天高云淡，風清鳥唳，京城去往山東的官道上，明黃儀仗緩緩前行。壯壯坐在御輦內，一路奔波的疲倦感混著密閉空間內龍涎香的味道，使得人心頭煩悶。

    “準備馬匹，朕要騎行。”

    “是。”

    壯壯騎在馬上，迎面飄來的清風，將他一路的疲倦都吹散了，不由的閉上眼睛深呼吸一口，發出一聲舒服的喟嘆。

    壯壯一出來，御駕周圍的護駕人員立刻就打起了十二分精神，雖說官道平坦開闊，周圍不好藏匿，但也要提防賊子無孔不入。

    隊伍走了一陣，中午還未到驛站，便包了官道邊上的一家小茶肆，隊伍里有御廚，鍋碗瓢盆也是自備的，只借一下店家的地方。

    店主是一對裝扮樸素的夫婦，雖然官道上時常能見到各式貴人，但親見圣顏又是不一般吶，皇帝在他們店里吃過飯，那可真是與有榮焉，以后不僅能以此作噱頭招攬生意，還能當做家族榮光代代相傳。

    壯壯被眾人簇擁著往茶肆而去，在侍從事先備好的桌椅鋪墊上坐下，等著用膳。

    這一大幫子人或坐或站呆在一處大眼瞪小眼，氣氛也是有些尷尬的，壯壯便讓人去給他取本書來，他邊看書邊等。

    小太監聽命，噠噠的往御輦處跑去，壯壯坐在椅子上百無聊賴之際，忽的聽到腳下傳來細微聲響，低頭一看，便見木制的地板砰一聲迸裂出來，有一黑影破土而出，直襲壯壯面門。

    千鈞一發之際，壯壯的親衛大力一拉壯壯的手臂，將壯壯一把甩到邊上，立刻便有幾個精甲侍衛將壯壯護得密不透風。場面霎時混亂起來，太監宮女侍衛或尖利或粗獷的喊護駕，伴著驚亂之下的尖叫哀嚎，鍋碗瓢盆的碎裂聲，拔刀拔劍的鏗鏘聲，以及劍削血rou的噗嗤聲，空氣中彌漫著腥臭味。

    他們的敵人，便是那從地板底下破土而出的黑影，乃是一條成人手臂粗的黑蛇，渾身鱗片閃著寒光，眼珠血紅，兩顆毒牙白森森的，有那中招的侍衛，只被咬一口，立刻就唇色烏青渾身抽搐，不多時便斷了氣。好在壯壯當時被人拉到了一邊，堪堪避過一劫，只是當時情況緊急，親衛手勁太大，將壯壯的手腕拉折了，疼的他面色發白，不過比起被毒蛇咬到，壯壯這點傷不算什么。

    壯壯被眾人護到包圍圈之中，護衛立刻就護著他往茶肆外走，只是地板下源源不斷冒出的大黑蛇全部朝壯壯涌來，壯壯身邊幾個侍衛全部拔刀相向，茶肆內又狹窄，外頭全是往里頭涌進來的護駕人員，一時間茶肆入口便被堵住了，里頭的人出不去，外頭的人也進不來。

    正當大家伙全力對抗大黑蛇時，四面八方不知何處投來了好幾個毒氣彈，掉在地上燃起陣陣黑煙，壯壯立刻從脖子上掏出郡主給他的小瓶子，情況緊急，也顧不得是什么藥性的了，直接抓了一把往嘴里塞。

    烏煙瘴氣中，壯壯覺得腳脖子一涼，似乎有什么冷硬的東西扎進了腳踝處，而后便覺得渾身血液冰涼，盛夏季節里如墜冰窟，他正想叫人，一陣暈眩感襲來，喉嚨變得僵硬，連咽口水都變得艱難，他忽的想起了一個成語：見血封喉。

    “陛下！陛下受傷了！太醫，太醫救駕！”

    “誰在門口堵著，格殺勿論！”

    “帶陛下出去！”

    壯壯一眾親衛殺紅了眼，原本在門口堵著的那些兵衛，全部以耽誤陛下救治的理由就地格殺，茶肆店主夫婦也在混亂中被砍了好幾刀，躺在血泊之中。

    壯壯被抬到了御輦上，幾個太醫把脈的把脈扒拉眼皮的扒拉眼皮，解毒湯灌了好幾碗，壯壯原本就渾身抽搐，被他們這一番折騰，沒多久就平息下來，太醫顫顫巍巍的手摸到他的身體，已經冷了。

    “陛下駕崩了！”

    “陛下！”

    一時間隊伍中哭聲震天，皇帝一死，群龍無首，隊伍中文臣首領是禮部尚書彭懷，他認為該即刻回京給皇帝舉行葬禮，而禁衛軍統領林謙之卻認為應該清查隊伍間的內賊，陛下遇刺分明就是里應外合，當時門口堵著的那些兵衛，明顯就不懷好意，當時雖然殺了幾個，都只是過河小卒，背后頭目沒揪出來，他們就這么帶著皇帝的遺體回去，怎么向太上皇和太后交待，怎么向朝臣萬民交待。

