便走了，后來一直沒見過，只是公主一直會收到女兒一家的信，里頭也有嘟嘟寫的，只是慰問外祖母的，并非寫給她，但公主總是提起，何嘉文還是記得嘟嘟，進京了應該能見到，不知道嘟嘟還記不記得她。

    公主倒也不算虧，這些夫人上門拜訪皆帶了不薄的禮，公主也給她們帶來的晚輩準備了見面禮，人情往來嘛，有往有來，來來往往不還是羊毛出在羊身上。

    公主讓人打開那些禮盒來，讓何嘉文去挑幾樣喜歡的。她上了年紀，那些花花綠綠的東西不適合她，這些年女兒外孫女皆不在身邊，何嘉文得了不少好東西。

    何嘉文以前小不懂事兒，有好東西還不拿？現在大了就知道不好拿了，忙推辭道：“不必不必，公主留著給坤儀長公主吧，她定然喜歡。”

    公主笑道：“她不缺這些，我也另給她備了，你去挑吧，和我還客氣什么。”

    大抵每個女孩兒都會有個這樣的女性長輩，她美麗溫柔優雅知性，親友中一眾小女孩兒只寵你，你從小就喜歡黏著她，憧憬著長大后成為這樣的女子，然你真的長大了，和小時候半斤八兩，她卻朱顏不改更添風韻。

    于何嘉文來說，大長公主就是這樣的女子，她從小就仰慕，