    雙方各自有理，誰都不肯讓誰，彭懷便說去信請太后做主。皇帝死了，肯定得急信去京中的，但在京中回信之前，他們就在附近的驛站里駐扎，肅查內jian之事。彭懷還想堅持，在林謙之拔刀相向之后，終于妥協了。

    壯壯的死訊傳到京里，各處人心無不震撼，最傷心的當屬太上皇一家，郡主一聽兒子死了，第一反應便是不信：“這不可能！他身邊守衛森嚴，又有暗衛保護，幾條蛇而已，怎么可能讓他喪命！是誰傳的謠言！其心當誅！”

    蕭藝和嘟嘟駭得面色發白，但聽郡主這樣說，心中又稍稍放松了些，正是如此，壯壯身邊守衛森嚴，哪里就這樣容易死，肯定是誤傳的。

    來傳信的是壯壯的親衛之一，壯壯死了，親衛卻還活著，若不是他要來京里送信，只怕當時也已經已死謝罪了。

    “陛下被毒蛇咬中腳踝，須臾便斃命，卑職等親眼所見，太醫也查驗過了。”

    白發人送黑發人，這是一種無法言說的痛，她一直不愿兒子走上這條路，如今，她的擔憂終于應驗了嗎？

    嘟嘟爆發出一陣尖利的哭聲，她不要做公主了，她要哥哥回來，他們一家子離開京城四處飄蕩也好呀！怎么會變成這樣呢！

    蕭藝捂著臉，身體顫顫巍巍，喉間溢出的悲鳴聲是一個慈父哀悼親子的呼喚，他不敢相信，那樣健康懂事的兒子，怎么會突然死了呢？他做好了送別父母和岳父岳母的準備，甚至想過寶寶走在他前頭，卻從未想過兒子。可是今天事情擺在他前面，他才知道，再多的傷痛，他也是能承受的，心再痛，也痛不死人，是他對兒子的感情不夠深嗎？

    郡主喉間哽了好一會兒，眼里酸脹干澀，卻流不出眼淚，身子也是顫的厲害，若不是身邊侍女扶著，怕是坐不穩。

    “將那人的尸體帶回來吧，用冰塊和香料保存好，我要看看。”沒有親眼看到壯壯的尸體，她絕不相信壯壯死了。

    郡主說完這話，整個人似老了十歲，無力的擺擺手：“都下去。”

    蕭藝按住郡主的肩膀，雙目紅腫涕泗滿面，道：“我要去接他，不能讓壯壯客死異鄉，一個人孤零零的回來，我去接他。”

    “接什么接！那不是壯壯！不是！”

    郡主瘋了一樣掙開蕭藝的手沖他吼，蕭藝知道她難受，什么也沒說，只是抱著她哭。

    新帝未封禪便駕崩，朝中有心人士便紛紛開始動作起來，壯壯沒有兄弟子嗣，他死了，便得傳位給上一輩的皇叔皇伯，原本沉寂下來的王爺們紛紛坐不住了，朝臣也忙著另找靠山，真正為壯壯傷心的，也就郡主一家三口了。

    不過大家都知道郡主是個暴脾氣，雖然心里火急火燎的，倒也沒誰敢做第一個吃螃蟹的人，去找郡主說皇位傳承之事，倒是后宮里頭不太平，太皇太后第一個找上門來哭喪。

    “哀家可憐的孫子呀！當初哀家就不同意讓天賜即位，他才多大的人，如何抵得住風起云涌，他正當韶華，便這么去了，咱們做長輩的對不起他呀！”

    郡主只是呆呆看著前方，也不知道有沒有聽進太皇太后的話，蕭藝攬著郡主，陪著郡主一塊傷心，根本沒人搭理老人家。

    太皇太后拿帕子拭了眼淚，戚戚道：“哀家知道你們傷心，只是人都沒了，這葬禮可不能簡單了，你們估計也沒心思管這事，哀家便勞這個力吧，這皇帝駕崩，各地的官員藩王都要回來參加葬禮，如今新帝又還沒定，哀家便代為發個懿旨吧。”

    各地的藩王？壯壯沒有親兄弟也沒有兒子，上一輩的幾個王爺也都圈在了京城，只有良王去了洛陽的封地，太皇太后急吼吼的召良王回來，莫不是以為壯壯死了皇位便能輪到他？

    郡主雖然心中悲戚，但也考慮過后事，在壯壯的遺體回來之前，她絕不相信壯壯死了，自然也不會讓人染指那個位置。但她還有丈夫女兒，她必須為他們一家人考慮，如果壯壯真的沒了，她便帶著丈夫女兒去沿海定居，連壯壯的骨灰一塊帶走，再不回這波譎云詭的京城。那染滿鮮血的皇位，誰愛坐誰坐。

    京中的動向她也清楚，各位王爺雖然蠢蠢欲動，卻不會強行逼宮，畢竟郡主已經沒有兒子了，蕭藝也不可能坐那個位置，他們對郡主更多的是拉攏，能得到太后的支持，登基也更加名正言順。

    因此對于太皇太后說要召良王回來，郡主也只是淡淡應了：“但憑母后做主。”

    除了壯壯，無論誰做皇帝都不會善待他們，郡主也不欲再管京中這些糟心事，叫人收拾東西，隨時準備離京。